Г е н е р а л. Что скажете, Владимир Константинович?
Л ю с и н. Выход действительно один. Он сопряжен с сознательным
упрощением, чреват некоторыми издержками, но ничего не попишешь - другого
не дано. Смешно закрывать глаза на самые волнующие загадки и делать вид,
будто нам вовсе не интересно. Нет, нам очень интересно! Не только для
истории, не только ради прогресса современной науки, но и в интересах
следствия очень важно было бы знать, какой опыт поставил с цветком и
кристаллом Аркадий Викторович в свой последний день.
К р е л и н. И воспроизвести его.
Л ю с и н. Вот именно! Воспроизвести.
Д а н е л и я. Сударевский, вероятно, единственный, кто может в этом
помочь. Наверное, не захочет.
Л ю с и н. Это уже другой вопрос... Грубое упрощение, на которое мы
волей-неволей пошли, позволяет быстро идти вперед. Но оно мстит нам на
каждом шагу и долго еще будет мстить. Наше предположение, что хотя бы та
же плюс-вспышка вызвана именно экспериментом с красным алмазом, не
подтверждено никакими юридическими доказательствами. Я даже не заикнулся о
нем, когда говорил с товарищами из ВИЛР. Что мне было сказать? А теперь
представьте себе, что мы сумели воспроизвести опыт Ковского! То-то и
оно... Крелин в самое яблочко попал. Нет, я не столь оптимистичен, как
подполковник Костров. <Белое пятно> в прошлом - источник загадок
сегодняшнего дня. Но тут Вадим Николаевич совершенно прав - упрощение
диктовалось неизбежностью. Воленс-ноленс. Главное сейчас все-таки темпы.
Г е н е р а л. Упрощать так упрощать! Разъясните-ка, что все-таки
представляет собой красный камень. Но уже без тумана. Лучше Юрия
Березовского вам все равно не рассказать. Поэтому довольно легенд. Дайте
мне факты.
К о с т р о в. Показания Мирзоева - это пока единственное, чем мы
располагаем. По его словам, бриллиант весит шесть и семьдесят пять сотых
карата, огранка - староиндийская, площадка, вода - необыкновенного
винно-красного оттенка.
Г е н е р а л. Сколько, например, может стоить такой камень на
мировом рынке?
К о с т р о в. Ориентировочно около шести тысяч долларов за карат.
Г е н е р а л. А целиком?
К о с т р о в. Четверть миллиона.
Г е н е р а л. Солидно.
К о с т р о в. Если подтвердится, что бриллиант действительно с
историей, то стоимость еще возрастет. Именные камни ценятся гораздо дороже
своего веса. В этой связи нам следует выразить благодарность товарищу
Березовскому за проведенные им исследования. Простите за сравнение, но
уникальный алмаз без истории - все равно, что хороший пес без паспорта.
История, повторяю, увеличивает ценность камней. Разумеется, достоверная
история, не одни только легенды. У нас нет никаких доказательств, что все
эти мифические эпизоды относятся к одному и тому же объекту.
Г е н е р а л. Логичнее предположить, что подобных самоцветов было
несколько. Как вы полагаете, клиентура Мирзоева располагала оборудованием
для проверки оптических свойств?
К о с т р о в. Сомневаюсь. Такая купля-продажа, сопряженная с
опасностью накрыться, не располагает к длительным церемониям. А камешков,
конечно, было предостаточно. Технология налаженная.
Г е н е р а л. Тогда возникает некоторое несоответствие. Зачем,
спрашивается, превращать простые алмазы в оптические, если это, так
сказать, не находит товарного выражения? Я современность имею в виду, не
старинную выварку в соме-хаоме.
Л ю с и н. Извините, товарищ генерал, позвольте мне... Оптические
свойства камням придавал Ковский. Ведь так? А он вряд ли делал это с
меркантильными целями. Его интересовала сама возможность.
Г е н е р а л. Допустим, хотя я с трудом воспринимаю гипотезы,
базирующиеся на гипотезах.
К о с т р о в. Мне кажется, все объясняется куда проще. По-моему,
Ковский специально и не задавался обязательно превращать все алмазы в
оптические. Оптический эффект возник не преднамеренно, а как следствие
окрашивания.
Г е н е р а л. Извините, Вадим Николаевич, не улавливаю.
К о с т р о в. Я сейчас поясню. Оптика - явление сравнительно новое
для алмазов, поэтому и возникает недопонимание. Впервые
алмазы-полупроводники обнаружились в африканских копях лет двадцать назад.
Ученые склоняются к тому, что полупроводниковый эффект порождают именно
примеси, о составе которых нет пока единого мнения. Окраска - верное и
почти безошибочное свидетельство полупроводниковых или, как еще говорят,
оптических свойств. Весьма показательно, что кристаллы германия и кремния,
на которых базируется вся современная электроника, обладают именно
алмазоподобной структурой. Ученые, с которыми я консультировался, уверены,
что алмаз далеко превзойдет традиционные полупроводники. К сожалению,
оптические алмазы встречаются исключительно редко. Отсюда, кстати, и
повышенный спрос на них. Так что открытие товарища Ковского представляется
мне как нельзя более своевременным. Особенно если учесть, что наши
якутские камни лишены оптических свойств. Надеюсь, теперь понятно, почему
окрашенные Ковским алмазы становились полупроводниками?
Л ю с и н. Скажите, Вадим Николаевич, а вам приходилось видеть
приборы, построенные на оптических алмазах?
К о с т р о в. Приходилось. В Институте кристаллографии. Тоненькая
пластинка оптического алмаза заменяет собой громадную схему на обычных
транзисторах. Примечательно, что с виду такая пластинка удивительно
напоминает табличку древнеиндийской огранки. ЭВМ в перстне, так сказать.
Б е р е з о в с к и й. Как жаль, что я не знал этого раньше!
К о с т р о в. Нашелся бы алмаз, а паспорт дополнить никогда не
поздно.
Г е н е р а л. Выходит, что все окрашенные экземпляры одновременно и
полупроводники?
К о с т р о в. По всей видимости, так. Не сомневаюсь, что уникальный
индиговый бриллиант <Гоппе> тоже на поверку окажется оптическим.
Г е н е р а л. Не в курсе?
К о с т р о в. Простите, товарищ генерал. К делу не относится,
лирическое отступление. Опять же в период такого отступления могу
повторить, что ЭВМ на алмазе мыслятся размером с перстень. В отличие от
кремния и германия, алмазная схема не боится перегрева и не нуждается в
громоздких охлаждающих устройствах. Я это говорю к тому, что в настоящее
время алмазный бизнес наносит народному хозяйству особый вред. Мы должны
приложить все старания, чтобы найти красный камень. Такие фирмы, как
<Гавернмент дайамонд оффис>, <Сьерра-Леоне селекшн траст> и <Уэст Африка
дайамонд корпорейшн> вдвое повысили оптовые цены на оптические алмазы, а
крупнейшая монополия <Де Бирс> собирается взвинтить их еще выше.
К р е л и н. Коль скоро у нас пошел более-менее отвлеченный разговор,
мне бы хотелось уяснить для себя одну вещь. Вы позволите, товарищ генерал?
Г е н е р а л. Прошу вас.
К р е л и н. Скажи нам, Люсин, как ты думаешь, чем был вызван тот пик
плюс-реакции, о котором ты докладывал?
Л ю с и н. Не берусь объяснить. Многие подробности опыта еще не
выяснены. Специалисты, с которыми я советовался, тоже не дали по этому
поводу конкретного заключения. Однако все они, я говорю о ВИЛРе, стоят на
том, что хлорофилловые клетки живого растения обладают фотоэлектрическими
свойствами. Возможно, они вступают в какую-то физическую взаимосвязь с
неспаренными электронами, как сказал академик Берендер, вызывающими
красную окраску алмаза. Я совершенно согласен с Вадимом Николаевичем, что
камень во что бы то ни стало надо найти. И не столько из-за его рыночной
стоимости, сколько потому, что в нем ключ к замечательным открытиям
Ковского.
Г е н е р а л. Как, вы говорили, он называется? <Огонь-Вино>?
Л ю с и н. У него слишком много имен, товарищ генерал. Как у отпетого
рецидивиста.
К о с т р о в. Сведения, почерпнутые из исторических хроник, легенд и
священных книг, не позволяют с уверенностью судить, что речь идет об одном
и том же камне. Возможно, их было несколько, но очень похожих. В этом
вопросе, насколько я понял, все мы едины.
Г е н е р а л. И каждый из них считался магическим?
Л ю с и н. Во все времена и у всех народов. Коротко легендарные
свойства камня укладываются в такую систему: дарует бессмертие (или по
меньшей мере долголетие) и сверхчеловеческую мудрость, открывает завесу
прошлого и будущего, лечит от всех болезней и способствует превращению
металлов.
Г е н е р а л. Ишь ты! Прямо философский камень!
К о с т р о в. Это в порядке вещей. Вплоть до нового времени каждый
мало-мальски ценный кристалл наделялся чудесными свойствами. Аметист,
по-гречески это означает <непьяный>, предохранял от излишеств застолья и
оберегал от действия яда, равно как и бирюза, с которой не расставался
Иоанн Безземельный, вечно опасавшийся, что ему подсыпят отраву; рубин
останавливал кровотечение, яшма излечивала от лихорадки и эпилепсии;
изумруд открывал будущее, недаром Нерон пытался прочесть свою судьбу в
зеленом кристалле; топаз усмирял морские бури, и так до бесконечности.
Надо ли удивляться, что царю камней алмазу приписывались все мыслимые и
немыслимые совершенства? Особенно такому - необыкновенно редкостного
цвета?
Б е р е з о в с к и й. Разрешите маленькую справку? Легенда о
<Красном Льве> живет и поныне. Мне хочется процитировать небольшой отрывок
из книги известного физика-атомника и писателя Бержье <Промышленный
шпионаж>. В русском переводе она была издана в семьдесят втором году
издательством <Международные отношения>. Вот что говорится на сорок пятой
странице: <Может быть, следовало бы придать больше значения рассуждениям
алхимиков о так называемых вторичных металлах. Так, например, некоторые из
них стремились превратить в золото не обычное олово, а <олово с зеленым
свечением>. Если предположить, что олово с зеленым свечением - это таллий,
который похож на олово и в огне светится зеленым светом, то, может быть,
мы будем иметь объяснение этого секрета. Дело в том, что достаточно таллию
потерять альфа-частицу, чтобы превратиться в золото. И, вероятно,
философский камень - это катализатор, который может, между прочим, вызвать
это явление. Большего пока об этом сказать невозможно. И в наши дни шпионы
интересуются некоторыми алхимиками, которые и поныне здравствуют. Мне
известны крупные компании, которые безуспешно пытались подвергнуть анализу
старательно выкраденные образцы, которые предлагались как философский
камень, то есть ядерный катализатор, позволяющий производить превращения
(трансмутации). Я видел два таких образца, которые выглядели как куски
красного стекла. Методы химических и физических анализов дали столь
противоречивые результаты, что на их применении не настаивали. Проблема
остается нерешенной>.
К р е л и н. Любопытно!
Б е р е з о в с к и й. Оставим на совести автора это действительно
чрезвычайно любопытное сообщение. Но я хочу сказать о другом. Можно верить
или не верить легендам и мифам - дело вкуса, - не надо только думать, что
они навсегда остались в далеком прошлом. Каждый век либо творит свои мифы,
либо обновляет древние. Процитированный отрывок и являет как раз пример
такой обновленной мифологии.
Л ю с и н. В показаниях Мирзоева современная легенда тоже нашла
достойное место.
К о с т р о в. Причем легенда далеко не лучшего сорта. Я с
удовольствием выслушал историю про <Огонь-Вино>, но решительно
запротестовал, когда на мой вопрос, откуда он достает алмазы, Мирзоев стал
рассказывать сказки.
Смех.
Г е н е р а л. Я думаю, пора подвести итоги. Какие будут предложения
насчет дальнейших действий?
К о с т р о в. Здесь мы, к моему глубокому сожалению, решительно
расходимся во мнениях с Владимиром Константиновичем.
Г е н е р а л. Дело ведет он.
К о с т р о в. Поэтому я и не смею настаивать. Но у меня своя точка
зрения.
Г е н е р а л. Прошу, Вадим Николаевич, выскажитесь. Для чего же еще
мы тогда собрались?
К о с т р о в. На данной стадии я бы взял Сударевского.
Д а н е л и я. Я тоже так считаю.
Г е н е р а л. А вы, Владимир Константинович, конечно, не согласны?
Л ю с и н. Решительно не согласен. Прежде всего я не представляю
себе, какие обвинения можно выдвинуть против Марка Модестовича. Повторная
судебно-медицинская экспертиза снимает все подозрения в убийстве.
Остальное - лирика. Разумеется, на данной, как выразился подполковник
Костров, стадии расследования. Такова, товарищи, чисто формальная сторона.
Но не она явилась определяющей в принятом мною решении. Главное
заключается в том, что я хочу подождать естественного завершения
протекающих ныне необратимых процессов. Я понимаю, что выразился довольно
туманно. Не имеет значения. Просто я предпочитаю ждать. Колос должен
созреть.
Г е н е р а л. Смотрите не переиграйте. Иногда бывает полезно вовремя
вмешаться и прервать, как вы сказали, процесс, не допустить необратимых
изменений. Не доводить до крайностей.
Л ю с и н. Если я правильно понял, товарищ генерал, определенного
мнения вы не высказываете?
Г е н е р а л. Смотрите, Люсин, не перегните палку.
Л ю с и н. Постараюсь, товарищ генерал. Но я рискну остаться при
своем. За убийство, пусть только словом, должно последовать воздаяние.
Иначе наше ремесло аморально.
Глава пятнадцатая
ШЕРЕМЕТЬЕВСКАЯ ТАМОЖНЯ
Как только машина остановилась у стеклянного фронтона Шереметьево-1,
Сударевский торопливо сунул таксисту заранее приготовленную пятерку и
распахнул дверцу.
- Куда ты так спешишь! - Мария поправила прическу и, легко коснувшись
его предупредительно протянутой руки, ступила на тротуар. - У нас еще
бездна времени. - Непроизвольно заглянув в тусклую глубину зеркального
стекла, она отметила, что одиннадцатисантиметровые каблуки, пожалуй,
делают ее чересчур высокой. Это стало абсолютно ясно, когда Марк, взяв из
багажника чемодан, встал рядом с ней, и она впервые заметила, что выше его
на полголовы. Дизайнер салона <Клерже> немного переборщил.
- Быстро доехали, - сказал Сударевский, пропуская ее вперед. -
Придется тебе поскучать со мною еще пятнадцать минут.
- Пятнадцать? - Она приветливо улыбнулась продавщице сувениров и
помахала рукой буфетчице. - Верных сорок. Хочешь чашечку <эспрессо>,
дорогой? Надя сейчас нам сделает. - Она повлекла его к буфетной стойке.
- Погоди, - растерянно озираясь, удержал он ее. - Стоит ли? Пройти
таможню надо как минимум за час до отлета.
- Кто тебе сказал? - Она сняла с плеча сумку из жатой искусственной
кожи, сверкающей, как паюсная икра. - Никогда не верь тому, что написано в
билете.
- Тебе, конечно, виднее, - промямлил он, ставя чемодан и туго набитый
портфель на пол. - Но все-таки...
Она раскрыла пудреницу с овальным зеркальцем, выдвинула из золоченого
туба столбик помады и уверенным эластичным нажимом подкрасила губы.
- Не забудь зайти к Нелли и Петру Никодимовичу. У них машина, и он
повозит тебя по городу. Там есть на что посмотреть.
- Я думаю!
- Адрес я положила в бумажник. Они живут возле самой биржи. Найти
очень легко... Черный хлеб отдашь прямо в аэропорту. Наш представитель
встречает каждый самолет.
- Я тебе обязательно позвоню. - Он крепко сжал ее руки. - Слышишь?
- Это же безумно дорого. - Она погладила его по щеке. - Лучше поезди
по стране, сходи в театр и обязательно посмотри <Механический апельсин>
Кубрика.
- Я все же позвоню, - с непривычной настойчивостью сказал он.
- Подумаешь, две недели! - Она беспечно тряхнула головой. - Не
заметишь, как пролетит время.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг