этаже Клаус застал целое подразделение.
- О, наконец-то! - воскликнул Рой, когда Клаус вошел в кабинет его отца.
- Привет, герой, - кивнул Кеннет-старший. - Два часа назад звонила твоя
сестра. Их уже отпустили и, с извинениями, возвратили домой. Я посылал для
проверки своих людей - они подтвердили, что все твои родственники дома.
- Чем же ты их так достал, а, Клаус? - Рой восхищенно смотрел на Ландера,
понимая, что означало заставить Солейн Гутиерос пойти на попятную.
- Значит, так, парень, - сказал Дэйв Кеннет, который, судя по всему, не
разделял восхищения своего сына. - Теперь слушай, что я скажу. Оставаться
здесь тебе больше нельзя. Солейн тебе этого не простит, и отныне за тобой
будут гоняться, пока не убьют. Не исключено, что потом они расправятся и с
твоими родственниками. Такие люди, как Солейн, не любят оставлять
свидетелей собственной беспомощности. К тому же в городе появились еще
какие-то люди, которые наводят о тебе справки...
Дэйв замолчал, ожидая, что Клаус что-нибудь скажет, но тот молчал,
выжидательно глядя на Кеннета-старшего.
- Одним словом, тебе нужно либо уехать подальше от Эль-Гео, либо вообще
покинуть Бристоль. И в том и в другом случае я тебе помогу.
- Я хочу остаться на Бристоле, - сказал Клаус.
- Хорошо, тогда будь готов отплыть на промысловом судне через два часа.
Вещей у тебя нет, так что посиди здесь с Роем, а потом он проводит тебя на
судно.
- Куда оно идет?
- Через два океана, далеко на запад. Туда, где еще остался морской
промысел. У нас есть свои интересы, и мы уже основательно окопались на
тамошних болотах. Разумеется, тебе придется немного поработать на нас и...
повоевать с Солейн Гутиерос.
- Каким образом?
- Эти места - родина Солейн и ее семьи Марсалес. Если бы не их поддержка,
она бы никогда не смогла так прочно воцариться в Эль-Гео. Стоит подорвать
могущество Марсалесов на западе, и крошка Солейн станет намного
сговорчивее.
- Так, значит, эти ребята с ружьями будут одним из ваших боевых отрядов?
- Ты прав.
- Думаю, Марсалесы не сдадутся без боя и, судя по тому, что вы сказали,
за ними преимущество. Деньги, знание территории, прикормленная полиция и,
наверное, целая армия.
- Правильно, Клаус, все именно так и обстоит. Но мы ни за что бы не
решились на такое столкновение, если бы не поддержка "Народного Банка
Хантера", "Ловисс Банка", "Морской Ассоциации" и еще нескольких компаний,
самая крупная из которых - "Лос-Флоридос". По финансовым возможностям мы
превосходим картель Марсалесов вдвое.
Клаус прошел к столу Кеннета-старшего и устало опустился на стул. Затем
налил себе воды и залпом выпил.
- Отличная вода. Местная?
- Сами производим, - похвалился Дэйв. Клаус налил еще и посмотрел воду
на свет.
- Подсоленная. В других местах люди пьют только пресную воду, а я так и
не смог привыкнуть...
- Если все пойдет как надо, мы скоро наладим производство торфяного
фильтрата и будем поставлять его на городские электростанции.
- Пока что поставки брикетов контролирует мадам Гутиерос, - заметил Рой.
- Да, сынок, но это пока. Когда мы сокрушим ее семью, бизнес топливных
брикетов останется за нами... Кстати, Клаус, как тебе удалось пробраться
по каналу? Он весь кишит шпионами.
- Я приехал на речном такси. Сначала доехал до Риордо, там развернулся и
обратно. Ведь они ждали моего появления со стороны города...
- Да, Клаус, - признался Дэйв, - все-таки ты голова.
39
В четыре часа утра семь судов одно за другим стали покидать пристань
завода Дэйва Кеннета.
Тотчас полтора десятка соглядатаев начали докладывать своим хозяевам о
произошедших изменениях.
Здесь были люди Солейн Гутиерос, наемники Фреда Казимира и сотрудники
агентства "Шейн&Норман". Все понимали, что Клаус Ландер находится на одном
из этих судов и теперь его поиски будут сильно осложнены.
А между тем привычный к долгому ожиданию Клаус лежал на двухъярусной койке
и смотрел в потолок. И хотя он чувствовал себя в безопасности, заснуть не
удавалось.
Вокруг негромко переговаривались рабочие, которые были возбуждены от
осознания начала новой жизни. Они плыли на запад, туда, где, по рассказам,
еще велась охота на морских червей и отряды промысловых компаний нападали
друг на друга, как самые настоящие пираты.
Им предстояла трудная работа, за которую обещали впятеро большее жалованье.
На соседней с Клаусом койке вздыхал и ворочался бородатый человек,
нисколько не похожий на рабочего перерабатывающего завода. По виду это был
самый настоящий бродяга, только недавно отмытый и одетый в новую
спецодежду.
Очевидно, этому парню очень хотелось с кем-то поговорить, и Клаус как
нельзя лучше подходил для этой цели.
- Честное слово, товарищ, первый раз я иду на такое дело. А ты?
- На какое такое?
- Ну, опасное. Видимо, придется стрелять, а я этому совершенно не обучен.
Я всегда был работником умственного труда.
Клаус недоуменно посмотрел на своего соседа и уточнил:
- Жулик, что ли?
- Что значит жулик, товарищ. Я, между прочим, - тут бородатый огляделся,
- я химик, и неплохой химик.
Клаус потерял к соседу интерес и снова уставился в потолок. Он испытывал
двойственные ощущения. С одной стороны, он снова покидал родные места и
это было плохо, а с другой - предстояла работа, которую он хорошо знал.
Дэйв Кеннет попросил его в случае необходимости "поруководить ребятами" и
сказал, что компания будет платить ему инженерную ставку. И хотя в деньгах
Кпаус не нуждался, сидеть без дела ему не хотелось.
- Между прочим, за мной охотятся несколько мафиозных кланов с Хайлера,
Синего Марса и Орфея, - прошептал надоедливый сосед.
- Как тебя зовут? - спросил Клаус, поняв, что от разговора не отвертеться.
- Лаки Инин-Ергоссе-Флинт, - гордо произнес химик.
- Что-то уж больно длинно. Лаки довольно захихикал.
- Вообще-то сейчас я Флинт. Это имя моего деда. Отец был Инин, а мать
Ергоссе. Я постоянно меняю эти имена, чтобы сбить с толку своих
преследователей, - сообщил Лаки, и его глаза блеснули безумным огнем.
Придвинувшись к Клаусу ближе, он горячо зашептал: - Я не только хороший
химик, я еще и стратег! - Флинт поднял вверх указательный палец с грязным
загнувшимся ногтем. - Я постоянно их всех обманываю... Они убили уже по
крайней мере десять человек и всякий раз думали, что это я.
"Сумасшедший какой-то, - подумал Клаус, - неужели они не видели, кого
брали..."
- Извини, мне нужно в гальюн, - прервал соседа Ландер и, спустившись на
пол, вышел в коридор. В отличие от каюты здесь было прохладнее, и Клаус
решил немного постоять, чтобы проветриться. Однако вслед за ним в коридоре
появился и Лаки Флинт. Увидев Клауса, он улыбнулся и радостно сообщил:
- Мне тоже надо в гальюн.
- Ну иди.
- А ты, товарищ?
- Я после тебя.
- Нет-нет, ты решил идти туда первым, значит, я подожду.
"Сумасшедший", - утвердился в своем подозрении Клаус и пошел в туалет.
Когда он снова появился в коридоре, Лаки стоял у стены, даже не переменив
позы.
- Ну все, иди, - кивнул на туалет Клаус.
- Да ладно, я уже перехотел.
Ландер пожал плечами и вернулся в каюту. В проходе до его плеча дотронулся
рабочий, выглядевший вдвое старше Клауса.
- Мистер Ландер, это правда, что вы будете у нас за главного? - спросил
он.
- Не знаю... Точно еще ничего не известно...
Клаус вернулся на свою койку, а Лаки Флинт задержался в коридоре, и Ландер
слышал, как тот что-то выясняет.
Наконец, неимоверно раскачивая койку и громко сопя, Флинт вполз на свое
место и продолжил разговор, словно он и не прерывался.
- Я уже два года от них бегаю. Живу по подвалам и давно забыл, что такое
настоящая туалетная бумага.
Клаус промолчал и, закрыв глаза, сделал вид, что дремлет.
- Так, значит, ты, товарищ, именно тот человек, который мне нужен.
- Ты ошибаешься, - не открывая глаз, ответил Клаус.
- Да ты не думай, я тебе хорошо заплачу. Я богат, я астрономически богат,
правда, пока потенциально.
- Ты бы лучше сначала постригся.
- Что? - не понял Флинт.
- Я говорю... - Тут Клаус повернулся к соседу и, указывая на его лицо
пальцем, продолжил: - Я говорю, тебе нужно привести себя в порядок.
Постричься, побриться.
Флинт поскреб когтями свою шевелюру и совершенно серьезно спросил:
- Ты думаешь, стоит?
- Уверен.
В этот момент в каюту вошел кок и громко объявил:
- На завтрак! Все на завтрак!
- А почему на полчаса раньше? - спросили его.
- Чтобы успеть до разгона, а то тарелки с кашей на пол полетят.
- А что такое "разгон"?
- Узнаешь через час.
40
После раннего завтрака Клаус наконец почувствовал некоторую сонливость и
решил поспать, однако сытый Лаки Флинт, напротив, ощущал прилив бодрости.
Он был настроен на деловой лад, и Ландер понял, что, если он не убьет
Флинта прямо сейчас, ему придется опять выслушивать все эти бредни.
- Короче, Флинт, что тебе от меня надо? - напрямую спросил он, когда
сосед снова забрался на свою кровать.
- Я хочу, товарищ, чтобы ты стал моим телохранителем.
- Тебе что, угрожает опасность?
- Ну а о чем же я тебе толкую, товарищ? - Лаки опасливо огляделся и
продолжил: - Меня ищут, чтобы убить, понимаешь?
- А кому нужно тебя убивать?
- Я же тебе говорил - международная мафия жаждет моей крови... Я для них
как кость в горле. Пока я жив, они не могут жить спокойно.
- Да почему же?
- Я прямая угроза их финансовому могуществу
- Короче, Флинт.
- Хорошо, я скажу тебе, - от волнения Лаки побледнел, потом покраснел и
наконец его лицо приобрело характерную желтоватую окраску. - Я изобрел
лекарство от наркомании, товарищ. Это панацея, полнейшая панацея.
Ликвидирует наркотическую зависимость за один-два приема.
- Врешь, - просто сказал Клаус. Его опять стала одолевать сонливость.
- Не вру. Честное слово, не вру.
- Ну так передал бы человечеству свой секрет. Оно было бы тебе
благодарно, - сказал Ландер и зевнул.
- Не все так просто, товарищ. Мне никто не верит. Никто, кроме бандитов.
Те поверили с полуслова и устроили за мной настоящую охоту, а
представители официальных властей считают меня сумасшедшим...
"Правильно делают", - подумал Клаус.
- Сначала они были вроде бы не против, но, когда я заговорил о денежном
вознаграждении, меня выгнали, а однажды даже здорово побили.
- Ну так отдай этот секрет бандитам.
- Не могу - у меня принципы, - гордо произнес флинт и отбросил назад
свои длинные волосы.
- Принципы это... это... да... - уже сквозь дрему отозвался Клаус.
- Эй, товарищ, не спи. А это правда, что ты воевал?
- Правда.
- Ну и как это, стрелять в живых людей? Это возбуждает?
В этот момент стены корабля задрожали, и Клаус почувствовал, что судно
начинает разгон. Низкие тона вибраций стали исчезать, и им на смену пришел
монотонный вой турбин, который окончательно разбудил Ландера.
- Пятьдесят узлов даем, - сказал кто-то внизу.
- И так все семь дней? - спросили его.
- Да. И ни одной остановки.
41
День проходил за днем, а флотилия из семи судов все так же неслась на
запад, выбирая небольшие глубины, где не было большого волнения. Используя
свою скорость, суда обходили грозы и шторма, оставаясь в полосе хорошей
погоды.
Пока корабли двигались так быстро, выходить на палубу не разрешалось, и
люди прогуливались в продуваемых свежим воздухом коридорах.
Флинт не отставал от Клауса ни на шаг, всячески ему угождая и потчуя
своими историями.
- Я еще не рассказывал тебе о моем друге Лергоне, - в очередной раз
сообщил Флинт заговорщицким тоном.
- Ну зачем мне знать о Лергоне?
- Ты же мой телохранитель, товарищ. Ты должен знать историю моей жизни.
- Хорошо, рассказывай, только негромко, а я пока буду дремать с закрытыми
глазами, - сказал Клаус.
- Но ты будешь меня слушать?
- Ну о чем ты говоришь, Флинт, - заверил его Клаус и почти сразу
отключился. Правда, на самом деле он все же слушал истории Лаки Флинта,
хотя и считал их враками. Пробиваясь сквозь спящее сознание Клауса, слова
Флинта превращались в красочные образы, и Ландер не столько слышал,
сколько видел все, происходившее с его соседом.
- Одно время мы с Лергоном плотно сидели на игле. Ну то есть баловались
наркотиками, только уже серьезно, - начал очередное повествование Флинт,
- а поскольку денег на это дело уходила уйма, мы нашли работу у мафии. Им
были нужны квалифицированные кадры, а я был чистым химиком. Лергон знал
биохимию и даже имел диплом с отличием, пока не продал его за дозу. Ты не
спишь, товарищ?
- Не-ет... - промычал Ландер, которому в этот момент виделся диплом
Лергона. Клаус никогда прежде не видел дипломов, поэтому представлял его в
виде огромной рождественской открытки,
- И вот однажды, когда мы проверяли на себе очень качественный наркотик,
который сами же синтезировали, Лергону было видение. На другой день, едва
он пришел в себя, как тут же схватил ручку и стал записывать формулу.
Когда я его спросил, что он делает, Лергон пояснил, что увидел лекарство
от наркомании. Правда, формула была очень громоздкой и он всю ее,
естественно, не запомнил. Однако мы с ним были образованные парни, хотя и
подпорченные наркотой. Ядро у нас было, а остальное можно было просчитать.
Ты не спишь, товарищ?
- Конечно... нет, - отозвался Клаус
- Не буду рассказывать о всяких профессиональных тонкостях, но в конце
концов мы получили два вещества, и одно из них должно было быть той самой
панацеей. Мы наполнили растворами два шприца и с помощью старой монеты
разыграли, кому что колоть... Короче, укололись. Я очнулся через
двенадцать часов весь в поту и в собственном дерьме. А рядом Лергон - уже
окоченевший... Вот так-то. Мне хватило одной дозы, чтобы вылечиться. Ты
мне веришь, товарищ?
- Конечно... да.
Клаус продолжал видеть сон, где трясущийся Флинт поднимался из зловонной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг