оправдываясь, и Мария сразу определила: мучается, что оставил ее одну на
косе. Ничего, пусть помучается.
- Это же надо, - покрутил он головой, стараясь быть спокойным и
ироничным. - На пляже тысячи женщин на любой вкус, а этот шальной торнадо
выбрал именно тебя.
- То просто женщины, а я, черт побери, Мария. Мария - значит дева. Дева
Мария...
Она засмеялась, и Рафаэль, тотчас забыв об их размолвке, ткнулся носом
ей в щеку, заговорил - быстро и путано:
- Ты... не знаешь... Я вообще... Я так испугался... Этот смерч... Я его
сам не видел, но что он натворил на берегу... Тебя нет... Я приехал к тебе
домой, а тебя нет... Я подумал, что тебя, что ты... Стал звонить по
больницам...
- Глупенький, - прервала его Мария. - Ты же знаешь: я не из тех людей,
с которыми бывают несчастья. Даже смерч меня не тронул. Ну, схватил,
потащил. А потом? Как только понял, с кем имеет дело, так сразу и смылся.
Маленький Рафаэль тоже засмеялся - коротко и обрадованно. Сейчас он
чем-то напоминал молодого и глупого: пса, на которого сначала накричали, а
затем погладили.
В душе Марии шевельнулась благодарность. Что ни говори, а этот парень с
широким лицом и вьющимися волосами - настоящий друг. Надежный, преданный.
И хватка у него есть к любому делу - своего не упустит. С таким удобно
жить. Он охотно возьмет на себя все и будет, чудак, считать, что ему
крупно повезло.
- Есть новость, - сказал Маленький Рафаэль. - У меня наклевывается
крупный заказ - этикетки для прохладительных напитков. Их решили полностью
обновить. Конечно, будет конкурс. Но я знаю своих соперников и их
возможности. Кроме того, я съезжу на денек... Как только ты поправишься...
Эскизы... гонорар...
Его голос стал то и дело почему-то пропадать. Так бывало и раньше,
когда Марии надоедали "откровения" жениха. Она подняла руку, закрыла ему
рот.
- Я устала, Раф, уходи. Хочу спать.
Маленький Рафаэль смешался, умолк. Хотел что-то спросить, но не
решился.
- Я приду завтра, - пообещал он, поднимаясь. - Тебе в самом деле надо
сейчас побольше отдыхать.
Маленький Рафаэль - "смешное прозвище я ему придумала, не правда ли?" -
попрощался и ушел.
Мария облегченно вздохнула и нырнула в сон, как в воду - неглубоко,
чтобы только освежиться, и тут же проснулась.
Где-то в коридоре хлопнула форточка, зазвенело разбитое стекло.
Марлевая занавеска на окне шевельнулась.
- Кто тут?! - спросила Мария.
Ей вдруг стало страшно. Страшно и жутко, как в детстве, когда маме
случалось где-то задерживаться, и она оставалась одна в пустой квартире, и
сумерки подкрадывались со всех сторон, и она, вместо того чтобы включить
свет, пряталась под одеяло и старалась дышать тихо-тихо...
В палате никого не было. Горел ночник, за матовым стеклом двери
угадывался пост дежурной сестры. Рядом. Рукой подать...
"Может, кто за окном притаился?" - подумала Мария и тут же отбросила
эту мысль. Днем в окно заглядывали верхушки деревьев. Третий этаж, не
ниже.
И все же в абсолютно пустой комнате кто-то был. Причем чужой. Настолько
чужой, что Мария, сдерживаясь, чтобы не закричать от ужаса, подтянула
простыню к самому подбородку и вновь шепнула:
- Кто тут? Я тебя слышу. Не прячься.
"Да!.. Это случилось!.. Это возможно, я докажу всему миру...
Невозможное - возможно!
..._Да!.. Да!.. Да_!.."
Случай на косе потряс его.
Хотя почему случай?
Он столько дней наблюдал за ними. Точнее, только за женщиной -
золотоволосым созданием природы, которое показалось таким родным, близким
по духу, что его до сих пор мучит глубокая жалость: почему она человек, а
не вихрь, не красавец торнадо, с которым они вместе летали бы по свету, и
это счастье длилось бы вечность?!
У нее прекрасное лицо, совершенная фигура. Он знает это, потому что
понимает красоту. Это, конечно, волнует и притягивает, но это внешнее, для
людей.
Он же увидел в ней нечто другое.
Она порывистая и нежная. Насмешливая, подчас язвительная, и
одновременно тонкая, ранимая, одетая в колючие слова только для того,
чтобы защититься от нападок жестокого мира. По сути своей она очень
одинокая...
Может, все это вовсе и не так, но он ее такой увидел.
Ее спутник? Он даже не разглядел его - не обращал внимания. Он тоже
нечто внешнее, как одежда, очки от солнца, автомобиль...
Несколько дней он любовался ею, посылал братца-ветра, часть свою,
прикоснуться к ее лицу, поиграть легкими волосами. Затем она поссорилась
со своим спутником, тот уехал, и он не удержался. Налетел, заключил в
объятия, унес с косы...
Как сладко ему было!
Его воображение рисовало земную женщину простыми и естественными для
него понятиями, сравнивало ее с природой, ибо ничего более красивого и
совершенного он не знал.
Отдельные понятия, иногда ключевые, иногда, может, и случайные,
приходили, повинуясь всеобщему вихревому вращению, в движение и
повторялись в его сознании как эхо. Когда-то это мешало думать, позже
привык и даже полюбил эти зеркальные отражения мысли, переблески, которые
уравновешивали скорость его жизни и скорость его мышления.
Нынче все в нем вращалось вокруг Марии, закручивалось в тугую звенящую
пружину. Еще миг - и лопнет, взорвется с громовым раскатом: "Мария!"
"..._Мария... Мария... Мария... Мария_...
Легкие перья облаков - волосы. Нет в мире большего наслаждения, чем
перебирать и гладить их.
Руки твои - два теплых течения.
..._теплых... теплых... теплых_..."
Сквозь огромную брешь в облаках, которую он пробил, взлетая, виднелась
пестрая карта земли.
Смерч впервые поднялся так высоко.
Отец предостерегал его: "Бойся людей, сынок, никогда не прикасайся к
ним. Мы настолько разные, что даже легкое твое прикосновение к человеку
погубит его..."
Так говорил отец. На самом деле все произошло совсем иначе. Он
прикоснулся к Марии... и погубил себя. Нет, вовсе не так, как когда-то
погубил себя отец. Разве любовь может убить?! Отец сам во всем виноват:
увлекся, забыл, что он ветер, а она из плоти... Разве одна неудача,
нелепый, трагический случай могут перечеркнуть саму возможность общения
двух разумных, но разных существ?! Он докажет, что это не так. Так не
может быть, не должно! Он докажет это себе, отцу, хотя того уже сотни лет
нет на свете, всему миру.
И все же сомнение жило в нем, задавало свои вопросы, которые приводили
в смятение:
"Зачем тебе, Женщина, ветер?"
..._зачем?.. зачем?.. зачем_?..
"В ней сосредоточилась вся красота мира", - говорил некогда отец.
Он тоже любил земную женщину - смуглую рыбачку с острова Сардиния. Он
был могучим молодым торнадо родом из штата Айова. Как и когда занесло его
в Средиземное море и как они познакомились, Смерч не знал. Помнил лишь
рассказ отца о том, как он появился на свет.
Отец носил свою возлюбленную по всему миру - показывал ей дальние
страны, разные чудеса и диковины. Он держал ее в своей воронке, как в
колыбели, пел рыбачке песни, подслушанные в разных уголках Земли,
рассказывал занятные истории. Его переполняли счастье и молодая немеренная
сила. Их было так много, что отец отпочковал от себя часть облака и дал
ему крупицу своего сознания. Так появился он, второй мыслящий Смерч...
Вскоре после этого отец и рыбачка возвращались из очередного путешествия.
Отец увлекся разговором и... уронил свою возлюбленную. Она упала в
окрестностях Алжира и разбилась. Насмерть. Вот почему отец потом не
уставал повторять, что нельзя соединить ветер и плоть, не может огонь
любить воду...
"..._огонь... огонь... огонь_...
..._ветер... ветер... ветер... ветер_...
..._может... может... может_..."
Зачем тебе вся красота мира, Смерч? - спросил он сам себя. Собирай ее
по свету, наслаждайся... Дело не в красоте... Дело даже не в продолжении
рода разумных Смерчей, ибо роль женщины в этом возвышенном акте чисто
символическая - при желании можно в любой момент отпочковать от облака
самостоятельную частицу и поделиться с ней душой. Тебе хочется
Невозможного! - вот ответ на все вопросы.
..._возможного... возможного... возможного_...
Природа дала тебе сознание. Оно совершенствуется и требует большего и
большего. Общения, чувств, понимания, любви... Ты не хочешь быть
абстрактным мыслящим воздухом. Тебе подавай Невозможное, и ты поплатишься
за это, как все, кто слишком многого хотел. История людей полна такими
примерами. Оставайся смерчем, Смерч, и не пытайся изменить законы природы.
..._она... она... она_...
..._тоже... тоже... тоже_...
..._природа... природа... природа_...
Рядом с телом-облаком Смерча в глубинах неба стыли перламутровые
облака. Они казались какими-то декоративными, неживыми, может, потому, что
никуда не двигались. Еще выше сверкали серебристые перья недоступных,
неизвестных Смерчу сородичей, за которыми ничего больше не было - оттуда,
из фиолетовой тьмы, уже дышал стужей космос.
Смерч вдруг почувствовал, что тело в этом разреженном воздухе начинает
таять. Его во все стороны растаскивала коварная пустота стратосферы.
"У отца не получилось, а у меня получится! - с дерзкой уверенностью
подумал он. - Кто, кто или что может помешать мне найти Марию и рассказать
ей, какая она прекрасная? Я должен открыться ей! Я найду ее! Сейчас же.
Немедленно!"
Солнце уже катилось за окоем. Внизу, в розово-белой пене закатных
облаков, виднелись далекие земля и море - в пожаре вечера, спокойные и
умиротворенные.
Туда стремилась душа Смерча, и он не стал больше прислушиваться к
предостережениям разума.
Он понесся к земле, чтобы, не откладывая ни на минуту, послать к людям
братца-ветра и разыскать Марию.
Шепот?
Откуда он в пустой палате?
- Дыхание твое - нежный запах дыни и молока... Песчаные отмели... Пушок
на щеке персика... Руки твои - два теплых течения...
Мария привстала на кровати.
Все страхи, которые еще минуту назад загнали ее под простыню, заставили
укрыться чуть ли не с головой, вдруг куда-то исчезли. Душа ее снова
наполнилась предчувствием чего-то необыкновенного - недаром после
пробуждения пела птица! Если это чудо - пусть! Когда-то ведь оно должно
случиться?!
Она облизнула пересохшие от волнения губы:
- Кто здесь?
- Это я... Я унес тебя... Я не человек...
Горячие торопливые слова возникали из ничего, сталкивались друг с
другом.
Мария молчала.
"Только что я просила чуда... Вот оно, рядом... Неужто я испугалась?"
Откинулась на подушку, опустила до пояса простыню, чтобы дыхание ветра,
проникающее в палату, остудило тело.
- Зачем ты напал на меня? - строго спросила она.
- Нет! Нет! Нет! - запульсировал в ответ горячий шепот. - Я хотел
прикоснуться к тебе, показать тебе небо. Ты прекрасна! Твоя душа так
похожа на мою...
- Я поняла! - воскликнула Мария и рассмеялась. - Ты огромный и глупый
Смерч, который похитил на пляже бедную девушку и чуть не убил ее? Да?
Он ожидал всего, вплоть до истерики, до требования показать ее
психиатру, но такого... Этот смех... Неужто Мария так сразу поверила в
него? Не удивилась, не испугалась? Это же прекрасно.
- Да, я огромный и глупый Смерч, который влюбился в земную женщину...
Он старался говорить как можно медленней, в ее стиле.
- Я так одинок, Мария. Конечно, мы очень разные. Я - ветер, ты -
существо из плоти. Но мы разумные существа...
- Объясни мне все, - нетерпеливо прервала его Мария. - Я люблю сказки,
но прежде всего я простая земная женщина. Объясни - кто ты? Неужто все
смерчи - разумные существа? Не верю.
- Ты права, Мария. Я один такой... Был еще отец. Давно. Лет шестьсот
назад... Есть другие, похожие... Как тебе сказать? Среди миллиардов
проявлений неживой материи и стихий есть единицы, осознающие себя и мир. Я
- один из них.
Мария сжалась, веря и не веря в этот оживший бред. И тем не менее...
Жара у нее нет, она здорова и в своем уме. Ее в самом деле унес смерч. Он
оказался разумным... Пока все понятно и приемлемо, если поверить в чудо.
Но где тогда сам Смерч, черт побери? Что это за шепотки и хлопанье
форточками?!
- Если ты смерч, то где ты? - устало спросила она. Вновь, по-видимому,
от перенапряжения заболела голова.
- Возле косы. Там, где ты любишь бывать. Я послал к тебе свой голос -
братца-ветра.
- Хорошо, - сказала Мария и улыбнулась. - Я рада нашему знакомству. Мне
по душе всяческие бури, циклоны и торнадо. А сейчас уходи, братец-ветер.
Мне все еще плохо. Носить на руках ты, может, и мастер, а вот на землю
вернул меня не совсем удачно. Уходи.
- Где я теперь тебя увижу?
- На косе... Сюда больше не приходи - я завтра буду уже дома.
- И последнее, - попросил Смерч. - Не рассказывай обо мне людям.
- Почему? - удивилась Мария. Она даже глаза приоткрыла. - Тебе это
как-то повредит?
- Мне? Ну что ты. Как можно навредить ветру? Я беспокоюсь о тебе. Тебя
посчитают фантазеркой или хуже того - сумасшедшей.
- Всю жизнь мечтала, - непонятно ответила Мария.
Бассейн был маленький. Очевидно, его делали для красы, потому что дно,
которое обычно цементируют, тоже выложили разноцветным кафелем.
Мария нашла слив, открыла его. Пока завтракала, зеленая зацветшая вода
сбежала. На дне осталась тина, немного песка и мусора.
Она в два счета выгребла все это, вымыла, плитки тряпкой и до упора
отвернула кран. Вскоре в бассейне заплескалась свежая, неправдоподобно
голубая вода.
Затем Мария вернулась в дом, принесла оттуда деревянный шезлонг, книгу
Айрис Мэрдок и полбутылки охлажденного сока.
С самого утра она надела купальник и, хозяйничая в саду, возле
бассейна, с удовольствием ловила ласковые лучи еще нежаркого солнца,
прикосновения мокрых от росы листьев деревьев. Теперь можно залечь в
шезлонг и наконец по-настоящему отдохнуть.
Весь вчерашний день прошел в сутолоке и утомил ее. К одиннадцати она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг