Он чуть тронул руль, и Нант послушно свернул с дорожки, обогнул одно
дерево, другое, стрелой выметнулся на берег, помчался над водой, снова,
повинуясь седоку, устремился по дорожке.
Максим убрал скорость, любуясь неземным весенним лесом, отражениями
прибрежных причудливых кустов в тихой воде. И тут он увидел притаившегося в
этих кустах человека в пятнистом комбинезоне, который явно брал его на прицел
из какой-то короткоствольной штуковины.
- Вперед, Нант! - воскликнул Максим и, пришпорив механического Коня,
направил его прямо на врага. Навстречу блеснула голубая молния (ура! промазал,
подонок!), раздался сухой громкий треск, а в следующий миг тело в пятнистом
комбинезоне взлетело от мощного удара Нанта в воздух, рухнуло в озеро.
- К друзьям, скорее! Через лес!
Они запетляли среди деревьев, вламываясь в цветущий кустарник, будто в
заросли одуванчиков - за ними клубами вздымались сбитые с веток лепестки. Из
лесу ударило еще несколько голубых дымных молний, но Максим и Нант благополучно
проскочили опасную зону и оказались возле Магга и Тофика, которые прятались за
деревьями.
- Хреновые дела, - сказал Максим бывшему двойнику вождя мирового
марксизма. - И сигнальная система у тебя хреновая. Обложили нас на твоей
фазенде как волков. Что будем делать?
- В доме полно оружия и крепкие запоры, - нерешительно заявил Магг. -
Кроме того, под домом есть убежище... Некоторое время мы можем выдержать осаду.
- Не годится. Если это у Мудлака нечто вроде нашего спецназа, то они нас
выкурят из любого убежища. Надо пробиваться в столицу, находить верных людей,
брать Мудлака за... Короче, я считаю, что нам нужно переходить к решительным
действиям!
- Да, - согласился Магг. - Но как мы отсюда выберемся?
- А что, если нам в этом поможет Нант? - Максим прикинул расстояние до
воды, мысленно порадовался пестрым зарослям фелисы на берегу. - Мы ныряем в
озеро, несколько раз меняем под водой курс, а потом в самом неожиданном месте,
лучше где-то у берега, стартуем из-под воды и уходим над лесом будто крылатая
ракета - на минимальной высоте, под прикрытием деревьев.
- Нас ведь трое, - напомнил Магг.
- Было трое, станет двое, - улыбнулся Максим. - Тофик, полезай быстро в
свой сосуд - пора обживать новый дом. Может, и Мага с собой прихватишь, а? Чтоб
он своей драгоценной жизнью лишний раз не рисковал.
- Только не это, Ки-ихот... Я лучше с тобой.
- Все ясно. Боишься, что у Тофика опять что-нибудь не сработает и
придется пару тысяч лет поскучать без жен в бутылке? Ладно, давайте
прорываться. Ты поможешь нам, Нант?!
- Я готов, Хозяин! Я слышал твою программу и принял ее к исполнению.
Озеро достаточно глубокое для таких маневров.
- Благородный Ки-ихот, может я сяду за руль? - предложил бывший двойник
вождя мирового марксизма, с опаской выглядывая из-за дерева и осматривая вдруг
ставший враждебным столь милый его сердцу лес.
- Нет уж! Если судьба определила меня в рыцари, то пора им, черт побери,
становиться. Покрепче держись, Маг! Где сосуд с Тофиком, давай его сюда...
Нант сомкнул вокруг седоков сферу герметизации и, послушный воле Максима,
рванул в прибрежные кусты, резко ушел под воду - вокруг сразу сгустилась
зеленоватая тьма. И тут же справа и слева в толще воды кинжальными выпадами
вспыхнули удары лучевого оружия, растаяли в белом вареве кипятка и пара.
Нант ушел в глубь, повернул раз, другой, третий - так стремительно, что
ускорение то и дело прижимало Максима и Магга к прозрачной сфере герметизации.
Вода вокруг них загудела (так по крайней мере показалось Максиму), и в
следующий миг их механический Конь вырвался, будто ракета, из-под воды и
помчался над верхушками радужного леса.
ГЛАВА 4
- Проснитесь, Ваше Высочество! Мы приехали. - Дульси открыла глаза и
улыбнулась Джи. Первая Подруга была как всегда! бодра и полна сил. Их гравилет
стоял возле сверкающего витражами небольшого центра связи, дальше уходила
безлюдная улочка с стандартными пластиковыми жилыми модулями, газонами и
клубами цветущей фелисы.
- Где мы? - спросила принцесса. - Ты что, всю ночь провела в кабине? Даже
не вздремнула?
- Это Фамфор, небольшой городок, расположенный рядом с семнадцатой
магистралью... Не волнуйтесь за меня, госпожа. Я ночью развлекала Ива
разговорами - чтоб ему не так скучно было. Ив - славный парень, правда,
немножко застенчивый, но это излечимо. Я проверила.
- Ох, Джи, - засмеялась Дульси. - Твое милосердие не знает границ.
Они опустили черные вуали, поблагодарили водителя и направились в центр
связи.
Дульси выбрала закрытую кабинку, набрала номер лорда Левита. Королевским
каналом связи она на всякий случай решила не пользоваться.
В объеме изображения появилось знакомое лицо лорда Левита. Усталое,
строгое лицо старого человека, безумно совестливого и щепетильного, давнего
друга исчезнувшего отца.
- Кто Вы, сестра Грядущего Бога, и по какой необходимости обращаетесь ко
мне? - довольно холодно спросил лорд.
Дульси сорвала вуаль.
- Ваше Высочество! Моя милая девочка?! Вы пришли в себя, Вам уже лучше?
Но... что за странный на Вас наряд и почему Вы звоните не по прямому каналу
связи?
- Милый лорд, - перебила его Дульси, - ответьте, пожалуйста, сначала на
несколько моих вопросов. Вы видели меня после возвращения с Земли?
Лорд Левит удивленно поднял брови.
- Ну, конечно, девочка моя. Вы и Ваша Первая Подруга были в
беспамятстве... Заявление лорда Мудлака, конечно, попахивает каким-то мелким
коварством - очевидно он хочет попугать Вас и тем склонить к супружеству. Но, с
другой стороны, Ваше Высочество, я не могу не оценить его благородства: спас
Вас от гибели в бушующем море, а потом, когда Вас и Джи сразила на Земле
неведомая болезнь, доставил на Норману, призвал лучших целителей со всех наших
миров.
- Это гнусная ложь! - воскликнула принцесса. - От начала до конца.
Мудлак - государственный преступник и заговорщик! Да, я тонула в море, но спас
меня земной рыцарь Ки-ихот, которого по нашим обычаям я нарекла Первым
Претендентом на мою руку и сердце. Я почти уверена, что поломку моего Коня, его
дикие выходки подстроил Мудлак. Но вот в чем я абсолютно уверена и в чем
официально обвиняю начальника службы безопасности Норманы, так это в насилии
над моей волей и личностью!
- Я ничего этого не знал, Ваше Высочество, - растерянно промолвил лорд
Левит. - Такое коварство... Но, простите, Ваше Высочество, в чем оно
заключается конкретно?
- На Земле, накануне Королевского обеда в честь нового Первого
Претендента, он подмешал мне в вино программируемый наркотик кайф - вы должны
знать об этой новинке... Мне и Джи. Затем он насильно увез нас с Земли...
Дорогой лорд...
Дульси почувствовала, что по ее щекам побежали слезы.
- Это страшно вспомнить и рассказать... Он выбрал мне и Джи страшный
сюжет: мы были рабынями на плантации по выращиванию эмнуса! Тысячелетней
давности кошмарный варварский сюжет... Только случайно мне удалось разрушить
этот запрограммированный бред, выйти из него самой и вывести Джи... Этот
негодяй запрятал нас в госпиталь-тюрьму, окружил своими гвардейцами. Вчера
вечером, переодевшись монахинями, мы сбежали оттуда... Лорд Левит! Я хочу,
чтобы вы в моем присутствии арестовали Мудлака. Я уверена: это не только
желание бесчестным путем жениться на мне, это заговор! Из донесений земных
сексотов мне стало известно: лорд Мудлак дважды тайно встречался с Голубым
Рыцарем. Представляете?! Вполне возможно, что оба эти так называемые
претенденты причастны и к исчезновению Его Величества, моего отца.
- Откуда Вы сейчас звоните, Ваше Высочество? - спросил Левит. - Я сейчас
же прибуду за Вами на своем оперативном катере.
- Селение Фамфор, центр связи номер... - И Дульси назвала номер центра.
- Ждите меня, госпожа! Я буду минут через десять.
Если принцесса провела эту ночь в салоне для отдыха грузового гравилета,
то Максим и Магг решили не связываться с общественным транспортом и доверились
Нанту. Лес под ними вскоре кончился, промелькнул небольшой городок, затем слева
выросли какие-то гигантские купола и башни, гирлянды шаров, в которых с
наступлением вечера зажглись тысячи огней.
- Мегаполис Хош, - обрадовался Магг, который опасался погони. - Теперь
им нас не поймать. Видите, сколько в воздухе транспорта. Тем более, что Нант
пока не зарегистрирован - его квазимозг не подключен к единой информационной
сети.
- Плохо, что Мудлак выследил нас, - хмуро заметил Максим. - Он знает
теперь, что мы все же добрались до Норманы, его сейчас голыми руками не
возмешь. А где он вообще обитает? В королевском дворе?
- Нет. Его люди, разумеется, охраняют дворец, но живут там сейчас только
Ее Высочество Дульси, ее Первая Подруга Джи, девять Подруг, королевские
советники, несколько высокородных родственников и обслуга. У службы
безопасности свои апартаменты. Это, в отличие от дворца, суперсовременное
многоэтажное здание, на Земле такие называют "стекло и бетон", с множеством
сигнальных и охранных систем. Кабинет и апартаменты лорда Мудлака на
тринадцатом этаже, а так как он одинок, то и живет там.
- Информация исчерпывающая, - Максим смотрел в сгущающуюся тьму.
Местность под ними стала гористой, огни почти исчезли. Но вот внизу показалась
причудливо изогнутая светящаяся лента, и он понял, что это не шоссе, а река - а
вот почему она светится, надо будет при случае спросить. - Я так понимаю, что
штурм здания - дело практически безнадежное? Один "узи", пара гранат и ваши
пистолеты... С таким арсеналом да с нашим войском со службой безопасности не
повоюешь.
- Святая правда, благородный Ки-ихот. Какой, например, с меня воин - так,
одно название, - поспешно согласился Магг.
- А знак королевской Власти, который оставила мне Дульси, - он не
поможет пройти в кабинет этого гр°банного лорда? - спросил Максим.
- Помочь, быть может, и поможет. Тебя, например, сразу не убьют, а
проведут, обыскав и отобрав оружие, к Мудлаку. Рыжий негодяй объявит, что ты
коварством или силой завладел знаком Власти, и прикажет именем Е° Высочества
немедленно арестовать тебя и бросить в самую глубокую и вонючую яму.
- Может, как-нибудь взорвать его гнездо? - вслух подумал Максим. - Тофик,
у тебя случайно не найдется маленькой атомной бомбы? Как ты, кстати, себя
чувствуешь в новом доме?
- Превосходно мой господин, - послышался голос джинна-недоучки. - Что
касается пиротехники, то мы ее в школе еще не проходили. При первой же
возможности я освою нужные заклинания.
- И здесь прокол, - заключил Максим. - Отдыхайте, а я пока пораскину
мозгами.
Магг, привалившись спиной к сфере герметизации, тотчас задремал.
"В сущности неплохой, но совершенно бесполезный человек, - подумал о нем
Максим. - В меру ленивый, в меру трусливый... Ему главное поспать, вкусно
поесть, вздрогнуть... Частенько вспоминает своих жен и детей, но бьюсь об
заклад: при ближайшем рассмотрении окажется, что не такой уж он заботливый муж
и отец...
А с волшебством его вообще странно. Если Тофик хоть что-нибудь может, то
он может. А Магг... Не похоже, чтобы он вообще передал мне хоть что-нибудь,
когда проклинал на берегу. Да бог с ним, наверное, он таким уж уродился, старый
шут. Я например, ничем не лучше бывшего двойника вождя мирового марксизма.
Такой же прожигатель жизни. И рыцарь такой же липовый, как Магг -
генерал-майор... И все-таки... Все это большое приключение - вполне реальная
штука. Реален лорд Мудлак и его головорезы, реальна Дульси, которую надо
немедленно разыскать и спасти. С другой стороны, эта большая авантюра может для
меня печально кончиться. Если я здесь погибну, родители сойдут с ума.
Единственный сын поехал к морю - и пропал без вести..."
Рука Максима сама потянулась к "четкам", которые он повесил как бусы на
шею. Представить Москву, свою квартиру, повернуть преобразователь - и он дома.
Но пальцы наткнулись на янтарный медальон королевской Власти и застыли в
нерешительности. Ладно! Голову свою он побережет, но с рыжим мудаком все-таки
побеседует... А потом можно будет и домой слетать. С его "состоянием", которое
так поразило Магга, Можно вообще плевать на любые расстояния. Жить, например,
здесь, с принцессой Дульси, а в Москву ездить на работу, как делают это десятки
тысяч жителей Подмосковья. У него даже преимущество: не надо в электричке
трястись.
Он тоже задремал, а когда проснулся, то увидел, что уже рассвело.
- Доброе утро, благородный Ки-ихот, - поприветствовал его сзади
бывший двойник вождя мирового марксизма. - Смею заметить, что из меня
никогда бы не получилось рыцаря. Спать верхом крайне неудобно.
- Подлетное время до столицы - полтора часа, - как бы извиняясь за
неудобства, тотчас сообщил Нант.
- Скажи-ка, мой верный Конь, - обратился к нему Максим, - этот
прозрачный колпак и твой корпус в целом достаточно прочны?
- Я легко переношу попадания из легкого и среднего стрелкового оружия и
касательные луча бластера. Прямое попадание луча может привести к повреждениям
и разрушениям.
- В связи с этим неплохо было бы позавтракать, - хмуро заметил Магг, -
Тофик, ты не можешь материализировать нам что-нибудь пожевать?
- С превеликим удовольствием, - ответил джинн-недоучка из своего
сосуда. - После исключения из школы я только таким образом и питался.
- Только без всяких там... жареных солопов и заливных из гремучих змей! -
поспешно сказал Максим.
- Что-нибудь земное, попроще. Хоть пирожки с ливером.
- Слушаю и повинуюсь, мой господин!
Словно по мановению волшебной палочки на пульте управления Нантом возникла
горка бутербродов с сыром и ветчиной, а рядом - корзинка с горячими караимскими
пирожками.
- А что-нибудь бодрящее ты можешь сотворить? - заинтересовался бывший
двойник вождя мирового марксизма. - У меня за ночь вся спина задубела от
холода.
- Могу, только... - джинн-недоучка замялся, подыскивая объяснение, - у
меня со спиртным не все получается... Словом, оно почему-то действует не больше
часа.
- Это как раз то, что нам нужно, - засмеялся Максим.
- На дело надо идти с трезвой головой. Давай, твори! По бутылке
джина нам, фирменного!
Он отпил прямо из горлышка, закусил бутербродом. Можжевеловая водка и
ветчина оказались отменного качества.
- Слушай, Маг ты говорил, что кабинет Мудлака на тринадцатом этаже... Ты
знаешь его окна? Смог бы указать?
- Разумеется. Эти окна знают на Нормане все. Шефа безопасности
побаиваются даже высокородные... Но я не понимаю, благородный Ки-ихот...
- Подожди, сейчас все поймешь. - Максим еще раз с удовольствием
прополоскал горло можжевеловой. - Второй вопрос к Нанту. Я вот почему
спрашивал, насколько крепок твой корпус, скажи, ты сможешь протаранить окно в
кабинете лорда Мудлака, разбить его, даже если стекло бронированное?
Нант ответил с секундным опозданием:
- Произвел необходимые расчеты. Вероятность девяносто шесть и три десятых
процента. Однако, хозяин, в результате удара вы рискуете получить повреждения.
- Ничего не поделаешь, - сказал Максим. - Если мы не захватим Мудлака
врасплох, тепленьким, то твой хозяин и его друг рискуют получить не только
повреждения, но и полное разрушение.
- А вот и столица, - вздохнул Магг, когда они закончили завтрак, и
показал на северо-запад. - Мне понравился твой план, благородный Ки-ихот, но
мне все равно немножко... тревожно. Слишком уж он, как бы это
сказать, - неожиданный...
- Как раз на это вся надежда... Как только мы попадаем в апартаменты,
Тофик покидает свое убежище и присоединяется к нам. Проверьте оба свои
пистолеты. Будете у меня на подхвате.
- Вижу цель, - по-военному доложил механический Конь. - Пристегните,
пожалуйста, спасательные ремни.
Дальнейшее происходило очень быстро.
Нант стал стремительно снижаться, а мегаполис, напротив, вырастать,
делиться на здания, маленькие и большие, похожие на земные, но главным образом
на уже виденные вчера вечером разнообразной конфигурации гирлянды, которые были
явно не в ладах с силой тяжести - они уходили от "стволов" своими "ветками" на
сотни метров во все мыслимые стороны.
Максим интуитивно выделил среди зданий резиденцию службы безопасности
планеты - хрупкую на вид башню из тонированного пепельного стекла. Именно на
нее и пикировал сейчас его верный Нант.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг