- Сэр!.. Отряд роботов вышел на перехват!.. Сэр, как вы и говорили!..
Процессия остановилась, ожидая кричащего Томпсона. Браен попросил,
чтобы его опустили на землю и после этого сам сумел встать на ноги. Он
чувствовал себя значительно лучше.
- Сэр, - подбежал Томпсон, - девять роботов пошли в сторону первого
ледника. Семь легких и два тяжелых. Я таких еще не видел.
- Высокие?.. - Спросил Браен, массирую рукой бок - печень еще не
успокоилась.
- Нет, сэр. Сплюснутые, как крабы...
- Видел я их, но чего от них можно ожидать не знаю.
- Наверняка, ничего хорошего, сэр. - Сказал сержант.
- Если эти монстры сумеют подняться на ледник, ребятам придется тяжело.
Ладно, ничего не поделаешь, пора и нам убираться отсюда. - Сказал лейтенант
и самостоятельно пошел к мотонартам.
- Да кстати, сержант, - повернулся Браен к Корсаку, - вы слышали
взрывы?..
- Конечно, сэр, все взрывы мы слышали...
Браен понял, что не совсем четко выражает свои мысли. Он собрался и как
мог четко проговорил:
- Я имею ввиду взрывы бомб... Эту базу, кроме нас, атаковали два
штурмовика. Одна бомба попала в лагерь. Правда один из штурмовиков был сбит.
- Два штурмовика?.. А не маловато ли?.. - Удивился сержант.
- Да.. - Кивнул головой Браен. - Но возможно это была просто разведка.
58
Вик Спирос почесал волосатую грудь и поднявшись с тахты прошелся вокруг
маленького бассейна с голубой водой. Он только что выслушал доклад своего
помощника Энтони Брукса о результатах торгов на Брики.
Контрольный пакет "Дженерал Шольц" сумели вырвать союзники Говарда,
которые, видимо, вычислили всех агентов Спироса. А ведь так все хорошо было
задумано: Вик "поднял волну" на "Горнорудную компанию Талея" и по сведениям,
поступавшим с Короткой биржи на Бестоматисе, Говард проглотил эту наживку.
Свои люди в различных банках сообщали Спиросу, что конкуренты засуетились,
собирая средства для битвы за Талей, но... Видимо время легких побед уже
прошло.
Вик Спирос еще раз ожесточенно поскреб на груди шерсть и повернувшись к
помощнику, проронил:
- Война, Энтони... Я объявляю им войну...
Брукс, высокий мужчина с нервным лицом и седыми висками, изобразил
гримасу страдания.
- Но зачем вам эта война, сэр. "Дженерал Штольц" - это вовсе не
поражение, так - временная неудача. Вы совершенно свободно отыграетесь на
чем нибудь другом...
- Ты не понимаешь, - поморщился босс, - я разработал такую ажурную
композицию, в результате которой, весь уголь на восточной периферии оказался
бы моим, ты понимаешь?..
- Каким образом, сэр?
- Это просто, Брукс... Я вцепляюсь в Талей, они собираются дать мне бой
и тут я бросаю Талей и вцепляюсь в "Дженерал Штольц", и пользуясь тем, что
Говард увяз в длинных кредитах и не может быстро высвободить деньги...
- Захватываете "Дженерал Штольц"... - Понимающе кивнул помощник.
- Да, и после этого Говарду нет смысла держаться за Талей и еще десяток
мелких компаний. Он уступил бы мне все это за один только "Фест Электроник
мэйд" на Хава-Тосе. И все, Вик Спирос оказался бы угольным королем.
- Сэр, но вы и так являетесь королем. В восточной периферии никто не
может с вами сравниться. За последние пять лет вы утроили свой капитал, сэр,
а Говард со своими друзьями едва-едва сделали из одного кредита полтора.
Зачем вам эта битва?..
- А зачем мне вообще жить?.. Ты сам задавал себе такой вопрос?..
- Ну, - пожал плечами Брукс, - к чему усложнять себе жизнь такими
размышлениями, сэр.
- Пока тебе нет сорока может быть и не к чему, но когда размениваешь
седьмой десяток приходится думать и об этом. Я знаю, что тебе не хочется
войны с Говардом. Лишние переживания, немного больше работы, немного меньше
личного времени. А зачем тебе личное время, Энтони, ты ведь гомик - семьи у
тебя нет. Двадцать пять лет назад я поэтому и взял тебя на службу, что ты
гомик. Думал, что это поможет тебе больше сосредоточиться на делах. Так оно
и оказалось, а теперь я чувствую себя сукиным сыном, потому, что использовал
тебя и, может быть, сделал несчастным...
- Ну, что вы, сэр, я вовсе не несчастен. Благодаря работе у вас на моем
счету уже лежит...
- Что, миллион? - Горько улыбнулся Спирос.
- Почти... - В голосе Брукса послышались нотки удовлетворения.
- А зачем он тебе, Энтони?.. Будешь покупать любовь мальчиков когда
выйдешь на пенсию?.. А может закажешь себе первоклассные похороны?..
Длинными худыми пальцами Брукс снял с рукава невидимую пылинку.
- Признаюсь, вам, честно, сэр, я стараюсь гнать от себя такие мысли.
- Вот и я об этом. - Спирос опустился на край бассейна и погрузил ноги
в воду. - Мысли, мысли мешают нам спокойно жить и довольствоваться
сиюминутным маленькими радостями. Если раньше, чтобы забыться, мне хватало
небольшой интрижки на бирже, то теперь подавай только войну. И потом, я все
время пытаюсь доказать Говарду и другим таким же мерзавцам, что деньги можно
делать достаточно честными способами не прибегая к убийствам, диверсиям,
подкупу политиков...
Спирос пошевелил пальцами ног и стайки дорогих золотых рыбок испуганно
заметались в голубой воде.
- И... куда вы собираетесь нанести ваш удар, сэр?..
- Бить буду больно. Отберу у Говарда "Херст Скай Машинс"...
- Если вам это удастся, Айрон Говард не простит...- Заметил Брукс.
- А я и не боюсь... - Улыбнулся Спирос золотым рыбкам. - Сколько раз он
подсылал ко мне своих убийц?..
- Двенадцать раз...
- Ну вот видишь, а я еще жив... Тебе не кажется, что в голубой воде
лучше смотрелись бы серебристые рыбки?..
- Возможно... - Пожал плечами помощник.
- Вот и я так думаю... Ты вот что, позови кого нибудь, пусть принесут
мне одеться, а то воевать без штан как-то несподручно...
- Может быть начать с другой компании, сэр... - Использовал свой
последний шанс Брукс.
- Например?..
- "Бейтс Электроник"...
- Хорошее дело... - Кивнул головой Спирос, - ее я отберу у Говарда
позднее. И не переживай ты так, Энтони. В случае моей смерти ты получишь еще
пять миллионов.
- Спасибо, сэр, огромное вам спасибо. - В глазах помощника появились
слезы благодарности, хотя о содержании завещания он знал.
- Не стоит благодарностей, я же еще жив. Ступай и позови Омара...
Путаясь в бесконечных дорожках большого зимнего сада, Брукс ушел и
вскоре ему на смену появился Омар Рихард, начальник Службы Безопасности.
Омар ростом превосходил длинного Брукса, однако был сложен так, что не
казался чересчур большим. Он обладал цепким взглядом и умением оставаться
незаметным. Эти же навыки он прививал и своим сотрудникам, поэтому Спирос
сосуществовал со своей охраной в полном взаимопонимании и гармонии. Хорошо
налаженная система охраны помогла предотвратить множество покушений, поэтому
Вик Спирос ценил своего начальника охраны и следовал его советам, понимая,
что они диктовались только необходимостью. Именно по совету Омара Рихарда,
Спирос полностью перебрался в свой космический дворец "Холидэй", оставив
шикарные апартаменты на Акинаресе.
Когда Омар подошел к бассейну, Спирос уже сидел в кресле, а пожилой
лакей растирал ноги хозяина большим пляжным полотенцем.
- Я собираюсь начать войну с Говардом, Омар, - без вступлений сообщил
Вик Спирос.
- Вы и раньше воевали с ним, сэр. - Заметил начальник охраны.
- Теперь все будет гораздо серьезнее...
- Я понял, сэр. В таком случае нам придется существенно усилить меры
безопасности...
- Если тебе нужно расширить штат, только скажи...
- Это немного другое, сэр. Я так понимаю, вы собираетесь серьезно
обидеть мистера Говарда.
- Не то слово...
- Значит можно ожидать прямой атаки на "Холидэй"...
Спирос удивленно поднял брови.
- Но у нас же пушки. Ты говорил, что они довольно мощные и гарантируют
станции полную безопасность.
- Это было четыре года назад, сэр. За это время возможности ваших
врагов расширились. Оборона "Холидэя" годится только для боя с пиратскими
катерами. А против трех-четырех звеньев штурмовиков или перехватчиков САБС
нам не устоять. Мистер Говард водит дружбу с наемниками из "ПЕНТО" и
"КЕСКО". Этот факт нельзя сбрасывать со счетов.
- Ну давай поставим еще больше пушек, ракет - всего чего необходимо. Ты
же знаешь, это нам по силам...
- Пушки нам не помогут. Нам нужен свой сторожевой флот.
- Флот!? - Спирос от удивления даже встал с кресла и принялся
расхаживать между деревьями. Он остановился возле куста лимонной розы и
понюхав самый красивый цветок, вернулся в свое кресло.
- О'Кей, Омар. Флот так флот. Сколько нам на это нужно денег?
- Нам нужно купить самоходную летающую базу с двумя-тремя десятками
сторожевых кораблей. Наверное, миллионов в двадцать мы сумеем уложиться...
- Ну, это для нас не сумма... Начинай заниматься этим вопросом сегодня
же - время не ждет.
59
Ровно гудел двигатель и мотонарты легко тащили сани со снаряжением и
восемью солдатами. Томсон уверенно правил по следам, оставленным нартами
первого отряда и весь поезд слегка покачивался проходя наметенные за ночь
горки снега.
Пока дорога доставляла "коричневым крысам" одно удовольствие - еще не
попалось ни одного завала, который нужно было бы откапывать. Всю черную
работу уже сделали ребята из первой партии - время от времени санный поезд
проезжал по туннелям выкопанным и расчищенным ими.
Браен сидел на нартах, позади Томсона и старательно прислушивался к
своей интуиции. Пока все шло хорошо, но неизвестно было, что ожидало
половину отряда у первого ледника.
Если "кескам" удалось поднять на ледник тяжелых роботов, то впереди
ожидал последний бой. Мало того, "ирокезы" вполне могли двигаться навстречу
отряду и появиться уже из-за очередного поворота. Однако времени на высылку
разведки не было и следовало рисковать, чтобы побыстрее убраться из опасного
района.
- Сэр, через сколько времени мы сможем воспользоваться УПС? - Раздался
в наушнике голос сержанта Корсака.
- Часа через два с половиной, сержант, не раньше... - Ответил лейтенант
Клэнси. Он обернулся назад и посмотрел на сидящих в два ряда солдат. Сани
подпрыгивали на ледяных кочках, но "крысы" крепко держались и в снежной
пыли, поднимаемой мотонартами, нельзя было различить, который из них сержант
Корсак.
Лейтенант отвернулся и почувствовал легкий укор совести за то, что он
сидит защищенный лобовым стеклом и широкой спиной Томсона, а солдаты на
санях скрючились в позах замороженных кур.
Еще через три часа Браен приказал Томсону остановиться.
Поднимаясь с жестких саней, солдаты с благодарностью смотрели на
лейтенанта и разминали затекшие ноги, помогая друг другу полностью разогнуть
спины.
Кряхтя и потягиваясь с Браену подошел Корсак.
- Что, сэр, последний отдых перед боем?..
- Боюсь, что именно так, сержант... Можете попробовать связаться с
ребятами по УПС, хотя...
- Хотя?..
- Не хочу гадать. Включайте передачу...
Корсак включил передатчик на полную мощность:
- Внимание, говорит сержант Корсак, ответьте мне...
Сержант, лейтенант Клэнси и остальные солдаты отряда вслушивались в
тишину эфира, нарушаемую только случайными помехами.
- Флеминг, Левин, Гронтский!.. Ответьте сержанту Корсаку... Франта,
"Длинный Том" отзовитесь хоть кто нибудь?.. - Уже почти умолял сержант. Но
никто не отозвался и в наушниках слышалось только легкое потрескивание.
Наконец сержант прекратил попытки и отключив свой передатчик поднял
глаза на Браена.
- Что теперь, сэр?..
- Пойдем пешком. Два человека на двести метров вперед, Томсон на нартах
в ста метрах позади... Всем держать ушки на макушке. Скоре всего на леднике
нас ждут, но не знают точно, существуем ли мы вообще. Так что попробуем
воспользоваться внезапностью.
- "Близнецы" - вперед, пойдете разведчиками... - Приказал сержант
Краузе и Финчу которые все время держались вместе и были даже внешне похожи.
Кивнув и ничего больше не обсуждая, солдаты скорым шагом пошли вперед,
поправляя на ходу амуницию и оружие.
Браен подождал пока они не отойдут достаточно далеко и пошел вслед за
ними. За лейтенантом двинулись остальные шесть человек, а Томсон снова занял
свое место за рулем мотонарт.
Фигурки разведчиков то пропадали за поворотами каньона, то появлялись
снова. Белая краска с доспехов у всех облезла окончательно и теперь
разведчики издалека бросались в глаза. "Как муха в манной каше" - пришло в
голову Браену. Позади совершенно неслышно ползли мотонарты.
Через сорок минут движения, УПС лейтенанта заговорило голосом Краузе.
- Сэр, прямо по курсу в трехстах метрах какой-то объект. Похоже на
лежачего робота...
- На засаду похоже?.. - Не выдержал и вмешался сержант.
- Нет, не думаю. Как-то он неудобно лежит, снегом припорошен и пушка
смотрит в сторону. Что нам предпринять?..
- Соблюдая чрезвычайную осторожность подойдите поближе и выясните... -
Сказал Браен.
- Мы идем, сэр. - Отозвался Краузе и снова в эфире воцарилась тишина.
Браен осторожно двинулся дальше. Добравшись до поворота, откуда можно
было видеть разведчиков, все остановились и присев на колено стали наблюдать
за двумя крошечными фигурками, медленно пробирающимися к торчащей из
большого сугроба темной массе.
Время тянулось очень медленно. Браен напряженно смотрел в цифровой
бинокль стараясь угадать, что кроется за неожиданной преградой. Наконец,
снова заговорил Краузе:
- Все в порядке, сэр. Это подбитый легкий робот. У него в корпусе
большая пробоина. По всей видимости зажигательная ракета из "лаунчера".
Внутри кабины все выгорело... Пилот выглядит так, что словами не передать...
Похоже он загнал робота в каньон уже ничего не соображая от боли...
- Все ясно, Краузе. Продолжайте движение. До выхода из каньона осталось
метров семьсот - будьте осторожны.
- Понятно, сэр...
Разведчики пошли вперед, а вслед за ними двинулись основные силы. Через
пять минут и они добрались до поверженного робота. Сержант заглянул через
пробоину внутрь, Браен не стал.
- Да, скажу я вам, и смерть была у парня, - покачал головой Корсак, -
кислотный заряд разорвался прямо в кабине... Нет что ни говори, водить танки
и роботы хорошо только на первый взгляд: сидишь в тепле и слушаешь как
осколки и пули барабанят по броне, а потом раз и твой мирный сон нарушает
какой нибудь кумулятивный снаряд и последнее, что ты успеваешь почувствовать
- запах горелого мяса...
- Сэр, это Краузе, - снова отозвались разведчики, - мы вышли к самому
леднику. И кажется я вижу одного из наших ребят или точнее, сэр, то что от
него осталось.
- Ждите на месте мы идем к вам... - Отозвался Браен.
Когда все, за исключением Томсона добрались до выхода из каньона их
глазам предстала картина вчерашнего боя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг