- Вас слушают.
Сашка ударил пальцем по рычажку, черт, не туда попал! В
щель полетела еще одна десятикопеечная монета. Набирал номер
со всем тщанием. На этот раз сиропа в баритоне было помень-
ше.
- Да говорите же! - донеслось из трубки так явственно,
будто обладатель баритона в ней и сидел.
Сашка опешил - ошибиться он не мог; но ведь Светка всегда
одна: ни друзей, ни подруг, ни родственников...
- Ну говорите, наконец! - взвыл баритон совсем без сиро-
па.
А потом, уже тише, будто издалека, трубка поинтересова-
лась Светкиным голосом:
- Кто там?
- Молчат, шутники! - баритон оборвался.
И внутри у Сашки все оборвалось. Нет, он не ошибся - это
был Светкин телефон, Светкина квартира, Светкин голос. Но
кто же тогда? Голова гудела.
- Болтают часами! - бородавка запрыгала вместе с губой. -
Тунеядцы!
С кем его отождествлял старик, Сашка не понял. Да и не
расслышал он толком сердитой фразы. Под ногами "бешено зак-
ружилась поземка, задуло под брючины.
От кого угодно мог ждать чего угодно, но Светка! Он ни-
когда не испытывал чувства ревности, поводов не было, а тут
накатило - да такой жгучей обидой, что завыл бы, да неудобно
перед людьми. А те спешили с работы по домам так, словно все
как один оставили на столах включенные утюги. Вместе с оби-
дой пришла растерянность, вслед за ней острая жалость к се-
бе. "Все они... сговорились будто..." - закружило в мозгу
поземкой. "Ну и пусть! Ничего нет и не было, хватит! Твер-
дость, воля безразличие..."
Вопреки настроению, даже наперекор ему, он решил загля-
нуть в книжный магазин - благо по дороге. Там в отделе кни-
гообмена у него стоял "прогрессовский" сборник под названием
"Английский политический детектив". Сборник пользовался сре-
ди детективщиков и менял огромным спросом и на черном рынке
стоил четверть Сашкиной зарплаты. А просил он "Пьесы" Булга-
кова, книгу тоже ценную, но все-таки не такую дорогую - при-
мерно в одну пятую той же зарплаты. Не несли. Вот уже полто-
ра месяца. И через пятнадцать дней срок истечет, придется
выкупать ненужный детектив, если, конечно, по странной слу-
чайности, он не пропадет под конец срока, как это часто слу-
чалось в обменах, и особенно с остродефицитными книгами -
твердой валютой черных рынков.
Сашка брел, не замечая прохожих, часто натыкался на них,
извинялся, но осмотрительнее не становился - мозг не подда-
вался волевым командам, перебирал одно и то же. Перед каждым
очередным походом в книгообмен настроение у него резко пада-
ло, внимание рассеивалось. "Да на таких условиях любому дру-
гому в тот же день бы пару Булгаковых принесли!" - думал он.
И, в общем-то, был прав - условия сверхльготные.
- Извините, я нечаянно, - промямлил он на очередной тол-
чок, склонил голову.
- Смотреть надо под ноги! - проскрипело над ухом.
Сашка еще раз улыбнулся виновато, ссутулился. "Интересно,
почему это под ноги? - подумал вскользь. - Что они, под но-
гами, что ли, ползают?" Холод пробирался под куртку. Сашка
ежился. И одновременно чувствовал, как его начинает поти-
хоньку бросать в жар. До дверей магазина оставалось несколь-
ко метров.
На ходу он вытащил очки, нацепил их - зрение, в целом,
было нормальное, но когда приходилось высматривать что-то
вдалеке, давали о себе знать недостающие диоптрии. Перчатки
сразу же, чтоб не мешались, сунул в карман.
В дверях он долго не мог разминуться с низенькой старуш-
кой. Та почему-то выносила из книжного две авоськи, разду-
тые, как шары, и была очень вежливой, все норовила пропус-
тить входящего Сашку. Тот, со своей стороны, демонстрировал
собственную вежливость. Очки начинали запотевать, как и
всегда при входе с мороза в теплое помещение. И оттого Сашка
полуослеп. Они со старушкой еще долго бы деликатничали в
дверях, но помог бородатый верзила, который впихнул обоих в
магазин и, даже не заметив своего решительного поступка, тут
же устремился к прилавку.
Часть собранной воли Сашка уже порастерял. Долго топтался
за спинами покупателей-обменщиков. Потом протиснулся-таки и,
отыскав на полке свой номер, увидел пустое место. "Неуже-
ли?!" - трепенулось в груди. Он протер очки, еще раз вгля-
делся, убедился окончатся ьно.
Продавщица, она же товаровед, очень миленькая и очень
фирменная, вся в сплошных этикетках, девушка, старательно
втолковывала пожилому человеку в черной папахе и черном ста-
ромодном пальто очевидное для клиентов, толпящихся тут же,
возле прилавка:
- Да поймите же вы, ну кто принесет за вашего Гоголя Дю-
ма, ну что вы?!
- А я не понимаю, чем Дюма лучше? - стоял на своем ста-
рик.
Продавщица изо всех сил старалась быть вежливой. Молодые
люди по краям прилавка, знакомые все лица, наперебой совес-
тили настойчивого клиента.
- Бессмысленно ставить, вы понимаете? - говорил один, та-
раща покрасневшие от чтения глаза и потрясая в воздухе тоже
красным, припухлым пальцем. - Вы только двадцать процентов
потеряете... ну-ка, сколько это там, - он повертел книгу в
руке, - ого, шестьдесят копеек! И все, понимаете?!
Упорство пожилого свидетельствовало о старой закалке и
крепких нервах. Он не кипятился, не обижался и продолжал
стоять на своем:
- Нет, это вы не понимаете, молодой человек: магазин, го-
сударство получает двадцать процентов, или шестьдесят копе-
ек, как вы изволили милостиво подсчитать, - и слава Богу, я
за! Всем польза. А не поменяют, расстраиваться не буду. Тем
более что и места свободные есть. - Последнюю фразу он про-
изнес тверже и обратил ее к продавщице.
Та закатила глаза, забарабанила пальцами по пухлому жур-
налу. Неимоверная усталость и безграничное терпение отрази-
лись на ее юном, гладком лице. "И почему они все такие сим-
патичные?" - подумал неожиданно Сашка, совершенно позабыв и
про Светку, и про все остальное. Но сказать слово старику в
поддержку не решился, боялся сглазить удачу. Да и вообще ему
хотелось побыстрее завершить всю эту процедуру и уйти отсю-
да.
Красноглазый молодой человек тяжело отдувался, пожимал
плечами. В очереди начинали беспокоиться.
- Других не уважаете, так хоть себя уважайте! - сказал
кто-то.
- Хватит уже с ним одним возиться! - поддержала женщина в
искусственной шубке, стоявшая последней.
"И когда они только набежать успели? - удивленно подумал
Сашка. - Десять минут назад всего трое было". И его прорва-
ло.
- Вы стоите, и человек стоял! - сказал он резко, полуо-
бернувшись к очереди. - У нас у всех вон полные портфели
книг, а у него всего одна-дела на полминуты...
Оборвал неожиданно. Его речь, вместо очереди ударяла по
продавщице - а это вовсе не входило в Сашкины планы.
- Ладно, давайте вашу книгу.
Оформление квитанции, как Сашка и предполагал, занялR не
больше полминуты. Причем "спасибо" старик не сказал, он лишь
чуть склонил голову, отворачиваясь от прилавка. А на Сашку
взглянул очень по-доброму, даже как-то не по-стариковски, а
по-детски, беззащитно и веряще.
И тот почувствовал себя не виноватым перед всеми на све-
те, а нормальным, уверенным человеком, протянул квитанцию.
Девушка в наклейках полистала журнал и сказала:
- Платите в кассу, два шестьдесят.
Сашка дернулся было, но с места не сошел, стоял, потирая
руки, чувствуя, как они становятся влажными. "Дипломат" ко-
ленями прижимал к прилавку, не хотелось ставить на слякот-
но-затоптанный линолеум.
- А посмотреть можно? - проговорил он вкрадчиво.
- Ну что там смотреть? - Продавщица все же полезла ку-
да-то под прилавок, на секунду задержала там руку. - Что
просили, то и принесли, чего смотреть!
Сашка начинал потихоньку краснеть. Сдвинул шапку набок.
- Ну, знаете кота в мешке... - попытался он отшутиться, -
хотелось бы взглянуть.
Книга выпрыгнула на прилавок. Продавщица не сводила глаз
с Сашки, прямо-таки прожигала насквозь. Красноглазый, види-
мо, прописавшийся навечно у прилавка, шумно засопел, скривил
губы в добродушнопренебрежительной улыбочке. Сашка повернул-
ся к нему спиной. Он все еще не верил своим глазам: перед
ним лежал Булгаков, тот самый, нужный ему, но что это была
за книга - на ней не только ели, сидели, пили, но, наверное,
и спали: затертая, обмусоленная, перекошенная...
- Но я же просил... - голос дрогнул, - ведь я ставил со-
вершенно новую книгу, я же просил, чтоб и мне в хорошем сос-
тоянии!
В очереди шумно обсуждали Сашкины дела, посмеивались. Но
он ничего не слышал.
- А это, по-вашему, плохое?! - Продавщица двумя пальчика-
ми с серебристыми в блестках ноготками, как дохлую крысу за
хвост, приподняла книгу над прилавком и... блок выскользнул
из обложки, полурассыпался.
- Им лишь бы состояние, - послышалось из очереди, - лишь
бы на полочку поставить и никому не давать.
- Для престижа, - поддержала женщина из конца очереди.
- А я вот для детей собираю, а должна часами тут стоять!
Да что вы с ним возитесь!
- Не хочешь, парень, оставь, я возьму, - со смешком про-
говорил из-за спины красноглазый.
- Избаловались чересчур!
Сашка не знал, куда деваться, что делать. Да лучше бы на
толкучку пошел, на руках сменял, чем такое... И эти хороши,
радуются. А сами если так же, что тогда, а? Краска все боль-
ше заливала его лицо.
- Сколько платить? - спросил он жестко.
- Забыл уже, - пропел красноглазый, - ну дает!
- Два шестьдесят, - сказала продавщица, оторвав нако-
нец-то от Сашки взгляд, - сколько раз повторять можно!
- А уценка за состояние?
Продавщица отвернулась.
- Он к тому же глухой, - уже без раздражения, с заботой
даже проговорила последняя женщина.
Сашка пробился через толчею и, не обращая ни на кого вни-
мания, задрав голову, направился в другой конец зала, к кас-
се. Там было посвободнее, чем у книгообмена.
За кассовым аппаратом сидела по виду родная сестра про-
давщицы-товароведа. Только ноготки у нее были зелененькие и
этикеток да ярлыков поменьше. Она не обращала внимания на
оживление в другом конце магазина, мило беседовала с парень-
ком, замотанным до глаз светлым вязаным шарфом. Пареньку
редко приходилось вставлять свое слово, но когда приходи-
лось, он был вынужден сильно вытягивать шею, чтобы освобо-
дить нижнюю часть лица из-под шарфа, потом снова утопал в
светлом пушистом раструбе.
Сашка стоял и терпеливо выжидал. Ему было неловко преры-
вать беседу, тем более что краем уха слышал - речь шла о
чем-то своем, близком для обоих. "А может, это ее, судьба? -
вяло думал он, забыв про свои мелочные передряги. - Может,
тот единственный человек? А я лезу..." Ему стало немного
стыдно. И он отступил на два шага назад, прислонился к стен-
ке. Кассирша немедленно среагировала:
- Ну что там у вас, давайте. - Она обаятельно улыбнулась
Сашке, на лице было внимание и доброжелательность.
"Вот ведь умеют. - Сашка раскис, разулыбался в ответ. -
Отличные девчонки. И чего я, на самом деле, брюзга какой-то!
Добрее надо с людьми, ласковей, и они..." Паренек, высвобо-
див подбородок, тоже улыбался.
- Мне два шестьдесят, пожалуйста, в книгообмен. - И, по-
лучив сдачу, добавил: - Большое спасибо.
Продавщица была занята, и пришлось тянуть чек через голо-
вы, не стоять же снова в очереди. Сашка старался ни к кому
не прислоняться, никого не задевать. Куртку он расстегнул и
шарф распустил - в магазине было жарковато и душно.
- Будьте добры.
- Что вам? - поинтересовалась продавщица, отрываясь от
заполнения квитанций и вертя в пальчиках Сашкин чек.
- Да все то же, "Пьесы" Булгакова, забыли? - Сашка даже
улыбнулся, хотя и очень сомневался - видна ли фирменной де-
вушке его улыбка из-за спин.
- А куда пробиваете?
- Что куда?
- Чек - куда?!
- К вам, куда же еще, - промямлил Сашка, ничего не пони-
мая.
- Вот что, идите и перебейте на книгообмен, - сказала
продавщица равнодушно.
Сашка забрал чек.
- Но я же и выбивал на книгообмен.
Последняя женщина не выдержала, развернулась, невольно
отпихнув Сашку от прилавка:
- Ну что вы людям головы морочите! Ну сколько можно?!
На этот раз он не стал дожидаться, пока парочка обратит
на него внимание.
- Мне, пожалуйста, на книгообмен перебейте, - проговорил,
стараясь сдерживаться. В голове уже мутилось, и хотечось
бросить все к чертовой матери и выскочить на улицу, на мо-
роз, продышаться немного.
Кассирша не улыбалась. Да и паренек стоял, нахмурив бро-
ви.
- А о чем вы раньше думали?
Сашка закипел:
- О чем я думаю, это мое дело. Я вас и в первый раз на
книгообмен просил выбить!
Было видно, как паренек сжал кулаки в карманах голубень-
кой дутой куртки, - готовность защищать любимую подругу так
и поперла из него, он уже не хмурился, а просто убивал Сашку
взглядом. Кассирша была более опытной в общении с капризными
посетителями и оттого более спокойной - тоном опытного экс-
курсовода прозвучало на весь зал, бесстрастно и холодно:
- Надо яснее произносить - куда, а не предъявлять тут
претензий!
- Он что там, еще и претензии предъявляет?! - донесся не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг