Джордж Райт
Рильме гфурку
Эксанвилль...
Небо, по-вечернему темное даже в полдень; ветер, беспрепятст-
венно расчесывающий буйные травы бескрайних степей; пологие холмы -
воспоминание о некогда грандиозных горных хребтах; города, обратив-
шиеся в руины и погребенные под слоем осадочных пород еще в те да-
лекие времена, когда единственные звезды, интересовавшие волосатого
и низколобого предка homo sapiens, были глазами хищников...
Эксанвилль. Это слово звучит, как название провинциального
городка, но это планета. Единственная планета красного карлика,
отстоящего почти на 600 парсеков от Солнца. Самая старая из оби-
таемых планет, известных землянам.
Фрэнк Хэндерган усмехнулся охватившим его поэтическим мыслям
и, подхватив свой серебристый чемоданчик, зашагал от здания космо-
порта к стоянке робокаров. Ближайшая машина гостеприимно распахнула
дверь, и, приняв пассажира, бесшумно покатила по прямому, как ла-
зерный луч, шоссе к видневшимся на горизонте строениям Земной Мис-
сии.
Фрэнк испытывал странное возбуждение от того, что впервые на-
ходится в по-настоящему чужом мире. До сих пор он лишь однажды по-
кидал Солнечную систему, но две недели, проведенные на Нью Флориде,
не произвели на него впечатления. Это был мир, переделанный в подо-
бие Земли с той тщательностью, с какой человек всегда переделывает
под себя окружающую среду. Разумных обитателей на Нью Флориде не
было, и некому было заступиться за самобытность планеты. Здесь же,
на Эксанвилле, все обстояло иначе. Различия начинались уже с назва-
ния, которое было туземным, хотя, в силу странного каприза вероят-
ностей, и звучало несколько на американский лад. Впрочем, элианты
менее всего походили на американцев.
Но пока это осознание чужого мира было для Хэндергана чисто
рассудочным - за исключением красноватого солнца, непривычно высо-
ко стоявшего в темном небе, ничто не указывало на 600 парсеков, ос-
тавшихся за кормой. Космопорт, робокары, дорога, Миссия - все это
было создано землянами, с помощью земных машин, по земным проектам
и технологиям. У элиантов не было звездного флота. Никогда, за все
бесчисленные тысячелетия их истории.
Машина остановилась возле серого здания Административного От-
дела. Фрэнк поднялся на второй этаж и вручил свою идентификационную
карточку явно скучавшему чиновнику. Тот неспеша вставил ее в щель
кардридера, взглянул на монитор, а затем - вопросительно - на Фрэн-
ка.
-Фрэнк Т. Хэндерган, инженер по информационным системам. Лич-
ный код А8942Е. Контракт #82.
-Все правильно, мистер Хэндерган. Вы зачислены в Технический
Отдел Земной Миссии на Эксанвилле. К работе приступаете с завтраш-
него дня, - он вернул Фрэнку карточку, на верхней стороне которой
уже красовалась желтая полоса Технического Отдела, а затем ткнул
кнопку принтера. Тот выплюнул свежеотпечатанную брошюру. -Здесь
план Миссии и прочая полезная информация. Ваша комната 44 в 9 кор-
пусе. Желаю успешной работы.
-Благодарю. А могу я... прогуляться за пределами Миссии?
-У элиантов статус B, вы знаете, - усмешка чуть тронула губы
чиновника. -И все же я не рекомендовал бы вам преждевременные кон-
такты. Сначала вам следует здесь освоиться.
Три часа спустя уже отдохнувший с дороги Фрэнк вошел в заку-
сочную. Конечно, еду можно было заказать прямо в комнату, но Хэн-
дерган хотел пообщаться со своими новыми коллегами. Однако здесь
его ждало разочарование: в этот послеобеденный час павильон был
пуст. Подъехал робот-официант и принял у Фрэнка заказ. На Земле
снова были в моде официанты-люди, но Миссия с ее ограниченным бюд-
жетом не позволяла себе лишней роскоши.
Бесшумно открылась автоматическая дверь, и вошел еще один по-
сетитель. Заметив Фрэнка, он направился к нему. Хэндерган заметил
на его карточке белую полосу Отдела Науки.
-Кажется, я не встречал вас раньше? Эдвард Моррисон, экзоэтно-
лог.
-Я прибыл на сегодняшнем корабле. Фрэнк Хэндерган, инженер по
инфосистемам, - Фрэнк опустил руку с бокалом, загораживавшую его
карточку.
-Аа... - разочаровано протянул Моррисон. -Рад познакомиться, -
он сделал движение, чтобы уйти.
Фрэнк удивился. Он, конечно, знал, что на Земле и главных ко-
лониях люди разных профессий почти не общаются друг с другом - не-
избежная плата за узкую специализацию - но он не предполагал, что
те же обычаи действуют здесь, где всех землян не больше сотни.
-Подождите! - воскликнул Фрэнк. -Я здесь новичок, и мне бы
хотелось, чтобы кто-нибудь ввел меня в курс дела.
-Разве вы не получили ваши инструкции?
-Получил. Но речь не о моей работе и не об общих правилах.
Меня интересуют элианты.
-Вот как? - Моррисон опустился на стул, и робот тотчас пока-
тил к нему на своих мягких колесах. -Что же, я рад это слышать.
Честно говоря, меня чертовски раздражает снобизм ваших коллег-тех-
ников по отношению к этой расе. Дескать, раз они за сто тысяч лет
не создали атомной бомбы, то с ними и говорить не о чем. Меж тем
это удивительный народ, старейшая из известных цивилизаций...
-Сто тысяч лет, говорите вы? Неужели так много?
-Гораздо больше. Сто тысяч - это просто возраст самых древних
предметов материальной культуры, которые нам доводилось держать в
руках. И эти предметы говорят, что уже тогда цивилизация была весь-
ма развитой. Точные же цифры назвать затруднительно... Может быть,
двести, а может, и все триста тысяч лет.
-А что говорят по этому поводу сами элианты?
-Ничего не говорят. Дело в том, что у них фактически нет исто-
рии... в нашем понимании истории как науки.
-Как это?
-Вы, вероятно, знаете, что Эксанвилль - достаточно уникальная
планета. Ее ось перпендикулярна к плоскости орбиты, и смена времен
года отсутствует. Поэтому для эксанвилльцев не существует понятия
"год". Лун также нет, нет даже других планет системы - словом, ни-
чего такого, что можно было бы положить в основу измерения больших
отрезков времени. День слишком короток для этого. Разумеется, у
элиантов во все времена существовали летописи, но события в них
датируются по принципу "в царствование короля Илькруаза, между пер-
вой и второй Пубенсиахскими войнами". А если учесть, что за все эти
тысячелетия в разных концах Континента сменилось несчетное число
правителей, а одни и те же события в разных странах и в разные вре-
мена именовали по-разному... Словом, даже получи мы доступ ко всем
историческим документам, задача была бы не из легких. Конечно, на
определенном этапе элиантские астрономы открыли-таки факт орбиталь-
ного движения планеты, но это открытие осталось просто любопытным
наблюдением, не имеющим практической ценности.
-Они могли бы пользоваться кратными единицами. Гектодень, ки-
лодень...
-Последние 60 тысяч лет они так и делают, но это остается чис-
той формальностью. Вы поймите, у них другая психология. Они не ис-
пытывают нужды в летоисчислении. На планетах, где существуют време-
на года, такая необходимость вытекает из сезонности сельского хо-
зяйства, навигации, брачных или охотничьих периодов. У элиантов же
нет ничего сезонного. Для них история - не бухгалтерская книга с
ежегодным подведением балансов, а материал для произведений искус-
ства. Так ли вам важно, в каком конкретно году произошла Троянская
война?
-Ну, в какой-то мере важно. Чтобы не задаваться вопросом, по-
чему в ней не применяли танки и авиацию.
-В "Илиаде" описано вмешательство богов, а это гораздо более
фантастично, чем танки под стенами Трои. И тем не менее "Илиада"
остается выдающимся произведением.
Фрэнк, разумеется, не читал "Илиады" и сомневался, чтобы Мор-
рисон читал ее иначе чем в кратком изложении. Груз знаний, накоп-
ленных землянами, слишком велик, и краткой человеческой жизни едва
хватает только на то, чтобы поддерживать профессиональную квалифи-
кацию.
-Любопытно, как элианты справляются с этим чудовищным объемом
информации, скопившейся за десятки тысяч лет, - сказал он. -Другие
старые цивилизации обычно доверяют все компьютерам, оставляя на
долю живых существ либо самые общие, либо, напротив, предельно спе-
циализированные знания. Но ведь у элиантов нет компьютеров.
-У них много чего нет, - ответил Моррисон, - особенно теперь.
Ныне они вообще практически обходятся без машин. Но некогда у них
были высокие технологии, которых до сих пор нет у нас.
-Разве у них не биологическая цивилизация?
-Нет цивилизаций чисто биологических и чисто машинных. Есть
лишь разные соотношения того и другого. Даже самая биоориентиро-
ванная культура не сможет перестроить клетку на уровне ДНК без вы-
сокоточных приборов.
-У элиантов есть генная инженерия?
-Сейчас нет. Была ли она прежде - вопрос спорный, лично я убе-
жден, что была. Не может быть, чтобы все их достижения по части со-
вершенствования и изменения живых организмов были просто результа-
том многолетней селекции, как утверждают некоторые снобы и скептики,
неспособные поверить, что кто-то оказался умнее их. Когда зурбицане
или гглеа ставят их перед фактом своего превосходства, эти субъекты
скрипя зубами признают очевидное. Но раз элианты утратили большую
часть достижений прошлого - ату их! Обзовем их варварами и тугоду-
мами, и дело с концом! А то, что элианты вообще никогда не болеют,
что у них даже теперь, в эпоху упадка, не бывает врожденных анома-
лий, что флора и фауна служат им лучше всяких машин - это все ме-
лочи, результат примитивной селекции - у них, видите ли, было для
этого время! И подобное утверждают люди, называющие себя учеными!
Но, так или иначе, пока их точка зрения не разгромлена окончатель-
но, вместо термина "генная инженерия" пользуются нейтральным "Е-
технологии".
-Почему Е?
-От слова "евгенические". Так вот, возвращаясь к вашему во-
просу о компьютерах... У элиантов другой подход к информации. Они
не накапливают ее такими темпами, как земляне и нам подобные. Эк-
санвилль вообще очень спокойное место. Ни сезонных изменений, ни
приливов, поэтому жизнь здесь развивалась очень медленно. Эксан-
вилль ведь почти вдвое старше Земли, а разум, по геологическим мас-
штабам, зародился здесь почти одновременно с нами - что такое для
планеты лишний миллион лет? Тектонические процессы к тому времени
давно угасли, рельеф сгладился, в экологии установилось полное рав-
новесие. Поэтому у элиантов изначально было меньше оснований для
агрессии, для жесткого противостояния окружающему миру, для гонки
по принципу "выживает только первый". Нет, конечно, и их цивилиза-
ция знавала бурные периоды с войнами и мятежами, грозными империями
и тоталитарными культами. Но для них это далекое прошлое, что-то
вроде раннего детства с его озорством и капризами. Правда, мы о
своем детстве стихов не слагаем, а они слагают.
-Значит, все эти кровавые побоища еще кажутся им привлекатель-
ными? Хотя бы с ностальгической точки зрения?
-Ну, надо сказать, за все эти тысячелетия у них образовалась
достаточно своеобразная мораль. В их современном языке нет даже по-
нятий "хорошо" и "плохо". "Элле" и "гфурку" следует переводить ско-
рее как "изящно" и "неизящно". Собственно, с этой точки зрения они
и оценивают все окружающее. Знаете, почему у них нет прямых контак-
тов с зурбицанами?
-Разве нет?
-Нет. Когда зурбицане хотели основать здесь свое представи-
тельство, элианты заявили им буквально следующее: "Мы с уважением
относимся к вашей высокоцивилизованной расе, но, к сожалению, не
можем общаться с существами, чей внешний облик столь разительно
контрастирует с нашими представлениями об изящном".
-М-да. Хорошо еще, что они хоть с нами согласны общаться.
-Ну, мы, как-никак, ближе всего к ним по внешнему виду... как
и они к нам. Впрочем, они считают, что нашей внешности и манерам
не достает утонченности.
-Значит, цивилизация эстетов. Ну а все-таки, чего они добились
реально, кроме того, что приспособили под свои нужды несколько био-
логических видов? Даже если сейчас они в упадке, за такую чертову
кучу тысячелетий они могли стать властелинами Вселенной. Нашей ци-
вилизации всего около 6 тысяч лет, если считать от появления пись-
менности, и то мы уже стали весьма реальной силой в изрядном секто-
ре Галактики.
-Ну, во-первых, как я уже говорил, и жизнь, и разум развива-
лись на Эксанвилле гораздо медленнее, чем на Земле. Но все равно
у элиантов было достаточно времени, чтобы продвинуться дальше нас -
и в ряде областей они этого добились. Но вы правы в том смысле,
что какого-то ошеломляющего превосходства, как в случае с теми за-
гадочными древними цивилизациями, которые исчезли неведомо куда,
оставив лишь немногочисленные артефакты, природа и предназначение
коих до сих пор не разгаданы - такого превосходства у элиантов не
было. Но здесь следует опять-таки учесть разницу культур. Люди еще
так недавно находятся в контакте с другими цивилизациями, что до
сих пор не избавились от антропоморфизма. Взять, к примеру, меж-
звездные полеты. Когда мы еще только выходили в Космос, считалось
чуть ли не аксиомой, что всякая цивилизация, способная к подобным
полетам, непременно будет их проводить. И что же оказалось? В на-
стоящее время нам известны 6 внеземных цивилизаций, уровень разви-
тия которых вполне позволяет строительство гиперпространственных
звездолетов. Но две из них даже не стали вести исследования в этом
направлении. Одна ограничилась доказательством теоретической воз-
можности и на этом успокоилась. Еще одна построила корабль, испы-
тала его в нескольких полетах к ближайшим звездам и также сверну-
ла программу - было это 6 тысяч лет назад. В результате лишь две
цивилизации, кроме нашей, реально практикуют межзвездные полеты -
а фактически и вовсе одна, ибо культура куэкуэйцев находится под
сильным влиянием зурбицан.
-И это обстоятельство позволяет землянам делать неплохие день-
ги на межзвездных перевозках, - заметил Фрэнк.
-Да, и другие расы нам платят, рассчитав, что содержание соб-
ственного звездного флота обошлось бы дороже. И они правы. Мы ле-
таем не потому, что нам это выгодно - до установления контакта с
другими цивилизациями звездные экспедиции были абсолютно убыточ-
ными - а потому, что стремление к звездам, к новым мирам заложено
в нашей психике. И, между прочим, многие расы считают эту нашу осо-
бенность комплексом, извращением. Так вот, возвращаясь к элиантам.
С тех пор, как они в последний раз применяли Е-технологии, прошли
многие тысячелетия, и если анализировать этот период с нашей точки
зрения, то это классическая деградация. Утрата научных знаний, рас-
пад общества. Но за это же время элианты создали восхитительно со-
вершенное искусство. Их музыка - это что-то невероятное. Их стихи
поражают сложностью и в то же время изяществом, но не просите меня
что-нибудь процитировать - это нельзя перевести на английский и во-
обще на земные языки. Это язык, созданный специально для поэзии и
очень сильно отличающийся от современного бытового языка элиантов.
Конечно, происхождение этих языков общее, но размежевание произошло
так давно, что родство может быть выявлено только специальными лин-
гвистическими исследованиями.
-И все же объективно упадок имеет место, вы сами недавно упо-
минали о нем.
-Да, - вынужден был согласится Моррисон. -Объективно раса эли-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг