галась грубая каминная ниша. В ней-краснели затухающие угли,
а рядышком вповалку лежали грязные щипцы и клещи всех разме-
ров. Сергею эти инструменты сразу не понравились, аж по лбу
заструился холодный пот. Последний раз он испытывал такое же
чувство, сидя в зубоврачебном кресле. Но там руки и ноги бы-
ли свободны, и он мог убежать в любую минуту. Даже под брев-
ном дикаря-телепата ему не было столь худо, там грозила
смерть, но смерть мгновенная... Здесь намечалось, судя по
всему, нечто повеселей.
- Хоть бы сказали - за что?! - выдавил из себя Сергей.
- Это ты, нечестивец, нам говорить будешь! - возразил
бритый. - А мы будем спрашивать! - Он нагнулся ниже и шепнул
Сергею в ухо: - Чего-то я не верю, будто ты инкуб, непохоже!
Может, врут?!
- Конечно, врут! - обрадовался Сергей.
- А может, и не врут, - философски заметил бритый. - Сей-
час времена смутные, ненадежные, поди, разберись! Но я так
думаю, что ежели все инкубы такие, и в ад-то не страшно про-
валиться, верно? - Он пьяно икнул. И прикрыл рот сизой ла-
дошкой.
- Где не был, там не был, - промямлил Сергей, - врать не
буду. По мне, у вас самый настоящий ад и есть!
Бритый замахал на него руками, перекрестился суетно и
быстро.
- Не богохульствуй, нечестивец! У нас житуха славная,
никто не жалуется. Попробуй только вякни!
- Вот-вот! - согласился Сергей.
Бритый его не понял. Уставился тупо, разинув рот.
А Сергей повернул голову налево... и чуть снова не прова-
лился в забытье. На поросшей плесенью сырой стене крепились
две широченные почерневшие от времени доски. А в досках,
точнее, во всевозможных пазиках, пазах, дырах, дырочках, в
ремешках, зажимчиках, скобочках было понатыкано и развешено
столько пыточных орудий всех форм и размеров, что глаза раз-
бегались. Там были иглы, иголочки, иглища, пилы, пилки,
крючья, крюки и крючочки, буры, сверла, трезубцы, вилки и
вилочки, ножи, ножички - и прямые, и изогнутые, и трехгран-
ные, и зазубренные, и прочая, прочая, прочая. Внизу, под
досками, лежали тиски, тисочки, растяжки и такие штуковины,
каких Сергей отродясь не видывал. Предназначение их было од-
нозначно.
- Оснащено все у вас тут на совесть, - процедил он.
- Не жалуемся, - с оттенками гордости проговорил бритый.
- Нам отказу ни в чем нету!
Из сводчатого потолка торчали крюки. С крюков свешивались
цепи. Прямо по курсу, метрах в трех с половиной стоял низкий
обшарпанный столик. На нем лежала толстая книга, свиток жел-
той бумаги, рядом покоилось нечто круглое, с крышечкой, по-
хожее на чернильницу. Да, тут не шутили!
За спиной вдруг что-то скрипнуло, хлопнуло. И из-за крес-
ла вышел еще один в рясе - плотный и нахмуренный. Он лишь
еле кивнул - и бритый устремился к столику, вытащил из-за
уха перо.
- Упорствует? - поинтересовался хмурый. И закусил черную
обветренную губу.
Был он крайне неприятен на вид: черен до Неприличия, во-
лосат, лобаст, носаст, имел сросшиеся мохнатые брови, свиса-
ющие лохмами на глаза. Сергей заметил, что ногти у хмурого
обгрызены чуть не до корней.
- У нас не поупорствуешь, - пропел бритый и мелко угодли-
во рассмеялся. Смех был пьяный, дурашливый.
- Цыц! - оборвал его хмурый. И поднял с земли пудовые
клещи. У Сергея сердце замерло - такими клещами можно было
берцовую кость перекусить.
- Я все скажу! - заявил он. И сам удивился искренности
своего голоса. Доселе он не владел подобными интонациями,
так горячо и проникновенно на его памяти говорили лишь две
комсомолочки-активистки, одна в школе, другая в институте,
да и то - говорили лишь на торжественных собраниях.
Хмурый поглядел на него недоверчиво. Потом бросил клещи к
камину-жаровне, а сам подошел к столу, взял свиток, развер-
нул его.
- Тут записано, что ты - инкуб! - сказал он глухо.
- Инкуб! - подтвердил Сергей.
Бритый сорвался с колченого табурета, опрометью бросился
к двери, зацепился ногой за кркж н грохнулся. Хмурый пнул
его в бок. Но ничего не сказал. Осторожно поднявшись на чет-
вереньки и затравленно озираясь, бритый пополз обратно к
столу. Голова у него подергивалась словно в тике.
- Дерзость твоя изрядна! - проворчал хмурый. Он, видно,
не слишком-то поверил допрашиваемому, демон-инкуб - гроза
женщин, на его взгляд, должен был выглядеть несколько иначе.
Но опровергать слов подозреваемого не стал.
- На что же ты уповаешь? - вопросил хмурый после долгого
молчания. - На своих дружков-бесов? Или может, на самого
Вельзевула? Или ты думаешь, что вся ваша нечистая шатая смо-
жет пробраться сюда и вызволить тебя?
Бритый судорожно перелистывал толстенную книгу, сопел,
шмыгал носом. Потом вдруг выдал невнятной скороговоркой:
- Нашел! Вот! Чтобы не дать демону-инкубу покинуть тело,
в которое он вселился, и чтобы обезвредить его, необходимо в
темечко испытуемому вогнать на два вершка большой шип, триж-
ды повернуть его там, как изображено на рисунке. А дабы де-
мон-инкуб не вышел из испытуемого через иные отверстия, сле-
дует во время процедуры погрузить тело в расплавленное олово
и...
- У нас нету олова! - оборвал скороговорку хмурый. - Мо-
жет, его просто посадить на жаровню?
- Жаровни тоже нет, - вяло ответил бритый.
- Ну, ладно! Будем уповать на провиденье Господне и свой
опыт. Тебе не тяжело держать перо, а, бездельник?! Возьми-ка
щипцы великомученика Мартина и выдери инкубу пару ноготков
для начала!
- Не надо! - заволновался Сергей. - Я на все воп-
росы отвечу, все выложу! Чего раньше времени ногти
рвать-то?! Надо все по порядку!
- Ишь ты, грамотный, - неодобрительно выдавил хмурый.
Бритый справился со своим страхом и растерянно зыркнул на
Сергея, тут же вновь опустил глаза. Руки у него все еще дро-
жали - такими руками только ногти рвать, вместе с пальцами.
- Тут написано, что от тебя забеременело пять порядочных
горожанок Гардиза, верно? - спросил хмурый.
- Гардиз - это чего такое? - переспросил Сергей.
- Издевается, - совсем тихо сказал хмурый. Взял с доски
какие-то плоскогубцы с изогнутой ручкой, подошел к Сергею
вплотную и неожиданно резким движением ухватил его своим
инструментом за нос, потянул на себя.
- Мы-ы-ы-ы!!! - замычал Сергей. Задергался, забился в ко-
лючем кресле. Ему показалось, что нос вотвот оторвется, а
хмурый все тянул и тянул. На губы и подбородок струйками по-
текла кровь. Но Сергей не замечал ее, он мычал, хрипел, тя-
нулся всем телом за рукой хмурого, он бы встал и побежал за
клещами, но кресло не пускало!
- Да-а, слабый инкуб пошел, хлипкий, - неодобрительно
прокомментировал событие хмурый.
- Сознаюсь, - просипел Сергей невнятно.
Но его поняли. Бритый быстро застрочил что-то на бумаге
гусиным пером.
- Тем самым ты породил еще пятерых бесов, - менторски
произнес хмурый, - ты задал лишнюю работу Святой Инквизиции!
Как мы будем разыскивать бесенят и их мамаш? Ты должен нам
помочь!
Плоскогубцы разжались. И Сергей почувствовал, как увели-
чивается его нос - он сначала разбух до размеров груши, по-
том маленькой дыньки, потом арбуза, потом начал заполнять
собою все помещение... Сергей дернул головой и сильно уда-
рился затылком о деревянную спинку кресла. Но это не помогло
- нос горел, словно его окунули в кипящее масло. Даже воз-
дух, проходивший через ноздри, раскалялся, становился .горя-
ченным, им трудно было дышать. Зеленые круги запульсировали
перед глазами.
- Всех покажу! - заверил Сергей. - Всех до единого: и бе-
сенят, и бесовок, хоть пять, хоть пятьдесят пять, сам не
упомню, скольких обработал! - Ему показалось почему-то, что
чем больше он выдаст душ инквизиторам, тем с ним ласковей
обойдутся. - Пошли хоть щас, ще тут этот ваш, как его Гар-
диз?
Хмурый вздохнул уныло, отвернулся. Голос его прозвучал
из-за спины устало:
- Да ладно, мы пошутили! Какие там горожанки, какие к дь-
яволу бесенята!
- Ага, - поддакнул вконец осмелевшей бритый, с него уже
сошло похмелье. - Они тут все бесовки и бесенята, я ему сам
на какую хошь покажу!
- Пошел вон! - рыкнул хмурый.
И помощник-писарь чуть не бегом выбежал из пыточной, он
был послушным человеком.
Когда дверь захлопнулась, хмурый вытащил из-под рясы
большую флягу, взболтнул ее, высоко подняв в руке, припал
губами к горлу, с полминуты звучно булькал. Потом стал отду-
ваться и вытирать рукавом пот со лба.
Сергей сидел ни жив, ни мертв.
- Глотнешь?
Хмурый подошел вплотную, сунул флягу в зубы испытуемому,
приподнял донышко. И Сергей глотнул. Сразу полегчало, даже
нос не так стал болеть.
Хмурый привалился к его плечу. Засопел в ухо, тихо, сов-
сем тихо:
- Я этого старого дурака Баруха выпустил, слышь? - Не
дождавшись ответа, он прибавил: - Чего клопов зря откармли-
вать нечестивой кровью, они и так тут жирные, как свиньи у
герцога Гистанского! Верно я говорю?
Сергей подхалимски закивал.
- Барух - отличная приманка для всяких олухов! - продол-
жил хмурый. - Я на него уже полторы дюжины взял! Наживка,
что надо! Но туп, бесконечно туп! Все пытается кем-то пове-
левать, кого-то вызывать... эй, ты слышишь, чего тебе гово-
рят?!
- Барух - это кто? - снова невпопад спросил Сергей.
И тут же получил массивным кулаком по темечку, аж слезы
брызнули из глаз.
- Я ему выдрал половину его драной бороденки! Вот этими
руками... - хмурый потряс перед распухшим носом Сергея свои-
ми красными лапищами, - я оторвал у него семь пальцев на но-
гах и левое ухо! Я проткнул его вертелом грешницы Ильзы чуть
не насквозь, а потом посадил голой задницей на шип благовер-
ного Игнатия! Я вышиб ему четыре передних зуба - не-ет, не
сразу! Каждый я сначала вбил на полвершка в челюсть, а потом
уже выворачивал! Я подвешивал его вверх ногами, разрезал по-
дошвы и посыпал их солью... Нет, ты не представляешь! Но
старый хрен, этот тупой недоумок продолжал стоять на своем!
Ты не догадываешься, что он мне рассказал, а?
- Не-ет, - дрожащим голосом выдал Сергей.
- Ты не хочешь говорить правды! Ты не веришь мне! - оби-
делся хмурый. - А я хочу совсем малого, понял! Совсем немно-
гого!
- Чего же? - оживился Сергей, сообразив, что ему предла-
гают сделку.
- Ты какой-то бестолковый инкуб! Если ты вообще инкуб! Ну
ладно... Этот хрен клялся, что он на самом деле вызвал тебя
из ада! Это верно?!
- Врет! - заявил Сергей решительно.
Хмурый поглядел на него с прищуром, недоверчиво. И потя-
нулся за пилообразными клещами.
- Врет, говоришь? - переспросил он зловеще.
Сергей промолчал. Он вдруг понял - сделка не состоится,
ведь этот толстяк потребует от него чего-нибудь заведомо не-
возможного: философского камня, или просто груды золота,
жемчуга, каменьев, а может приворотного зелья, или элексира
вечной молодости. Ну откуда ему взять все это?! Нет, пропа-
щее дело!
- А чего это ты повернулся эдак-то, а? То все признавал,
всякую напраслину признавал, чего б я ни навыдумывал? А тут
уперся вдруг? Странно! Может, ты и впрямь инкуб?! Вдруг этот
нечестивец тебя и вытащил из самой преисподней?! Говори, по-
ка никого нету! Я тебя не выдам! Вот те крест!
Хмурый вяло перекрестился, явно не придавая этому жесту
особого значения.
- Ну погляди сам, какой я демон, ты что? - заволновался
Сергей. - Потрогай, если глазам не веришь!
Хмурый усмехнулся криво, обнажив щербатые зубы.
- Инкубы умеют прикидываться, - сказал он, - ежели б не-
чисть в своем обличьи ходила, так и забот бы не было у поря-
дочного обывателя, все сразу видно, хитришь, но хитрости
твои белыми нитками шиты!
- Ладно, говори - чего надо! - выпалил неожиданно для се-
бя самого Сергей.
- Вот это дело! - сразу оживился инквизитор. - А не обма-
нешь?
- Нет!
- Я хочу знать дорогу туда!
- Куда?!
Хмурый обжег его взглядом маленьких свиных глазок, по лбу
пробежали складки морщив.
- В преисподнюю!
Сергей ожидал чего угодно, только не этого. У него по
спине потек пот - мелкими противными струйками потек. Надо
было на что-то решаться, по крайней мере надо было протянуть
время, отдалить новые пытки - может, появится проблеск. И он
выдал:
- Я тебе покажу дорогу туда.
Хмурый затрясся, сразу протрезвел. Глаза его утратили
злость, недоверие, стали полубезумными, бегающими - видно,
он сам не ожидал столь быстрого решения вопроса.
- Но ты должен сказать мне, - продолжил Сергей, - зачем
ты туда собираешься?!
- Я всю жизнь мечтал об этом мире! - выпалил хмурый. - Я
верил, что попаду туда, не мертвым, не жалким грешником, об-
реченным на страдания, а одним из тех, кто несет эти страда-
ния, одним из творцов его! Я всегда себя готовил к той жиз-
ни, я ждал ее... А ты не обманешь?
- Нет! - ответил Сергей.
- Давай хлебнем? - предложил хмурый и снова вытащил фля-
гу.
- Давай, - согласился Сергей. И тут же спросил: - Какой
сейчас год?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг