тавшие вмешательство машин в дела искусства недопустимым...
-Вот как? Значит, эти машины не так хорошо справляются со сво-
ими задачами, как вы говорите?
-Да нет же, просто эти люди считают применение машин в этой
области... неизящным. Честно говоря, у меня было опасение, что и
элианты...
-Но это же абсурд! Впрочем, я догадываюсь, откуда он берется.
Ваша цивилизация основана на неорганических машинах. Отсюда идет
противопоставление: машина - жизнь, машина - мозг, машина - искус-
ство. У нас то, что можно назвать машинами - это формы жизни, и
вопрос лишь в том, насколько они способны справиться с теми или
иными задачами, а не в том, допустимо ли ставить перед ними такие
задачи. Если некое действие является изящным для элианта, то нет
разницы, совершает ли он его с помощью собственных рук или допол-
нительных приспособлений.
-И наоборот? - невинно поинтересовался Фрэнк.
-И наоборот, -ответил Хаулион с некоторым, как показалось Хэн-
дергану, неудовольствием в голосе. -Разумеется, следует различать
действия, совершаемые элиантом, и действия, совершаемые для элиан-
та. - Он опустился в кресло перед ком-устройством и вложил пальцы
в углубления клавиатуры. -Ваша машина готова?
Один из техников кивнул. Тонкие пальцы элианта пробежали по
углублениям. В помещении стемнело, и лишь на клавиатуру падал с
потолка рассеянный свет. "У этой клавиатуры нет кнопок и вообще
подвижных механических частей, - подумал Фрэнк. -Интересно, на чем
строится сенсорный механизм? Изменение емкости? Или... просто-на-
просто в каждое из этих углублений выходят нервные окончания?"
Земляне готовы были увидеть что-то необычное, но вместо этого
на противоположной стене возникло нечто, что Фрэнк сперва принял
за затейливый орнамент. Но потом, вглядевшись в образующие рисунок
символы, он понял, что они слишком сложны и многообразны для ничего
не значащего узора: перед ним было стихотворение на элиантском по-
этическом языке. Удивительное дело, один лишь внешний облик стихот-
ворения, очертания букв и слов, делали его совершенным произведе-
нием искусства. Фрэнк подумал, насколько полезным было участие в
работе Моррисона: если бы программисты ориентировались на земные
формы искусства, компьютер не догадался бы анализировать стихи с
этой точки зрения.
Элиант коснулся еще каких-то кнопок, текст стал крупнее и из-
менил цвет. Фон приобрел багровый оттенок; от стихотворения веяло
тревогой и отчаяньем. Хэндерган машинально отметил, что, несмотря
на вогнутую поверхность стены-экрана, текст выглядит плоским, что
требует достаточно сложного пересчета при выводе изображения.
Элиант бросил небрежный взгляд на экран земного компьютера;
хотя он видел эту машину впервые, но, как и другие представители
его расы, сразу усвоил данные ему пояснения.
-Все работает, не так ли? - спросил он. Техник подтвердил это.
-В таком случае, господа, благодарю вас и не смею более задержи-
вать.
Фрэнк не ожидал, что их выпроводят так быстро, но вынужден
был подчиниться. Желание элианта уединиться, дабы насладиться ис-
кусством - свято.
Меж тем Хэндерган, разумеется, не был единственной надеждой
компьютерного проекта. Вернувшись в Миссию, он узнал о крупном ус-
пехе агентов Торгового Отдела - тем наконец-то удалось сбыть партию
компьютеров одному из лантинов, однако вовсе не для того, чтобы по-
лучить доступ к элиантским архивам. Эти компьютеры были лишь нажив-
кой: земляне разрекламировали их как средство для создания принци-
пиально новых форм искусства. В самом деле, у элиантов не было ни-
чего похожего на фильмы: дело не только в том, что им претил столь
коллективистский вид искусства, но и в том, что экранизация литера-
турных сюжетов была бы сочтена вульгарностью, насилием над вообра-
жением и свободным восприятием, принудительным навязыванием фикси-
рованных образов. Но компьютерная анимация, позволявшая динамически
манипулировать абстрациями, открывала новые горизонты, что давно уже
было известно художникам Земли. Элианты, однако, со своим тысяче-
летним консерватизмом долгое время относились скептически к затеям
земных варваров - и вот, наконец, лед треснул. Несколько десятков
представителей древней расы заинтересовались идеей создания компь-
ютерных клипов.
Мюллер был чертовски доволен этой новостью и, похоже, даже не
придал значения неудаче Фрэнка с прямым подключением к эксанвилль-
ской коммуникационной сети.
-У меня сложилось твердое впечатление, что Хаулион не хочет
давать нам доступ к их архивам, - настойчиво повторил Фрэнк.
-Но он же говорил вам, что в принципе не возражает, разве нет?
-Элианты предпочтут изящную ложь неизящной правде, - вспомнил
Хэндерган фразу Моррисона.
-Но ведь это только домыслы. Возможно, ваш эксперимент изменит
его мнение. А если и нет, то на нем свет клином не сошелся, хотя
этот ваш Хаулион и пользуется среди своих определенной известнос-
тью, - поведал Мюллер информацию, никак не входившую в компетенцию
начальника Технического Отдела. -Так или иначе, если мода на клипы
распространится, никуда элианты не денутся. Им понадобятся компью-
теры, и им понадобятся средства связи между ними, дабы обмениваться
своими шедеврами. А значит, они так или иначе дадут нам доступ в
сеть...
-Это еще отнюдь не означает доступа к архивам, - усмехнулся
Фрэнк. -Они могут создать новую сеть, пусть даже на тех же физи-
ческих каналах.
-Ну, те же каналы - это уже кое-что, - Мюллер, похоже, совсем
утратил бдительность и говорил о нелегальном доступе к элиантской
информации открытым текстом.
-Однако до сих пор вам не удалось расшифровать элиантскую сис-
тему кодов.
Мюллер поднял на Фрэнка изумленный взгляд.
-Не будете же вы утверждать, что за несколько лет существова-
ния Миссии вы так и не докопались ни до одного оптического кабеля,
- продолжал инженер.
-Вы способный молодой человек, - усмехнулся Мюллер.
-Поэтому я здесь, не так ли?
-Да, Хэндерган... Действительно, однажды мы раскопали кабель.
Нашли его, проведя прямую между двумя древними элиансткими домами.
Что любопытно - кабель шел перпендикулярно предполагавшемуся на-
правлению, т.е. никак не мог соединять эти дома... Информация по
кабелю передавалась редко, и мы действительно не смогли ее расшиф-
ровать. Несмотря на все наши компьютеры.
-Значит, ком-устройства занимаются не только цифроаналоговым
преобразованием, но и сложной шифровкой? Хм...
-Вас это удивляет?
-Получается, что ком-устройства все же ближе к компьютерам,
чем к ви-фонам.
-Скрэмблер еще не компьютер. Это чисто аппаратное кодирова-
ние... Сами элианты, насколько нам известно, и не задумываются о
том, как передается их информация.
-Но зачем это вообще нужно? На планете десятки тысяч лет не
было войн. Нет коммерции, конкуренции. От кого шифровать информа-
цию?
-Друг от друга.
-Непохоже, чтобы элианты страдали нездоровым любопытством и
стремились перехватить чужие переговоры. Да и, кроме того, они дав-
но уже не помнят, как это делается технически. Если, конечно, Хау-
лион говорит правду.
-Но, должно быть, в те времена, когда они это еще помнили, по-
добные предосторожности имели смысл? По-моему, Хэндерган, вы заби-
ваете себе голову ерундой. Просто системы шифровки очень древние и
достались нынешним элиантам от менее спокойных времен.
-Возможно. А возможно, они введены совсем недавно. У меня нет
никакой уверенности, что это, как вы говорите, чисто аппаратное ко-
дирование. На клавиатуре ком-устройства полсотни символов. Более
чем достаточно для программирования любой сложности, а не только
для того, чтобы набрать номер или изменить параметры изображения.
-Вы полагаете, что они сознательно прячут свою информацию от
нас? У вас есть какие-нибудь доказательства?
-Никаких. Просто предположение. Мы должны быть готовы к нео-
жиданностям.
-Почему бы заодно не предположить, что элианты - просто био-
роботы, созданные, чтобы обмануть нас, а подлинные хозяева планеты -
айри, собирающие информацию о нас и ждущие своего часа, чтобы на-
пасть? - скептически пожал плечами Мюллер. -Надо исходить из реаль-
ности, а не строить романтические гипотезы. Собственно, мы не можем
даже утверждать, что вся местная связь идет по шифрованным каналам.
Мы ведь подключались только к одному кабелю, и то на ограниченный
срок, дабы элианты не заметили нашей возни.
-Романтическая это гипотеза или нет, а я ее высказал, и пусть
на более высоких уровнях решают, что делать с ней дальше, - сухо
резюмировал Фрэнк. Он начинал разделять раздражение Моррисона по
поводу наглой самоуверенности землян вообще и техников в частности.
Следующий вечер ознаменовался необычным телеразговором. Когда
прозвучал сигнал вызова, Фрэнк, нажимая клавишу "Прием", ожидал
увидеть Мюллера, Моррисона или кого-нибудь из коллег по Техничес-
кому Отделу. Вместо этого на экране возникло белое лицо Хаулиона.
Фрэнк знал, что элианты связываются с Миссией посредством видео-
фонов, которые в изобилии раздавались землянами на первой стадии
контакта; однако он не ожидал, что гирт Йоллесиэнский напрямую по-
звонит ему.
-Приветствую, Хэндерган. Я полагаю, вам будет любопытно узнать
результаты эксперимента.
-О, разумеется! Все уже готово?
-Да. Ваша машина ждет вашей команды.
-Подождите. Надо еще подключить Моррисона и...
-Я уже на линии, Фрэнк, - раздался голос экзоэтнолога. -Эннальт
предупредил меня.
-В таком случае, я фиксирую наш сеанс как официальный... Гото-
во! Теперь все происходящее протоколируется. У вас нет возражений,
гирт?
-Никаких.
-Отлично. Итак, я передаю код, - Фрэнк нажал несколько клавиш,
и установленный в доме Хаултона компьютер выплюнул распечатку на
английском и элиантском. Одновременно этот текст возник на мониторе
у Фрэнка.
-Теперь ваш рейтинг.
Элиант поднес к экрану свой перечень из десяти названий. Компь-
ютер зафиксировал их.
-Сравниваем.
Оценки Хаулиона и компьютера полностью совпали по 6 позициям.
Разногласия возникли только по поводу второго-третьего и седьмого-
восьмого мест.
-Ну что ж, - подвел итог элиант, - результаты весьма впечатля-
ющие. Правда, ошибка в самом начале списка, в определении второго
места... но тут я и сам колебался, какое из стихотворений поставить
на второе, а какое - на третье. Да, Хэндерган, ваша идея работает.
Пожалуй, я приобрету ваш компьютер.
Глаза Фрэнка сияли торжеством.
-И предоставите нам доступ к архивам? - поторопился он закре-
пить успех.
-Быть может, Хэндерган, быть может, - охладил его пыл Хаулион.
Вероятно, он собирался этим ограничиться, но потом все же снизошел
до объяснений: -В последнее время благодаря вашим усилиям (Фрэнк
понял, что речь идет об усилиях землян) у нас много разговоров об
этой вашей идее с компьютерами и архивами. Мы даже больше стали
общаться друг с другом, - элиант усмехнулся. -Как вам уже известно,
никто не может запретить элианту принять ваше предложение и дать
вам доступ к хранилищам, равно как никто не может и заставить его
это сделать. Но каждый может счесть такое действие изящным или не-
изящным, в той или иной степени. Очень многие вообще безразличны
к этой идее, но ее сторонники и противники, если не договорятся,
могут объявить друг друга гфурку, а это, как вы понимаете, неже-
лательно, хотя и не приведет ни к чему более страшному, чем взаим-
ный бойкот ряда элиантов, которые, возможно, и так не перемолвились
бы ни словом за всю жизнь. Так что я не могу вам пока сказать ниче-
го определенного. Но я склонен поддержать вашу идею.
Новости распространяются быстро. В скором времени об успехах
компьютерного проекта, хотя пока что и относительных, говорили по
всей Миссии. Кажется, это не очень нравилось Мюллеру и тем, кто
за ним стоял - они предпочли бы, чтобы к проекту относились как к
самой заурядной сделке, интересующей исключительно Торговый Отдел;
но, тем не менее, тема эта каким-то образом привлекла всеобщее вни-
мание, даже потеснив на время спортивные события, основной предмет
разговора между людьми разных профессий. Конфиденциалный рапорт
Дипломатического Отдела извещал о нарастании общественной активнос-
ти среди элиантов; образовывались новые лантины и расширялись преж-
ние, по косвенным признакам можно было судить, что Хаулион сказал
правду - элианты действительно стали больше общаться между собой.
Последний раз такое оживление наблюдалось, когда шли переговоры об
открытии на планете Земной Миссии. Последовавшая затем попытка кон-
такта со стороны зурбицан не вызвала подобных процессов - отвраще-
ние элиантов было слишком единодушным и не требовало обсуждений.
Хаулион все еще медлил с приобретением компьютера, но несколь-
ко элиантов уже сделали свои заказы. Ожидалось, что не сегодня-зав-
тра земляне получат легальный доступ к первому из хранилищ. Работы
у Фрэнка в эти дни было более чем достаточно, а вскоре должно было
стать еще больше. И вот как-то раз под вечер, оторвавшись от мони-
тора и помассировав усталые глаза, он решил немного прогуляться по
степи. Выйдя из корпуса, Фрэнк почти в упор столкнулся с Моррисо-
ном, который шел куда-то с озабоченным видом. Экзоэтнолог никак не
реагировал на инженера, пока не налетел на него.
-Что с вами, Эдвард? Вы приобрели привычку ходить во сне? В
последнее время, правда, столько дел, что скоро и у меня появится
такая привычка.
-А, Фрэнк... Черт знает что такое творится... То есть я, ко-
нечно, не вас имею в виду. Видите ли... да нет, это полная чушь.
У вас какой уровень допуска? - внезапно спросил Моррисон.
-Разумеется, A. Я занимаюсь всеми инфокоммуникациями Миссии,
вы что, забыли?
-А, ну да, да... Конечно. Понимаете ли, поступила конфиден-
циальная информация... якобы информация чрезвычайной важности. Она
действительно была бы чертовски важной, если бы была правдой. Но
она не может быть правдой! Элианты на это не способны!
-Да о чем, в конце концов, речь? - воскликнул Фрэнк, теряя
терпение.
-О том, что элианты будто бы собираются уничтожить грумдруков.
-Вот как? - Фрэнк, разумеется, был удивлен, но отнюдь не счи-
тал подобное невозможным, помня об отношениях между расами.
-Говорю вам, это совершенная чепуха! Разумеется, элианты тер-
петь не могут грумдруков. Одно упоминание о них - это рильме гфур-
ку. И они были бы рады, если бы грумдруки исчезли. Но перебить их
своими руками?
-А почему нет? Ведь у элиантов нет морали в нашем понимании.
У них есть понятия "изящно" и "неизящно". Грумдруки неизящны, при-
чем не только внешне, а со всех точек зрения. Так почему же...
-Фрэнк, вы когда-нибудь видели таракана?
-Нет. Ведь эти твари уничтожены сто лет назад.
-Не все, кое-где они сохранились. Но в целом да, человечество
покончило с ними, мобилизовав для этого самые передовые достижения
науки. Так окончилась война, длившаяся тысячелетиями. Причиной этой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг