первой солидной ветки, на которой можно укрепить веревку, будет, наверное,
метров двадцать. И как это Иуда Искариот умудрился повеситься на осине
стоеросовой - не пойму.
Кстати, о висельниках. Вчера у нас распространился слух, будто бы в
Погорелом (это наша центральная усадьба, где имеется почтовое отделение,
сельсовет, пункт охраны общественного порядка и прочие признаки
цивилизации, но, конечно, в убогом виде) повесилась учительница русского
языка. У нее четверо детей, как водится, пьющий муж, куры, утки, овцы,
корова, боров, одним словом, все двадцать четыре женских удовольствия,
которые могут до срока свести в могилу. Утром она встала, покормила детей,
выпроводила мужа на работу (представляю, чего это ей стоило), обиходила
скотину, сходила в сельсовет заплатить земельный налог, вернулась домой и
повесилась в пристройке, на чердаке. А вроде бы была нормальная женщина,
да еще учительница русского языка.
Меня не удивляет, что людей, склонных к суициду, считают психически
неполноценными, и вот, собственно, почему: у человека, которому Бог дал
счастье постоянно, ежечасно радоваться чуду личного бытия, даже в самых
отчаянных обстоятельствах сработает инстинкт самосохранения (сумма этих
двух сил и есть, наверное, Бог в тебе), а если эти две силы не работают,
то человек, по сути дела, не человек. К сожалению, людей, склонных к
суициду, по моему мнению, гораздо больше, чем полагают, потому что, кроме,
так сказать, объективных самоубийц, есть еще и субъективные самоубийцы,
вроде солдат-добровольцев, готовых воевать где угодно и за что угодно,
политиков, которые настолько социально опасны, что каждую минуту рискуют
оказаться жертвой покушения, бандитов, кладоискателей и дельцов. В этом
смысле я не вижу разницы между каким-нибудь думским придурком и нашей
учительницей русского языка. Впрочем, с этих соотечественников взятки
гладки, потому что они не то что не умеют - не любят жить.
Ну так вот... И телесно мне теперь стало заметно лучше, и на душе
лучше, потому что в деревне как-то сосредоточиваешься на себе. Да еще не
проходит дня, чтобы не случилось какого-нибудь приятного происшествия.
Вчера, например, Надежда Михайловна отказала мне стограммовую баночку
меда, а сегодня я выменяла у пастуха Егора сетку парной рыбы за стакан
технического спирта и сварила себе уху. Есть много рецептов приготовления
этого блюда, но я предпочитаю новороссийский вариант, который от прочих
отличается тем, что, во-первых, рыбу не потрошат, а во-вторых, варят ее с
несколькими цельными помидорами, которые потом растираются в дуршлаге.
Есть еще украинская уха, предусматривающая специальный соус под названием
"лек", - это, собственно, рыбный навар, в котором намешивают безумное
количество соли, перца и чесноку. Русская же классическая уха
приготовляется так: сначала варится петух, затем мелкая рыбешка в сетке,
потом крупная рыба, порезанная на куски, цельный картофель и крупный лук,
с которого отнюдь не обдирают шелуху, а только обрезают верхушку и
корешок. Петрович утверждает, что в русскую уху обязательно вливают
полстакана водки, а Надежда Михайловна говорит, что это все выдумки
алкоголиков, - уж не знаю, кому и верить.
На уху я пригласила обоих своих соседей. Надежда Михайловна не пришла -
почему, об этом как-нибудь в другой раз, - а Петрович пришел, да еще
принес с собой бутылочку домашнего ягодного вина. Мы выпили по рюмочке, и
Петрович мне рассказал, что будто бы учительница русского языка из
Погорелова повесилась (местные говорят "завесилась") потому, что якобы ее
облыжно обвинили в краже трех пол-литровых банок свиной тушенки. По-моему,
тут налицо трагедия в герценовском роде.
Кстати, о Герцене. При всем таланте этого замечательного писателя, при
глубоком и утонченном его уме, он все-таки не понял сущности русской
трагедии, которую до конца понял великий Гоголь. Сущность же ее такова:
трагедия в России всегда имеет нелепый, почти комический оттенок, и в ста
случаях из ста в ней найдется что-то пошлое и смешное. Ну разве не
комично, что тиран Николай I, который уходил страну до полной потери
обороноспособности, в частности самолично утверждал проекты всех строений
на Руси, за исключением только крестьянских изб? Разве не смешно, что
русскую революцию делали агенты Охранного отделения? И какая пошлость, что
вековую мечту христианина о Царствии Божьем на земле обещал воплотить неуч
и хулиган!
Впрочем, до Герцена у меня руки так сегодня и не дошли. Сегодня я
устроила генеральную уборку в избе, провозилась до самого вечера и часу в
шестом свалилась без задних ног. Именно, я вымыла полы и потом еще
отдраила их такой теркой из жесткой проволоки, потом вытерла везде пыль,
переменила скатерть, поставила в вазы свежие цветы, поправила книги на
полках и в этажерке, заново постелила половики и свалилась без задних ног.
Я лежала на постели и думала о том, какое удовольствие может доставлять
человеку простой порядок простых вещей. Главное, он дает ощущение покоя,
собранности и уверенности в себе.
А на сон грядущий я ходила гулять к реке. Наша Урча еще издали дает о
себе знать, ее чувствуешь, что ли, - уж не знаю, как и сказать, - еще
ничего не слыша и не видя за дико разросшимися травами и кустами. Вдруг
пахнет холодком и чем-то новым в воздухе, точно ты попал в другую
климатическую зону, да еще пряно запахнут перестоявшие лопухи. Урча на
ночь глядя всегда течет медленнее, точно и она притомилась за день, и
всегда в это время наводит мысли. Представь себе, сегодня я думала о том,
что субъективно все: и река, и солнце, и леса, и Россия, - и поэтому я
представляю собой как бы высшую драгоценность, поскольку не будет меня -
ничего не будет. Только вечная тишина.
Кстати, о тишине. Как оказалось, у нее есть не только свои плюсы, но и
свои минусы, например, слышимость у нас такая, что это даже странно.
Проедет грузовик по шоссе за три километра от нашей деревни - слышно,
бензопилу заведут в Лесках - тоже слышно, мужики где-то ругаются - мужиков
не видно, а матюги их слышно. Или вот, пожалуйста: вчера ночью была гроза,
но без дождя, только вдруг вспыхнет как будто электричество ослепительного
серебра, и через секунду-другую раздастся гром. Так вот сижу я в избе и
вдруг слышу оглушительный треск, точно у меня на задах бомба разорвалась
или свалился с неба новый тунгусский метеорит. Выйти я побоялась, но
решила, что молния ударила в мою баньку, и каково же было мое удивление,
когда потом оказалось, что в грозу свалило одинокий дуб по дороге в Лески,
а это от нас километрах в трех...
Нет, я лучше сейчас расскажу, почему Надежда Михайловна не пришла ко
мне на уху, только начать придется издалека.
Так вот Надежде Михайловне, моей соседке слева (написала и вспомнила
Марселя Пруста, точнее его книгу "В сторону Свана", подумав при этом, что
занятно было бы сочинить роман "В сторону Надежды Михайловны"), лет,
наверное, под восемьдесят, во всяком случае своих девочек-двойняшек она
родила еще до войны. Происхождением она не из нашей деревни, а из
Погорелова, а к нам вышла замуж за скотника Матюхина, с которым, по
выражению Надежды Михайловны, они "жили, как две картинки". В особенную
заслугу своему благоверному она почему-то ставила то, что он ни разу не
поднял на нее руку, хотя будучи под мухой, ходил за ней по усадьбе с
черенком от грабель и строил нечеловеческие гримасы.
Ну так вот... Забрали его в армию на второй неделе войны, но уже в
августе красноармеец Матюхин вернулся домой в ободранной шинели, немецкой
пилотке, надвинутой на уши, и с немецким же ранцем из телячьей кожи, в
котором была банка бобов с салом и запас болгарских сигарет "Солнце", -
сигареты были тогда в диковинку, и на них ходила смотреть вся деревня.
Вероятно, Матюхин дезертировал или попал в плен и бежал, но, как бы там ни
было, она сочла его преждевременное возвращение предосудительным и не
разговаривала с ним до самой его смерти, которая последовала, впрочем, в
сорок втором году. Этот день преждевременного возвращения Матюхина для нее
- черный день календаря, и всякий раз 20 августа она в знак траура сидит
дома.
Силы Небесные, уже август на исходе, скоро настанет осень..."
5
Когда Вася Злоткин проснулся, голландское солнце стояло уже высоко и
озаряло гостиничный номер бледно-апельсиновыми лучами. Вася поднялся с
постели, посмотрел на себя в зеркало, выпил мерзавчик "Кампари" и принялся
одеваться.
Спустившись в холл, он беспокойно огляделся по сторонам: у лифта торчал
бой в смешной красной шапочке, прогуливались туда-сюда двое господ в
роскошных серых костюмах, о чем-то прилично споря, в креслах сидела
пожилая чета, оба седенькие, какие-то воздушные, верно, американцы... ах,
вот оно что, - у стойки портье стоял, оперевшись на трость, сомнительный
тип в галстуке бабочкой, с тонкими усиками и выпученными глазами. "Точно
это Асхат Токаев, - подумал Злоткин, - а в палке у него, скорее всего,
клинок."
С этой тревожной думой он вышел из гостиницы и пустился наугад в
поисках телефонной будки, одновременно рассчитывая проверить, следит ли за
ним сомнительный господин с тростью, или же не следит. День стоял светлый,
сухой и, по русским понятиям, совсем теплый; добродушные прохожие
прогуливались по панели, сплошь застекленные кафе были полны публики,
напротив табачного магазина гигантская шарманка на колесах производила
механическую музыку, негры в вязаных шапочках скучали по проулкам, шумели
трамваи, впрочем, деликатно, по-европейски, и даже не шумели, а давали о
себе знать. Вася Злоткин поворотил направо, потом еще раз направо и
притаился за углом порнографической лавки; сомнительного господина с
тростью было не видать; едва слышно плескалась вода в канале, обшитом
брусом лаково-коричневого оттенка, баржа стояла на приколе, отделанная под
жилье, на противоположной стороне теснились чистенькие домики какой-то
кукольной, по крайней мере, сильно театрализованной архитектуры, и умытые
их окна смотрели выразительно, как глаза.
Как раз напротив порнографической лавки оказалась будка
телефона-автомата; плотно прикрыв за собою дверь, он набрал заветный
номер, сказал пароль и услышал в трубке:
- Что-нибудь случилось?
- Да нет, вроде бы ничего... Если, конечно, не считать, что в
Стокгольме этого неуловимого Орхана Туркула и след простыл. Швед мне
сказал, что он улетел в Амстердам, откуда я, собственно, и звоню.
- Подождите минуту... Так... Найдете улицу Дамрак, это опять же в
центре. Спуститесь по ней в сторону площади Дам до первого поворота
налево. Увидите автомобильную стоянку, минуете ее и на правой стороне
улицы найдете китайский ресторан. Примерно через час там вас будет ожидать
человек из восточноевропейского департамента министерства иностранных дел.
- А что этот гад Токаев?
- Асхат, по нашим сведениям, рвет и мечет.
- Ничего, я тоже не лыком шит.
- Вот еще что: от Хозяина вам ведено передать, что, если вы исполните
вашу миссию на твердую четверку, вам обеспечена стабильная политическая
карьера.
Вася Злоткин тихо улыбнулся, как будто его посетило приятное
воспоминание юности, повесил трубку и отправился искать улицу Дамрак,
рассчитывая на содействие полицейских, но так и не встретил ни одного. Ему
все встречались изящно одетые и тщательно причесанные обыватели города
Амстердама, которые не имели отношения к охране правопорядка, что-то
лопочущие по-своему и до такой степени улыбчивые, что он даже пару раз про
себя спросил: "Чему они все улыбаются, как придурки?!" Он шел малолюдными
набережными каналов, мимо пригожих домиков, в которых было что-то
кондитерское, крошечных магазинчиков, миниатюрных разводных мостов,
похожих на виселицы, сплошного строя разноцветных автомобилей, но ничто не
увлекало его внимания, поскольку он был погружен в сладостные размышления
на тот счет, что, видимо, скоро его имя прогремит на всю Российскую
Федерацию и уже не нужно будет бояться внезапной смерти; впрочем, в нем
исподволь созрело впечатление, что Амстердам, хотя и город сказочный,
неземной, но по духу своему захолустный, как Арзамас. Размышления
размышлениями, а по дороге он купил себе отличную трубку за восемьдесят
гульденов сорок центов и кожаные штаны.
Некоторое время спустя он вышел-таки на улицу Дамрак, повернул налево у
ювелирного магазина, миновал автомобильную стоянку и без труда нашел
китайский ресторанчик, который располагался в полуподвале. Толкнув
стеклянную дверь, отозвавшуюся колокольчиком, он увидел за ближним
столиком моложавую женщину, блондинку, стриженную под мальчика, которая
махнула ему рукой. Вася Злоткин не без колебаний присел к ней за столик и
сказал по-английски:
- Хай!
- Если вы не против, будем разговаривать по-русски, - сказала блондинка
и сделала неожиданный жест рукой. - Я ведь славист, специалистка по
"Серебряному веку", и вообще люблю по-русски поговорить.
- Одну минутку, девушка, я сейчас водочки закажу, - сообщил Злоткин
своей соседке и распорядился подать бутылку смирновской водки. -
По-русски, то есть по душам, помимо этого напитка не говорят.
Когда маленькая, вкрадчиво-улыбчивая китаяночка принесла водку, Злоткин
налил рюмку своей соседке, а себе какую-то пузатенькую, примерно
двухсотграммовую емкость всклянь; может быть, это даже была вазочка для
цветов.
- Давайте я сразу вызову "скорую помощь", - предложила блондинка и
сделала тот же неожиданный жест рукой.
- Это еще зачем?
- Я думаю, вам сейчас будет плохо.
- Девушка, мне сейчас будет исключительно хорошо!
Злоткин выпил; блондинка ему сказала:
- Как нам сообщили из Москвы, вы ищете встречи с неким Орханом
Туркулом, но его в Амстердаме нет.
- Как так нет?!.
- Как это бывает обыкновенно. Из Швеции он полетел не в Амстердам, а в
Марсель, рейсом Стокгольм - Марсель с посадкой в Амстердаме, где
интересующее вас лицо задержалось только на полчаса.
- Ну вообще! - воскликнул Вася Злоткин и грохнул по столу кулаком.
- Авиабилет до Марселя вам уже заказан. Собственно, вот и все.
- Все!.. Вашими бы устами да мед пить! А если этого турка не окажется в
Марселе, тогда как? - на Северный полюс за ним лететь?!
- Вы знаете, мне никогда не попадалось это идиоматическое выражение про
уста и мед...
- Вам же легче. И чем думают эти огольцы со Старой площади - не пойму!
Ну бардак, ну бардак!.. Нет, вы не подумайте, я люблю свою работу, коллег
и все такое прочее, я только наших олухов не люблю!
- Страшные вы люди, русские...
- Это еще почему? Потому что мы водку хлещем?
- Нет, то, что вы пьете, меня не удивляет, меня удивило бы, если бы вы
не пили. Но скажите мне, пожалуйста: как можно в одно и то же время любить
и ненавидеть одно и то же?
- Что-то я не врубился. И вообще, знаете: мне пора.
К удивлению Васи Злоткина блондинка вызвалась проводить его до
гостиницы то ли из любезности, то ли из интереса к идиоме, то ли из
желания получить-таки ответ на причудливый свой вопрос.
Когда они вышли из ресторана и поравнялись со шлагбаумом автомобильной
стоянки, Васе ни с того, ни с сего почудилось, что вот сейчас, сразу за
углом ювелирного магазина, ему повстречается тот самый сомнительный тип с
тростью, которого нынче утром он заприметил в холле гостиницы "Барбизон".
И действительно: только Злоткин со своей спутницей повернул на улицу
Дамрак, как ему на глаза попался этот поганый щеголь. То, что предчувствие
оправдалось, его, однако, нисколько не удивило, ибо с ним и прежде бывали
случаи в этом роде, так, он за месяц предсказал большевистский путч
девяносто первого года и почти всегда угадывал карты на руках у партнера,
когда играл в "секу" или в "очко". Вася Злоткин машинально нащупал в своем
брезентовом баульчике пистолет Стечкина, блондинка из восточноевропейского
департамента все развивала тему:
- ...И еще русских боятся на Западе потому, что они романтики. Человек,
который доволен тем, что у него есть достаток и крыша над головой, никому
не страшен. Потому что он думает только о том, чтобы у него был достаток и
крыша над головой. А от романтиков всего можно ожидать, романтики способны
на что угодно...
Вася Злоткин не обращал на ее слова никакого внимания, он нервно
прислушивался к постукиванию трости сомнительного господина, которое
раздавалось у него за спиной, и с минуты на минуту ожидал если не выстрела
в затылок, то, по крайней мере, удара по голове. В такой ситуации разумнее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг