тона Варфоломеевича вызвал Нестеренко.
- На энтээсе, - сказал он, - будет присутствовать сам
Петр Петрович из министерства, поэтому прошу вас - не подка-
чайте. В общем, как мы с вами договорились, хорошо?!
Известие о Петре Петровиче здорово напугало Баулина,
обычно на таких советах, да и то не всегда, присутствовал
Иван Иванович. А тут было совсем другое дело.
К концу рабочего дня он снова занемог душой. Слепить
что-либо подходящее для Петра Петровича и Нестеренко из пус-
тоты он не мог. Оставалось уповать на случай или какие-то
перемены. Правда, надежд на них не было.
Домой он пришел усталый. Ел плохо. А ночью все началось
снова. И продолжалось долго. Не смог помочь даже цели-
тель-универсал.
По утрам с большой неохотой Антон Варфоломеевич плелся на
работу. В институте старался избегать знакомых, отсиживался
в своем кабинете и требовал от Сашки невозможного. Но дове-
ренное лицо, хотя и находилось постоянно в состоянии запар-
ки, ничем облегчить участь Баулина не могло. Ничего не уда-
лось выжать и из сотрудников отдела.
А роковой день приближался. Приближался неотвратимо, с
каждой минутой нависая над головой Антона Варфоломеевича все
тяжелее и тяжелее.
Заместитель директора, хотя и был давним приятелем Баули-
на, тоже волновался всерьез - ведь темы, которыми занимался
отдел, были и его темами, отдел входил в направление, за ко-
торое он отвечал. А отвечать по-крупному не хотелось. Заве-
рениям Антона Варфоломеевича он не слишком-то доверял, зная
им цену.
Пытался было уйти в отпуск - не отпустили, заболеть - не
сумел.
Накануне ответственного дня они вдвоем с Баулиным проси-
дели до полуночи за подготовленными отделом бумагами. И каж-
дый сам, своим умом, дошел - товар не получился. Сидение их
закончились взаимными упреками, оскорблениями, чуть не пе-
решло в драку. Но все это уже было бессмысленно - до утра
оставались считанные часы - совет был назначен на половину
десятого.
Дома Антон Варфоломеевич долго ворочался в постели, взды-
хал, предчувствуя предстоящий позор, и заснул в четвертом
часу утра.
И явился ему последний сон.
Зал был заполнен до отказа. Публика сидела молча, ожидая
начала чего-то. Чего в точности, Антон Варфоломеевич не
знал. Да и вообще положение его было несколько странным - по
обычаю он должен был сидеть в зале, в первых рядах, ожидая,
когда ему предоставят слово. Сейчас же все было по-иному:
зал существовал вместе с сидящими в нем людьми отдельно, сам
по себе, Антон Варфоломеевич находился в особом положении -
он сидел сбоку от президиума, если опять-таки его можно было
так назвать, на длинной скамье без спинки, а прямо перед ним
находились странные высокие, почти до лица сидящего, дере-
вянные перила.
Тишина зловещим предзнаменованием давила на психику. Ан-
тон Варфоломеевич поневоле съежился в комок. Но он, превоз-
могая скованность, все же оглянулся назад. За его спиной, по
бокам, стояли два человека в форме. В формах и знаках отли-
чия Антон Варфоломеевич не разбирался, но сам факт присутс-
твия этих людей насторожил его, если не сказать - поверг
почти в паническое состояние.
На помосте за столом президиума никого не было. Видимо,
сидящие и ожидали появления тех, кто должен был занять эти
места. Ожидание длилось долго, нестерпимо долго. И вдруг, за
стеной над президиумом зажглись крупные багрово-красные бук-
вы. Буквы сливались в слова, и Антон Варфоломеевич с трепе-
том всматривался в надпись. Она гласила: "Особая Чрезвычай-
ная Аттестационная Комиссия". Разобраться что к чему было
невозможно, оставалось лишь отдать себя в руки судьбы. Минут
через пять после появления горящих букв по залу прокатилось
подобно раскатам грома:
- Встать! Суд идет!!!
Антон Варфоломеевич вскочил на ноги первым, не понимая
еще толком, о каком суде идет речь. Следом за ним, сопровож-
даемый людским гулом, поднялся весь зал. Лишь те двое за
спиной как стояли, так и продолжали стоять.
Из боковой двери в президиум шла длинная процессия, в ко-
торой Антон Варфоломеевич усмотрел знакомые лица. Там были:
Петр Петрович из министерства, Нестеренко, невысокий румяный
человек, которого Баулин не знал по фамилии, но хорошо за-
помнил после посещения его кабинета, и многие другие. Гла-
венствующее место занял Петр Петрович, остальные расселись
по обе стороны от него. Никто из них не смотрел в сторону
Антона Варфоломеевича.
Петр Петрович взял со стола лежащий перед ним молоточек,
ударил им по небольшой круглой тарелочке, висящей на штатив-
чике сбоку, и она оглушительно задребезжала. И снова кто-то
произнес:
- Заседание суда считается открытым.
Антон Варфоломеевич в надежде, что все это ему только ме-
рещится, энергично потер глаза и ущипнул себя за щеку, одна-
ко все оставалось на своих местах. Он оглянулся еще раз на-
зад и тут же отдернул голову: ему показалось, что фуражки на
головах стоящих охранников стали чем-то похожи на чалмы, ли-
ца их потемнели, а в руках засверкали изогнутые хищные мечи.
Нет, лучше было не оборачиваться. Антон Варфоломеевич поту-
пился.
- Вызывается первый свидетель, - прозвучал голос.
- Постойте, - оборвал его председательствующий, - ведь
все должно быть по порядку - пусть зачитают обвинение.
Голос, звучащий ниоткуда, безапелляционно заявил:
- Обвинить всегда успеется, пускай люди скажут.
Петр Петрович согласился с ним.
Дверца в глубине зала раскрылась, впуская первого свиде-
теля. Антон Варфоломеевич с любопытством следил, кто же им
мог оказаться. Сгорбленная старческая фигурка прошла между
рядами кресел и остановилась на специально отведенном месте
перед президиумом.
"Не может быть! - мысленно воскликнул Антон Варфоломее-
вич. - Он же умер пятнадцать лет назад!" Баулин собственными
глазами читал тогда некролог в газете. Правда, на похороны
не пошел, счел это не первостепенной важности делом, и вот
теперь...
- Я не мог отказать Варфоломею Антоновичу, своему одно-
кашнику, товарищу еще со школьной скамьи. - Надтреснутый го-
лос свидетеля дрожал. - Маленький Антоша был таким славным
пареньком, правда, в школе он дальше троек...
- Эйнштейн, Эдисон - да я вам десятки фамилий перечислю -
тоже были двоечниками и троечниками! - раздалось справа, от-
туда, где должен был сидеть адвокат.
И Антон Варфоломеевич только теперь разглядел, что это
место занимал Сашенька. Да и кому же, как не ему, было защи-
щать шефа.
Петр Петрович сурово поглядел на адвоката, и тот смолк.
- Вам дали взятку?! - почти прокричал, обращаясь к стари-
ку, прокурор. Кто им был - со скамьи, на которой сидел Бау-
лин, видно не было. Голоса он тоже не узнал.
- Нет, нет, - перепугался свидетель, - я принял Антошу в
свой институт по товарищеским соображениям, я повторяю, мы с
его отцом... Я никогда, как вы смеете?! - Бывший ректор
смотрел на прокурора с гневом, праведным и неподдельным, ис-
пуг его куда-то девался, и он перешел в наступление: - Я
двадцать девять лет!..
- Вопрос исчерпан! - прозвучал голос ниоткуда.
Старичок ректор покорно смолк, зашаркал по навощенному
паркету и опустился в одно из кресел в середине зала.
- А я считаю необходимым добавить, - прозвучало с проку-
рорского места, - что при всех обстоятельствах совершенно
непонятно - как подсудимый умудрился получить "красный" дип-
лом?!
Петр Петрович замешкался, но опять-таки его выручил го-
лос:
- Будет воду-то в ступе толочь, если вам не ясно это, то,
может быть, вы бы лучше заняли место адвоката?
Зал одобрительно загудел. А голос добавил:
- Бюрократические методы оставим бюрократам, а мы собра-
лись здесь по делу, будем же им и заниматься. Следующий!
Выступлений трех следующих свидетелей Антон Варфоломеевич
не слышал. До него стало доходить происходящее, и он просто
не мог поверить в то, что это происходит с ним. Мысли в го-
лове путались, разбегались по темным закоулкам сознания.
"Почему, почему?! - мучительно свербил его вопрос. - Почему
я?" В зале он видел немало своих прежних друзей и знакомых,
которые с таким же успехом могли занять его нынешнее место,
однако они оставались на своих местах и оживленно хлопали,
сообща возмущались каким-то фактами из биографии Баулина,
которую разматывали по ниточке. Ни одного доброго, поддержи-
вающего, ободряющего взгляда в его сторону! Антон Варфоломе-
евич совсем приуныл, опустил голову к коленям, сжал ее рука-
ми. И тут он почувствовал, что его пышная шевелюра куда-то
пропала, а голова противно колола ладони. Он еще раз провел
рукой ото лба к затылку. "Остригли!" - мелькнуло в мозгу. И
почему-то одно это повергло его в отчаяние более, чем все
выступления свидетелей, настрой судей и недоброжелательная
атмосфера в зале.
- Значит, вы утверждаете, что способствовали гражданину
Баулину в распределении после института, - донесся до Антона
Варфоломеевича голос Петра Петровича.
- Да, благодаря мне он остался не только в Москве, но и
поступил именно в наше конструкторское бюро. Я получил о нем
блестящий отзыв и просто посчитал долгом не упустить такую
личность.
- Вы получили взятку?! - Прокурор воспользовался паузой.
- Да уймите вы его, - обратился свидетель к Петру Петро-
вичу. - Что он все со своими взятками?
Петр Петрович бросил неодобрительный взгляд в сторону
прокурора.
- О взятках речь впереди, - прозвучал голос ниоткуда, -
не тормозите процесса, иначе вас вынуждены будут сменить!
Продолжайте, свидетель.
- На своем месте Баулин внес большой вклад в наше дело, я
не боюсь громких слов, большой вклад в отечественную и миро-
вую науку.
Неожиданно из первого ряда поднялся смуглый человек с
пышными усами и маслеными глазами, он твердо и внушительно
произнес с легким кавказским акцентом:
- Чэловек, нэ способный принэсти сэбя в жертву науке, нэ
может внэсти никакого вклада!
В зале захлопали.
Петр Петрович застучал молоточком по тарелочке. Оживление
стихло. Следующий свидетель был из того же КБ, один из быв-
ших подчиненных Антона Варфоломеевича. Узнал он его не сра-
зу.
- Через год после института и прихода к нам Баулин стал
руководителем группы, еще через полтора начальником сектора,
в котором я работал.
- Все это происходило во время написания гражданином Бау-
линым кандидатской диссертации?
- Да, - свидетель уточнил, - во время ее написания мною и
еще двумя сотрудниками подчиненного ему сектора.
- Это бездоказательно! - выкрикнул со своего места Антон
Варфоломеевич.
На что Петр Петрович не среагировал вообще, а свидетель
вытащил из большого потертого портфеля пухлую папку и поло-
жил ее перед председательствующим.
- Прошу провести графологическую экспертизу, - сказал он.
- В этом нет нужды, - откликнулся голос ниоткуда.
- А я настаиваю! - заявил со своего места Сашенька.
"Идиот!" - мысленно простонал Антон Варфоломеевич. Крыть
ему было нечем. От Сашки-адвоката помощи, судя по всему,
ждать не стоило.
- Я прошу назначить другого адвоката, - заявил он, при-
поднимаясь над перилами.
Петр Петрович согласно кивнул, и вслед за этим неожиданно
появившийся человек в медной каске и форме пожарника подбе-
жал к Сашке и, не считаясь с тем, что тот является не только
доверенным лицом, но официальным представителем, пинками
согнал его с адвокатского места, тем же способом прогнал по
проходу и вытурил из зала, после чего вышел и сам.
На помост нехотя, оглядываясь по сторонам, взошел зам.
Чувствовалось, что роль адвоката была ему чем-то неприятна.
Антон Варфоломеевич подумал: "Час от часу не легче!" - но
отводить вторую кандидатуру не решился.
- За время работы в КБ, - продолжил председательствующий,
- гражданином Баулиным было сделано двенадцать изобретений
и... - он заглянул в дело, лежащее перед ним, - и написано
четырнадцать научных статей, так? - Вопрос его был обращен
все к тому же свидетелю.
- Так, - подтвердил тот.
- Ну и как же вы относитесь к этому - факт налицо?
- Налицо факт использования служебного положения, - отве-
тил свидетель, - а отношусь я к этому так же, как и к упомя-
нутой диссертации, - Антон Варфоломеевич ставил только свою
подпись. Правда, следует отдать ему должное - частью преми-
альных и гонораров за статьи он делился с нами.
- То есть с теми, кто выполнял за него... - Петр Петрович
замялся.
- Да.
- Мне кажется, что в свидетеле говорит обычная зависть
мелкого исполнителя к человеку большой науки, - подал свой
голос зам.
Свидетель оторопел, растерялся, видно было, что ему не
часто приходилось участвовать в подобных процессах, да и во-
обще в словопрениях. Выручил его все тот же голос ниоткуда:
- О зависти мы поговорим позже, вернемся и к этому вопро-
су, как и к взяточничеству.
- В конце концов, кто тут председатель?! - возмутился
Петр Петрович. - Почему вы постоянно прерываете ход заседа-
ния?
- Страницы сто пятьдесят четвертая тире двести восемьде-
сят шестая дела подсудимого, - ответствовал голос, - озна-
комьтесь с ними повнимательнее, уважаемый Петр Петрович.
"Все раскопали!" - с горечью подумал Антон Варфоломеевич,
пока председательствующий копошился в деле. Сам он почти за-
был обо всех этих историях и искренне считал все труды толь-
ко своими и ничьими иными. Но память настойчиво нашептывала
ему - неправда, Антон, неправда, и свидетель, и голос правы,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг