- Я все поняла! - Принцесса была вне себя от злости.
- Это происки Мудлака. Еще на Земле, в замке, он подмешал в вино кайф -
сильнодействующий программируемый наркотик, который создает сюжетный бред. Он,
кстати, почти ничем не отличимый от реальности. От жизни. Судя по тому, что у
нас был одинаковый бред, тебе, Джи, вкатили такой же сюжет.
- Чего он добивается, госпожа?
- Ну, ясно пока одно: изолировать меня. Устранить от руководства, может
быть, сломить психически и заполучить меня, безвольную марионетку, в жены.
Дульси прикоснулась к своей шее, воскликнула:
- Джи, пропал мой знак королевской Власти! Она на несколько мгновений
задумалась, явно что-то вспоминая.
- Нет, кажется в последние мгновения, перед тем как потерять сознание, я
незаметно оставила его на обеденном столе. Для благородного рыцаря Ки-ихота...
Как бы я хотела знать, где он и что с ним!
- Мы сейчас же отправимся во дворец, Ваше Высочество.
- Не думаю, моя милая. - Принцесса, подошла к двери, попробовала ее
открыть. Дверь оказалась запертой.
- Действия Мудлака не похожи на действия зарвавшегося Третьего
Претендента. Он прекрасно понимает, что за насильственное ограничение
дееспособности наследницы престола ему грозит, как минимум, пожизненное
заключение. Он преступник, Джи, государственный преступник! За всем этим
скрывается большее, чем непомерные претензии на мою руку и сердце. Быть может,
заговор. Быть может, Мудлак даже имеет отношение к исчезновению моего отца.
- Вы как всегда правы, госпожа. От этого мерзавца можно ждать чего
угодно... Но что же нам делать?
- В любом случае - не выступать в открытую. Я уверена, что здесь кругом
люди Мудлака. Они сами могут не знать, что творят, но слепо выполнят любые его
приказы. Естественно, якобы в моих интересах. Значит, перво-наперво, нам нужно
выбраться из этой больницы-тюрьмы.
Е° Высочество осмотрела датчики, прикрепленные к их телам, и провода,
уходящие куда-то в стену, очевидно, на пост дежурного врача.
- Значит так, Джи. На тебе вот эту колотушку, она явно металлическая и
увесистая, и бей первого, кто войдет в дверь, по голове. Остальных я беру на
себя. А сейчас снимаем датчики.
- Вы думаете, госпожа, у нас получится?
- У нас нет выбора, моя милая. Не для того мы обретали свободу, чтобы
снова потерять ее в этой... клетке.
Они сорвали с себя датчики и стали ждать. Через несколько секунд в
коридоре послышались торопливые шаги, щелкнул замок.
Джи молча огрела по голове человека в черной сутане и с такой же вуалью на
лице, приняла обмякшее тело на себя. Дульси молниеносно захватила руку второго
меднадсмотрщика, простым при°мом тоже уложила его на пол.
Из-под вуали послышался испуганный женский голос:
- Пощадите, Ваше Высочество! Мы подневольные люди... Нам сказали, что Вы
очень больны, и велели стеречь...
- Раздевайся! - приказала принцесса. - И сними одежду со своей подруги.
Я так и думала, - добавила она, обращаясь к Джи. - Это какой-то захолустный
госпиталь Сестер Грядущего Бога. Помоги ей, Джи! Положи свою подругу на кровать
- надеюсь, она скоро придет в себя, - и хорошенько свяжи ее. Вот так! Теперь
ложись сама. Давай сюда ручки... Джи, свяжи и ей на всякий случай ноги, а я
пока подсоединю к ним датчики.
Они прикрыли монашек стерильными покрывалами, переоделись в их одежду.
- Все, больные на месте, нужные сигналы на пост поступают, - заявила
сметливая Джи. - Госпожа, может заткнуть их прелестные ротики кляпами? Чтобы
они не подняли тут крик?
- Ва... Ваше Высочество, - всхлипнула рыжеволосая симпатичная девушка,
которой не досталось по голове.
- Мы... обо... обожаем Вас! Мы молимся на Вас... Мы будем
молчать.
- Клянись сама и за свою подружку, - грозно потребовала Дульси.
- Именем Грядущего Бога...
- Аминь! Пошли, Джи.
Опустив черные вуали, принцесса и ее Первая Подруга спокойно покинули
здание госпиталя, миновали охрану у ворот.
- Ты заметила, что ворота охраняют не Братья Грядущего, а офицеры из
гвардии Мудлака, - шепнула Дульси Джи, когда они повернули за угол старинной
каменной ограды. Впереди, шагах в семистах, над клубами фелисы и группой
декоративных фиолетовых гуанчи, которые росли в форме средневековых конных
рыцарей, виднелся двухъярусный путепровод для пассажирских и грузовых
гравилетов.
- Заметила, - вздохнула Первая Подруга. - Еще я заметила, госпожа, что у
нас нет ни документов, ни кредиток. Даже Вашего знака королевской Власти нет.
Не представляю: как мы попадем в столицу.
- Пустяки, - засмеялась Е° Высочество. - Доберемся попутными до первого
попавшего города, а там я попробую связаться с лордом Левитом. Правда, Сестры
Грядущего славятся своим беспредельным милосердием по отношению к мужчинам, а
почти в каждом грузовом гравилете есть салон для отдыха. - Дульси снова
засмеялась, шлепнула подругу по попке. - Ты уж не обессудь, Джи. Я все-таки
принцесса, к тому же должна хранить верность сразу трем Претендентам... Так что
в случае чего будешь расплачиваться за двоих.
- Как скажете, госпожа, - с нескрываемой надеждой ответила Первая
Подруга, и они стали подниматься по пандусу к грузовому ярусу путепровода.
- Благородный Ки-ихот, - прервал воспоминания Максима Магг. - Ты вправе
обращаться со слугами как угодно, но во всех мирах гражданский кодекс запрещает
морить их голодом.
- Все, я встал. Уже иду!
Он наспех ополоснул в ванной комнате лицо, надел свой спортивный "Адидас"
и вместе с Маггом спустился в столовую. По пути Максим, разглядывая
полированную лестницу, диковинные картины и гобелены на стенах "фазенды"
бывшего двойника вождя мирового марксизма, не удержался от доверительной
реплики:
- Ты знаешь, старина, я не бывал на кремлевских дачах и в наших бывших
цэковских санаториях, но кое-что о них читал. Похоже... Очевидно, и в нашем
СНГ, и в вашем все власть имущие живут как сытые коты.
- А что тут удивительного? - слегка обиделся Магг - Хотел бы я увидеть,
благородный Ки-ихот, если ты станешь мужем Дульси, твои имущественные реформы.
У нас нет нищих или голодных, но и во дворцах живут не все. У Е° Высочества,
например, сотни дворцов и несметные богатства, но будь уверен, что ни один из
них принцесса не пожертвует в пользу бедных. Да и ты, Ки-ихот, сказочно богат.
- Ну, если ты о моем Семени, - засмеялся Максим, - то я готов
поделиться. Могу подбросить десяток-другой миллионов живчиков.
- Лучше продай на бирже, - вполне серьезно посоветовал бывший двойник
вождя мирового марксизма.
Они вошли в просторный зал, где их ожидал сервированный только в торце
обеденный стол не менее чем на полтораста персон. В углу стола сидел
принаряженный Тофик и... плакал.
- Что случилось? - спросил Максим. - Кто посмел обидеть моего верного
Джинна?
- Я сам себя обидел, мой господин! Я забыл в машине свой дом-сосуд, а в
нем брата Мамеда и несравненную Ирину.
- В самом деле... накладка. - Максим на мгновение озадачился, потом
улыбнулся. - Перестань, Тофик! Там они в безопасности, вдвоем, пусть
пообщаются. Тем более, что мы скоро вернемся на Землю. А сосуд тебе наш хозяин
подберет - не волнуйся.
- Нет проблем, - заявил Магг. - У меня коллекция... сосудов со всех
известных мне планет. Правда, в основном полных, но ради такого случая мы тебе
вмиг опорожним любой из них. Выбирай!
Бывший двойник вождя мирового марксизма трижды хлопнул в ладоши, и стена
напротив камина с мелодичным звоном разъехалась в разные стороны. На громадном
стеллаже от пола до потолка красовались тысячи и тысячи разноцветных бутылок
всех мыслимых конфигураций, с этикетками и без, темных, прозрачных и даже
светящихся. Одна из них показалась Максиму живой - она медленно, будто
золотистый моллюск, меняла свою форму.
- Это "ако-ако", - заметив его взгляд, пояснил Магг,
- Гордость моей коллекции. Полуживотное-полурастение с Алголя.
Продукт его жизнедеятельности очень вкусный и напоминает ваш коньяк. По
сути, - "вечная бутылка". Максим представил, через что пьют "продукт
жизнедеятельности" этого живого бурдюка, и его передернуло.
- "Гайдамацкой" у меня, к сожалению, нет, но земных, напитков
предостаточно, - докладывал дальше липовый генерал-майор. - А здесь - пустые
сосуды. Выбирай, Тофик.
- Скажи мне лучше, что ты узнал о Дульси, - перебил его Максим.
- Пока ничего, - виновато сказал Магг. - Я не рискнул воспользоваться
личной связью - ее могут прослушивать. Но через десять минут по инфору будет
выпуск новостей СНГ. По традиции он всегда начинает официальными заявлениями и
сообщениями из жизни двора.
- Ладно, подождем... Показывай, что тут у тебя на столе съедобно, а что
нет.
- Мой господин, у нас абсолютно одинаковая физиология и биохимия
организмов. Другое дело - вкусы. Лично я порекомендовал бы заливное из гремучих
змей, паштет из личинок эмнуса пресмыкающегося, молодые жареные солопы...
- Надеюсь, это не чьи-то половые органы? - спросил Максим.
- Откуда ты знаешь, благородный Ки-ихот? - удивился Магг. - Неужто уже
приходилось пробовать?
- Перестань, - попросил его Максим. - Меня сейчас стошнит от ваших
деликатесов. Дай мне что-нибудь попроще: мясо, зелень, сыр. Хлеба кусок.
Желательно с маслом.
- Одну минуточку, господин! Я здесь не держу прислуги, поэтому рискну
поухаживать за тобой сам. - Магг прищурил глаз, любуясь богатством стола. -
Конечно, ты не совсем прав, благородный Ки-ихот, но я знаю, что вкус к
изысканной еде приходит не сразу, и не смею настаивать. Только мяса, например,
здесь восемь сортов.
- Давай, что хочешь, - сдался Максим. - Одно прошу: не говори мне потом,
что фазан, которого я откушал, был мыслящим.
Они начали трапезу, Магг включил инфор, и в объеме изображения под
незнакомую музыку, похожую на восточную, задвигалась обнаженная девушка. По
телу ее, очевидно покрытому специальным составом, струилось в такт танца
разноцветное сияние. Вот она, спокойная и отрешенная, едва движется по кругу -
и тело ее тоже едва теплится, ноги уходят в клубящуюся тьму. Но только в музыке
появились тоска и страсть - и от щиколоток побежали вверх легкие языки пламени,
россыпью угольков зажегся низ живота, живым рубиновым светом налились соски. С
накалом чувств все жарче и яростнее становится огонь: засияли глаза, солнечным
протуберанцем вспыхнули волосы. Все беспокойнее и быстрее музыка - вихрь огня,
взрыв. И неподвижность, гаснущий вместе с мелодией костер тела.
- Неплохая цветомузыка для твоего гарема, - заметил Максим. - Ты, Маг,
развращаешь молодежь. Наш юный друг даже есть перестал. Налей-ка ему вина.
В объеме изображения появился диктор, одетый в какое-то подобие хитона -
белого с крупными черными камнями-украшениями.
- По возвращении на Норману Е° Высочества принцессы Дези, которая
пребывала с неофициальным визитом на планете Земля, службой безопасности
объявлено о ее импичменте в связи с прискорбным фактом Падения из седла, -
бесстрастно объявил диктор. - Нынче Е° Высочество болеет и находится на
излечении. Статус принцессы и ее дальнейшие полномочия будут определены Судом
высокородных после выздоровления Е° Высочества.
- Какой негодяй! - вскричал Man и в сердцах швырнул свою тарелку, в
голографическое изображение диктора.
- Теперь я уверен: Мудлак специально испортил Коня принцессы Дульси и
прятался на берегу, чтобы потом шантажировать ее и вынудить выйти за него
замуж. Мы случайно помешали ему, но этот подонок, очевидно, решил идти до
конца. Ты обратил внимание, благородный Ки-ихот, что Е° Высочество в сообщении
назвали старым именем?!
- И что это значит?
- Это значит, что Дульси вовсе не больна. Мудлак держит ее в заточении.
Иначе принцесса, как и положено по законам нашего мира, сразу же по возвращении
на Норману официально объявила бы о новом Первом Претенденте, то есть о тебе, и
назвала сво° новое имя.
- А почему выпасть из седла значит чуть ли не преступление? - подал
голос Тофик.
- Понимаете, друзья, - Магг немного успокоился.
- Наш мир - идиотская смесь средневековья и суперцивилизации. Мегаполисы,
например, буквально нашпигованы старинными замками. С незапамятных времен
сохраняется королевская форма правления, хотя она весьма символична. Существует
полным-полно традиций и обычаев, многие из которых на трезвый сегодняшний
взгляд нелепы и даже абсурдны. Живые кони, скажем, сохранились только в
заповедниках, но упасть даже с механического Коня, выпасть из седла, считается
для рыцаря или высокородного огромным бесчестием. Если таков факт доказан, Суд
может даже лишить провинившегося высокородности.
- Но ведь ты еще на берегу моря сказал, что принцесса вовсе не выпала из
седла, а чуть раньше, чем следовало, сошла с коня. Нас двое тому свидетели.
- Трое, - вмешался Тофик. - Я готов подтвердить любые свидетельства
своего господина.
- Поэтому твой Первый Враг Мудлак и хотел любой ценой от нас избавиться,
- согласился бывший двойник вождя мирового марксизма, разливая по бокалам
вино. - Но мы здесь и, даст нам Грядущий, доберемся до столицы. Трех свидетелей
вполне достаточно, чтобы опровергнуть обвинение Дульси.
Они выпили за успех предприятия.
- Кстати, благородный Ки-ихот, - оживился вдруг Магг. У твоего земного
предшественника, хитроумного идальго, была лошадь?
- Была. Я даже помню, как звали его клячу. Росинант.
- Прелестно! - восхитился Магг. - Но опять-таки труднопроизносимо.
Что-нибудь попроще: Росин, Нант, Рос... Может, просто - Нант? Дело в тому, что
я хочу подарить тебе Коня, благородный Ки-ихот. Я уже тебе его подарил!
И бывший двойник вождя мирового марксизма лихо свистнул.
Из глубин покоев бесшумно вырулил точно такой же экипаж, похожий
одновременно и на мотоцикл, и на скутер, который Максим видел на берегу, и на
котором Мудлак увез принцессу в штормовое море. Только тот был черным, А этот
красновато-рыжим, если можно так выразиться, гнедым.
- Вот твой Нант! - воскликнул Магг, подходя к машине. За ним поспешили
Тофик и слегка озадаченный Максим.
- Принцип движения - антигравитационный, поэтому при определенной
сноровке всадника и включенной системе герметизации Нант сможет поднимать тебя,
Ки-ихот, чуть ли не в космос и опускать на дно морское. Твой Конь, благородный
рыцарь, имеет квазимозг, слух и речь. Ты сможешь общаться с ним, а, значит,
приручить к себе. Если ваши мыслеобразы будут хорошо резонировать, то в случае
необходимости ты сможешь мысленно позвать Нанта за тысячи километров и он
примчится к тебе. Ну, как?
- Королевский подарок, - согласился Максим и обнял перекрашенного
бывшего двойника вождя мирового марксизма. - Спасибо!
- И тебе, Хозяин, спасибо! - вдруг звонким мальчишеским голосом
отозвался Нант. - За то, что принял меня в дар и собираешься приручить. Я буду
стараться. Я хочу, чтобы ты меня полюбил.
- Во дела! - засмеялся Максим. - Я обзавожусь новыми друзьями чуть ли не
каждый день. Может, пока еще светло, я попробую проехаться на своем Нанте?
- Нет проблем.
Они вышли во двор. Тофик прихватил с собой новый дом-сосуд - фиолетовую
бутыль с тремя ручками из-под неведомого ни ему ни Максиму напитка. Рядом с
Максимом бесшумно скользил его механический Конь.
- Как у вас здесь здорово, - сказал Тофик, рассматривая лес и озеро. -
Почти как на Земле, только деревья нежнее и разноцветнее, что ли. - Это в
основном фелиса семицветная. Есть такие ее сорта, которые цветут
сразу всеми цветами радуги.
Маг показал Максиму как работает ручное управление, заметил:
- Все стилизованные приспособления Нанта функциональны. Например,
скорость регулируется вот этими шпорами. Но если ты решил загнать своего Коня,
то лучше понукай его голосом. Он тогда будет понимать, что это твое осознанное
решение, необходимость. В остальных случаях Нант сам выберет оптимальный и
наиболее безопасный путь, прореагирует на любую неожиданность или препятствие.
Словом, как всякий умный конь, он заботится о седоке и скорее погибнет сам, чем
допустит, чтобы что-нибудь случилось с хозяином.
Максим оседлал Нанта, и они двинулись к озеру. Местное солнце, несколько
большее и тускнее, чем земное, опускалось в заросли радужных деревьев, и вода у
берегов горела разноцветными бликами.
- Эх, прокачусь! - воскликнул Максим и пришпорил своего механического
Коня.
Езда скорее напоминала полет - захватывающее дух скольжение над дорожкой,
опоясывающей озеро, тугой встречный ветер, холодящий лицо и развевающий волосы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг