неизвестная магия существа была слишком сильной и подавляла его. В комнате
быстро темнело, лишь зеленые глаза излучали свет, гипнотизируя и подавляя
волю, заполняя мозг липким туманом покоя и сна. Мерзкое хихиканье твари
вновь зазвенело в ушах, и ее глаза придвинулись ко мне.
- Не спи! Стреляй! - на границе сознания раздался чей-то спокойный,
требовательный голос, и туман в голове стал быстро рассеиваться.
По ушам ударил протестующий визг, тварь почувствовала, что теряет
надо мной власть. Я вновь мог двигаться и в почти наступившей темноте,
ориентируясь только на ядовитую зелень глаз, нажал на оба спусковых крючка
арбалета почти одновременно. Первый, обычный болт ударил хохотуну в плечо,
развернув его в пол-оборота, но тот только издал торжествующий хохоток и,
не останавливаясь, продолжил путь в мою сторону.
Оставляя во тьме огненную нитку росчерка, волшебный болт устремился
вслед за своим обыкновенным братом и ударил прямо между глаз твари. Яркая
вспышка высвободившегося из магического плена непокорного огня заставила
заслонить лицо руками. Грохнуло, я вам скажу, о-го-го как! Уши заложило,
лицо обдало раскаленным жаром дыхания проснувшегося вулкана. Тварь издала
визг свихнувшейся пилы дровосека и затихла.
Раз... два... три... Я убрал руки от лица и осторожно открыл глаза.
Комната была пуста. "Огонек" вновь набрал силу и робко освещал древнее
помещение и случившийся в нем разгром. Хохотун-плакальщик исчез, от
существа не осталось даже горстки пепла. То ли действительно огонь
уничтожил его, то ли тварь убралась в менее жаркое место. Мне, если
честно, было все равно, что с ней произошло, - лишь бы это существо
находилось подальше от меня.
Пол кое-где тлел, а в одном месте, в центре комнаты, уже появились
пугливые язычки пламени, рожденные огненной магией. Я поспешно затоптал их
- не хватало только привлекать огнем неизвестно еще кого здесь обитающего.
Хотя, наверное, все в округе слышали грохот разорвавшейся магии, и
беспокоиться об огне после такого шума, право слово, глупо. А может, и не
слышали. На Запретной территории, как я уже успел заметить, со звуком
творится тьма знает что.
Губы и подбородок были отчего-то влажными, я рассеянно провел по ним
рукой и взглянул на нее. Чтоб меня разорвало! Кровь. Я и не заметил, как
она потекла из носа. Видно, виной всему стена воздуха, так приятственно
вмазавшая мне по лицу. Призывая на голову проклятой твари всех демонов
тьмы, я задрал голову вверх, дожидаясь, когда остановится кровь.
- Спасибо, Вальдер, ты спас мне жизнь, - пробормотал я, но ответа не
получил.
Архимаг снова исчез и затаился.
Кровь остановилась довольно скоро, и я, подняв брошенную на полу
перчатку, вытер грязное лицо. Зеркала не было, но буду надеяться, что
крови на лице осталось не очень много. Бросив испачканную и ненужную
перчатку на пол, я вышел из комнаты, на ходу перезаряжая арбалет обычными
болтами, втайне надеясь, что ничего более ужасного, чем
хохотун-плакальщик, я тут не встречу. Да и жаль мне было тратить волшебные
заряды до Храд Спайна. Ведь неизвестно, каких милых ребят я встречу в его
подземных залах.
Краем глаза я заметил деревянную лестницу, ведущую вниз, на улицу.
Заниматься путешествием по старым крышам не было ни охоты, ни желания. На
спине и так хватает синяков, не хотелось бы еще раз грохнуться и теперь
уже наверняка сломать позвоночник.
Лестница натужно скрипела, стонала, но не разваливалась под ногами,
за что я вынес ей свою искреннюю благодарность. Потом подумал и
присоединил благодарность Саготу, терпящему мои выкрутасы. Серо-желтый
прямоугольник, сплетенный из кружев тени и лунного света, ярко выделялся
на фоне темной стены комнаты на месте отсутствующей двери. Я выскользнул
сквозь него на улицу Магов и, плотно прижимаясь к стенам угрюмых домов, по
возможности держась густой тени, побежал к башне Ордена.
Внутренним, непостижимым для самого себя чувством я ощущал, как
безжалостные капли из часов времени утекают сквозь пальцы, хлесткими
кнутами подгоняя ленивую корову-утро, готовую вскоре появиться и прогнать
ночь. Час, даже меньше, и еще темный горизонт вспыхнет ярким проблеском
летней неугомонной зари, за которой последует утро. Утро, являющееся в
данном случае гибелью для всего живого, находящегося в этот момент на
Закрытой территории. Я прибавил ходу, скользя в тенях, слившись с ними в
единое целое, танцуя вместе с серыми странницами под слышную только мне
музыку.
Я танцевал с тенями, и тени несли меня на своих дымчатых лебединых
крыльях. Вперед и только вперед, туда, где узкая улица расширялась,
превращаясь в небольшую площадь, скрывавшую башню Ордена.
Я не заметил, как очутился на границе улицы Магов и площади.
Остановился, закутавшись в плащ тени, отбрасываемой стареньким двухэтажным
домом без крыши. Напротив меня еще один дом, последний маяк человеческого
жилья перед пустующей площадью. Хотя это было не так. Площадь не
пустовала. Немым укором, ужасной болью, страшным огрызком в два этажа
стояла такая одинокая, такая мертвая старая башня Ордена. Сила
Кронк-а-Мора не пощадила ее - от былого величия и изысканности постройки
не осталось ничего. Черная вьюга хорошо поработала над некогда прекрасным
творением магов Ордена.
- Земмел, Земмел, что же ты наделал! - простонал Вальдер.
Да, катастрофа здесь разразилась страшная, я нисколько не завидую
тем, кто оказался поблизости, когда тут случился разгул неуправляемой
стихии. И ни камушка на голой и абсолютно чистой площади, окруженной
скелетами домов и залитой, как лесная сказочная поляна, очищающим светом
заходящей луны. А ведь в башне было не три, а намного больше этажей, и во
время взрыва ее обломки должны были разлететься по всей площади. Однако их
нет. Чисто и пусто. Просто испарились, и все.
- Долго мы будем здесь стоять? Время уходит! - Голос, вдруг
раздавшийся из густого мрака дома напротив, заставил меня оторваться от
невеселых мыслей и изумленно уставиться во мрак, откуда я его услышал.
Голос принадлежал явно живому человеку, а не какому-нибудь
тривиальному призраку.
- Успокойся, Шныг. Или ты хочесь кончить, как старина Ростгись? -
раздался в ответ противный писклявый голос.
Ну прямо как тролль, уронивший себе бревно на самое важное место!
- Успокойся, Шныг, успокойся Шныг, - недовольно пробурчал первый. -
Ростгиш сам виноват: зазевался, вот и попал на зуб зомби, а тут ждать
нечего! Берем планы и драпаем отсюдова!
- Есьо бы зомби не напасть! Ростгись только и делал, что пил в
последнее время, - хмыкнул второй. - А теперь как приказесь лезть в эту
проклятусьую басьню? Нахрапом? Мы ведь не тязелая кавалерия его
велисества! Надо все сетко продумать, инасе не сносить нам головы!
- Додумаешься ты, Соловей! - зло бросил Шныг. - Утро на носу,
сваливать пора.
- Да помолси зе! Думаю! - рявкнул Соловей, и Шныг заткнулся.
Так, так, так. Эти имена мне были известны. Два мастера-вора Шныг и
Соловей, работают на гильдию, а следовательно, и на слизняка Маркуна.
Мастера своего дела. Работают, правда, грязновато, трупов за ними целая
дорожка. Соловей хоть коротышка, да и вид у него бледненький, но умен, как
сто королей. А Шныг - здоровый, с крепкой мускулатурой - казался
обывателям неуклюжим и тупым. Что ж, многие так думавшие оказались на
Пирсах"Пирсы - район Портового города, вплотную примыкающий к Холодному
морю" с ножом под лопаткой.
Да и Ростгиша я тоже знал, да пребудет он в свете. Парень года два
назад появился в Авендуме и присоединился к этой парочке. Тоже в средствах
не очень-то стеснялся, но вор хороший, правда не мастер, слишком много
пил, реакция у него была отвратная, вот и попал в итоге на ужин к зомби.
Выходит, это я на его останки наткнулся на Сонной Кошке. Не повезло
бедняге.
Дел у меня никаких со Шныгом и Соловьем никогда не было, мы друг
друга, мягко говоря, не переваривали. Да и опасные они ребята, всякую
минуту жди нож под ребро. Какой тьмы им потребовалось на Запретной
территории?
- План у тебя? - пропищал Соловей.
Его комариный писк больно резал по ушам, ребята, кажись, не считали
своим долгом скрываться и шумели на всю улицу. Что, кроме зомби, никого не
встретили? Все остальные сюрпризы достались мне?
- Тот, который мы достали из Королевской библиотеки? Да, вот он.
Посвети.
- Сем? - зло буркнул Соловей. - "Огоньки" остались у проклятого
Ростгися! Теперь ими зомбики питаются!
Ага! Так вот про кого говорил старикан Болт. "Серые и
неразговорчивые". Видно, в библиотеку наведывались Шныг и Ростгишь,
Соловья бы дед точно запомнил. Выходит, у ребяток здесь Заказ, ведь сунули
они под нос Болту колечко какого-то влиятельного хмыря! Эх, не догадался я
расспросить старика про кольцо, посчитал глупыми выдумками старого
маразматика! Нужно будет обязательно вернуться и поговорить по душам со
стариком. Так кто же их послал?
- Нам надо взять проклятущие карты или что там еще, пока нас не
обошел этот ублюдок.
- Ну сто ты нервнисяесь? - Соловей был, как всегда, спокоен и
рассудителен. - Гаррет сунется сюда не скоро. А мозет, совсем в сьтаны
налозит. А если и полезет, то заказсик, как я понял, нанял пару
стразников, стобы, если сто, они его присюсили.
- Этот Гаррет всем порядком надоел. Маркун кипятком исходит от одного
его имени, да и заказчик, если чего, приказал его убрать. А тот, кому
служит заказчик, да и мы заодно, начинает высказывать недовольство.
Гаррет? Интересно, о каком Гаррете говорит Шныг? Ну уж точно не обо
мне! Слово "ублюдок" ко мне не относится. И вот еще что... Выходит,
таинственный обладатель кольца нанял не только воров, но и храбрых и
честных стражников во главе с ныне покойным Жастином, прибитым резвыми
доралиссцами. Ин-те-рес-но! Весь внимание, я стал слушать дальше.
- Убрать? - гнусно хихикнул Соловей. - Да ты последние мозги потерял,
Сьныг! Этот парень хоть и выглядит дохлым и худюссим, но я не собираюсь,
как этот ненормальный Ролио, ссепляться с Гарретом. Делаем дело, отдаем
Заказ, берем денезки и валим в теплые края. Куда-нить в Загорье. Нас там
никто не найдет. Несего с тьмой осьиваться.
- Думаешь, от Хозяина так легко уйти? - раздался насмешливый голос, и
я вздрогнул.
Этот голос я вспомню из тысячи. Он очень изменился, из него почти
исчезла мертвенность и безжизненность, но я его узнал. То самое существо,
разговаривавшее с герцогом Патийским, а затем убившее его. Та ночная
тварь, получившая от меня закаленной сталью в спину и даже не обратившая
на болт никакого внимания.
- Даже не думай о бегстве. Ты уйдешь только тогда, когда он отпустит
тебя, человечишко. Ведь... - голос помедлил, а затем с мечтательным
намеком на отрицательный ответ спросил:
- Ведь ты верен Хозяину?
- Я верен. - Голос Соловья был осипшим и испуганным. - Мы верны.
- Да, да ваша милость, мы верны Хозяину, - поддержал заискивающим
голосом Шныг.
Из темноты раздался тихий довольный смешок, и мне привиделось
мимолетное сверкание золотых глаз.
- У-умные человечишки, - протянуло оно. - Тогда почему же вы до сих
пор не добыли карты Храд Спайна? Заблудились, маленькие?
По счастью, я не видел ни это существо, ни воров, находящихся
напротив меня, во мраке разрушенного дома. Только слышал. И очень
надеялся, что они в свою очередь не видят мою притихшую персону. Я был
абсолютно уверен, что люди меня не заметят, но вот этот Посланник... Стоит
ему взглянуть в мою сторону и... О том, что могло произойти в этом случае,
я старался не думать.
- Нет, что вы, ваша милость. Мы просто ждем. Ждем, когда будет
благоприятный случай. - Слова из глотки Шныга вылетали сумасшедшей
скороговоркой. - Вот уже почти собрались идти.
- Узе идем, узе. Не извольте сомневаться.
- Добудьте карты и уничтожьте, а затем можете убираться отсюда на все
четыре стороны. - В голосе Посланника сквозило нескрываемое презрение.
- Н-н-но, ваша милость. - Шныг явно очень сильно удивился. - Заказчик
сказал принести бумаги ему. Мы просто не можем...
Шныг прервал свою тираду и почему-то начал хрипеть, а его напарник
испуганно ойкнул.
- Хозяин не привык слышать "не можем". Ему нужны слуги, которые
могут! Те, кто не способен выполнить элементарное задание, не достойны
служить ему, они просто насекомые! Досадная помеха!
Хрипение Шныга перешло в очаровательное бульканье.
- Милорд, смею заметить, что Сьныг ни в коем случае не хотел
показаться ненужным! - запричитал Соловей. - Мы прямо сейчас достанем эти
бумаги!
Раздался стук падающего тела и облегченные хрипы Шныга, пытавшегося
вновь вогнать воздух в свои легкие.
- Вы знаете, что ваш заказчик тоже служит Хозяину, а Хозяин говорит,
что карты Храд Спайна должны быть уничтожены, иначе они могут попасть в
руки короля и его прислужников. Передайте это глупцу, которого вы
называете заказчиком! Если он влиятелен, это не значит, что он должен
считать себя звеном Борга. Пускай вспомнит покойного герцога Патийского!
- Мы все поняли, васа милость, - подтвердил Соловей. Шныг не
переставая кашлял. - Мы все передадим, как вы сказали.
- Чудесно, а теперь исполняйте! Неужели вы думаете, что, если бы я
мог войти в башню, мне понадобились бы ваши услуги?
Посланник не стал дожидаться ответа на свой вопрос. В темном проеме
дома возникло нечто еще более темное. Вновь сверкнуло золото глаз.
Посланник медленно обвел взглядом темную улицу, взор золотых глаз
скользнул по тому месту, где я стоял, на миг задержался, но я не успел
даже испугаться, потому как Посланник резко подпрыгнул в воздух, хлопнули
черные крылья, и он растворился в ночи.
Над улицей повисла тишина, которая лишь иногда прерывалась отчаянным
кашлем Шныга.
- Про... кха-кха! Проклятая тварь... кха-кха! Чуть не за... кха!...
душила меня!
- А сто ты хотел? - окрысился Соловей. - Спороть такую сюсь при нем!
Думать нузно! Скази спасибо, что зив остался! С посланниками Хозяина так
не разговаривают!
- Во тьму эту тварь! Во тьму тебя! Кха-кха! Тьфу! - Шныг сплюнул, но
тут же продолжил:
- Во тьму меня дурака, что я послушался Маркуна, который связал нас
по рукам и ногам этим Хозяином! Во тьму этого заказчика! Во тьму проклятые
бумаги! Кха-кха!
Шныга скрутила новая волна кашля. Казалось, что крыша дома не
выдержит этого звука и обрушится, погребя под собой обоих воров.
В этот момент что-то очень похожее на человеческую фигуру появилось
на сцене. Фигура медленно приближалась со стороны улицы Кровельщиков и
пересекала площадь. Путь ее не внушал мне доверия, так как она
направлялась прямиком в сторону улицы Магов.
Великолепно! Тем более что я нахожусь чуть ли не на ее пути! Пришлось
метнуться через улицу, к дому, где сидели оба вора, там мрака побольше,
так что спрятаться такому прохиндею, как я, было гораздо проще. В дверь
проскочить не успел, так как из нее вышли воры, и мы чуть-чуть не
столкнулись носами. Но я успел отпрянуть в сторону и прижался к стене,
благо тут и вправду было настолько темно, что я не мог различить
собственную руку. Но мастера-воры на то и мастера, чтобы услышать
незначительный шорох.
- Тут кто-то есть, - прошептал Шныг, и я услышал, как тихонько
шелестит выходящий из ножен кинжал.
Соловей и Шныг застыли, вслушиваясь в ночь, но тут они тоже заметили
приближающуюся к нам с улицы Кровельщиков фигуру.
- Тс-с-с. Гляди, - прошептал Соловей.
А посмотреть было на что. К нам приближался человек. Самый настоящий,
вот только полупрозрачный - сквозь него было прекрасно видно башню Ордена
и камни мостовой, он был соткан из какой-то призрачной дымки. Человек был
одет в балахон, какие носят маги, да и опирался он на магический посох.
Призрак. Призрак мага. До него было не более двадцати-двадцати пяти ярдов,
и он целенаправленно шел в сторону улицы Магов, где затаились я и мои
соперники-воры.
- Во-о-от! - донеслось до меня тихое бормотание призрака. Его голос
двоился и даже троился, отчего возникало довольно странное эхо. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг