мощью.
- Почему же вы не хотите наделить ею Урма? Я ведь тоже человек и
могу пойти по стопам Лоора!
- Мы бы этого не допустили, - возразил Кей.
- Вот! - торжествующе воскликнул я. - Кого пытаетесь ввести в
заблуждение? Меня или себя? Кому хотите внушить, что, войдя в коллективный
мозг, я буду независим в поступках?
- Странный ты человек... - раздосадованно произнес "призрак". -
Прошлый раз настаивал на том, чтобы мы вмешались, а теперь опасаешься
нашего вмешательства?
Я стиснул руками голову.
- Не знаю... Ничего не знаю! Что-то мешает мне принять ваше
предложение. Не могу...
- Ну что ж... Наверное, я слишком хорошо убедил тебя во вреде
вмешательства... Не пришлось бы нам обоим пожалеть об этом.
- Вероятно, вы ошиблись во мне.
- Нисколько. Ты именно таков, каким я тебя представлял. Не буду
уговаривать. Действительно, между вмешательством и невме-шательством
слишком зыбкая грань. Ты прав, мы пытались обма-нуть самих себя. Пытались
найти лазейку, чтобы помочь вам, не поступаясь собственными принципами.
Хорошо, что это лишь сон.
- Как сон?!
- Сны иногда бывают очень похожи на явь. Спи, тебе предстоит трудный
день...
Сном это было или нет, но уже на следующее утро я ощутил в себе
перемену. И она не прошла мимо внимания Асды:
- Что с тобой, Фан? Ты словно стал старше. У тебя взгляд
уму-дренного жизнью человека!
Я умолчал о своем "сне". Это был секрет, которым я не мог по-делиться
даже с Асдой...
15. Террор
Бесследно пропал Той. Его исчезновение вызвало переполох, тем более,
что вместе с ним исчезли два "верняка"-телохранителя. Думаю, здесь не
обошлось без деструкции. Только кто мог на нее осмелиться, ведь речь шла не
о каком-нибудь Фане, а об одном из "малых вождей"...
Допустим, Лоор решил отделаться от Тоя, как раньше от Тиса. Состоялся
бы еще один показательный процесс: мол, вынашивал коварные замыслы, но их
вовремя пресекли, обезвредили гнусного предателя! Лоору не было ни
малейшего смысла в бесследном ис-чезновении сподвижника, ведь это могло
быть воспринято как признак его слабости: не уберег. Но если не он, то кто?
Еще один таинственный "невидимка", сведший с Тоем личные счеты? А
"верняки"-телохранители, не отходившие от "малого вождя" ни на шаг и
сгинувшие вместе с ним? Одиночке с ними не справиться!
Остается одно: заговор, задуманный и осуществленный терро-ристической
группой. Но откуда ей взяться?
Задал я себе этот вопрос, и сердце неожиданно сжалось: Урм, не иначе,
как он!
Я спросил Асду:
- Скажи, это ваших рук дело?
Она возмутилась:
- С чего ты взял?
- Ты говоришь правду?
- Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
- Не обманывала, но скрывала. Может, и сейчас что-то скры-ваешь?
- Неужели ты считаешь, что я способна на такое? - обиделась Асда.
- А Урм тебе ни о чем не говорил?
- Да нет же! Хочешь, пойдем к нему?
- Сходи сама, - предложил я. - Мне кажется, последнее время он меня
сторонится.
- Выдумываешь!
- Очень может быть. А ты все-таки сходи.
Никогда я не видел ее такой подавленной.
- Как Урм мог? Как мог?! - повторяла она.
- Значит, я был прав...
- Операцию провела группа боевиков, втайне от остальных. Спрашиваю
Урма: "Какое ты имел право решать, не согласовав с нами?". А он: "Время
рассуждений кончилось, пора действовать!"
Возмущенный, я кинулся к Урму.
- Чего ты добьешься таким образом?
- Думаешь, мне самому это нравится? - нахмурившись сказал он. -
Террор - крайнее средство, к нему прибегают, когда все ос-тальное
исчерпано. На Гему надеяться не приходится, ты же пом-нишь, что сказал Кей:
"Рассчитывайте только на себя".
- Он еще советовал расшатать лооризм изнутри. И у нас есть
организация, с помощью которой можно это сделать, не прибегая к террору.
- Я убедился, что от нее мало проку. Игра в конспирацию, пустые
споры и никаких действий. Нас горстка, половина - слабы и безвольны. И на
каждого, сам знаешь, добрая сотня "верняков". Рано или поздно до нас
доберутся.
- И ты решил опередить события?
- А что еще делать? После разговора с Кеем мне стало ясно, что
гемяне отразят нападение. Но что будет с нами? Нас попросту со-трут в пыль!
- Гемяне никогда так не поступят, - возразил я.
- Ты неисправимо наивен, Фан. Мы для них ничего не значим!
- А что может изменить террор?
- О, многое! Ты бы видел Лоора, он вне себя от бешенства!
- Ты собираешься его убить?
- Сделать это вряд ли удастся. Он очень осторожен. Окружил себя
кольцом охраны. Всех, кто к нему допущен, просвечивают с головы до пят.
- Вот видишь, - жестко сказал я. - Уничтожить Лоора - руки коротки.
Остальные - мелкая сошка. Убьете двух-трех, на их места тотчас усядутся
другие. А "вождь и учитель" на террор ответит террором. Нет, насилием
ничего не добиться. Оно лишь породит встречное насилие. В результате
пострадают простые люди.
- Ты называешь это стадо людьми? - вырвалось у Урма.
- Что ты говоришь! - одернул я его гневно. - Опомнись!
- Но как еще назвать тех, кто покорно переносит унижения, мирится с
рабством, готов подчиняться самым вздорным приказам?
- Люди пошли за Лоором, потому что его обещания на первых порах
сбывались. Некоторые продолжают верить ему до сих пор, остальные уже не
верят, но ничего не могут поделать. Допустим, тебе удастся уничтожить
Лоора. Ну и что? За тобой все равно не пойдут ни те, ни другие. Ведь в их
глазах ты один из выкормышей диктатора. Думаешь, космолец, который слушал
твои речи, поверит, что ты враг лооризма? А в искренность твою тоже
поверит?
Мне было больно говорить Урму эти жестокие слова, но и про-молчать я
не мог.
Казалось, он раздавлен моими доводами. Но нет, его брови упрямо
сдвинулись, взгляд стал свинцовым.
- Ты прав, Фан. Ко мне не прислушаются. Следовательно, кроме террора
надеяться не на что. Я вынужден поставить космополитян перед свершившимся
фактом. А там - будь, что будет!
- Мое мнение ничего для тебя не значит! - воскликнул я в отчаянии. -
Ты погубишь нас всех!
- Я не собираюсь тебя неволить. Однажды ты уже уходил, за-тем
возвратился, теперь уходишь снова. На этот раз окончательно!
Что я мог ответить ему?
- Я готов сражаться рядом с тобой. Но это должна быть чест-ная
борьба. И я должен знать, за что отдаю жизнь. Так за что, Урм? Только без
лозунгов. Хватит с меня "счастливого будущего". Что мы предложим людям
сегодня? Конкретно. Простыми, доходчивыми словами!
- Что может быть конкретнее слов: "свобода, равенство, братство!"?
- Тогда объясни мне, что такое "свобода". И в чем должно за-ключаться
"равенство", не говоря уже о "братстве". Нет, я не ко-щунствую. Это святые
слова. Но каждый понимает их по-своему. Так убеди меня, что твое понимание
единственно правильное.
- Это невозможно, Фан!
- По какому же праву ты собираешься навязать людям свое толкование
"свободы", "равенства" и "братства", да еще средствами террора?
- Я перепробовал все другие средства, - холодно сказал Урм. - Мы
расклеивали листовки, чтобы правда о Геме дошла до всех. Кто их читал?
"Верняки" и осведомители. Пытались подсоединяться к всесвязи, - она
автоматически отключалась. Остался единственный путь, и я с него не сверну.
Это все, Фан. Прощай...
В ближайшие дни исчезли еще два сподвижника Лоора. По Кос-мополису
поползли тревожные слухи...
16. Начало конца
Очередной план-заказ на синтетическую пищу сокращен вдвое. С чего бы?
Разъяснений, разумеется, не последовало.
По словам Асды, банк эмбрионов заполнен. Многомиллионное человечество
ждет своего часа в контейнерах-криостатах под не-усыпным наблюдением
интеллект-автоматов.
- Какие они? - любопытствую.
Асда пытается объяснять, но, далекая от техники, делает это так
невразумительно, что в моем воображении возникает бесформенное
нагромождение микросхем, волноводов, шаговых двигателей, словом, отдаленное
подобие робота, а не электронное воплощение че-ловеческого интеллекта...
Между тем, поток эмбриодоноров не иссякает. Никому не отка-зывают, но
саму операцию лишь имитируют, и это, конечно, со-храняется в тайне.
Поводов для догадок предостаточно. Самое тревожное - исчез-новения
людей участились. И теперь исчезают не только функционеры лиги. Не ответный
ли ход Лоора?
К числу последних новостей относятся два назначения. Урм стал "малым
вождем", его прежнее место занял Реут.
Попытка связаться с Урмом закончилась неудачей. По своему новому
статусу он для нас недосягаем, как и секретный отсек, куда я попадал только
вместе с ним: своего пропуска на Базу у меня не было. Да и о чем нам теперь
говорить?
О судьбе организации ни я, ни Асда ничего не знаем; скорее всего, она
распалась...
Интересно, изменились ли намерения Урма после того, как он оказался
причислен к сонму вождей? Нет-нет и вспоминаются слова Кея из "сна":
"На смену бескорыстию, самоотверженности, преданности идеа-лам
приходит жажда власти"...
Ведь теперь Урм наиболее вероятный преемник Лоора!
Очень боюсь за Асду. Настоял на том, чтобы она окончательно
перебралась в мою - теперь уже нашу! - секцию. Стараюсь не выпускать ее
одну, провожаю и встречаю, когда это удается.
Асда переменилась. В ее голосе больше не звенят насмешливые
колокольчики. На глаза легла тень, пригас их сиреневый блеск.
- Как все плохо, Фан! - расплакалась она вчера.
А ведь ее не назовешь излишне чувствительной.
- Ну, перестань! Ведь ничего не случилось. Мы вместе, это главное, -
успокаивал я ее.
- Скоро мы расстанемся, любимый, - шептала она, покрывая мое лицо
поцелуями. - Я чувствую...
У меня защемило сердце. Жизнь без Асды? Нет, это невозможно!
- Никуда ты от меня не денешься, глупышка! Я так люблю тебя!
Слышишь, люблю!
Она улыбнулась сквозь слезы.
- Я знаю... Прости, любимый, нервы не выдержали. Но я спра-влюсь,
поверь.
- Конечно, справишься! - с нарочитой бодростью подтвердил я. - Ты
ведь мой маленький мужественный человечек и чаще под-держиваешь меня, чем
наоборот.
Я вынул из тайника деструктор. Носить его с собой опасно, од-нако еще
опаснее ходить без него. Тем более, что Реут наверняка не забыл унижения.
А Космополис меняется на глазах. Отлаженная, жесткая,
сце-ментированная страхом система начала давать сбои. Во многих местах
появились сделанные наспех надписи:
"Куда ты нас ведешь, Лоор?",
"Покончить с террором!",
"Хотим знать правду о Геме!"...
Не успеют их закрасить, как появляются новые, хотя на пандусах, в
переходах и шлюзах - повсюду! - "верняки". По двое, по трое. В
повседневной форме мышиного цвета и в обычной одежде, но и в ней
безошибочно узнаваемые.
Мои вечерние прогулки прекратились: не хочу оставлять Асду в
одиночестве. Да и куда ни пойдешь, обязательно натолкнешься на "верняка",
на его подозрительный, злой взгляд.
На Форумной площади проходят стихийные митинги. Их раз-гоняют
"верняки". Толпа рассеивается, чтобы через час сгуститься снова...
Еще месяц назад о таком нельзя было и помыслить! И как не по-хожи
бурные, насыщенные эмоциями, скоротечные всплески обще-ственной активности
на чинные собрания лиги и космола с заранее написанными и утвержденными
речами, предопределенными решениями!
Эх, Урм! Надо было обратиться к людям, рассказать им правду. Только
еще вопрос, послушали бы они человека, запятнавшего себя в их глазах
принадлежностью к верхушке лиги? Что, кроме презрения, может вызвать
ренегат, еще вчера публично клявшийся в верности "идеалам", а сегодня с
легкостью предающий их?! И попробуй доказать, когда ты был самим собой -
вчера или сегодня?
А почему то, что не смог сделать Урм, не сделал я? Отошел в сторону,
как будто меня это не касается. Убоявшись запачкаться, постыдно бежал от
Кея...
Теперь я уверен, что "сон" вовсе не был сном. Молю, чтобы "чу-до"
повторилось. Откликнитесь, Кей, я согласен!
Но чудеса не повторяются. Звездный миг в жизни человека слу-чается
однажды. Я проморгал его и презираю себя за это...
А люди все исчезают. И ничто не может положить конец этим
таинственным исчезновениям - ни патетические речи на митингах, ни настенные
призывы.
На сцену вышли какие-то новые, темные силы. Несмотря на вез-десущих
"верняков" кое-где произошли погромы и явные дивер-сии. Заклинивали
перегородки тамбуров, рушили автоматику. Бес-смысленный вандализм? Нет,
скорее продуманная акция. Кто за ней стоит - Лоор, Урм или кто-то третий?
Да, механизм "замкнутого общества" все больше буксует. Энер-голиния,
соединяющая завод синтетических продуктов с главным реактором, оборвана в
нескольких местах. Когда починят, неиз-вестно. Запасов же, которые были
наполовину израсходованы после того, как уменьшили план-заказ, хватит на
несколько дней. А что потом?
Дело идет к социальному взрыву, и во что он выльется, никто не
знает...
Размалеван черной краской самый большой монумент Лоора, перед которым
я, глупый, восторженный мальчишка, когда-то подолгу стоял в благоговейном
трансе. А на космольских собраниях, как ни в чем не бывало, разыгрывают
прежние спектакли. Только актеров и зрителей становится все меньше и
меньше.
По всесвязи выступил Лоор. Меня поразили нотки растерянности в его
голосе. Он пытался придать ему твердость, говорил громче обычного, с
надрывом, периодически переходил на крик, но от этих истерических срывов
впечатление беспомощности только усиливалось.
Лоор не сделал ни малейшей попытки как-то проанализировать кризисную
ситуацию, тем более, признать ошибки, покаяться перед людьми. Прежний набор
заклинаний: сплотим ряды в борьбе с временными трудностями, в которых
виноваты проклятые "призраки", но наша победа уже близка, скоро они будут
уничтожены, и вот тогда...
Паранойя, маразм? А ведь раньше Лоору нельзя было отказать в
изощренном уме. Одурманить народ способен лишь злой гений. А может, это в
природе людей - позволять себя одурачивать, и так было от века и будет до
скончания времен?
Сегодня вечером я не смог встретить Асду - допоздна задер-жался на
энерголинии, лишний раз убедившись, что устранить по-вреждения в оставшиеся
считанные дни невозможно. Дома ее не оказалось. Сжимая в кармане
деструктор, я больше часа носился по пустынным переходам. Шарахался от
"верняков", заглядывал во все уголки, звал:
- Асда! Асда!
С колотящимся сердцем вернулся домой, она там. Не сдержав-шись,
накричал на нее. Асда расплакалась, стала объяснять, что ее задержал Орт,
которому вдруг понадобилось скорректировать режим криостатов.
- При чем здесь ты? Этим же занимаются интеллект-автоматы!
- Не буду же я спорить с профессором...
- Он тебя обхаживаает, а ты и рада!
У Аcды задрожали губы.
- Вот видишь, Фан, ты уже груб со мной. Как все изменилось, какой ужас
нас ожидает!
- Но мы сами хотели изменений.
- Кто ожидал, что они будут такими! Знаешь, Фан, я начинаю думать, что
мы ошибались. Космополис и демократия несовмести-мы. Чего добился Урм,
расшатав систему? Террор обернулся против нас.
- Я предупреждал его, что так произойдет!
- Да, наступил хаос. Все рушится. Мы же гибнем, неужели не понимаешь?
Мне стало жутко. Мои необдуманные слова вызвали реакцию, ко-торую я
не мог предвидеть. А может, они просто вынесли наружу глубинный поток
депрессии, именно в этот миг переполнивший душу Асды?
- О чем ты, родная моя? Еще немного, и ты скажешь, что Лоор - великий
вождь!
Она качнула головой.
- Уже не великий. И не вождь. Но не был ли он таким, когда бросил
вызов силам природы, создав искусственную планету и обеспечив нас
возможностью жить? Что было бы с нами, если бы не Лоор?! Сейчас я вижу, что
относилась к нему предвзято. Борясь с ним, мы заведомо стремились в
тупик...
- Очнись, любимая! - закричал я в смятении. - Не ты ли от-крыла мне
глаза на сущность лооризма? Не ты ли насмехалась над моей наивностью?
Вспомни, что ты говорила: "Лоор - преступник, а его учение - бред!"
Асда опустилась передо мной на колени.
- Прости меня, Фан... Я так виновата перед тобой!
Я поднял ее, начал укачивать, словно ребенка. Она высвобо-дилась из
моих рук.
- Да, у Лоора были ошибки. Но при нем мы хотя бы жили без страха за
будущее.
- Ты говоришь "при нем", но он же никуда не делся!
- Прежнего Лоора нет, и не уверяй, что это не так. Система
распадается, погребая нас под обломками!
Я прижал ее голову к груди.
- Тебе надо отдохнуть. Все не так плохо, уверяю тебя!
- Не заблуждайся, единственный мой... Это начало конца!
* * *
17. Катапульта
Разнесся слух: убит Лоор. Убийца, бывший "малый вождь" Урм, схвачен.
Новый вождь Космополиса... Реут!
Я не доверяю слухам. Но на сей раз сомнений не было: Урм давно
замышлял убить Лоора, только не представлялось возможности. Но,
по-видимому, его недавнее повышение притупило бдитель-ность "верняков". Или
и на них подействовал всеобщий хаос?
- Не Урм убил Лоора, - твердит Асда. - Это сделал Реут, по-верь мне!
Он рвался к власти, будь она проклята! А одновременно с Лоором избавился от
Урма, которого ненавидел всеми фибрами своей мерзкой душонки! Спасайся,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг