- Мало ли что...
- Ерунда! Или ты боишься лететь, трусишка?
- Слушай, Мари, ты же знаешь тут всех?
- Более-менее.
- А таможенников?
- Кое-кого. Зачем тебе?
- Ты можешь сказать им, чтобы они ко мне не очень там придирались? -
Он выпустил ее руки.
- Могу, конечно... но зачем? Кому ты нужен, глупышка?
- Ах, ты ничего не понимаешь, Мари! - Он губами взял сигарету из
пачки. - Я же везу камни.
- Подумаешь! Ведь официально...
- Конечно. У меня даже письмо к начальнику таможни есть, но... Одним
словом, если можешь, скажи им что-нибудь. Терпеть не могу, когда
перетряхивают чемоданы!
- Не нервничай. - Она вновь провела рукой по его щеке. - Никому и в
голову не придет перетряхивать твои вещи. Ты едешь в служебную
командировку, везешь на выставку продукцию своей фирмы. Разве не так? А
если тебя попросят все-таки открыть чемодан, то ничего страшного.
Подумаешь! На самолет ты, во всяком случае, не опоздаешь. И вообще
успокойся. А то волнуешься по любому поводу, словно и впрямь контрабанду
везешь! - и засмеялась.
- Полагаешь? - Он торопливо закурил и посмотрел на часы. - Тебе,
конечно, виднее...
- Хочешь, провожу до самого трапа? Меня пропустят. А с таможенниками
я тебя просто-напросто познакомлю. Скажу: <Это мой муж>. По крайней мере в
очереди стоять не придется.
- Не надо. - Он швырнул недокуренную сигарету в урну. - Ты права, и
никому ничего не надо говорить! Просто знай, что я тебя люблю.
- И я тебя.
- Я тебя очень люблю. И что бы ни случилось...
- Глупенький! - засмеялась она. - Ну иди, не томись... Выпей перед
отлетом кофе и рюмочку коньяку. Это на втором этаже.
- Я позвоню тебе. - Он нагнулся за чемоданом.
- Попроси наших ребят. У них прямая связь с Шереметьевом.
- Ну вот... - Он потянулся к жене и, переложив чемоданчик из одной
руки в другую, неловко поцеловал ее.
- Портфель! - напомнила она.
- Ах, да! - Он подхватил портфель. - Ну?
- До скорого, милый. - Она на миг прижалась к нему. - Когда будешь
лететь назад, скажи пилоту, чтобы мне сообщили. Я тебя встречу.
Он молча проглотил слюну, затравленно улыбнулся и решительным шагом
направился к регистрационному входу. Обогнув барьер из никелированных
труб, он толкнул дверь ногой и боком протиснулся в ярко освещенный зал.
Поставив вещи, оглянулся по сторонам.
Прямо перед ним находилась стойка с весами, у которой уже
образовалась небольшая очередь, справа в глубине виднелись турникеты и
застекленные кабинки с пограничниками, слева торопливо заполняли, стоя за
конторками, какие-то листки пассажиры.
Марк Модестович несколько растерялся, но быстро сообразил, что надо
делать, и остановился у ближайшей конторки, несколько потревожив тощую и
длинную, как жердь, леди с мохнатой шавкой на поводке. Женщина в белом
халате, сидящая за столиком санэпидемконтроля, неодобрительно косилась на
не в меру резвую и голосистую собачонку. Чужой и далекой предстала перед
Марком Модестовичем очередь у багажных весов, надменная дама в долгополой
безрукавке с ее противной лупоглазой собачкой, даже вполне будничная
докторша за столом. Промелькнула мысль послать все это куда-нибудь
подальше, пока не поздно, пока не сделан последний решительный шаг...
Он нашел в одном из отделений отпечатанный на русском языке бланк и,
обмакнув казенную со скверным пером ручку, принялся заполнять декларацию.
Фамилия, имя, отчество, гражданство и пункт следования, советская и
иностранная валюта, оружие - тут все предельно ясно и просто. Банковский
чек, мелочь на дорожные расходы, пара красных десяток... Остальное - нет,
нет и нет. Драгоценностей тоже нет! Разве можно считать драгоценностями
выставочные образцы? Синтетическим путем полученные кристаллы?
Значит, так: паспорт, билет, справка из Внешторгбанка и письмо в
шереметьевскую таможню на бланке НИИСКа - все на месте.
Помахивая декларацией, чтобы поскорее просохли чернила, зажав в одной
руке и чемодан и портфель, Сударевский встал в очередь. Изящные, но
несколько бестолковые девицы в форменных синих жакетах слишком долго, как
показалось ему, оформляли билеты и постоянно что-то путали. Не лучше были
и пассажиры. Галдели на разных языках, отвлекали девиц от работы
бесконечными расспросами, спорили относительно ручной клади. Но очередь,
как ни удивительно, все же двигалась. То и дело пружинно вздыхала
платформа весов, и упругая черная стрелка с легким звоном отскакивала к
нулю, когда здоровый мужик в комбинезоне снимал очередную порцию
чемоданов, саквояжей и ящиков. Он не принимал участия в оживленном
разговоре на посторонние темы и, не теряя времени даром, аккуратно
привязывал бирки, выстраивал багаж в линию.
Но и он раздражал сегодня Марка Модестовича. Чем? Трудно сказать.
Быть может, непривычной своей деловитостью, от которой хотелось бежать.
Быть может, просто затрапезным комбинезоном, который так не шел к
окружающему бомонду.
Наконец настала минута, когда Сударевский, получив квитанцию на
чемодан и ярлык с надписью <incabin>, который следовало надеть на ручку
портфеля, перешел вдоль стойки к таможенному контролю.
Его встретила хрупкая миниатюрная красавица с пышными
золотисто-рыжими волосами (элегантная униформа и золотые звезды в петлицах
удивительно шли ей). Она приветливо улыбнулась и взяла у него декларацию.
- Извините, - мягко сказала она, возвращая листок, - прочерк делать
не полагается; следует писать: <нет, нет, нет> - и подвинула шариковую
ручку.
- Сейчас, сейчас! - засуетился Сударевский и, надев очки, принялся
подправлять декларацию.
- Укажите ваш чемодан, - осведомилась между тем таможенница.
- Вон тот, клетчатый. - Марк Модестович показал пальцем. - С левого
края.
- Хорошо. - Она изящно наклонилась и поставила на торце меловой
крестик. - Больше ничего нет?
- Только портфель. - Сударевский с готовностью водрузил его на
стойку. - У меня письмецо для вашего начальства.
- Справка на валюту есть?
- А как же! - Он торопливо раскрыл паспорт, в котором лежала бумажка
из Внешторгбанка.
- Спасибо, не надо. - Она вновь одарила его профессиональной улыбкой
кинозвезды. - Раскройте, пожалуйста, портфель.
- Как? - сразу не понял Сударевский. - Портфель?.. Ах, раскрыть! -
Трясущимися руками он отстегнул замки. - Вот...
- Что у вас там?
- Да так... пустяки разные, служебные материалы.
- Выложите, пожалуйста, все на стол.
Он стал выгребать из портфеля нехитрые свои пожитки: две бутылки
<Столичной>, носовые платки, полиэтиленовый пакет со значками, полдюжины
расписных матрешек, завернутую в кальку буханку черного хлеба, папки с
бумагами, носки и электробритву.
Ему казалось, что это длится бесконечно долго и движения его
чудовищно замедленны, как у космонавта на лунной поверхности. В
действительности же он опорожнил портфель за какие-то секунды,
стремительно, судорожно.
Золотоволосая красавица, казалось, не обращала на него никакого
внимания, смотрела себе под ноги, то ли обдумывая что-то свое, то ли
любуясь лакированными туфельками. К его вещам она даже не прикоснулась.
- Готово? - Она точно очнулась от зачарованного сна. - Так, так...
Что внутри? - и показала глазами на черный пластмассовый футляр.
- Я же вам говорю! - зачем-то осерчал Марк Модестович. - Образцы это!
В письме все сказано!
- Синтетические кристаллы? - Она мельком глянула на бумагу. -
Покажите их мне, будьте любезны.
- Пожалуйста! - Марк Модестович непослушными пальцами попытался
нащупать запорное колесико. - Сколько угодно. Надо так надо, - лепетал он,
тужась раскрыть футляр.
- Дайте-ка я сама, - пришла она ему на помощь.
- Как угодно. - Он отступил в сторону и с независимым видом скрестил
на груди руки.
- Ого сколько! - заинтересовалась она, снимая крышку. - И какие
красивенькие! Просто прелесть!
Он ничего не ответил. Стоял себе молча и смотрел, как перебирает она
тоненькими пальчиками разноцветные яркие камни, колдовскими звездами
вспыхивающие под резким люминесцентным светом.
Недоразумение? Досадная случайность?
Он еще уговаривал себя, что все может обойтись, но уже знал: нет, не
обойдется. Странное спокойствие вдруг снизошло на него. Гулкое, трепещущее
сердце оборвалось и замерло, волнение осело и даже нога перестала выбивать
прерывистую тревожную дробь. Только во рту стало горько, как от желчи, и
пересохли разом похолодевшие губы.
- Тоже образец? - Мизинчиком она отделила от сверкающей груды
красноватый камешек.
По сравнению с массивными цилиндрами рубиновых стержней с кроваво
сверкающими крупными гранями шпинелей и альмандинов он казался невзрачным
карликом. Но тень, которую он бросал на полированную доску стола, была
подобна живому языку пламени, густой струе терпкого вина, пахнущего
солнцем и солями земли.
- Не нравится? - Марк Модестович даже сумел улыбнуться.
- Совсем напротив. Очень даже нравится.
- У вас неплохой вкус.
- Да. Я предпочитаю натуральные камни.
- Синтетические кристаллы ничем от них не отличаются.
- И этот?
- И он.
- Вы даже алмазы делаете?
- Наука не стоит на месте. Худо-бедно, а идем вперед.
- Так, значит? А мне почему-то показалось, что пятитесь назад.
- Интересно бы узнать. - Он все улыбался слепой, окаменевшей улыбкой.
- Люблю парадоксы.
- Очевидно, староиндийская огранка как раз и есть такой парадокс?
- Вы знаток. Отдаю вам должное. - Он картинно расшаркался. - Мы,
ученые, любим иногда повеселиться, пошутить. Физики-лирики...
- В самом деле?
- Ну конечно!
Она вынула из кармашка монокль и, повернув камень к свету, стала его
рассматривать.
- Он огранен по самым твердым плоскостям.
- Что?! - Этого Сударевский меньше всего ожидал. Его обдало яростным
жаром, так что даже уши и те загорелись. Но тут же бросило в холод.
Надежды не было и быть не могло.
- Невероятно, но факт! - Она медленно поворачивала в руке камень. -
Его выточили вопреки всем законам симметрии. Он просто не имеет права
существовать!
- Вы уверены?
- Я ведь действительно знаток, - сказала она без улыбки и спрятала
монокль.
- Тогда вы должны понять, - хватаясь за последнюю соломинку, он
приблизился к ней почти вплотную, - должны понять, что мне есть чем
похвастаться в Амстердаме.
- Нет. - Она тихо покачала головой. - Отшлифовать алмаз по наиболее
твердым граням немыслимо.
- Тем и сильна наука, что делает невозможное.
- Боюсь, наша интересная беседа несколько затянулась. - Она бросила
взгляд на пассажиров, которые с любопытством прислушивались к разговору.
- Мне тоже так кажется. - Он принялся укладывать вещи. - Я вам больше
не нужен?
- Н-нет. - Она медленно покачала головой. - Я вынуждена просить вас
немного задержаться. Пожалуйста, - и предупредительно подняла стойку.
- Куда? - только и спросил он.
- Нам необходимо оформить протокол.
- Зачем? Какой еще протокол? - Неожиданно он ощутил страшную
неловкость и заговорил шепотом.
- Оформить эту... находку, - не сразу подыскала она нужное слово.
- Какую находку?! - Он еще пытался разыгрывать недоумение,
возмущение, наконец, хотя и ощущал всем телом, что все кончено. - Это же
экспонат!
- Пусть будет экспонат, - согласилась она, пропуская его вперед. -
Туда, пожалуйста, - кивнула на неприметную дверь в перегородке, отделяющей
служебные помещения от зала. - Кстати, какова его плотность?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Сударевский вздрогнул.
- Плотность? - переспросил он, останавливаясь. - Обычная, надо
полагать. Три, пятьдесят два.
- Едва ли. - Она тоже остановилась. - Окрашенные алмазы плотнее
бесцветных: зеленые - три, пятьсот двадцать три; розовые - три, пятьсот
тридцать; оранжевые - три, пятьсот пятьдесят... Этот же наверняка еще
тяжелее. - И с грустным укором заключила: - Вам бы следовало знать.
Когда примерно через час, Люсин, раздвинув портьеры, вышел из
регистрационного зала, то первая, кого он увидел, была Мария, веселая,
беззаботная. Она сидела за стойкой вполоборота к нему и, оживленно болтая
с молоденькой стюардессой, пила кофе. Ощутив на себе его взгляд, она
медленно обернулась и тихо опустила чашку, так и не донеся ее до губ. Ему
бросилось в глаза, как вспыхнули вдруг эти карминные губы, когда отхлынула
от лица кровь.
Он быстро поклонился и заспешил к выходу, ссутулившись и все больше,
по мере того как уходил, склоняя голову. Ему казалось, что в спину бьет
пулемет.
Бенарес - Сринагар - Катманду - Покхара - Хива - Москва
__________________________________________________________________________
Парнов Е. И.
П18. Третий глаз Шивы: Фантастико-приключенческий роман / Рис.
В. Борисова. - М.: Дет. лит., 1985. - 544 с., ил. - Для среднего и
старшего возраста. (Б-ка приключений и научной фантастики).
Тираж 100 000 экз. В пер.: 1 р. 20 к.
Фантастико-приключенческий роман <Третий глаз Шивы> посвящен
работе советских криминалистов, которые на основе последних
достижений современной науки прослеживают и разгадывают удивительную
историю знаменитого индийского бриллианта, расшифровывают некогда
таинственные свойства этого камня, получившего название <Третий глаз
Шивы>.
ИБ © 9366
Ответственный редактор М. А. З а р е ц к а я
Художественный редактор Т. М. Т о к а р е в а
Технический редактор М. В. Г а г а р и н а
Корректоры М. Ю. С и р о т н и к о в а и Е. И. Щ е р б а к о в а
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 30.10.2001
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг