антов угасает. Но этот процесс может продолжаться очень долго, воз-
можно, они еще нас переживут, учитывая, как неторопливо все у них
происходит. И создадут еще множество шедевров. Знаете, это вообще
общая тенденция: умирающая раса или нация способна дать культуре
больше, чем развивающаяся. Впрочем, это верно ведь и для личности,
не так ли? В молодости человек озабочен достижением материальных
благ, а под старость начинает задумываться, как говорится, о душе.
-А сколько, кстати, живут элианты? - спросил Фрэнк.
-Трудно сказать определенно - мы еще не настолько долго кон-
тактируем с ними, чтобы проследить путь отдельного индивидуума от
рождения до смерти, - усмехнулся Моррисон. -Предположительно этот
путь составляет 400 - 500 лет. По внешности взрослого элианта ни-
когда нельзя сказать, сколько ему лет. Но, во всяком случае, они
не бессмертны. Это совершенно точно.
-Странно, что даже они, с их Е-технологиями, за столь длитель-
ный срок так и не победили смерть.
-Не знаю, насколько это вообще возможно. Существует такая те-
ория, что цивилизации, заметно опережающие нас по уровню развития,
решили эту проблему, однако тщательно скрывают это от остальных.
Причины понятны: просочись такая информация наружу, мы все потре-
буем, чтобы с нами поделились технологией бессмертия. Ясное дело,
что отказ - а у них может быть множество оснований для отказа - по-
влечет за собой в лучшем случае разрыв отношений, а в худшем - вой-
ну, порожденную элементарной завистью. Но я не слишком верю в эту
гипотезу. Вы ведь знаете, с какими проблемами столкнулись мы, зем-
ляне. Продлить жизнь до 120 лет оказалось сравнительно легко. По-
сле этого, до 140, каждый год давался с боем. А на 140 наступил
стопор. Ресурсы организма оказались выработаны полностью, без ос-
татка. И сколько бы мы не пересаживали органы, сколько бы не вво-
дили искусственно ферменты и гормоны - мозг все равно превращается
в кашу. (Кстати, элиант сейчас бы упрекнул меня за неизящный нату-
рализм.) Так что, на этом фоне, достижения элиантов выглядят до-
вольно впечатляюще. 400 - 500 лет для гуманоида - это срок.
-А откуда эта предположительность? Почему не спросить у них
самих?
-Потому что элианты не говорят о смерти. Говорить о смерти -
это гфурку, неизящно. Они даже не пользуются словом "умер" - они
говорят "ушел от нас".
-Но ведь они должны различать праздное любопытство и научный
интерес!
-Фрэнк, если человек, не знающий обычаев элиантов, говорит
или делает гфурку, ему вежливо объяснят, что это гфурку. Если он
настаивает, это означает, что он сам гфурку. И тогда его просто
перестают замечать. А профессия его при этом не имеет никакого зна-
чения.
-Гм... похоже на табу у дикарей.
-У дикарей табу имеет религиозную природу, и нарушителей табу
убивают. А элианты просто игнорируют тех, кто некрасиво ведет себя
в обществе.
-И тем не менее, вы говорите, они описывают всякие древние
кровопролития в своих балладах.
-Это другое дело. Недаром у них для поэзии существует отдель-
ный язык. Впрочем, в их балладах тоже нет смакования насилия - ско-
рее оно выступает как эмоциональный фон драмы.
-Кстати говоря, а проза у них есть?
-Новой нет. Они считают, что все, что можно сказать средствами
прозы, уже сказано за все эти тысячелетия. Так что есть только древ-
няя классика, по своему объему в несколько раз превосходящая всю
литературу Земли. Парни из Торгового Отдела все уговаривают их ку-
пить у нас компьютеры и перенести эту информацию на них, а заодно
и нам предоставить к ней доступ. Если уговорят, вам придется этим
заниматься.
-Да, это был бы грандиозный проект, - подумал вслух Фрэнк.
-Перекодировать многие миллионы древних книг... потребуется куча
техники, работающей одновременно.
-Но я не уверен, что до этого дойдет... во всяком случае, ско-
ро, - сказал Моррисон. -С элиантами чертовски трудно вести дела,
которые касаются не отдельных личностей, а расы в целом.
-Ну да, у них ведь нет центрального правительства.
-У них нет никакого правительства. Никаких общественных струк-
тур, даже полиции. Собственно, современное общество элиантов - это
даже не общество в нашем понимании, а аморфный конгломерат отдель-
ных индивидуумов, семей и лантинов - это что-то вроде сообщества
друзей... хотя и семьи, и лантины - весьма неустойчивые образова-
ния, и отношения, связывающие их членов, куда более холодны и рас-
судочны, чем земные любовь и дружба. Сильные эмоции - это гфурку,
это ришмаэр - варварство. Биотехнологии давно избавили элиантов от
необходимости массового производства - представьте себе ферму, где
не надо заботиться ни об урожае, ни о скотине, ибо они заботятся
о себе сами. Элианты живут в гармонии с собой и окружающим миром,
поэтому общественные институты им просто не нужны.
-Однако у них есть средства коммуникации, хотя они и далеки
от наших компьютеров.
-Да, весь континент опутан оптическими кабелями, проложенными
в незапамятные времена. С их помощью элианты передают как аналого-
вую, так и цифровую информацию - соответствующие приборы тоже идут
от древних веков. Но это только средства передачи, а не обработки
информации. Элианты не создали компьютеры - или, во всяком случае,
не сохранили памяти о них - потому что их собственный мозг во мно-
гом справляется с теми функциями, которые у нас выполняют машины.
Их интеллектуальный уровень примерно такой же, как у землян, но
возможности мозга они используют гораздо полнее. Разумеется, это
тоже результат Е-технологий.
-Однако по пути инов они так и пошли.
-А, ины... В самом деле, уникальный народ. Единственная из-
вестная нам раса, для которой телепатия - не исключение, а норма.
Мир, где ложь невозможна в принципе. Столкнувшись с нами, они дол-
го не могли понять, что это такое, а поняв, пришли в ужас. Утаивать
и сознательно искажать информацию - это для них... мне просто труд-
но подобрать сравнение. Убийства себе подобных, каннибализм - все
не то, все это мы можем себе представить. А для них ложь - это на-
столько дико, противоестественно... Ины - единственная цивилизация,
не знавшая войн и преступлений, ибо то и другое базируется на тай-
нах. И темпы развития инов воистину фантастические, ибо в решение
всякой проблемы, в обсуждение всякой идеи включаются сразу тысячи
умов, непосредственно взаимодействующих друг с другом. Мы в их воз-
расте еще жили в пещерах, а у них уже есть ядерная физика. Но су-
ществует и оборотная сторона. Слишком сильная интеграция размывает
понятие личности. И хотя ины все же не клетки единого мозга, а са-
мостоятельные индивидуумы, в отрыве от своей цивилизации ин оказы-
вается неполноценным, почти калекой. Поэтому, в частности, у них
никогда не будет космических полетов. И искусства у них тоже фак-
тически нет - ведь в основе подлинного искусства лежат глубоко лич-
ные переживания. Хотя, с другой стороны, ины гораздо легче относят-
ся к смерти, ибо реально, а не абстрактно, сознают себе частью не-
умирающего целого и знают, что их мысли и чувства переживут их, со-
храняясь и развиваясь в сознании соплеменников. Однако ины таковы
изначально, от природы. Они не создавали телепатию искусственно. И,
насколько нам известно, ни одна из контактирующих с ними рас не за-
хотела обращаться в телепатов, хотя это возможно. Ины прямо утвер-
ждают, что им известна природа телепатии и они могли бы поделиться
с нами необходимыми сведениями - но лишь при условии, что мы тоже
сделаем телепатию достоянием всех, а не избранных. Однако мир без
тайн пугает нас так же, как тайны - их.
-И правильно, - заметил Фрэнк, - ни одна культура не выдержит
подобной информационной революции.
-Так или иначе, элианты тоже не захотели развивать телепатию,
хотя я почти уверен, что в свое время они могли это сделать.
-Копаться в чужих мозгах неизящно, - усмехнулся Фрэнк.
-Да, пожалуй... элиант предпочтет изящную ложь неизящной прав-
де. Но обычно они не лгут. Предпочитают просто молчать о том, что
им не нравится.
Моррисон допил свой коктейль и посмотрел на часы.
-Извините, мне пора. Рад был пообщаться. Если захотите еще
поговорить об элиантах, вот мой личный код, - экзоэтнолог протянул
руку, и часы двух землян, являвшиеся одновременно микрокомпьютерами
и переговорными устройствами, соприкоснулись, транслируя друг другу
коды вызова.
-Минуту, - окликнул Фрэнк уходящего ученого. -Мне хотелось бы
поговорить не только об элиантах, но и... с ними самими. Это воз-
можно?
-Чего же тут невозможного? - усмехнулся Моррисон. -У них ста-
тус B. Допускаются контакты без ограничений.
-Но я боюсь, что они просто... могут не захотеть со мной об-
щаться. Без соответствующих рекомендаций.
-О, я вижу, вы кое-что поняли, - улыбнулся экзоэтнолог. -В
отличие от ваших коллег-технарей. Хорошо, я познакомлю вас с одним
из них - пожалуй, его может заинтересовать общение с новым земля-
нином. Но может и не заинтересовать, тут уж я ничего не могу по-
делать.
Три дня ушли у Фрэнка на ознакомление со своей новой работой
и проведения давно запланированного усовершенствования системы ин-
фокоммуникаций Миссии. Отныне любой абонент, будь то человек или
компьютер, мог связаться с любым другим напрямую, не дожидаясь, по-
ка его запрос пройдет через центральный сервер. Была как раз пятни-
ца, когда Фрэнк просмотрел последние результаты тестов и вызвал на
связь Моррисона, рассчитывая договориться о планах на уик-энд.
-А, Хэндерган, - раздался знакомый голос в динамике, - я ждал
вашего вызова.
-Зовите меня просто Фрэнк.
-В таком случае, можете называть меня Эдвард. (Фрэнк подумал,
что снобизм элиантов распространился и на этнолога - другой на его
месте предложил бы звать его просто Эд.) Если ваш энтузиазм все еще
сохраняется, то завтра вечером мы можем наведаться к Эннальту Хаули-
ону.
-Во сколько?
-Это все равно. Это земляне привыкли рассчитывать свое время
на неделю вперед, а для элиантов время не имеет значения.
-Разумеется, - сказал Хэндерган с легкой ноткой раздражения,
-но мы-то с вами не элианты.
-А... ну конечно. Я, знаете ли, частично перенял их образ жиз-
ни. Просто позвоните мне, когда будете готовы.
На другой день инженер и этнолог встретились на транспортной
площадке Миссии и взяли глайдер, заплатив, по земному обычаю, каж-
дый за себя. С тихим гудением силовой установки машина поднялась
в воздух и заскользила над степью, почти касаясь днищем высокой
травы.
-Как, вы сказали, зовут вашего приятеля? Энальт Холливан?
-Хаулион, и постарайтесь не переиначивать имена элиантов
на американский манер, а также не называть их "приятель", "дружище",
"старина" и прочими словечками в этом роде. Его полное имя - Эннальт
Аусенквир Иллироа Коэлиррэ Хаулион, гирт Йоллесиэнский.
-Похоже на дворянский титул.
-Да, гирт - это что-то среднее между графом и герцогом.
-Вот как? У столь древней расы сохранилась аристократия ранних
веков? - Фрэнк был изрядно удивлен.
-Не в том смысле, как вы думаете. Это не дает каких-либо со-
циальных льгот, да и по наследству не передается. Просто элианты
считают, что дворянские титулы - это изящно и красиво, и присваи-
вают сами себе те, которые им больше нравятся, беря их из легенд,
исторических документов и собственного воображения.
-В таком случае удивительно, что у вашего знакомого только
один титул, а не десяток.
-О, элианты во всем знают меру. Они не имеют ничего общего с
варварами, увешивающими себя яркими побрякушками.
-Кстати, о варварах... Мы с вами все время говорим об элиан-
тах, но ведь это не единственная разумная раса на планете.
-Да. Грумдруки, - Моррисон невольно нахмурился. -Надеюсь, вы
не собираетесь говорить о них с элиантами?
-Да, я знаю, что это гфурку и все такое...
-Это рильме гфурку - крайне неизящно.
-Разумеется, разумеется. Но я хочу спросить о них не Хаулиона,
а вас. Они ведь тоже входят в сферу интересов экзоэтнологии?
-Что я могу о них сказать? - пожал плечами Моррисон. -У них
статус D - контакты крайне нежелательны. Это агрессивные варвары,
без какой-либо развитой культуры, и, кажется, с весьма невысоким
интеллектуальным уровнем. Ксенофобичны до крайности, враждебно на-
строены как к элиантам, так и к нам. Мы мало что знаем о них. Во-
обще-то, - добавил Моррисон, чуть помолчав, - Эксанвилль и в этом
отношении уникальное место. Нам известно несколько планет, на ко-
торых существует или существовало более одного разумного вида. Но
всегда эти виды зарождались и развивались, будучи четко отделены
друг от друга природными барьерами. Скажем, на разных континентах,
или один на суше, другой в океане. Если бы не это обстоятельство,
один из видов еще на этапе зарождения разума неминуемо подавил бы
другой в ходе эволюционной конкуренции. И лишь технический прогресс
позволял представителям одной расы проникнуть на территорию другой.
И первой реакцией на такую встречу всегда была дикая, остервенелая
взаимная враждебность. Проистекающая из ксенофобии, страха перед
неизвестным и нежелания делить планету с кем-либо еще.
-Ну так и здесь то же самое, - нетерпеливо заметил Фрэнк. -И
взаимная враждебность, и территориальное разделение. Элианты живут
на Континенте, грумдруки - на Острове.
-Разделенных проливом шириной в милю, - усмехнулся Моррисон.
-Есть, кстати, предположение, что этот пролив вырыт искусственно
в давние времена именно с целью отделения элиантов от грумдруков.
После того, как первые загнали последних на Остров. Сейчас счита-
ется доказанным фактом, что некогда обе расы жили на одной терри-
тории, это подтверждают и археологические находки. Потом, очевидно,
взаимная враждебность привела к тотальной войне, в результате кото-
рой элианты, как более высокоразвитые, с легкостью одержали победу,
однако, в силу все той же цивилизованности, не уничтожили грумдру-
ков, а выселили их на Остров - тогда, возможно, бывший полуостровом.
То есть разделение двух этих видов не было изначальным.
-Тогда напрашивается предположение, что оба вида происходят
от общего предка, - сказал Фрэнк, поражаясь смелости своего диле-
тантского суждения.
-Это верно в отношении любых двух видов на планете, - усмех-
нулся Моррисон. -Все они имеют предками простейших. Конечно, у эли-
антов и грумдруков был общий предок, ибо те и другие - теплокровные
гуманоиды. Но размежевание между ними произошло очень давно, оче-
видно, задолго до зарождения разума. Слишком уж они несхожи, чисто
биологически. Это даже не две ветви приматов, как, скажем, гориллы
и шимпанзе или субцивилизации мрру'гуа. Это разные отряды, как кош-
ки и собаки, а может быть, и разные классы. Мы ведь до сих пор даже
не знаем, являются ли грумдруки млекопитающими в классическом смыс-
ле, или они все же ближе к рептилиям.
-Неужели они настолько неизучены? - изумился Фрэнк. Ему, как
специалисту по информационным системам, казалось дикостью провести
на планете несколько лет и при этом не собрать даже базовой инфор-
мации об одной из населяющих ее цивилизаций.
-Это не так просто, - поморщился Моррисон. -С одной стороны,
грумдруки не животные, мы не можем ловить их в силки и волочь в
лаборатории. С другой стороны, у них статус D.
-Который мы же им и присвоили, - напомнил Хэндерган. -Или не
совсем мы?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг