- Ты... из волхвов? Когда на тебя смотрю, у меня на загривке
шерсть шевелится, будто я... не знаю кто. И мороз по коже... Не
поверишь, но не нашлось человека, который не предложил бы свою жизнь
в обмен на жизнь Колоксая. Не потому, что любят Колоксая! А потому,
что любят и боготворят нашего тцара. Гелона.
- И... всегда отказ?
- Всегда.
В мертвой тишине был слышен тяжелый неумолчный гул, словно к
городу подступило море, волны с шумом накатывают на камень городской
стены.
Скиф спросил с надеждой:
- Олег, а ты... ты что-нибудь придумал?
- Нет, - ответил Олег. - Я не вижу выхода.
Гелон посмотрел на всех, встал, красивый и ладный. Все головы
повернулись в его сторону. Он сдержанно улыбнулся, но глаза
оставались грустными.
- Утро вечера мудренее, - проронил он сдержанно. - А летние
ночи коротки... Подождем.
Окоем сказал сварливо:
- Ты говоришь так, словно утром решение будет обязательно.
- Не знаю, - ответил Гелон. - Просто я надеюсь. Просто надеюсь!
Ночью Олег спал неспокойно, все время от кого-то убегал,
прятался, огромные мохнатые лапы хватали за горло и душили. Он падал
с обрывов, срывался в пропасти, сердце замирало в ужасе, но
проснуться не удавалось, и так, разбитого и покалеченного, его
клевали, топтали, бодали и лягали, а он плакал и кричал в ужасе...
Проснулся от шума, топота, грохота сапог. По лицу стекают
горячие струйки пота, рот раскрыт, горячее дыхание вырывается часто,
как у мелкого, но злого дракона. Рядом с хриплым воплем вздыбилось
нечто страшное, Олег непроизвольно сказал слово Замерзания, оно
прозвучало пусто, со стыдом вспомнил, что придется отвыкать от
привычек мага, если не хочет потерять голову.
Скиф рывком сошвырнул с головы легкое одеяло, сонный, но в руке
меч, лицо перекошено яростью, глаза безумные, готовится отдать жизнь
недешево...
- Тихо! - велел Олег.
В коридоре взволнованные голоса звучали все громче. Олег
прислушался, приоткрыл дверь. К лестнице пробежал молодой воин с
факелом в руке, голоса доносились снизу. Звякало железо, но
знакомого лязга, когда сшибаются мечи, пока не слышно.
Скиф выскользнул следом, Олег слышал за спиной шумное горячее
дыхание. Снизу по лестнице поднимаются люди, слышен тяжелый топот.
Факелы бросают тусклые блики на лица, а в середине идет высокий
мужчина в доспехах. Светлые золотые волосы падают на широченные
плечи, а когда он поднял голову, на Олега в упор взглянули ярко
синие глаза!
- Наконец-то, - выдохнул незнакомец. - Хоть одно знакомое
лицо...
Он шагнул к Олегу, раскинул руки. Олег сказал потрясенно:
- Колоксай!.. Все-таки удалось... Как же им все-таки удалось...
Они обнялись, сопровождающие воины возбужденно
переговаривались. Красный свет факелов бросал тревожный отблеск на
суровые лица с горящими глазами.
Внизу поднялась суматоха, кто-то вскрикнул дурным голосом, но
все больше голосов повторяло: "Гелон добился!"... "У Гелона все
получилось!" "Его отец уже во дворце!" Примчался полураздетый Угарч,
ахнул, увидел огромного воина в доспехах, отшатнулся, а потом глаза
расширились в узнавании:
- Отец... Отец Гелона?.. Быстро разбудите Гелона!.. Свершилось!
Несколько человек бросились наперегонки, а Колоксай все еще не
выпускал Олега, пальцы его были горячими и твердыми, как железные
крючья. Он всматривался с жадностью, затем с великим недоумением
огляделся по сторонам.
- Где это я?.. Это ж мир живых! Это ты меня вытащил? Как
удалось?
Скиф дрожал, лицо стало бледным, а глаза блестели, то ли от
сильнейшего возбуждения, то ли от слез. Олег повернул Колоксая за
плечи.
- Взгляни, - сказал он просто. - Разве я не обещал тебе троих
сыновей?
Колоксай смотрел на молодого статного воина, которого всякий
тцар с гордостью назвал бы сыном. Щеки Колоксая побледнели, он с
мольбой оглянулся на Олега.
- Это... ты не шутишь?
- Я не шучу, - ответил Олег тихо. - Это твой сын.
Кадык Колоксая дернулся. Скиф замер, даже не дышал, его синие
глаза не отрывались от лица Колоксая. А Колоксай смотрел на Скифа во
все глаза и явно не знал, что сказать, ибо богатырь с ним вровень,
та же ширь в плечах, тот же узкий стан, те же яркие синие глаза,
только вместо золота на плечи падают волосы черные, как смоль... а
он все ждал увидеть ребенка в колыбели!
Скиф дышал часто, лицо начало дергаться, из блестящих глаз
внезапно покатились слезы. Олег увидел, как черты лица воина
задрожали, как отражение в озере, а сквозь них проглянуло лицо
ребенка с блестящими глазами, полными слез.
Скиф всхлипнул, шагнул, раскинул руки. В помещении раздался его
вскрик, мужской и одновременно детский:
- Отец!.. Отец...
Он прижался к груди Колоксая, стараясь стать меньше,
поместиться у него на груди, но это все не удавалось, Колоксай выше
всего на ладонь, но обхватил отца по-детски жадно и трепетно,
всхлипнул, из глаз полились жаркие слезы, но лицо светилось, будто
внутри горела свеча.
Колоксай с недоумением погладил крепкого сильного юношу,
ровесника. Олег сказал торопливо:
- Колоксай, на земле прошло двадцать лет... У тебя три сына,
как и предсказано... Ты обнимаешь самого младшего. Его зовут Скиф. А
самый любящий тебя, не побоюсь этого слова... да и Скиф
подтвердит!... самый любящий тебя сын, средний, его зовут Гелон,
потратил пять лет на то, чтобы разыскать тебя там... в мире черного
солнца и, как видишь, вытащить снова. Но что мы в коридоре? Пойдемте
в зал, пусть зажгут все светильники...
Появился заспанный Окоем, со страхом и потрясением уставился на
незнакомца. Ему объяснили, в чем дело, он тут же исчез, а когда все
ввалились в зал, там уже горели светильники, слуги расставляли
стулья и кресла, несли кувшины с вином.
- Я очнулся, - сказал Колоксай, - в каком-то запущенном и
заброшенном храме... Даже не храме, а так, среди руин, развалин.
Увидел огни на башнях города, пошел на свет, так и пришел сюда. На
воротах едва пустили! Ты говоришь, три сына?
- Три, - повторил Олег. - Два здесь, Гелона сейчас увидишь... А
самый старший, Агафирс, остался с Миш. Он полагает, что она была
все-таки права... По крайней мере, он избрал ее сторону. Гелон и
Скиф ушли.
- А Миш? - спросил Колоксай.
- Все так же молода и красива, - ответил Олег с неловкостью,
слишком много боли прозвучало в голосе Колоксая. Похоже, заметили и
другие. - Но теперь она передала тцарство Агафирсу. Чем занимается
сама? Не знаю, Колоксай. Это была твоя женщина, не моя.
Глава 29
Колоксая усадили за стол, поставили перед ним блюдо с холодным
мясом, но на кухне уже спешно разогревали, жарили, пекли, оттуда
доносились дразнящие ароматы, даже слышалось шипение мяса на
сковородках. Прибежал запыхавшийся слуга из подвала, в руках кувшин
со старым вином. Пальцы Колоксая задрожали, он схватил мясо обеими
руками, жадно совал в рот, а глаза уже пожирали все, что на столе,
словно его терзал голод все эти двадцать лет.
- Жить! - выдохнул он счастливо. - Жить... Как хорошо!
- Наверное, - согласился Олег. - Наверное, это хорошо.
С другой стороны сидел счастливый как щенок Скиф, дальше занял
место Окоем, глаза его пристально следили за отцом Гелона. Угарч
появлялся время от времени, давал распоряжения челяди, потом пришел
и скромно сел с краю стола. Он обронил задумчиво:
- Наверное... По крайней мере, ты знаешь.
- Знаю? - удивился Колоксай. - Ничего я не знаю.
- Но ты можешь сравнить.
- Если бы... Но где же Гелон?.. Где мой сын, который сумел... Я
хочу задушить его в объятиях!
- Сейчас разбудят, приведут... Наверное, уже разбудили,
одевается. Колоксай, свет не знал более мудрого правителя, чем твой
средний сын! Я не знаю, как у него получается, но он без магии и
насилия создал такую процветающую страну, что народ вот-вот станет
возводить ему храмы, как живому богу! Ты можешь гордиться средним
сыном...
Прибежал слуга, прокричал взволнованно:
- Гелона в покоях нет!
Угарч предположил:
- Он иногда ночами обходит стражу на воротах, проверяет, чтобы
не спали...
Скиф внезапно побелел. Олег бросил на окаменевшее лицо быстрый
взгляд, ощутил, как по телу пробежала ледяная волна.
- Коло, - спросил он напряженным голосом, - ты ничего не
заметил, когда ощутил себя в нашем мире?
Колоксай насторожился.
- Вроде бы ничего... А что?
- Да так... Одна страшная мысль пришла.
- Что случилось?
- Боюсь даже подумать, - ответил Олег сдавленным голосом. -
Давай подождем, пока ищут Гелона.
В зале наступила мертвая тишина. Колоксай с недоумением
посматривал по сторонам. Слишком много обрушилось сразу: жуткий
вихрь, что выдрал его из привычного мира вечного ночного дождя,
крики и свист, полет среди звезд, затем этот мир живых, где он сразу
же встретил то, о чем так страстно мечтал: сыновья!.. Взрослые,
сильные, могучие как львы!
Олег сказал мертвым голосом:
- Угарч, иди снова в покои Гелона. Стучите громче! Если он не
откроет - ломайте двери.
Угарч побелел, в глазах метнулся ужас от такого святотатства:
- Ломать? Дверь самого Гелона?
- Ломайте, - подтвердил Олег. - Отвечает его отец и... вот его
брат. И я, наставник его брата. Но мне кажется, я даже боюсь это
сказать... дверь может оказаться не запертой.
Время тянулось нескончаемо долго. Угарч появился в дверном
проеме желтый, как мертвец. Слуга поддерживал его под руки.
Управителя шатало, губы тряслись. В руке трепетал листок пергамента.
Олег выхватил, поднес ближе к светильнику. В желтом свете было
написано: "Пора попробовать и мне. Если получится - не жалейте! Я
этого добивался всю жизнь. Гелон".
- Гелон, - прошептал Олег. - Вот на какой обмен согласились
владыки подземного мира...
Угарча усадили за стол, тут же от двери послышался топот.
Створки распахнулись, ворвался запах гари, паленого мяса и шерсти.
Двое стражей втащили под руки человека с повисшей головой. За столом
вскрикивали, узнав чародея.
Тот собрался с силами, голова поднялась, в глазах была мука. С
запекшихся черных губ сорвалось:
- Гелон...
Олег сказал жестко:
- Уже знаем. Что сказали владыки мира черного солнца?
- Да, я говорил... вопрошал...
- Что сказали?
- Я слышал... жуткий хохот, - прохрипел старик. - Злорадный
хохот!.. Они смеялись... Они заполучили, как они сказали, самого
ценного человека на свете... Его уже не поменяют ни на кого из
живущих. Гелон, как они сказали, мог бы сделать весь мир
счастливым... Весь белый свет! Ему предначертано было жить долго,
очень долго! Он сумел бы расширить свою Гелонию до... до...
Голос его прервался. Ему поднесли кубок вина, в тишине слышно
было, как стучат по металлу зубы. В зале стояла мертвая тишина
отчаяния. Олег стиснул челюсти так, что заломило в висках. Он,
дурак, общался с человеком, который знал или чувствовал Истину...а
то и владел ею, но он, волхв, говорил с ним о конях, о видах на
урожай, о разведении дойных кобылиц... Почему пустоцветы так кричат
о своем величии, а люди достойные стараются жить тихо и незаметно?
Не потому ли пустые колосья держат головы так высоко, что в них нет
зерен?
Скиф зарычал:
- Гелон!.. Брат!... Прости, что я наделал, что я наделал!..
Олег сказал досадливо:
- Перестань. От тебя ничего не зависело.
Скиф ударил себя по лицу, закричал страшным голосом, ухватился
за волосы и выдрал целые пряди. Из глаз брызнули кипящие слезы,
грудь клокотала от тяжелых мужских рыданий.
- Почему? Почему Гелон?.. Почему не ушел я - никчемный, никому
не нужный, всеми отвергнутый?..
Олег взглянул с сочувствием, опустил глаза. Скиф закричал таким
страшным голосом, от которого затряслись стены:
- Молчишь? Жалеешь?.. Да скажи, наконец, правду! А правда в
том, что меня даже на том свете не приняли бы!.. Сказали бы, что и
сто тысяч Скифов не стоят одного Гелона!.. Сволочи, все сволочи!.. А
самая большая сволочь - я, ибо даже не попытался предложить себя в
жертву... в обмен...
- Никто из нас не пытался, - напомнил Олег.
- Но мог бы!..
Олег молчал, Скиф выл и бил себя по голове, стучал по столу,
разбивая руки в кровь. Среди стонов прорывались горестные крики, что
его все равно бы не взяли, кому он нужен, по земле толпами бродят
всякие мстители, разрушители, ломатели. Властелинам черного солнца
он важнее здесь, он и так работает на них, а вот Гелон был для них
угрозой, опасностью, его и забрали!
Колоксай сидел, выпрямившись, посеревший весь, даже руки
посерели, словно он превратился в каменную статую. На столе
сиротливо исходила белесым паром туша молодого гуся. Огромные кулаки
лежали на столешнице как мертвые. В глазах застыло отчаяние. Олег
внезапно подумал, что таким он был в мире черного солнца: серый,
помертвевший, без чувств и желаний, угнетенный так, что желал бы
покончить с собой, если бы там это было возможно...
- Как же так, - прошептал Колоксай. - Это же я все еще там...
Олег сказал настойчиво:
- Ты здесь. Скоро взойдет солнце.
- Для меня оно никогда не взойдет, - сказал Колоксай мертвым
голосом. - У меня был такой преданный сын... что отдал свою жизнь за
мою? А я его даже не увидел? Не успел прижать к груди, посмотреть в
его ясные глаза?.. Нет, я не могу принять такую жертву!
Все отводили взоры, кто-то зарыдал громко, закрыл лицо руками и
бросился из зала. Скиф рыдал тяжело, но уже не опускал головы и не
отворачивался. Слезы катились и катились по бледному как мрамор
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг