собрату. Зомби - не хохотун-плакальщик, тут нужно быть спокойным, иметь
трезвую голову, капельку проворства, и тогда у тебя есть шансы выжить.
- Будем считать это маленькой тренировкой перед Храд Спайном, -
пробормотал я, стараясь не замечать, что у дальнего мертвеца в зубах
застрял не самый маленький кусок свежего мяса.
Твари приближались, и я отбежал еще на десяток ярдов, выманивая их на
широкую улицу из темного переулка. Все же, когда просторно, есть
возможность для маневрирования и увертывания от лап-веток мертвецов.
Проклятый узел наконец-то поддался, я развернул эльфийскую ткань и кинул
мясо в морду однорукого.
Тварь поймала кусок на лету и, на время потеряв ко мне всякий
интерес, принялась с остервенением рвать нежданно-негаданно свалившуюся на
нее добычу. Зомби, как известно, ненасытны, и то, что мертвец совсем
недавно откушал, вырвав от ныне лежащего в переулке бедняги приличный
кусок, нисколько не умерило аппетит твари.
Свободной левой рукой я выхватил из-за пояса волшебную эльфийскую
веревку-паутинку. С ее помощью можно было преодолеть почти любое
препятствие. Она не требовала трехзубчатой "кошки" на свободном конце и
спокойно прилипала к любой поверхности так, что не оторвешь. А волшебное
свойство самостоятельно поднимать хозяина вверх только добавляло ей
популярности среди любителей преодолевать неожиданные преграды. Правда, и
цена была высока. Не так-то просто добыть веревку, которую использовали
разведчики темных эльфов.
Я взмахнул паутинкой, и свободный конец улетел в сторону крыши банка
гномов, как будто к нему был привязан тяжелый груз. Держа свободный конец
паутинки в руке, я ждал, когда чудо эльфийской магии самостоятельно
закрепится где-то там наверху и поднимет меня подальше от голодных
созданий. Первый зомби уже доедал мясо, и я успел пожалеть, что взял с
собой так мало. Второй поравнялся с первым, но не остановился, чтобы
присоединиться к пиршеству, а продолжил упорный путь в мою сторону.
Походка у него была как у пьяницы из Портового города - того и гляди
упадет. Однако мертвяк не падал, а с упорством гнома, вгрызающегося в тело
земли, пер на меня.
Я почувствовал резкий рывок, волшебная веревка стала поднимать меня
вверх. Зомби разочарованно захрипел, попробовал подпрыгнуть и достать меня
руками, но не дотянулся и с тупым стуком шлепнулся на землю, чуть не
придавив подошедшего однорукого собрата. Мне, если честно, было не до них.
Упираясь ногами в стену банка, я помогал веревке тянуть меня наверх.
Тяжело отдуваясь, закинул ногу на гранитный карниз, проходящий по
всему зданию чуть ниже крыши, и резким рывком перекинул себя на него.
Перевернулся на спину, разглядывая звездное небо.
До рассвета осталось чуть больше двух часов, и звезды поблекли перед
еще не проснувшимся, но уже таким близким утром. Лучник уходил за
горизонт, Камень терял волшебную яркость, Свинопас приблизился к Луне.
Созвездия еще были на ночном небе, но потихоньку тускнели, советуя мне
поторопиться и до рассвета убраться из этого места.
Мертвяки рассерженно хрипели где-то внизу, тупо и бесконечно ударяясь
в стену здания в тщетной попытке достать убежавшего от них человека. Я
издал абсолютно безумное хихиканье. Напряжение от только что пережитого
все еще не прошло. Кровь дробью боевых барабанов орков стучала в ушах,
наполняя летнюю ночь хоть каким-то подобием ритма жизни.
Вот ведь работа! Дернула меня тьма быть вором! Был бы обычным
лавочником или кузнецом каким-нибудь. Жил бы себе и жил, в ус не дул,
хлопот не знал и голову бы дурную не совал в неприятности.
Ладно! Предаваться унынию будем несколько позже. Если доживем до
этого "позже". Я встал, перемахнул на ребристую черепицу крыши, отцепил
веревку, впившуюся в нее, как голодная пиявка впивается в неосторожного
гулену, свалившегося в реку Хрустальной Мечты"Река Хрустальной Мечты -
узенькая речушка в Авендуме, проходящая через Портовый город и впадающая в
Холодное море". Затем смотал паутинку в тугой моток и прикрепил к ремню,
убрал так и не понадобившийся клинок, огляделся.
Луна топила весь мир в волшебном серебристом свете. Перед моим взором
лежали крыши домов. Тут неоткуда взяться тени, и свет залил все вокруг,
превращая крыши в какую-то сказочную равнину черепицы, ржавых труб и
поломанных флюгеров. Светло как днем, и, если смотреть на крыши откуда-то
с ночного неба, я буду виден, как обожравшийся таракан на хозяйском столе
при свете дня.
Дома плотно подступали друг к другу, и расстояние между соседними
крышами было мизерное - даже паралитик способен перепрыгнуть с одной на
другую, не поломав себе костей. Что ж, пойду как по центральной улице.
Легко и быстро, тем более что почти все крыши были плоские, старой
постройки, а не покатые, какие стали делать последние сто лет. Я вновь
достал огненный болт и зарядил его в арбалет, где он лег по соседству с
обычным братом. Прятаться не было смысла, я и так находился на виду из-за
лунного света, захватившего в свою власть все крыши и загнавшего пугливую
соперницу-тень в самые дальние уголки чердаков, а то и вовсе прогнавшего
ее вниз, туда, где она могла бы жить благодаря стенам домов. Так что
тусклый свет от волшебного болта в данный момент мне нисколько не мешал.
Зомби все еще хрипели внизу, и я ухмыльнулся, видя как Однорукий с
остервенением пытается выбить прочную дверь гномов, чтобы проникнуть
внутрь дома и добраться до меня. Что ж, у него есть все шансы слопать
Гаррета. Лет через шестьсот. Я еще раз хмыкнул, перебросил арбалет из
одной руки в другую и уже собрался идти по крышам домов, как заметил ярдах
в двенадцати от того места, где я стоял, здоровенную рваную дыру в крыше.
Все же время прогрызло безжалостными, не знающими усталости зубами
то, что не смогли сделать все воры Авендума. Время пробило брешь в
надежной защите банка. Возник соблазн спуститься вниз и узнать, так ли
богат клан Хиргзан, как о нем говорит людская молва. Но на данный момент
деньги мне бы только мешали, да и лезть в темное жерло дыры не особо
хотелось, тем более что крыша рядом с ней, скорее всего, была не толще
крылышек мотылька, а следовательно, могла рухнуть подо мной в любой момент
и отправить незадачливого Гаррета в мрачную неизвестность.
- Что ж, следующему смельчаку, решившему проведать банк, очень даже
повезет, - пробормотал я и отправился своей дорогой.
Время сейчас - самое дорогое, что у меня есть, и стоило поспешить,
дабы не встречать первые копья лучей солнца на Запретной территории.
Разбежался и перепрыгнул на крышу соседнего здания. Разбежался,
перепрыгнул. Разбежался - снова прыжок. Квартала через два я уже дышал как
возбужденный кабан.
Один раз из-под ног поехала плохо закрепленная черепица, я каким-то
чудом успел вцепиться в карниз, изящной волной огибающий крышу, и
повиснуть на руках. Слава Саготу, вылез. В другой раз одряхлевшая от
времени покатая крыша одного из домов начала рушиться прямо под ногами. Я
бросился скорее на соседнюю, чувствуя, как подо мной все ходит ходуном, а
за спиной раздается грохот падающей черепицы и досок. Я успел, сильно
оттолкнулся и перепрыгнул на соседнюю крышу, сбив сапогами несколько
продолговатых, ярко-красных и не потускневших от времени черепиц.
- Ну-ну, - довольно мрачно высказался я, наблюдая, как из дома, на
крыше которого я только что находился, поднимается вековая пыль, поднятая
упавшими досками.
Крыши у дома больше не было, и дом сиротливо сверкал обнаженными
стенами.
Пыль, вяло клубясь в лунном свете, как-то незаметно стала принимать
черты гигантского человеческого черепа, и я, решив не дожидаться, что тут
произойдет дальше, поспешил к улице Магов, благо до нее было уже недалеко.
За время своего путешествия по ночным крышам я пару раз видел зомби,
вяло ходящих по Сонной. В первый раз я заслышал тварь за сотню ярдов от
себя. Мертвец хрипел внизу, вальяжной и немного подпрыгивающей птичьей
походкой прогуливаясь по полутемной улице из угла в угол. По счастью,
тварь не задирала вверх голову, чтобы полюбоваться полной луной, поэтому и
не заметила прыгающий с крыши на крышу человеческий силуэт. Вторая встреча
произошла немного позже. Пятерка мертвецов на удивление молча стояла
вокруг фонтана, тупо уставившись в только им видимую точку. Казалось, их
взор приковало к себе что-то пленительное и потрясающее, от чего просто
невозможно отвести взгляд мертвых глаз. Не знаю, может, так оно и было.
Зомби напоминали какие-то ужасные статуи, созданные эстетствующим безумцем
из больницы Десяти мучеников. Я еще раз возблагодарил Сагота, что решил
идти оставшийся путь по крышам зданий, а не по улице, иначе, нарвавшись на
такое количество ходячих мертвяков, замучился бы от них избавляться.
Последний высокий прыжок - и я оказался на крыше здания, выходящего
фасадом на улицу Магов. Улица была не в пример короче Сонной и Людской,
так что цель моей ночной вылазки уже очень-очень близка. Вся проблема в
том, что домов по соседству с тем, на крыше которого я стоял, не было.
Создавалось ощущение, что чей-то гигантский язык просто слизнул их из
этого мира. Пустые черные квадраты на месте отсутствующих зданий казались
сиротливыми островками в мире таинственного и затхлого сна Закрытой
территории.
Я облокотился на потемневшую от времени дымовую трубу, снял наконец с
руки оставшуюся перчатку и, не глядя, отбросил в сторону. Одна мне она уже
все равно не нужна, ведь ее несчастная сестра так и осталась в качестве
трофея у хохотуна-плакальщика.
У меня было два варианта дальнейшего продвижения к своей цели. Первый
- это спуститься вниз и, рискуя шкурой, пробежать короткую улочку до башни
Ордена. Второй - это, рискуя шеей, перепрыгнуть на здание, находящееся на
противоположной стороне улицы. Несмотря на глупость затеи, второй вариант
был предпочтительнее первого. На крышах намного безопаснее, потому как
бегать по полутемным улицам - все равно что танцевать джангу на тонком
льду. Чтобы перекинуть веревку через широкую улицу, мне потребовалось две
попытки. Со второй свободный конец достал до крыши нужного мне здания и
основательно прилип к ней.
Я для спокойствия собственной души подергал за веревку пару раз,
проверяя ее надежность. Что ж, вполне устраивает. Теперь я должен был
совершить одно из самых больших и самоубийственных безумств. А именно
прыгнуть с крыши здания, пролететь над улицей и оказаться на
противоположном доме. Пару раз в жизни я уже выполнял подобный трюк,
правда тогда немножечко был моложе. Но паутинке я доверял.
Шаг в пропасть, мостовая сделала резкий скачок в моем направлении, и
вот я уже лечу над ней, вцепившись обеими руками в веревку, которая
показалась вдруг такой тонкой и ненадежной. Стена здания с темными жерлами
окон с катастрофической скоростью приближалась, грозя расплющить меня в
лепешку. Я инстинктивно выставил вперед ноги в безуспешной попытке
смягчить удар, но паутинка напряглась, превратившись вдруг из гибкой и
податливой веревки во что-то совершенно непонятное. Прямой жесткий штырь,
который завис вместе со мной в воздухе, а затем медленно-медленно стал
приближаться к зданию. Как только я коснулся ногами серой стены, жесткость
веревки исчезла, она вновь стала сама собой и мягко, незатейливо вытянула
меня на крышу здания.
- Вот и все, - прошипел я, пытаясь рассмотреть руки.
Без перчаток все же было не очень приятно, я вцепился руками в
веревку так, что на ладонях остались красные полосы. Ладно, жить буду.
Дома на улице Магов казались более новой постройки, во всяком случае
настил крыш подо мной не стонал от натуги и старости, грозя обвалиться в
самый неожиданный и неподходящий момент. Я продолжил путь, благо надо было
торопиться - до наступления утра рукой подать.
Извилистая, петляющая, как пьяная змея, улица Магов нисколько не
напоминала идеально прямые, словно вычерченные по линейке карликов Сонную
Кошку, Людскую и Кладбищенскую. Да и дома здесь казались богаче, несмотря
на кривую улочку и не самый престижный район города. Чуть ли не на каждой
второй крыше стояли изящные флюгера в виде какой-нибудь волшебной зверушки
или попросту пичужки или белочки.
На паре фасадов я мельком заметил вычурные статуи, украшающие стены
домов. Но что изображали эти поделки скульпторов прошлого, я разглядывать
не стал, все внимание направив на то, чтобы не свалиться с очередной
покатой крыши.
Вверх. Вниз. Прыжок. Приземление. Вверх. Вниз. Прыжок. Приземление.
Снова вверх! Рутина! Я двигался, как механизм карликов, - четко, точно, не
тратя лишней капли сил. Прыгал по крышам, абсолютно уверенный в том, что
ничего такого теперь уже просто не может случиться.
Эта уверенность меня и подвела. Во время очередного приземления на
кажущуюся такой прочной крышу я остановился перевести дух и с тревогой
посмотрел на звезды. Не успеваю, чтоб мне танцевать джангу с Неназываемым!
Вот тут-то это и произошло. Под моими ногами раздался тоскливый скрип
- так скрипят старые двери в покинутых жильцами домах. Крыша ходуном
заходила под ногами, я замахал руками, стараясь сохранить равновесие и не
грохнуться с высоты третьего этажа на каменную мостовую и одновременно
отпрыгнуть подальше от рушащегося настила. Но безуспешно. Крыша ушла
из-под ног вниз, и я вслед за ней. Мелькнули стены, пыль, поднимающаяся от
рушащейся кровли, звездное небо. Темнота...
Глава 12
ВО МРАКЕ
Без сознания я был, наверное, не очень долго. Когда, открыв глаза, я
посмотрел на небо, звезды почти не сместились, да и луна была яркой, а не
потускневшей, утренней. Я застонал и сделал попытку сесть. Мне это
удалось, кости, как оказалось, были целы, что неимоверно радовало. Сломай
я ногу или, не дай Сагот, позвоночник, лежал бы сейчас на полу, ожидая
прихода рассвета.
Упал я неглубоко. Потолок был совсем рядом - стоило встать, протянуть
руку и немного подпрыгнуть, чтобы коснуться его пальцами. Видно, я
очутился в какой-то комнате третьего этажа. Пол выдержал и меня, и
обвалившуюся часть крыши, на обломки которой я так несказанно удачно
приземлился. Встав с пола, аккуратно пошевелил руками, все еще не веря,
что остался жив. Нужно выбираться отсюда, этот детский плач положительно
плохо действовал на мои расшатанные нервы.
Стоп! Какой плач?!
Я на секунду превратился в неподвижную скульптуру, как будто меня
прибили гигантским гвоздем к полу, лихорадочно соображая: откуда выплыли
мысли про детский плач?
Да, что-то такое было. Что-то на границе сознания, когда я падал во
тьму. Что-то же разбудило меня, вырвав из забытья. Плач. Такой знакомый
детский плач.
Как бы в ответ, подтверждая все законы всемирного свинства и мои
тревожные опасения, откуда-то из темного угла комнаты раздались тихие
всхлипывания. Я почувствовал себя не самым лучшим образом, нервно сорвал с
пояса "огонек" и швырнул его на пол, скороговоркой бормоча формулу
активации. Вспышка озарила темную комнату, я прикрыл глаза, чтобы не
ослепнуть от яркого света. Секунда, кажущаяся вечностью, - и вот теперь
вполне можно было разлепить веки, не опасаясь огромных цветных пятен и
кругов перед глазами.
Магический холодный свет исходил от маленькой палочки "огонька",
освещая территорию во много раз большую, чем это делает обычный факел.
Старая комната с облезлыми стенами, дощатый ободранный пол, почти весь
засыпанный мусором, мой арбалет в ярко-красном круге света, исходящего от
огненного болта. И девочка.
Маленькая девочка, сидящая в дальнем углу и внимательно смотрящая на
меня зелеными глазами.
Обычная девочка, человеческий ребенок, лет пяти-шести. Золотые
кудряшки непокорных волос, пухлые розовые щеки со следами слез, надутые
губки бантиком, грязное рваное платьице, босые ножки и затасканная
плюшевая игрушка - не то щенок, не то мишка - в руках. Очаровательный
маленький ребенок, с которого только фрески рисовать в храмы. Вот только в
зеленых глазах застыло ожидание змеи, ненависть волка и голод огра.
А рядом с ребенком лежала такая знакомая перчатка. Моя одинокая
перчатка, брошенная в доме судьи. Девочка всхлипнула, не отрывая от меня
глаз. Я медленно, очень медленно, в свою очередь не отводя взгляда от нее,
стал нагибаться, чтобы поднять валявшийся у моих ног арбалет. В тот момент
когда пальцы сомкнулись на изящном оружии, девочка хлюпнула носом в
последний раз и издала тихий зловещий смешок. Я как стоял, потянувшись за
арбалетом, так и замер. Вот и свиделись. Хохотун-плакальщик собственной
персоной.
Глаза существа - язык не поворачивается назвать это ребенком -
сверкнули, затхлая стена воздуха ударила мне в лицо, и я, не разгибаясь,
отлетел к противоположной стене. "Огонек" замигал и померк, видно,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг