озабоченно-хмурые.
В апартаментах Кир-Кор сбросил плащ и, извинившись перед гостем,
вознамерился было на скорую руку привести свою внешность в порядок.
- О нет! - не позволил эварх. - Ты должен пока оставаться именно в
таком... первозданном виде.
"Театр продолжается", - подумал Кир-Кор обреченно. Ему не терпелось
сорвать с себя изодранную, окровавленную рубаху и - под напор колючих
душевых струй. С другой стороны, он привык доверять намерениям эвархов
Камчатского экзархата, поэтому поплелся в кабинет, где стремительный
Михаил уже задействовал коммуникационный терминал и все имеющиеся в
наличии видеофиксирующие и осветительные системы.
- Итак, - произнес Полуянов, - создаем видеодокумент под кодовым
названием "Катапульта". Думаю, он понравится юридически образованной
публике. Значит, ты хотел узнать, в чем проблема?..
Кир-Кору оставалось молча кивнуть.
Они стояли у передней кромки "львиного" стола друг против друга, под
ярким светом, как эстрадная пара.
- Дело в том, что Каганберья нашелся, - сообщил Михаил.
- Очень хорошо, - сказал Кир-Кор. - Но ведь не эта информация, эварх,
тебя изумила во время полета?
- Именно эта. Особенно та ее часть, в коей рассказывалось о расстоянии
между театром оружия, где Каганберья необъяснимо исчез, и местом, где был
обнаружен. Вот теперь наступает кульминационный момент нашего диалога...
Велико ли, по-твоему, может быть потрясшее меня расстояние? Прикинь,
пожалуйста. Вдруг попадешь прямо в цель.
Полуянов остановил на лице собеседника пристально-выжидательный взгляд.
- Шутка? - спросил Кир-Кор. - Мне сейчас не до шуток, эварх.
- Какое редкостное совпадение - мне тоже. Прикинь, пожалуйста, не
упрямься.
- Но ведь это бессмысленно!
- Почему?
- Потому что за четверть часа, которую имел в своем распоряжении
верховный пейсмейкер, в реальных обстоятельствах можно преодолеть самые
разные расстояния.
- Имеется в виду... - Михаил изобразил пальцами ножки бегущего
человечка.
- Да, в том числе. Ноги, элекар, элекеб. Или по воздуху. Скажем, на
реалете.
- Угум... на реалете, значит, - Михаил покивал.
- Я не буду слишком удивлен, эварх, если окажется, что гроссмейстер
объявился где-то уже за пределами экзархата.
- Эк-ка!.. - употребил Михаил незнакомое собеседнику междометие. - За
пределами экзархата...
Уяснив, что попадания в цель не случилось, Кир-Кор ввел поправку:
- В принципе он мог объявиться где-нибудь и подальше.
- О, это уже интереснее, - оживился эварх. - Где, например?
- Ну... скажем, на Лавонгае. При условии, разумеется, что ему доступно
загадочное искусство автоприации.
- Тебе доступно? - быстро спросил Михаил.
- Мне? С чего ты взял!.. Нет конечно.
- Ему - тем более. Да и существует ли оно вообще, это пресловутое
искусство находчивого барона... Я имею в виду самого знаменитого из
баронов.
- Я понял, эварх.
- По крайней мере, он - единственный из тех, кому действительно было
доступно умение переносить себя за волосы с места на место. У Мюнхгаузена
было много последователей, но никто из них, как мне помнится, так и не
добился желанного результата.
- Сегодня я наблюдал автоприацию махариши, - возразил Кир-Кор,
(Возразил, впрочем, не слишком уверенно.)
- Ну, это еще неизвестно, что именно видели твои глаза... Ладно, -
решил Михаил, - вопрос дискуссионный, оставим его. Не вызывает сомнений
одно: в любом случае Каганберья не мог бы самостоятельно допрыгнуть с
Камчатки до Лавонгая. А уж тем более - выпрыгнуть без посторонней помощи
за пределы родимой планеты.
Кир-Кор вперил взгляд в лицо Полуянова.
- Я не ослышался, эварх?
- Не знаю. Но могу еще раз проверить твой слух. Каганберья находится
сейчас намного дальше, чем позволила бы ему это сделать наша убогая
география. Теперь что скажешь?
- Скажу, что это неум... неуместная шутка, - ответил Кир-Кор не
задумываясь.
- Неумная, ты хотел сказать?
- Я хотел сказать то, что сказал.
- Да, слух и реакция у тебя в норме. Все в норме, кроме склонности
приписывать мне шутовское амплуа. Среди грагалов у меня такая нелестная
репутация?
- Завидная, эварх. Репутация веселого, оптимистически настроенного
человека.
- И главное - правдолюбивого, - присовокупил Михаил. - Спасибо. А
поскольку я редко упускаю возможность донести до сознания собеседника свой
главный жизненный принцип, то воспользуюсь, с твоего разрешения,
видеотектором... Кстати, почему он у тебя включен?
- Видимо, из-за моей небрежности. Я торопился уйти.
Чтобы унять наконец зуд в районе локтевого сгиба, Кир-Кор стал
закрывать заскорузлый от высохшей крови рукав.
- Ты разговаривал отсюда с кем-нибудь о своем намерении посетить
палестру "Южная"? - наседал Полуянов.
- Нет. Но получал из информатория экзархата справку о цирхаузе.
- А до этого видеотектором пользовался?
- Увы, да. Аудиовизуальный тет-а-тет мне навязал верховный пейсмейкер.
- Шантаж? Угрозы? Лживые обещания?
- Было всего понемногу.
- И ты, расслабившись, позволил себе прогуляться к палестре... Санкта
симплицитас [святая простота (лат.)].
Михаил затребовал связь с информаторием экзархата. Распорядился дать на
видеом апартаментов недавний запрос по системе "орбисат-молния".
Свисающий с потолка хрустально-прозрачный, как ледяная сосулька,
сталактит олифектора просыпал в кабинет синие искры, и куцее кабинетное
пространство внезапно распахнулось вширь. Будто широченное окно с видом на
озеро. Дважды прозвучал торжественным аккордом позывной "Селенарха", и
дважды раскатистый бас торжественно произнес это название внеземного
информационного агентства. Из глубин левой половины фантомного озера
проявился озаренный солнцем пейзаж внешнего уровня Лунного экзархата: на
фоне черного неба - зеленовато-белая четырехлучевая звезда и
фиолетово-синий ступенчатый купол с блестящими кольцами, окруженный с тыла
целой рощей кактусовидных мачт, усеянных разноцветными многоугольниками,
чашами, дисками. Кир-Кор машинально оглаживал оголенный локоть, уже
предчувствуя, что в экстравагантной шутке эварха содержится некая доля
правды, которая, может статься, прольет свет на загадку исчезновения
гроссмейстера.
Правая половина мерцающей голубизны фантомного озера под аккомпанемент
мелодичных писков стала стремительно покрываться строками адресного
формуляра:
ЛУНА-"СЕЛЕНАРХ" - ОРБИСАТ-РЕТРАНСЛЯТОРАМ МЕТРОПОЛИИ, МОЛНИЯ! ВОСТОЧНОЕ
ПОЛУШАРИЕ, МАТЕРИК АЗИЯ, ПОБЕРЕЖЬЕ ТИХОГО ОКЕАНА, ПОЛУОСТРОВ КАМЧАТКА,
ЭКЗАРХАТ, ЦЕНТР, ФУНДАТОРУ, МОЛНИЯ!
Три секунды задержки - и бесстрастный ответ роботронного координатора:
- Орбитальный сателлит-ретранслятор "Боллар-10" принял молнию
"Селенарха".
Короткая музыкальная трель. Относительная тишина с неистребимыми
шорохами - "шепотом звезд". И вдруг - негромкий мужской голос приятного
тембра:
- Дежурный распорядитель по центру связи Камчатского экзархата
Велизарий Терпищенко молнию принял. Минуточку, идет поиск видеотекторного
контакта с заявленным абонентом.
Было слышно, как Велизарий торопливо бубнил:
- Палестра "Южная"? Да Велизарий это, Велизарий. Приземелье просит
срочную связь с Агафоном Виталиановичем!.. Вижу тебя, Фелиция, и слышу.
Да, я понимаю... Ну хорошо, если фундатор слишком занят, пригласи,
пожалуйста, к видеотектору комита... или кого-нибудь из эвархов.
Пожалуйста, Фелиция, подсуетись! Заранее спасибо.
Фелиция подсуетилась: на правой половине голубого "окна" видеома
исчезли строки адресного формуляра и возникло изображение человека с
озабоченным, хмурым лицом. Человек был очень похож на Ивана Николаевича
Полуянова-старшего, только моложе. Кир-Кор узнал Леонида.
- Велизарий, что приключилось? - строго спросил Леонид Полуянов.
- Молния из Приземелья, эварх.
- Извини, Леонид Николаевич, - вклинился в разговор спокойный вежливый
голос, - и прими мое присутствие в твоей жизни. Очень прошу тебя уделить
нам минуту внимания!
Голос показался Кир-Кору знакомым. Пейзаж с черным небом, куполом и
"технокактусами" на заднем плане уступил место изображению излучины канала
у прохода между крутыми скалами. В объятиях излучины - выдолбленная в
скалах уютная площадка, обсаженная по береговой линии метелками
колонновидного можжевельника и оборудованная (для экседр, вероятно)
полукруглым рядом каменных скамей. Спинок на скамьях не было, но зато у
каждой скамьи - по два видеомонитора. Крутые скалы и можжевельник
показались Кир-Кору тоже знакомыми. Это место расположено где-то недалеко
от входа в гидропарк Лунного экзархата на первом подуровне. Должно быть -
где-то со стороны экзархатовской консистории.
Хозяин вежливого голоса настолько порывисто вступил в поле зрения
объективов видеосвязи, что на какое-то время его скуластое, красноватое от
загара лицо полностью заслонило можжевелово-скальный пейзаж - Кир-Кор
узнал претора консистории Льва Степановича Шерипанова.
- Кто это? - не сразу понял Леонид.
- Благодарный твой ученик.
- Ах, Левушка! - Эварх смягчился, но от разговора, видимо, решил уйти:
- Извини, дорогой, у нас тут несколько неприятных внезапностей...
- Прости и меня, учитель, но все мы здесь просим тебя уделить Луне хотя
бы минуту! - Претор оказался напористым абонентом. - Камчатка просто
обязана помочь нам разобраться в происшествии с верховным пейсмейкером!
Эварх открыл и беззвучно захлопнул узкогубый рот, снова открыл. Наконец
овладел мимикой, произнес:
- Та-ак... и Луна уже знает?! Не успеваешь чихнуть на Камчатке, а с
Луны тебе уже - "будьте здоровы"!
- Ничего себе чих! - Шерипанов качнул головой. - Умом тронуться
можно!..
Чуя, должно быть, неладное, Леонид Полуянов прицельно осведомился:
- А собственно, что известно вам про гроссмейстера? С чего бы это у вас
такая... э-э... навязчивая активность?
На скуластом лице Льва Степановича отобразилось нечто вроде
возмущенного изумления. Он отпрянул от видеообъективов, и теперь можно
было разглядеть его одежду - нарядный серебристый гумераль с круглым
"византийским" воротником. Голову покрывала темно-синяя, очень скромная,
как и положено претору, круглая шапочка. Шерипанов шапочку зачем-то снял и
тут же снова надел.
- Прошу прощения, учитель! Но, когда верховный пейсмейкер, будто бы
занятый в диспутах на Камчатке, вдруг объявляется на Луне и начинает
выделывать здесь нечто совершенно особенное, мы вправе ожидать от
Коллегиального Собора каких-нибудь объяснений. И для вас, полагаю, было бы
важно соблюсти известные приличия.
Михаил выгнул бровь со значением. Кир-Кор ощутил неприятную тяжесть в
ногах.
- Лев Степанович, не забывайся, - мрачно предупредил далекого абонента
Леонид Полуянов. - Бред ведь несешь!.. Ты болен?
Вместо ответа Лев Степанович жестом подал кому-то условный знак - и
между изображениями абонентов вклинился голубой овал с бегущей по кромке
огненной надписью агентства "Селенарх":
ЛУНА, МОРЕ ДОЖДЕЙ, ЗАЛИВ РАДУГ, СТАНЦИЯ "СИНУС ИРИДИУМ", ИНТЕРЬЕР 3-8.
Надпись исчезла, и внутри овала возникло изображение типового
медицинского изолятора: на медицинском столе - если верить собственным
глазам, "Селенарху" и претензиям Шерипанова - лежал гроссмейстер ордена
пейсмейкеров Джугаш-Улья Каганберья. Возле стола хлопотали, готовя к
работе диагностическую аппаратуру, двое в светло-зеленых костюмах - шатен
и жгучий брюнет.
Не прав был претор в одном: ничего особенного верховный пейсмейкер не
выделывал. Дергал слегка головой, плямкал губами и неуверенно водил руками
- будто все время пытался сбросить с себя светло-зеленое покрывало. Один
раз это ему удалось, и Кир-Кор увидел на голой груди татуировку: две
обвившие друг друга змеи. Оба глаза на асимметричном лице гроссмейстера
были открыты, но смотрели странно, ни на ком не задерживаясь. Смотрели
бессмысленно...
Претор - медикам:
- Парни, представьтесь, пожалуйста, абоненту метрополии, будьте
любезны.
Шатен, не прекращая работы:
- Врач-терапевт и травматолог станции "Синус Иридиум" Олег Лазерчук.
Брюнет, огладив иссиня-черную, как вороново крыло, бородку:
- Андрей Коробейников. Психоаналитик.
Было очень заметно, как ошарашенный фактами Леонид Полуянов с трудом
приходит в себя, изо всех сил стараясь при этом сохранить лицо и
достоинство.
- Немедленно пригласите сюда фундатора, - вполголоса, не оборачиваясь,
отдал распоряжение он кому-то из тех, кто стоял у него за спиной. Затем
уже громче - претору: - Лев, ты уверен, что это действительно верховный
пейсмейкер? Где вы нашли его в таком состоянии?
Претор - брюнету:
- Андрей, где его обнаружили?
Брюнет, размышляя над чем-то у приборной панели, отделался пожатием
плеч.
- Есаула спросите, - сказал шатен, предупреждая новый вопрос. -
Гроссмейстера укладывал на стол медизолятора Айравата - и теперь, как я
понимаю, только ему принадлежит честь дать метрополии первое интервью.
В поле зрения видеобъектива медизолятора вошел коренастый русоволосый
крепыш в коричневой форме офицера эсбеэсэс с золотыми нашивками.
Золотистый пояс, золотистый ремень портупеи, золотистый миттхайзер под
правой рукой - на бедре стволом вниз.
- Есаул охранного подразделения Службы безопасности Айравата Кудрявцев,
- представился офицер. - Интересующее вас чепе произошло в динаклазерном
зале. В тот момент я готовился заступить на сменное дежурство, временный
пост которого был оборудован в зале после диверсионного залпа по
метрополии.
Претор - офицеру:
- Ты был единственным свидетелем... гм... того, как гроссмейстер
появился в зале?
- Нет, - сказал есаул. - Я принимал дежурство у сменного офицера. Сдать
пост готовился поручик Аполлоний Бушаков - он и заметил мерцающую под
потолком зеленоватую дугу... нечто вроде светло-изумрудного протуберанца.
Воздух в зале покачнула волна... бледно-радужная такая...
перламутрово-прозрачная... и на пол упал, спиной вниз, абсолютно голый
человек. Словно бы выпал из-под этой волны... Падая, он резко вскрикнул.
На его плечах и вокруг шеи неистово извивалась ярко окрашенная, как
черно-желто-красное ожерелье, змея. Таких змей я раньше никогда не
видел... Самостоятельно подняться голый человек не смог, и мы с Бушаковым,
опомнившись, поспешили на помощь. Змея вела себя агрессивно, дважды
укусила голого в грудь - здесь и здесь, в области сердца. Поручик крикнул:
"Берегись, это коралловый аспид - укус смертелен!" Мне пришлось отстрелить
змее голову.
- Убил любимицу верховного пейсмейкера Цэкалту! - ужаснулся претор.
- Иного выхода не было, - сказал есаул. - Верховный пейсмейкер нуждался
в срочной медицинской помощи.
Леонид Полуянов - врачам:
- В каком состоянии Каганберья?
- В крайне тяжелом, - ответил шатен. - Разве не видно?
- Суть вопроса - есть ли непосредственная угроза жизни?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг