- Экзарх идет!
- Потеснитесь чуточку, судари! Фундатор!..
Кир-Кор, до этого совершенно недвижный, повернулся навстречу экзарху
вместе с обвисшими в разведенных руках пятнистыми гадами - люди
шарахнулись в стороны.
Ледогоров, тяжело дыша:
- Ты ранен?
- Я?.. Нет. - Кир-Кор покосился на свой пропитанный кровью рукав. -
Пустяк. Не стоит внимания, рана уже затянулась.
Прижимая руки к груди, экзарх старался успокоить дыхание. Он был в той
же одежде, в которой летал на шверцфайтере, - прикорнул, должно быть, не
раздеваясь.
- А как вообще?.. - Похоже, не верил своим глазам.
- Как видишь. Ничего... Относительно. Привет от меня и поздравления
ватагару.
Притащили мешки (чехлы из-под туристских палаток), и кто-то помог
Кир-Кору избавиться от трофейных рептилий. В соответствии с предложением
находчивого Володи арену затопила волна морозного воздуха. Экзарх вышел
вперед и уставился на поверженных участников Черной Экседры. Трое из
пейсмейкерской элиты уже сидели. Остальные все так же слабо копошились в
обнимку с напуганными холодом змеями.
Словно бы только-только прозрев, Кир-Кор Повернул непослушную шею и
впервые обвел толпу осмысленным взглядом; он не заметил в толпе ни одного
из знакомых ему приезжих философов. Значит, тревогу подняли в девидере.
Почуяли, что ли?..
Добрая половина присутствующих была одета в костюмы Древней Руси и
современного ей Востока. Но особенно выделялись полуголые негры в
разноцветных шальварах и белых чалмах. Чалмы были украшены султанчиками
перьев и сверкающими бриллиантами. "С головой у меня, должно быть, не все
еще в полном порядке, - подумал он. - Маскарад у них, что ли?" Ему
захотелось подойти к Ледогорову.
- Не нужно, - отвлек его от этого намерения Иван Полуянов-старший. -
Экзарх сам посмотрит. Уйдем отсюда. Следуй за мной.
На ватных ногах, безвольно, точно во сне, Кир-Кор прошествовал за
комитом сквозь толпу декоративных витязей, негров и длинноволосых дев,
сквозь коридоры палестры. Щурясь от прямых и острых, как шпаги, солнечных
лучей, вышел на площадку редана, остановился возле комита у балюстрады -
на том же месте, где недавно беседовал с его внуком. Казалось бы, совсем
недавно беседовал, однако площадь перед реданом трудно было узнать -
солнце отражалось на синих пузырях блистеров множества припаркованных там
реалетов.
Иван Николаевич обернулся и сделал кому-то знак обождать. Кир-Кор тоже
взглянул на двери фасадного входа под козырьком и увидел только что
вышедших из фойе двух парней в сопровождении Михаила Николаевича
Полуянова. Один из парней был в лиловом блузоне, другой - в блестящей
кольчуге древнего воина и наброшенном поверх нее красном плаще;
металлический шлем воин держал в руке, уперев его острый золоченый верх в
бронированное бедро.
- Михаила ты знаешь, это мой брат, - на всякий случай напомнил эварх. -
С ним два моих племянника: Алексей и Александр... который в костюме
Руслана. Освежи визуально знакомство с ними пока хотя бы на расстоянии.
Из фойе вышли и присоединились к родственной группе три девицы в
светлых, украшенных жемчугами архаичных одеждах аристократок Древней Руси.
- Заодно я визуально освежил знакомство и с твоими племянницами, -
сообщил комиту Кир-Кор. - Валентина, Людмила, Елена...
Сообщение это Иван Николаевич проигнорировал:
- Михаил с Алешей и Сашей проводят тебя в "Каравеллу".
- Мне нужны провожатые?
- Часа, наверное, не прошло, как я оставил тебя одного, и что же?..
- Судя по костюму, из-за меня Александр прервал генеральную репетицию.
- Репетиция переместилась в палестру - вся труппа здесь. Весь мир -
театр, с ума сойти можно! Где Каганберья? Куда подевался гроссмейстер?
Кир-Кор не ответил. Реалеты продолжали прибывать. Время от времени по
ступеням лестницы редана кто-нибудь поднимался бегом - в спешке, как на
пожар. Двери фойе, не уставая, вертелись, блистая стеклянными плоскостями.
- Так был Каганберья на сатанинской экседре? - спросил комит
озабоченно. - Или нет?
- Был.
- Конечно. Я своими глазами видел его ритуальное платье.
- Был, но... Может, сбежал?..
- Нагишом? - Комит поджал губы.
- Не знаю, эварх.
- Ведь вся одежда его там... в общей свалке. Вплоть до интимных
деталей.
- Да, я видел... Объяснить не могу. После псиреактивного отпора моим
мучителям я временно впал в прострацию. И только перед нашествием
девидеры... Кстати, откуда узнали у вас, что происходит в палестре?
Сквозь узоры металлического кружева балюстрады было видно, как вверх по
лестнице, прыгая через ступени, вихрем мчалась группа мужчин и женщин в
салатного цвета костюмах. Следом, не отставая, неслась на восьми
ступоходах узкая грузовая платформа с двумя белыми боксами и гибким
манипулятором.
- Медики, - сказал Полуянов. Вопросительно взглянул на грагала.
Кир-Кор отрицательно покачал головой и повернулся так, чтобы
заскорузлый от засохшей крови рукав не маячил у эварха перед глазами.
- Уверен, Кирилл? Медицинская помощь тебе не нужна?
- Абсолютно. И все же... откуда узнали?
- Нас взбудоражил магистр ордена артуридов.
- Олуэн!
- Да. Он плюхнулся на реалете в бассейн фонтанов как раз между зданиями
комента и театра и поднял на ноги всю девидеру. Показывал ошеломленным
людям отрубленную кисть и клятвенно утверждал, что ранил грагала в
цирхаузе южной палестры. Олуэн напал на тебя?
- Артурид ни в чем не виноват. Жертва пси-терроризма.
- Думаешь?..
- Совершенно уверен.
- Что ж, Марина женщина умная, разберется. И сделает это раньше, чем
успеет примчаться кто-нибудь из МАКОДа. А вот и она со своей
интеллектуальной бригадой... Легка на помине.
Три реалета сели возле редана один за другим, блистеры кабин
откинулись.
Собеседники проводили взглядами спешащую к стеклянным дверям входа в
фойе бригаду предварительного следствия. Бригада спешила во главе со своим
председателем - устремленные вперед криминалисты предвкушали
профессиональный триумф, оглядываться по сторонам им было некогда.
- Действительно, - проговорил Кир-Кор. - Она действительно очень
красивая женщина.
- Теперь и я почему-то поверил, что медицинская помощь тебе не нужна, -
отбросил сомнения Полуянов. - Итак... перед нашествием девидеры в палестру
ты успел заприметить, что гроссмейстер исчез из-под своего балахона... О
чем ты подумал?
- Стыдно признаться, но... когда я увидел его развороченную одежду и
кошмарное скопище змей... Только не улыбайся, эварх!
- И в мыслях не было. Продолжай.
- В первый момент меня охватил панический ужас, и я... я суеверно
подумал: уж не распался ли верховный пейсмейкер клубком этих гадов...
- Вспомнилась сказка о змеином оборотне. - Эварх покивал. - Сюжетные
параллели... и все такое. Я очень тебя понимаю. Очень...
- Потом я подумал об автоприации.
- Да? - Полуянов не то усмехнулся, не то как-то странно поморщился. - И
что же?
- Сегодня я наблюдал автоприацию махариши. Никакого сходства.
- Никакого?
- Решительно никакого. В момент моего пси-отпора участники Черной
Экседры все разом повалились на пол, как сбитые одним шаром кегли... я
хорошо это помню. Гроссмейстер - иначе. Сначала, как ужаленный, подпрыгнул
с места - метра на полтора... и затем уже сверзился на арену.
- Ты видел его лицо в этот момент?
- Я не мог видеть его лица - они устроили мне эгрегором нечто вроде
египетской ночи.
- Но ведь разглядел, что Каганберья подпрыгнул. Говоришь, подпрыгнул
метра на полтора?
- Так мне показалось. Может быть, чуть меньше или чуть больше... Это
имеет значение?
- Да. Земляне, знаешь ли, с места на высоту своего роста обычно не
прыгают... Ну ладно, садись в реалет и - прямиком в "Каравеллу". Приводи
себя в порядок, отдыхай, а там... видно будет.
Иван Николаевич сделал брату знак подойти, и мужская половина
родственной группы отделилась от женской. Кир-Кор спросил:
- Не знаешь, эварх, зачем пейсмейкеры используют маски с чертами моего
лица? Ритуал умерщвления?
- Ты очень вовремя дал им отпор. И как только хватило у тебя
пси-энергии на всю их банду, поразительно!.. Белые трости видел? Это
болевики. Суперальгеры. Одновременного разряда трех-четырех суперальгеров
достаточно, чтобы уничтожить мозг.
- Бескровный способ убийства...
- К тому же - труднодоказуемый, тайный. По этой части у них есть
большие искусники... А все-таки промахнулись - теперь маски с
пейсмейкерского нуклеуса сняты публично. Перед всем миром открылась
позорная и зловещая правда. Для ордена это - моральная катастрофа, Кирилл.
- Моральную катастрофу орден, я думаю, переживет.
- Кто знает... Для герметизированных сообществ такое не проходит
бесследно. В каждом из них действуют свои законы зарождения, развития,
разложения, гибели.
- Полагаешь, орден обречен?
- Лично мне этого никак не хотелось бы, - Иван Николаевич помрачнел,
нахмурился. - В составе ордена есть ведь и настоящие, глубокие философы...
Что ж, отныне решать пейсмейкерские проблемы им - настоящим.
- Прав ты, брат мой, прав, как всегда! - провозгласил подоспевший
Михаил Николаевич Полуянов. - Но такие проблемы даже настоящие смогут
решить не раньше, чем в будущем.
Кир-Кор поздоровался с каждым участником своего эскорта по-земному - за
руку, поправил на плечах галантно презентованный Александром-Русланом
красный воинский плащ. Михаил был одет так же неброско, как и комит:
темно-зеленый блузон с серебряной оторочкой, зеленые бейнзауны,
серебристые, с большими зелеными пряжками полусапожки.
- Они проводят тебя в "Каравеллу", - повторил комит с нажимом на
адресном слове. - А я, извините, останусь здесь - могу понадобиться
экзарху. В добрый путь с благоволением Ампары!
7. КЕНТАВР
Быстрый в движениях Михаил, самый младший из Полуяновых-старших,
запрокинул кверху блистер кабины четырехместного реалета, занял кресло
пилота и, пока рассаживались остальные, смотрел в зеркало заднего вида.
Спросил, оглаживая рукоять управления на концах желобчатых подлокотников:
- Сели? Всем удобно? Пристегните привязные ремни.
Выключил ноющий мотор, пробормотал:
- С такими парнями да после змеиного цирка пейсмейкеров не в
"Каравеллу" бы, а прямиком на курортный пляж Пара-Тунки...
"Всем весом, - подумал Кир-Кор, - прямо на мою больную мозоль".
Миниатюрная аэромашина вертикально приподнялась над площадью,
запруженной реалетами (точно лежбище синих, зеленых, фиолетовых и голубых
черепах), плавно взмыла в чистое небо с разворотом на север - туда, где
сверкала на солнце южная сторона "Ампариума".
Птицей заметалась в кабине трель звукосигнала: улю-лю-лю-лю-лю... Эварх
щелчком извлек из панельного гнезда подлокотника раковину переговорного
модуля, нацепил на ухо:
- Слушаю вас... Ты, Павел? Да, разумеется, брат... Да, и твой
Александр, и мой Алексей. Ну, естественно! Что "селенарх"?.. А какое это
имеет... Ах, у Леонида!.. Что у вас там не заладилось?..
Дальше Михаил слушал молча, и Кир-Кор видел в зеркале, как меняется
выражение его лица. Довольно самоуверенный, иногда резковато-насмешливый в
суждениях и оценках, младший из Полуяновых-старших мало был похож на своих
братьев внешностью и характером, однако так же, как они, умел владеть
своими эмоциями, контролировать мимику. В эту минуту эварх о своем умении,
очевидно, забыл - зеркало отражало его круглые от удивления глаза. Реалет
пронесся вдоль "Каравеллы", проскочил мимо "Ампариума", пересек береговую
линию Авачинской бухты...
Наконец Михаил замедленными движениями освободил ухо, вставил
переговорный модуль в панельное гнездо, плавно развернул реалет носом к
берегу. Ошеломленность на его лице сменилась пасмурной задумчивостью.
Аэромашина пошла на снижение. Пронеслась вдоль длинного бассейна, в
котором под водяными султанчиками фонтанов одиноко синел пузырь блистера
полузатопленного реалета, села возле театра. Это было светлое нарядное
здание с аттиком и бельведером - в стиле необарокко постсимволизма. На
ступеньках полукруга наружной лестницы разбросаны бутафорские сабли с
очень кривыми клинками, цветные ленты из перьев... Вокруг - никого. Ни
единого человека. Михаил взглянул на купол бельведера, украшенный статуей
Аполлона, открыл блистер и, косясь на застывшего рядом грагала, бросил
через плечо:
- Юных героев... тех, что на задних сиденьях, прошу покинуть борт
корабля.
Парни переглянулись. Медленно, нехотя, словно надеясь, что эварх
передумает, стали освобождаться от привязных ремней.
- Благодарю за верную службу, - рассеял их надежды эварх. - Ленты
кавалерии, медали, ордена, именное оружие и наградные листы будут вам
вручены в торжественной обстановке несколько позже.
- Отец, а... как же поручение комита? - спросил Алексей.
- Отменяется. Дуйте отсюда, и побыстрее.
- Куда?! - потрясение спросил Александр.
- Куда влечет высокий жребий. - Михаил отвернулся. - По непроверенным
слухам, Людмила томится в серале длиннобородого карлы, а ты, мне помнится,
обещал злодея побрить. Алексей поможет тебе разобраться с клиентом.
Облегченная аэромашина взмыла в воздух, на вираже обогнула
восьмигранную башню квадратного в плане административного здания девидеры.
Кир-Кор через зеркало поймал на себе взгляд Михаила, осторожно
полюбопытствовал:
- Что-нибудь еще произошло, эварх?
Тот приподнял ладони над подлокотниками неопределенным жестом и
увеличил скорость. Курс - на "Ампариум". Внизу мелькали верхушки деревьев,
разноцветные керамлитовые крыши небольших жилых зданий, окруженных садами.
Полет закончился посадкой в нумерованный круг на стоянке у "Каравеллы".
Полуянов наконец разомкнул уста:
- Произошло, грагал.
- И это как-то связано со мной?
- Да, естественно. Впрочем, наоборот - как раз естественного в этом
мало... У тебя в апартаментах есть видеофиксаторы хорошего качества?
- Там есть, по-моему, все что угодно. А в чем проблема?
- Скоро узнаешь. И пяти минут не пройдет.
Покинув стоянку аэромашин, они миновали фонтан, струи которого
изображали парусник, быстро поднялись на подиум автономного входа в фойе
"Каравеллы", раскланиваясь со встречными прохожими направо и налево.
Встречных прохожих было много, и каждый из них норовил подойти ближе - на
лицах без труда читались сочувствие и любопытство.
- Моя пурпурная мантия привлекает внимание, - заметил Кир-Кор. - У
твоего попутчика, эварх, привлекательный вид.
- Выглядишь замечательно, - сказал Михаил. - Как император по дороге в
сенат.
На выпуклых полиэкранах видеомов в фойе велась прямая трансляция из
палестры: кто-то демонстрировал черную мантию исчезнувшего гроссмейстера;
завершалась ловля рептилий на арене в театре оружия; трое эвархов (среди
них - Иван Николаевич Полуянов) не то комментировали происшествие для
окружающих, не то успокаивали сами себя, и лица у них были
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг