весьма признателен ей за это. После семнадцати лет ожидания, она привела
тебя ко мне именно тогда, когда я достиг всего, чего хотел. Осталось
только одно незавершённое дело...
- После которого можно спокойно умереть, - подсказал я.
Он не взбесился, не заорал. Лишь усмехнулся и, обернувшись, бросил взгляд
на смазливого юнца. Тот послушно заскрипел пером.
- Я рад, что ты держишь себя в руках, это придаёт особую прелесть нашей
беседе. Было бы куда хуже, если бы ты умолял о пощаде. Надеюсь, ты
сохранишь этот настрой до самого конца... Могу даже пообещать, если ты не
разочаруешь меня, то он не будет особенно долгим.
Это было не слишком честно, теперь я даже грубить ему не мог, не
опасаясь, что он решит, будто я старательно выпрашиваю смерть полегче.
Поэтому, я промолчал.
- Повстречайся мы лет на десять раньше, я убил бы тебя на месте. Тогда я
ещё был молод и чересчур горяч. Но, теперь я достаточно опытен и мудр,
чтобы не, торопиться, после, многолетнего, ожидания, так хочется
насладиться финалом.
Он пригубил из бокала, а потом поднял палец вверх.
- Да, чуть не забыл! - поставил бокал и громко хлопнул в ладоши. Дверь в
другом конце зала приоткрылась и появившийся там человек внимательно
посмотрел на хозяина. Тот кивнул. - Ты ведь наверняка сгораешь от
нетерпения узнать, что случилось с твоей подружкой?
Бесшумно отворилась дверь и на пороге предстала Зиланн. Меня очень
обрадовало, что она была без цепей. К тому же, когда она уезжала, этого
платья на ней не было, я вообще не помнил, чтобы у неё водились платья.
Выходит, мой благодушный хозяин сильно просчитался, уверившись в
беззащитности Зиланн. А она не стала его разубеждать.
Увидев меня, Зиланн остановилась и посмотрела на цепи. Я ободряюще
улыбнулся.
- Дорогая моя, вы прелестны, - правитель выглядел действительно
восхищённым. Зиланн ответила ему каменным взглядом, что его совершенно не
смутило. Ох, не знает он ещё эту женщину, на свою беду. - Признаться, я
совершенно не понимаю, как вы оказались в компании с этим наёмником.
Красота подобная вашей, должна блистать в королевских дворцах, а не возле
походных костров.
Ничего не ответив, Зиланн присела на краешек кресла. Выглядела она как
настоящая королева, у меня даже дух захватило. Некоторое время царило
молчание, мы откровенно любовались ею, а она смотрела куда-то в сторону.
Молчаливый сопровождающий, бесшумно вышел, притворив за собой дверь.
Писарь, бесцеремонно пялился на Зиланн, забыв про свои обязанности, а я
пытался незаметно выудить иглу из пряжки ремня, я всегда хранил её там,
как раз именно на такой случай.
- Знаете что, поначалу мне хотелось проговорить с вами всю ночь, -
правитель с трудом оторвал взгляд от Зиланн и переместил его на меня. -
Но...
Тут он снова посмотрел на неё, и я начал заводиться. Не составило особого
труда догадаться, о чём он сейчас думает и мне страстно захотелось
расшибить его об стену.
Зиланн посмотрела сначала на меня, потом на правителя и на губах её
появилась презрительная улыбка.
- Возмечтала курица о соколином полёте, - произнесла она. Когда тебя
оскорбляет красивая женщина, это не идёт ни в какое сравнение, когда также
поступает мужчина. Это намного больнее и обиднее и даже самые спокойные и
молчаливые, способны взорваться.
У правителя хватило выдержки не опозориться. Он только побледнел, и щека
нервно дёрнулась, наверное, его ещё никогда не оскорбляли. С огромным
трудом, он смог взять себя в руки.
- Язычок-то как у змеи. Ничего, месяц в моём дворце, быстро вытрясет из
тебя все выражения наёмников. - Проговорил он. Зиланн только усмехнулась.
Он посмотрел на меня. - А что касается тебя, ты вряд ли сможешь это
увидеть. Во всяком случае, я не слышал ещё ни об одном случае, чтобы
кому-то удалось прожить так долго в обществе палачей.
Я промолчал. В этот самый момент, мне удалось-таки нащупать скважину
замка, так что отвлекаться на всякие мелочи я считал неразумным.
Взгляд правителя изменился, из приторно сладкого, он превратился в
стальной. Рука с бокалам потянулась к столику и одновременно с этим, замок
с тихим щелчком раскрылся и цепи, сковывающие мне руки, упали на пол.
Расстояние было довольно большим, будь свободны ноги, это не имело бы
никакого значения. Но, не имея возможности бежать, я прыгнул. С одного
прыжка мне было его не достать, а он оказался очень шустрым, упорхнул из
кресла ещё прежде чем я оказался рядом. Писарь, с распахнутыми от ужаса
глазами уставился на меня, а я как лягушка прыгнул снова...
И получив сильнейший удар, отлетел в сторону, чтобы, прокатившись по
полу, натолкнуться на стену. Удар выбил из меня весь воздух, вдобавок я
едва не сломал руку, и сейчас пытался вывернуться из неудобного
положения... Краем глаза я заметил движение и повернул голову.
Писарь стоял надо мной и на губах его играла зловещая улыбка. Холёные,
тонкие пальцы, только что державшие перо, сжимали выдранный из моей одежды
лоскут. Рассмеявшись, он выпустил его и шагнул вперёд, намереваясь
покончить со мной.
Я лежал в неудобной позе, откатиться было невозможно, отбиваться тоже. Он
убил бы меня легко, как котёнка. Если бы не Зиланн. Её недооценил даже он.
Впервые я не участвовал в драке наравне с ней и впервые смог полностью
увидеть всё со стороны. И мне сразу стало понятно, как ей удалось так
быстро расправиться с двумя телохранителями колдуна и не получить ни
царапины. Элемент неожиданности, и невероятная скорость.
Он был прекрасным воином, он почувствовал опасность ещё до того, как
осознал её. И дёрнулся в сторону, что и спасло ему жизнь, иначе лежать бы
ему рядом с размозженным черепом. Но до конца избежать её удара не сумел.
Я успел увидеть только размытый вихрь ударов, которые Зиланн обрушила на
телохранителя... и всё было кончено. Он слабо хрипел, пытаясь вдохнуть
сквозь разнесённую вдребезги грудную клетку. Последним движением, Зиланн
добила его. Чтобы не мучался.
- Ты страшная женщина, - проговорил я поднимаясь. Она повернулась ко мне,
и я улыбнулся. - Но это мне нравится.
- Ты бы и сам с ним справился, если бы знал, что он телохранитель, - я не
был в этом абсолютно уверен, но слова мне понравились.
Я посмотрел в дальний угол, где находился правитель.
- Он мёртв?
- Жив. Не хочу пачкаться ещё и об него.
- И правильно, - одобрил я, убивать не всегда легко даже в бою.
Я подошёл к нему, и вполсилы стукнул по голове, чтобы полежал подольше.
- Теперь надо выбраться отсюда.
- Сначала заберём мои вещи, потом пойдём за твоими. Этот наряд мне не
нравится, - заявила она. Я посмотрел на неё и ухмыльнулся.
- Почему? Ты в нём ещё привлекательнее.
Она тоже улыбнулась, но промолчала. Я подобрал обронённую иглу и
освободил ноги.
- За дверью один охранник, - сообщила она, убедившись, что я готов к
дальнейшим подвигам. - А дальше, до самых покоев правителя, одни только
слуги.
Тихо подойдя к двери, я прислушался. Весь шум, произведённый нами,
сводился к моему падению, слишком самоуверенные, они даже закричать не
успели, поднимая тревогу. Зиланн осталась присматривать за тылом, а я
резко открыл дверь.
Спокойно стоявший за ней парень, неторопливо обернулся... и очень
удивился, обнаружив перед собой не господина или его телохранителя, а
меня. Удар ногой в лицо, отнёс его на несколько футов. Ударившись спиной о
стену, он беспомощно сполз вниз.
- Дорога свободна, можем ехать, - пошутил я.
Зиланн пошла впереди. Я неторопливо следовал за ней, осматривая каждый
угол и поглядывая назад. Охранника я затащил в комнату, но мало ли кому
взбредёт в голову поинтересоваться, почему его нет на месте.
До отведённых Зиланн комнат, мы добрались безо всяких затруднений.
- Не понимаю, и чего тебе здесь не понравилось? - усмехнулся я, оглядывая
большую, красивую комнату. - Жила бы себе припеваючи.
Она никак не отреагировала на мои подначки. Отыскав свою одежду, она
выпроводила меня в смежную комнату, лишив меня тем самым удовольствия
лицезреть её прекрасное тело, а сама переоделась.
- Больше у меня здесь ничего нет, - сообщила она, появляясь на пороге. Я
в это время с аппетитом поедал стоявший на столе ужин, наверное, пока она
сидела у правителя, слуги позаботились.
- Зато у меня ещё много чего здесь осталось, - дожёвывая тоненькие
хлебцы, отозвался я. - И мои вещи, в отличие от твоих, не где-нибудь, а в
обществе полутора десятков стражников.
Проговорив это, я помрачнел. Право же вытаскивать Шиповник из башни
колдуна было полегче, чем из дворца, битком набитого отборными
головорезами.
- Попробуем, - оптимистично заявила Зиланн. Потом посмотрела на меня и
раздражённо поинтересовалась. - Ты уже наелся?
- Я целый день ничего не ел, разыскивая тебя, - воскликнул я. - Нечего
меня попрекать. А, кроме того, я уже готов.
Она улыбнулась. Оставив в покое ужин, который я так и не испробовал
полностью, я направился к двери.
И в это самое время, коридор заполнился топотом множества ног. Такой
грохот, могли издавать только сапоги стражников, сталкиваясь с
полированным полом. Руки сделали всё сами, без вмешательства разума.
Привалив для надёжности к двери кресло, я огляделся.
- Окно. - Зиланн кинулась к нему. В широкой раме были настоящие стёкла,
что вообще-то редкость. Не заботясь об их сохранности, она рванула ручку и
окно распахнулось.
- Осторожнее, - я придержал, готовое врезаться в стену стекло. - Если они
увидят на полу осколки, сразу поймут, куда мы девались.
На улице была уже ночь, и это было нам на руку. Однако никакая темнота не
спасёт нас, если мы не поторопимся. Огромный дворец оживал, десятки
стражников торопливо сновали по коридорам, повинуясь командам командиров,
перекрывая возможные пути к бегству.
Ползти по стене дворца, было настоящим удовольствием, множество выступов
служили удобной лестницей, моё первоначальное мнение о неприступности
этого места, сильно поколебалось. Мы не стали спускаться вниз, вместо
этого, поползли направо и немного вверх. Примерно в той стороне,
находились главные ворота дворца, где меня разоружили, и я твёрдо
намеревался расквитаться за это унижение.
Зиланн передвигалась с не меньшей ловкостью, чем я сам. Я всё больше
восхищался этой женщиной, изумляясь её знаниям и умению не только
сражаться, но и быстро соображать. Право же, моё сердце знало, кому отдать
предпочтение. Я был просто без ума от неё и горел желанием совершить
пару-тройку подвигов в её честь.
Как мухи по стене таверны, передвигались мы, огибая окна и балконы, в
изобилии встречавшиеся на пути. Моя предусмотрительность похоже, сделала
своё дело, наших следов пока не нашли. Но, это ненадолго.
Длинный путь, похоже, подошёл к концу, мы добрались до самого южного угла
дворца и стали спускаться, замирая всякий раз, когда внизу слышался топот
стражников.
- В караулке вероятно полно народу, - прошептал я, когда мы спустились на
землю и спрятались за высокой стеной кустов. - Они перекрыли все выходы и
очень скоро обнаружат наши следы. Удрать через стену не представляет
сложности, но я не хочу оставлять Шиповник в руках этих мерзавцев.
- Попробуем прорваться, - отозвалась Зиланн. Подумала и предложила. -
Сделаем так, к стражникам войду я, а ты будешь прикрывать. Не думаю, что
они станут слишком беспокоиться из-за женщины. Во всяком случае, сразу
вязать не бросятся.
- Ты сильно рискуешь, - предупредил я. Дворцовая стража состояла из
сильных и умелых воинов и если их наберётся больше десятка в одном месте,
это может представлять опасность даже для неё.
- Не больше чем ты... В конце концов, тебе ведь нужен Шиповник?
- Но не такой ценой, - твёрдо ответил я.
Она поцеловала меня и пообещала:
- Я буду осторожна.
Больше времени у нас не было, спорить до бесконечности было чревато, а
разубедить её было не легче, чем свернуть гору. Как она похожа на меня.
Пригибаясь и постоянно прячась, мы побежали в сторону главных ворот.
Стражники мелькали в поле зрения всё чаще, их уже начинало бесить
отсутствие каких бы то ни было следов.
Когда мы приблизились к воротам, сердце у меня не то, что упало, оно
провалилось до самого дна. У закрытых створок ворот, переминалось около
двух десятков стражников, внимательно обозревающих окрестности. Проскочить
мимо них к караулке, смог бы только невидимка... Или следопыт. Настроение
у меня резко повысилось, когда я увидел, что одно из окон помещения,
выходит в другую сторону и не видно стражникам.
- Пробирайся к стене. - Шепнул я Зиланн, тоже растерявшейся от обилия
противников. - Я сам проберусь в стражницкую. Если меня обнаружат, не
мешкай, перебирайся через стену и уходи в город. - Я описал ей маршрут до
таверны, где остался Сайгак. - Попытайся сама добраться к дахам. Не пробуй
выручить меня, это слишком опасно, я выберусь сам.
Она промолчала, как будто не слышала. Мне оставалось только надеяться,
что она послушается, и не станет попусту рисковать, как сделала это в
Швилане. Наш путь к Келийским горам может растянуться до бесконечности,
если мы будем постоянно задерживаться, вытаскивая друг друга.
- Пошли.
Мы двинулись в разные направления, сразу потеряв друг друга из виду.
Перед караулкой было открытое пространство, миновать которое, на глазах
стражи, было равносильно самоубийству. К счастью, имелся другой путь, не
такой быстрый, зато надёжный. Опять же по стене.
Я приблизительно представлял, сколько у меня осталось времени до того,
как стражники сообразят, что нас уже нет во дворце и кинутся к наружной
стене. Его было очень немного, но мне должно хватить.
Прямо со стены, я осторожно, не делая шума, ступил на крышу караульного
помещения. Опустился на колени и прижал ухо к деревянному покрытию. Внутри
было тихо. Оглядевшись по сторонам, я бесшумно спрыгнул на землю и
подобрался к окну. Оно было не заперто, да и зачем его запирать? Петли
могли скрипнуть, поэтому я открывал очень медленно. Внутри, ярко горела
заправленная маслом лампа и любому, кто посмотрел бы сейчас в мою сторону,
были бы прекрасно видны все мои действия.
Приоткрыв окно на достаточную ширину, я ужом проскользнул внутрь. Своё
оружие я увидел ещё с улицы, оно лежало на каком-то ящике, а Шиповник и
вовсе покоился на столе. Видимо стражники не удержались от соблазна
полюбоваться дивной красотой клинка. Хорошо ещё не заляпали ничем. Кошель
с монетами и мешочек с камнями Зиланн, лежали отдельно, наверное,
стражники просто не успели присвоить их себе, а может просто побоялись,
что хозяин узнает.
Закрепить перевязь за спиной, чтобы не мешала, когда буду лезть через
стену, было делом нескольких мгновений. Кинжал за пояс, и на запястье
широкий браслет с устрашающими лезвиями, подарки друзей негоже оставлять.
Как раз в тот момент, когда я застёгивал наруч, за дверью послышались
шаги, и она быстро открылась. Не знаю, зачем этом парню приспичило зайти в
караулку, и никогда уже не узнаю. Ещё прежде, чем дверь начала
открываться, я метнулся в угол и притаился там. Крепкий затылок, снявшего
шлем стражника, оказался прямо передо мной, когда он вошёл. Чем я и
воспользовался. Он безмолвно рухнул мне на руки, и я бережно устроил его
на полу, а сам бросился к окну, отсутствие парня заметят быстро и когда
обнаружат, не составит особого труда догадаться, каким именно путём проник
сюда нападавший. И каким путём собирается выбираться из дворца.
Зиланн ждала меня у стены и на её лице отразилось немалое облегчение,
когда я вынырнул из темноты. Без лишних слов, я протянул ей кинжал и меч
стражника, и полез наверх.
За сегодняшний вечер, я уже порядком устал лазать по стенам, так что
скорость продвижения была меньше, чем мне хотелось. Мы преодолели почти
всю стену, когда послышались истошные крики и несколько десятков факелов
вспыхнули в разных частях стены. В том числе, и неподалёку от нас.
Я первым поднялся наверх и остановился перевести дыхание, а заодно и
оглядеться. Картина была безрадостная, поняв, что мы выбрались из западни,
стражники открыли ворота и теперь патрулировали с наружной части стены.
Многие убежали в город, поднимать стражу. Удрать теперь из Ладабеша, стало
настоящей проблемой.
- Вот они! - этот вопль прозвучал совсем рядом. От неожиданности я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг