вздрогнул и резко оглянулся. По стене, бежал воин, размахивая факелом и
истошными воплями созывая приятелей. А у меня, как назло, не было ничего,
чтобы заткнуть ему глотку.
Кинжал свистнул в воздухе и влетел прямо в распахнутый рот, заставив
парня умолкнуть на полуслове. Не издав ни звука, он свалился вниз. Прощай
подарок Карва.
Зиланн, метнувшая кинжал из неудобной позиции, подтянулась на руках и
оказалась рядом со мной.
- Что делать будем? - спросила она, оглядываясь.
- Пробиваться. - Мрачно пошутил я. - Нужно где-нибудь спрятаться до
рассвета, потом попробуем забрать Сайгака и удрать из города. Сейчас всё
равно ничего не сделаешь, у ворот наверняка полно народу.
- Где прятаться будем? - деловито поинтересовалась она. И тут же
предложила. - Самый идеальный вариант, вернуться во дворец. Там нас искать
навряд ли станут... Что скажешь?
Я пришёл к такому же выводу, не самому радостному, но, увы, единственному.
- Хорошо, пошли обратно. Если прижмёт, возьмём в заложники правителя.
- Можно это сделать и раньше, - проворчала Зиланн. Наверное, он ей очень
не понравился, если уж в её голосе, обычно спокойном, стали проявляться
кровожадные нотки. Словно прочитав мои мысли, она скривилась. - Этот
паскудник сравнил меня с обыкновенной шлюхой.
Я пожалел незадачливого правителя, и мы осторожно полезли вниз.
Привлечённые воплями мёртвого стражника, воины сбегались со всех сторон.
На наше счастье, трупа они не видели, и как он упал со стены, тоже, так
что они решили, что мы уже с той стороны. Воспользовавшись моментом, я
подобрался к мертвецу и выдернул из его тела кинжал.
- Во дворце большая конюшня, и к ней выходят подсобные помещения, -
шёпотом сообщила Зиланн. - Можно укрыться там.
Я поразмыслил и не согласился.
- Там полно людей, спрятаться так, чтобы нас не нашли, будет
затруднительно. Лучше попробовать забраться на крышу дворца.
Зиланн с сомнением посмотрела на высоченно здание и спросила:
- А сумеем?
Вопрос был по существу, я чувствовал себя достаточно сильным, чтобы
сразиться с несколькими противниками, но силы могли закончиться как раз на
середине подъёма, всё-таки не шутка удерживаться на кончиках пальцев рук и
ног.
- Попробуем? - я вопросительно посмотрел на неё. Она пожала плечами. -
Тогда вперёд.
Начавшие обретать какое-то подобие порядка поиски, уже охватили
полгорода. Поднятые по тревоге городские увальни, прочёсывали улицы,
патрулировали городские стены, старательно разыскивая исчезнувших
преступников. А мы, в это самое время, почти без затруднений вернулись
обратно ко дворцу.
- Лезь первой, - велел я. Вообще-то это было не принципиально, если она
сорвётся, я всё равно не смогу её удержать, и мы рухнем вместе. Однако же,
если сорвусь я, она ещё сможет забраться на крышу.
Ловкая, как обезьяна, она устремилась вверх. Я поднимался немного
медленней, стараясь не слишком напрягаться. Суета вокруг не сильно
отвлекала, я только старался почаще оглядываться.
Примерно на середине подъёма, как я и опасался, я начал уставать.
Проклиная всё на свете, я продолжал подниматься. Зиланн уже не было видно,
она сильно обогнала меня, а ведь я был достаточно опытен в таких делах.
Ох, старею.
Она дожидалась меня на крыше, укрывшись за статуей какого-то крылатого
чудовища, так что в тени и разглядеть-то её было невозможно.
- Они не забывают проверять крышу, - шёпотом сообщила она. - Появляются
довольно часто.
- Значит, будем настороже, - отозвался я. Привалившись спиной к карнизу,
я отдыхал.
- Пойдём, здесь есть укромное место, откуда всё видно. И уйти можно
незаметно. - Она потянула меня за руку.
- Женщина, ты что, не устаёшь совсем? - я, здоровый, сильный мужик, успел
порядком выдохнуться, а она была свежа и полна сил.
- Не говори глупостей, - она посмотрела мне в глаза. - Я успела
отдохнуть, вот и всё... А, кроме того, тебе сегодня пришлось потяжелее,
чем мне, вот ты и устал.
- Бывали деньки и похлеще, а я так не изматывался, - упрямо ответил я.
Потом перестал ворчать и пошёл за ней.
Укромным местом оказалось пространство, за одной из статуй, дававшее
действительно хороший обзор. А в случае опасности можно незаметно
перебраться на карниз и скрываясь за высоким бордюром, отползти подальше.
Я осмотрелся и остался доволен, лучшего места не смог бы подыскать и я.
Единственное неудобство заключалось в отсутствии достаточного места,
вытянуть ноги было невозможно. Зато в остальном, здесь было также, как и в
моей палатке, кроме запаха конечно. Мы сидели, тесно прижавшись, друг к
другу, и я думал, что жизнь не так уж плоха, если бывают такие моменты.
- Как они тебя поймали? - стряхивая дремоту, спросил я. - И откуда он
узнал, что ты со мной?
- Он не знал, - в голосе Зиланн послышалась досада. - В основном, это
из-за моей глупости. Правитель очень любит драгоценные камни, особенно
редкие. И все оценщики, и ювелиры в этом городе, об этом знают. Когда я
пришла к торговцу, он, незаметно для меня отправил весть во дворец и
оттуда сразу прибежала орава стражников. Я не стала сопротивляться, боясь
привлечь внимание. А потом оказалось поздно. Ему понравились не только
камни, но и я. Он большой охотник до женской красоты и подумал, что его
богатство и власть, вскружат мне голову.
Она опустила глаза и вздохнула.
- Про то, что мы вместе, он узнал случайно. Ему было известно, что из
Киртана ты выехал не один, он не жалел денег на шпионов, разыскивая тебя.
Несколько следопытов, отправленные им за тобой, не вернулись, и он нанял
других. Известных тебе Карва и Линге. А они вернули ему деньги и
отказались от работы. Он сильно взбесился. А потом, появился один из его
шпионов, и сообщил, что тебя видели недалеко от города. Тогда, он
сопоставил известные факты и понял, что я это именно та женщина, с которой
ты путешествовал.
Она замолчала. А я подумал, что моё состояние гораздо хуже, чем я думал.
Не заметить слежку, было достойно юного и неопытного новичка. Но я-то
считал себя матёрым волком.
- Я думала, что смогу легко убежать, - снова заговорила Зиланн. - Но он
приставил ко мне столько охранников, что пришлось отложить. А потом
появился ты.
- Я потратил три дня на поиски, - ответил я. - Да и то, не я тебя нашёл,
а меня привели к тебе... Мне пришлось продать один из твоих камней, иначе
пришлось бы каждый раз уходить на ночь из города... Я не совершил ничего,
непростительного?
Я заметил, что лицо её напряглось. Когда я протянул ей мешочек, она
вытряхнула камни на ладонь, и долго их рассматривала. Потом вздохнула и
положила обратно.
- Ничего, в конце концов, не так уж они и дороги мне, - казалось она
убеждала сама себя.
- Я думал, это просто камни. Извини, - я посмотрел ей в глаза.
- Всё верно, просто камни. - Она тряхнула головой и улыбнулась. - Не бери
в голову, в них ничего особенного нет. Они просто служили мне напоминанием
о давних днях. Но, я проживу и без этих воспоминаний.
Я почувствовал себя неуютно, Зиланн явно расстроилась, хоть и старалась
этого не показать. Наверное, с этими камнями было связано что-то
особенное, из её прошлого, с чем она не хотела расставаться. А я влез в
это и обидел её.
- Я говорю, ничего страшного, - она явно догадалась, о чём я размышляю, и
провела ладонью по моей щеке. - Я рада, что мои камни смогли помочь тебе.
Было бы хуже, если бы они этого не сделали. Не стоит ссориться из-за таких
пустяков, лучше давай решим, что будем дальше делать.
Я понял, что прощён.
- Завтра придётся тяжело, они будут суетиться ещё несколько дней, а ждать
так долго мы не можем. - Я посмотрел на неё. - Утром, проберёмся к
правителю, и приставим ему нож к горлу. Думаю, что он не откажется
выпустить нас из города. Другого выхода, я не вижу.
- Я тоже, - она кивнула. - Это будет сложно, но мы справимся. Вдвоём, мы
справимся с чем угодно.
Я не был в этом абсолютно уверен, но согласился, вдвоём мы были
действительно практически непобедимы.
- Спи. Я покараулю. - Зиланн начала было протестовать, но я не стал
спорить и она сдалась.
Глава 9.
Спать было ужасно неудобно, какие-то каменные углы, всё время давили в
спину, заставляя ежеминутно просыпаться и ёрзать, выискивая более удобное
положение. Несколько раз я бросал завистливые взгляды на Зиланн, и со
вздохом снова закрывал глаза, ей хватило того небольшого времени, чтобы
выспаться, она вылезла из нашего закутка, и бродила теперь, разминая
затёкшие суставы. Мне было почему-то неудобно, что я тут сплю, а она
караулит, чтобы никто не потревожил моего покоя.
Нет, с такими мыслями я определённо не засну.
Решительно открыв глаза, я встал и с удовольствием потянулся, кости так и
хрустнули.
- В чём дело? - Зиланн подошла, увидев, что я не собираюсь больше спать.
- Не могу больше дрыхнуть, - я приладил ножны с Шиповником за спину и
завязал ворот рубахи. - Пошли заложника брать.
- Сейчас? - она удивилась.
- А что, самое подходящее время, - я пожал плечами. Потом усмехнулся и
добавил. - Он ведь мечтал увидеть тебя в своей спальне, так почему бы не
доставить ему такого удовольствия?
Она полушутя, полу сердито ткнула меня кулаком в плечо. А потом сама
расплылась в улыбке.
- Эту ночь, Ладабеш не скоро забудет, - произнесла она.
Я согласно кивнул и двинулся к противоположному краю дворца. Где
находилась спальня правителя, я помнил, а то, что в ней непременно есть
окна, было вне всяких сомнений. А раз есть окна, значит, не составит
особого труда проникнуть внутрь. И сделать это следовало поскорей, скоро
начнёт светать, и ползущего по стене человека, легко заметить.
- Надо было сразу вчера его захватить. - Укорила себя Зиланн. - Сейчас
были бы уже далеко отсюда.
- Всего предусмотреть невозможно, - произнёс я старую известную истину. -
Вчера наши головы были заняты несколько иными делами. Каюсь, не подумал,
как будем выбираться. Обещаю, больше такого не повторится.
- Ты виноват не больше моего, - грустно ответила Зиланн. - Поэтому
оставим эту тему.
Я молча согласился. Разговаривать дальше не хотелось, слишком
ответственное дело предстояло сейчас совершить, лишние разговоры только
отвлекали.
Не забывая об осторожности, мы бежали по крыше. Мои сапоги, сталкиваясь с
камнем, производили не больше шума, чем в лесу, а обувь Зиланн, и к
сапогам-то отнести нельзя было, какие-то мягкие башмаки, удобные, и
совершенно бесшумные.
Именно поэтому, он нас и не услышал. Я почувствовал опасность ещё прежде,
чем голова стражника возникла в проёме люка, и сразу метнулся в сторону.
Из укрытия поблизости оказался лишь невысокий, каменный барьер,
разделявший части крыши. Мы спрятались за него, изо всех сил надеясь, что
любопытного стражника пронесёт мимо. Убивать мне больше не хотелось, для
одной ночи, более чем достаточно смертей. Впрочем, если Боги рассудят
иначе, значит, так тому и быть, но мне всё равно этого не хотелось.
Стражник оказался не один, их было двое. Шумно пыхтя и бренча доспехами,
они поднимались по лестнице, вполголоса ругая своего начальника,
вздумавшего загнать их на такую вышину.
- Точно тебе говорю, он смерти моей хочет, - ворчал поднимавшийся вторым.
- Сам там развлекается, а нас наверх ползти заставил. Что я ему, птица что
ли, по крышам лазить?
- Жрать надо меньше, тогда не пыхтел бы как стадо буйволов, - беззлобно
отозвался первый. - Удивляюсь, как тебя ещё из отряда не турнули, по
лестнице спокойно забраться не можешь, пот можно вёдрами собирать.
- Ты меня на мечах хоть раз одолел? - немедленно откликнулся второй. -
Попробуй сначала как я, против двоих выстоять. А потом говори.
- Ладно, забыли, - миролюбиво сказал первый. - Пошли лучше проверим, нет
ли здесь кого.
- Да кто тут может быть? Как они сюда заберутся-то? Не по стене же.
Я искренне восхитился наивностью стражника, полагавшего родной дворец
неприступным. Вот что значит обилие мускулов и отсутствие мозгов, мало
мечом махать, нужно ещё и соображать, в кого его вбивать.
К сожалению, стражники решили начать проверку именно с этого участка
крыши. Не перебираясь через преграду, они направились вдоль края,
внимательно осматриваясь и особенно приглядываясь к статуям. Тем временем
солнце начало постепенно подниматься над горизонтом, и на крыше это
чувствовалось в первую очередь, на земле ещё была глубокая тень, а здесь
почти светло.
Снова судьба поставила меня перед выбором, присутствие стражников, было
так некстати, а время уходило, если мы хотим застать правителя в кровати,
следует поспешить. Иного способа, кроме как силой убрать с дороги
невезучих воителей, я не видел.
- Убивать не будем, - твёрдо заявил я, ещё не хватало брать на совесть
жизни невиновных. Зиланн спокойно кивнула, соглашаясь, и мы поползли
вперёд, туда, где слышались голоса стражников.
Скрытые перегородкой, мы сумели подобраться незамеченными, такого нюха на
опасность, какой был у меня, у этих ребят не было и потому, две тени,
вылетевшие из-за их спин, стали для них полной неожиданностью. То есть они
этого вообще осознать не успели, как всё было кончено. Потом голова
поболит какое-то время, и всё пройдёт. Совсем никакого сравнения с ножом в
спину.
С сожалением посмотрев на два чуть живых тела, я вздохнул и побежал к
краю крыши. Мешкать больше нельзя.
Спускались быстро и молча. Счастье ещё, что сторона была западная,
восточная сейчас полностью залита солнцем, и мы были бы на ней, как мухи.
Но и без этого, мы слишком заметные фигуры, два тёмных пятна на сером
камне, продвигающиеся вниз, быстро привлекут внимание наблюдательных
воинов.
Во дворце было четыре этажа, а спальня правителя располагалась на втором,
так что спускаться пришлось долго. Я всё время боялся, что мой упорный
враг, после нашей сегодняшней выходки, не решился ночевать в своих покоях,
а устроился где-нибудь в соседних. Разместив на прежнем месте отряд
головорезов. Но, всё обошлось.
Сухопарый старик, будивший правителя по утрам, ещё только отодвигал в
сторону тяжёлые шторы, не впускавшие в покои уличный свет, когда я полез
ему навстречу.
Брызнуло осколками разбитое вдребезги стекло, а старик, не удержавшись на
ногах, отлетел в аккурат на обитое бархатом кресло. Замешкавшись всего на
несколько мгновений, я был уже в комнате.
Правитель очумело вскинулся ото сна и с ужасом уставился на меня левой
половиной лица, правая состояла из сплошного синяка и в происходившем не
участвовала.
С грохотом распахнув двери, в комнату ворвались телохранители... и
замерли, увидев длинное лезвие кинжала, приставленное к горлу их владыки.
Правитель боялся даже сглотнуть, так плотно прилегал к коже кинжал.
Растерянные воины переводили взгляды с хозяина, на меня и на Зиланн,
неторопливо подошедшей помочь старому слуге, пытавшемуся подняться из
кресла.
- Вы вчера что-то говорили насчёт радости, по поводу нашей встречи, - я с
усмешкой перевёл глаза с охранников, на правителя, они знали, что это
ничего не значит, я могу зарезать их господина ещё до того, как любой из
них шевельнётся. - Но, вы и представить себе не можете, как я рад, что мы
встретились. У нас возникли маленькие трудности, которые вы, надеюсь,
поможете разрешить. По старой дружбе?
Он беспомощно моргнул и осторожно шевельнул головой, выражая согласие на
любую помощь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг