- А в каком состоянии вы нашли его?.. В ту позапрошлую пятницу?
- В каком? - переспросил Марк Модестович, припоминая. - В обычном...
Как всегда. Знаете, я ничего такого не заметил. А скажите, если это не
военная тайна, что-нибудь узнать уже удалось?
- Да, - односложно и холодно ответил Люсин. - Кто уведомил вас о
происшедшем? - спросил он после многозначительной паузы. - Не Людмила
Викторовна?
- Я же говорю, что не виделся с ней, - с легким раздражением
отозвался Сударевский.
- Ах да, конечно... Простите. Я просто хотел спросить, не сказала ли
она вам это по телефону.
- Нет... Возможно, она и звонила мне, но не смогла застать.
- А вы? Вы не пытались позвонить ей?
- Честно говоря, не пытался. - Он виновато улыбнулся. - Очень занят
был... Эх, если бы я только знал! Конечно, я бы тут же нагрянул в
Жаворонки.
- Где же вам было знать, - посочувствовал Люсин.
- Вы меня простите, товарищ инспектор, но позвольте и я задам вам
вопрос.
- Я старший инспектор, - как бы между прочим, пояснил Люсин.
- Виноват, - вздохнул Сударевский. - Так, можно вопрос, старший
инспектор?
- Отчего нет?
- Тогда скажите, какая вам разница, кто, где и когда сообщил мне об
этом несчастном случае? Неужели это имеет хоть какое-то значение?
- Объясняю по пунктам. - Люсин начал загибать пальцы. - Разница есть,
и большая. Вы могли узнать о случившемся либо от очевидцев, либо, как
говорится, из вторых и третьих уст, либо, наконец, от... непосредственных
инициаторов.
- Это смешно! - перебил его Сударевский. - От каких инициаторов?
- Инициаторов того, что вы назвали несчастным случаем. Хотя у меня
нет пока оснований предполагать худшее... Как видите, значение имеет
все... Я удовлетворил вас?
- Вполне. - Сударевский пожал плечами.
- Тогда попробуйте вспомнить, от кого вы узнали о событиях на даче.
- Не от очевидцев, - он тоже демонстративно начал загибать пальцы, -
не с чужих слов и, как это ни прискорбно, не от бандитов... Ах, да! Мне же
рассказали об этом вы, Фома Андреевич! Вчера утром. Простите. - Он
искательно улыбнулся директору.
- Припоминаю, - включился в беседу Фома Андреевич. - Действительно,
вы еще ничего не знали, когда пришли ко мне...
- Вот это и называется из вторых уст, - удовлетворенно кивнул Люсин.
- Возможно, мои вопросы показались вам ненужными или даже вовсе
бестактными, но они позволили нам хотя бы приблизительно ограничить круг
лиц, посвященных в обстоятельства дела. Для начала и это неплохо.
- Понятно. - Сударевский снял очки и тщательно протер стекла кусочком
замши. - Извините, что сразу не догадался.
- Ничего. - Люсин неторопливо поднялся. - Это вы меня извините.
Больше мучить вас не буду... Мне бы хотелось побывать в лаборатории
Аркадия Викторовича, на его рабочем месте... Посмотреть, поговорить с
людьми, кое о чем по ходу дела спросить. Это осуществимо?
- Вполне, - сказал Фома Андреевич. - Марк Модестович, проводите
товарища до лаборатории. И постарайтесь обеспечить ему нормальную работу.
Это наш долг.
Последовали прощальные рукопожатия, и директор удалился в комнату за
зеленой штофной занавеской, не дожидаясь, пока посетители покинут кабинет.
Сударевский осуждающе покачал головой, но Люсин сделал вид, что
ничего не заметил.
- Пошли, Марк Модестович?
- Прошу вас. - Сударевский предупредительно раскрыл перед ним дверь.
- Благодарю... Между прочим, почему у вас так плохо получается
зеленый цвет?
Они прошли через приемную, все еще полную ожидающих, оживленно
беседуя о цветности монокристаллов.
- Зеленые гранаты для нас не проблема, - объяснил Сударевский. - Хуже
дело обстоит с изумрудами.
- Но вы же синтезируете бериллы? Мне Фома Андреевич сказал.
- Правильно. Но все дело в окраске. Зеленый оттенок изумруду придают,
к несчастью, с помощью высокотоксичных соединений. В производстве они
очень опасны. Мы ищем заменитель. За рубежом, между нами говоря, цены на
изумруд фантастически возросли. Камень сейчас в большой моде, а взять его
негде, потому что все известные месторождения выработаны почти полностью,
а синтез пока не налажен. Недаром участились случаи подделки изумрудов.
- Интересно.
- Очень. Берут - что бы вы думали? - хорошо ограненный бриллиант и с
помощью солей хрома делают из него зеленый берилл! И, как ни странно, это
выгодно! Потому что изумруд стоит в пять раз дороже ограненного алмаза. До
шести тысяч долларов за карат.
- Торопитесь с синтезом, пока цена не упала.
- Постараемся.
- Неужели на земле не осталось больше изумрудов?
- А где? Лучшие образцы зеленого берилла добывались в Южной Америке
(Новой Гренаде), в Египте на берегу Красного моря, в Бирме и у нас на
Урале. Про другие месторождения я не слыхал. Может быть, вы знаете?
- Мой приятель привез изумрудные серьги с Цейлона. - Люсин
усмехнулся, вспомнив, как обрадовалась подарку жена Володи Шалаева. - И
представьте себе, дешевые.
- Эх, дорогой вы мой! - Сударевский похлопал его по плечу. - На
Цейлоне действительно есть зеленые камни, только это корунды, а не
бериллы. Понимаете? А изумруд - именно берилл, зеленый берилл, и ничто
иное.
- Понятно, - ответил Люсин. - Это его кабинет? - кивнул он на черную
с золотом табличку: <Лаборатория © 4. Д. х. н. А. В. Ковский>.
- Заходите, прошу вас, - пригласил Сударевский.
Кабинет был отделен от лаборатории тонкой перегородкой с окнами под
самым потолком.
<Как раз тот случай, - мимолетно подумал Люсин, - когда, чтобы
увидеть, нужно залезть на шкаф>.
- Отсюда можно пройти прямо в лабораторию. Если желаете... -
Сударевский указал на дверь в перегородке.
- Здесь тоже интересно, - дипломатично ответил Люсин, подходя к
застекленным шкафам, где вперемежку с книгами и папками стояли физические
приборы и деревянные штативы с пробирками.
На мгновение ему показалось, что он вновь попал на дачу в Жаворонках.
Люсин подумал, что за всем этим электрическим хаосом чувствуется
определенная система, какая-то непостижимая сверхзадача. Он с любопытством
оглядел вычерченные тушью таблицы и графики, которые, как белье на
просушке, висели на протянутом через всю комнату по диагонали проводе в
хлорвиниловой изоляции; рабочий стол, заваленный образцами монокристаллов,
кусками серного колчедана, лазурита и агатовыми шлифами; цветы в
облупившихся, позеленевших горшках; столик с круглым водяным термостатом,
заваленный старыми батарейками, разноцветными сопротивлениями,
дозиметрическими карандашами и позолоченными стекляшками гейгеровских
камер. Похоже было, что здесь никогда и ничего не выбрасывают.
- Наш шеф - известный Плюшкин, - усмехнулся наблюдательный
Сударевский, но сразу же осекся и с деловым видом начал давать пояснения:
- Впрочем, надо отдать ему справедливость, здесь есть на что взглянуть...
Вот этим глазурованным черепкам, найденным в раскопе древнего буддийского
монастыря в Средней Азии, больше тысячи лет... Экая бездна времени! А
глазурь-то сияет, как новая! И ничего ей не делается. - Он взял с полки
склеенную из осколков чашу и, полюбовавшись перламутровой игрой
голубоватой поливы, бережно поставил обратно. - Секрет, между прочим,
утерян... Вас это не удивляет?
- Что именно? - спросил Люсин, встав на носки, чтобы разглядеть
бронзовую золоченую статуэтку, изображавшую пузатого демона с рогами и
объятой пламенем головой. Высунув острый язык и оскалив страшные клыки,
демон плясал на буйволе, который неистово топтал женщину с длинными
волосами.
- Ну как же?.. В наш атомный век - и вдруг какие-то древние
секреты...
- Нет, меня это не удивляет. - Люсин неохотно отвел взгляд от
грозного божества. - Люди действительно забыли многое из того, что знали и
умели раньше... Мне тоже приходилось сталкиваться с утерянными тайнами
мастерства. Что это за фигурка?
- А у вас чутье! - восхитился Сударевский. - Сразу углядели
квинтэссенцию... Это жемчужина в коллекции шефа, бог смерти Яма. Аркадий
Викторович был... Он, знаете ли, просто помешан на Тибете, Ганьчжур,
Даньчжур, Тантра...
- Для меня это темный лес, - признался Люсин.
- Для меня тоже... Но шеф столько рассказывал о тибетской
премудрости, что поневоле кое-что запало в голову. Обратите внимание на
эту перевязь из черепов. - Он раздвинул стекло, чтобы Люсин смог получше
разглядеть статуэтку. - На змей, свисающих с шеи... Уродлив и одновременно
дьявольски прекрасен. А какие натуралистические подробности! - Сударевский
многозначительно подмигнул. - Наш всеобщий любимец.
- Действительно, великолепная пластика и совершенно изумительная
отливка.
- Уверяю вас, что это тоже забытый секрет. Даже по выплавляемой
модели так тонко сейчас не отлить... Это тоже из Тибета или Монголии. -
Сударевский указал на нефритовую гантельку. - <Ваджра> называется - символ
небесного огня... Из такого же молочно-зеленого нефрита вырезан саркофаг
Тимура.
- Настоящий музей!
- Я же говорю, что шеф - великий собиратель! Бадахшанский лазурит,
непальская бирюза, образцы природного рубина из Бирмы...
- Значит, все это имеет непосредственное отношение к его основной
теме?
- Слышу глас Фомы Андреевича, - усмехнулся Сударевский. - Его это
тоже волнует... Конечно, далеко не все, что находится в кабинете, имеет
непосредственное отношение к работе лаборатории координационной химии. Но
разве правомерен такой утилитарный подход к профессии ученого, к его
личности? Мы не знаем, как и когда приходит открытие, какие стимулы будят
творческую мысль. Вы меня понимаете? Аркадий Викторович сложный,
исключительно многогранный человек. Он воспринимал мир во всей его
удивительной целостности. Ему чужда была поверка алгеброй гармонии, ибо он
не делал различий между ними. Математику, квантовые основы мироздания он
рассматривал с позиции эстетики, как еще одно проявление стройности и
красоты. В обыденном мире такой человек просто не смог бы работать. Он
потому и занимался кристаллохимией, что она дополняла его увлечения
историей и биологией, поэзией и музыкой, живописью и архитектурой... В
какой-то мере он был человеком ренессанса.
- Фома Андреевич знал о таких увлечениях? - с невинным видом спросил
Люсин.
- Что?.. Ах, Фома Андреевич! - Сударевский пренебрежительно скривил
губы. - Поглядели бы вы на него, когда он разговаривает с Ковским! Вот уж
воистину дуб! Вы же его видели!
- Не берусь судить, - покачал головой Люсин. - Но у меня создалось
впечатление, что он если и не приветствует, то, по крайней мере,
снисходительно смотрит на исторические изыскания Аркадия Викторовича. Он
одобрительно отзывался о найденных им способах изменять цветность камней.
- И только-то?.. Эх, товарищ Люсин... Простите, как ваше
имя-отчество?
- Владимир Константинович.
- Так знайте же, Владимир Константинович, что эти кустарные
допотопные рецепты нужны были нам лишь для отвода глаз!
- Не понял.
- Я хочу сказать, что внедрение в практику давным-давно забытых
методов не является для нас самоцелью. Это скорее накипь, нежели навар.
Ковский и заговорил-то о них лишь для того, чтобы его оставили в покое, не
мешали работать. Дубарю что надо? Практическую полезность. Вот и
пожалуйста, получите. Притом учтите, что исторические, как вы назвали их,
изыскания проводились шефом параллельно с основной работой. Не мешали
непосредственным занятиям координационной кристаллохимией, не требовали
дополнительных ассигнований. Человек боролся лишь за свое видение мира, за
право исследователя идти собственным, сугубо индивидуальным путем. Я не
говорю уж, что делалось это ради возвышенной цели... Вам будет
небезынтересно узнать, что Аркадий Викторович всю свою жизнь посвятил
одному. Он искал коренную, главную тайну кристаллов, проявления которой
волновали и тревожили человечество тысячи лет. Со стороны могло
показаться, что шеф поразительно разбрасывается, хватает верхушки и вообще
без царя в голове... Но это не так. Я-то уж как-нибудь знаю. Просто он шел
к цели разными путями. Отсюда его интерес к древним тибетским и индийским
сочинениям, напечатанным в гималайских монастырях с резных досок,
египетским папирусам, алхимическим рукописям, таинственным рецептам
Калиостро и Сен-Жермена. Он, как говорится, двигал современную науку
присущими ей методами, не забывая притом, что есть или, возможно, были
иные методы, запутанные, чисто интуитивные, но, несмотря на то, ведущие к
цели более коротким путем... Я допускаю, что мой рассказ может показаться
вам совершенно непонятным, даже диким, но...
- Нет, я вполне понимаю вас и считаю, что у Аркадия Викторовича были
все основания идти своей дорогой. - Люсин взял со стола несколько
разноцветных кристаллов, очень похожих на те, которые показывал ему
директор. - Гранаты?
- Последние образцы, - кивнул Сударевский. - Здесь мы достигли почти
невиданного совершенства. Всего один атом примеси на десять миллионов.
Недурственно?
- Великолепно! - восхитился Люсин, хотя и не был в курсе мировых
стандартов кристаллической чистоты. - Недурная проба пера. - Маскируя свою
неосведомленность, он взял в руки зеленый гранат. - Интенсивная окраска и
никаких бесцветных поясков.
- Проба пера? - удивился Сударевский. - Рядовая наша продукция. Мы
гоним ее вот уже третий год.
- В самом деле? - Люсин смущенно потер лоб. - А Фома Андреевич
говорил...
- Вы только побольше слушайте Фому Андреевича. Он вам и не такое
наговорит! Человек абсолютно не в курсе, но зато вещает! Единственное, что
он умеет, - это вещать, изрекать истины.
- Не слишком ли вы строги к нему?
- Видите ли, Владимир Константинович, я действительно пристрастен к
нашему директору, но едва ли могу осудить его слишком строго... Но бог с
ним, поговорим лучше о более приятных вещах. Как там дела насчет пожаров?
- Не знаю, - засмеялся Люсин. - Судя по мгле, все еще горит. - Он
бросил зеленую призму, на которой была аккуратно наклеена бумажка с
номером, в общую кучу. - Красивый камешек.
- Ничего, - кивнул Сударевский. - Это иттриевоалюминиевый гранат.
Введение микродоз различных элементов позволяет получить богатейшую гамму
тонов - от розовых или бледно-голубых до таких вот насыщенных зеленых. По
своим ювелирным качествам наши гранаты давно превзошли природные.
- Насколько я понял, - осторожно заметил Люсин, - ювелирным качествам
у вас в институте особого значения не придают.
- Знаю, - кивнул Сударевский. - Ветер дует оттуда. - Он показал на
потолок. - И напрасно! Красота - проявление целесообразности. Великий
Дирак, получив свое знаменитое уравнение для положительно и отрицательно
заряженного электрона, долго боялся ему поверить. И его можно было понять,
потому что положительных электронов в природе просто не существовало. Но
уравнение было настолько красиво, что он все же решился его опубликовать,
а ровно через год в космических лучах обнаружили положительный позитрон...
Мы с Аркадием Викторовичем давно установили и сотни раз проверили одно
железное правило: наиболее ценными физико-химическими свойствами обладают
как раз такие камни, которые отличаются особо притягательной красотой. Что
скажете?
- Меня вы убедили. - Люсин ткнул себя пальцем в грудь.
- Его, - Сударевский опять показал на потолок, - убедить невозможно.
- Тем хуже для него. Лично мы с Аркадием Викторовичем убеждены, что
красота монокристалла, его ювелирные качества - первейшие критерии
полезности. Но бывают же на свете люди, невосприимчивые к красоте. Для них
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг