дружеские отношения... к тому же он не столь строг в вопросах эти-
кета. Я надеюсь, что он поймет меня. Но даже если нет, если он от-
кажется от дальнейшего общения со мной - он получит необходимую
информацию.
-Как он сможет распространить ее дальше? Вы уверены, что он
тоже готов пойти на риск бойкота со стороны тех, к кому он обратит-
ся? Ведь это его соплеменники, в отличие от нас с вами.
-Не знаю. Я лишь повторю то, что уже говорил вам: мы не пони-
маем, что здесь происходит. А он - понимает или может понять.
-Зачем вы мне это рассказываете?
-Я предлагаю вам лететь со мной.
-Хотите, чтобы меня тоже объявили гфурку?
-Дело в особенностях элианстких представлений. У людей счита-
ется, что с глазу на глаз можно себе позволить больше, нежели в
обществе. У элиантов, в силу их асоциальности, все наоборот. Если
я буду говорить о гфурку тет-а-тет, это может быть воспринято как
личное оскорбление. Если в присутствии посторонних - это всего лишь
дурные манеры.
-Вы понимаете, что предлагаете мне нарушить должностную инст-
рукцию?
-Разумеется. И нарушаю ее сам.
-Хорошо, - решился Фрэнк. -Подождите меня десять минут.
Хаулион приветствовал их, как обычно. Моррисон не сразу пере-
шел к цели визита; поначалу разговор шел на нейтральные темы. По-
говорили об искусстве; элиант исполнил очередное свое сочинение
на айоле. Тоска и страх, звучавшие в нем, разительно контрастиро-
вали со спокойствием гирта во время беседы. Кажется, это послужило
сигналом для Моррисона; однако для начала он упомянул о компьютер-
ном проекте.
-Меня это больше не интересует, - ответил Хаулион. -Но ведь
вы нашли немало других потребителей вашей продукции, не так ли,
Хэндерган?
-Да, верно.
-Так что землян можно поздравить с успехом?
Фрэнк даже вздрогнул от неприкрытой издевки, прозвучавшей в
этом вопросе.
-У нас впереди еще очень много работы, - осторожно ответил он.
-Вероятно.
-Я надеюсь, компьютеры не внесли слишком большого раздора в
мир элиантов? - спросил Моррисон.
-Внешние обстоятельства никогда не бывают причиной раздора, -
ответил Хаулион. -Разве что поводом.
-Дело в том, что мы тоже столкнулись с определенным... про-
тиводействием проекту.
-Среди землян?
-Нет. Эннальт, я собираюсь говорить о вещах неизящных... весь-
ма неизящных. Но это необходимо.
-Вы в этом уверены? - нахмурился элиант.
-Речь идет о грумдруках и об угрозе войны.
Фрэнк напрягся, когда запретное слово было произнесено. Но ни-
чего не произошло. Лишь гримаса досады на миг исказила красивое ли-
цо Хаулиона.
-Они всегда воюют, ну и что? - процедил он.
-Я говорю о войне с элиантами. (Фрэнк отметил, что Моррисон
намеренно избегает называть, от какой из рас исходит угроза).
-Они не могут угрожать нам, - ответил Хаулион усталым тоном.
-Они тупые, злобные, агрессивные варвары. Они ненавидят нас. Но
они все же не самоубийцы.
-В таком случае, как вы объясните сокращение боевых действий
на Острове? Там явно протекают координационные процессы! Ради какой
цели могут объединяться эти тупые агрессивные варвары?
-Спросите об этом у них. Впрочем, если вы и получите ответ,
не доверяйте ему - они все равно вам солгут.
-А в ы, Эннальт? Вы правдивы со мной?
-Эдвард, вы решили быть неизящным до конца?
-Я требую ответа, гирт. Требую его не как ученый Моррисон и
ваш... друг, а как представитель Земли и Галактического сообщества.
-Земля и Галактическое сообщество не вправе вмешиваться в наши
внутренние дела.
-Вправе, когда речь заходит об уничтожении одной расы другой.
Вне зависимости от того, какая из рас выступает в роли агрессора.
-Я гарантирую вам, что элианты не планируют уничтожения какой
бы то ни было расы. Такой ответ вас устроит, или прикажете мне про-
йти проверку на вашем детекторе лжи?
-Простите меня, Эннальт. Я ведь думаю о ваших же интересах.
И я хочу верить... я верю, что вы сказали мне правду. Мне лишь важ-
но знать, что вы располагаете всей необходимой информацией.
-Во всяком случае, вы не сообщите мне ничего нового.
-Даже то, что... обитатели Острова связывались с нами и про-
сили прекратить поставку компьютеров?
-Вы упомянули об этом в начале разговора. И для меня это не
было неожиданностью. Но это никак не меняет сказанного мной ранее.
А сейчас давайте прекратим этот бесмысленный и, как вы совершенно
верно выразились, крайне неизящный разговор.
Не желая завершать встречу на подобной ноте, Хаулион тут же
перевел беседу на другую тему. Но земляне не смогли это сделать
с такой же легкостью, их ответы звучали искусственно, и в конце
концов, чувствуя все больший дискомфорт, они распрощались с хозя-
ином и покинули Йоллесиэн, явно не удовлетворенные визитом.
-Как по-вашему, он был с нами искренен? - спросил Фрэнк по
пути к Миссии, хотя и чувствовал ответ.
-Нет.
-Значит, вы лукавили, говоря, что верите ему?
-Я верю, что он сказал нам правду, а это не одно и то же.
-Вы имеете в виду недоговоренности? Да, его слова можно тол-
ковать по-разному. Он сказал, что они не планируют уничтожение расы
как таковой... но ведь это не мешает уничтожить часть расы. Или,
скажем, речь идет не об уничтожении, а о порабощении, физическом
или психическом...
-Элиантам и в страшном сне не приснятся такие рабы. И вообще,
война неизящна...
-И грумдруки тоже.
-Верно. Но в последние десятки тысяч лет баланс неизменно скла-
дывался в их пользу. Меня беспокоит другое. Я боюсь, что элианты
недооценивают опасность, исходящую с Острова. Они осознают ее, но
гордость не позволяет им действовать. Их психология слишком эго-
центрична. Знаете, кстати, что в их географических представлениях
не Континент окружен океаном, а океан - внутреннее море Континента?
Конечно, с топологической точки зрения это одно и то же... но все
же, учитывая, что площадь Континента почти вдвое меньше океанской,
этот факт показателен.
-Меня смущает не это. Хаулион не раз подчеркивал, что он, как
и любой другой элиант - частное лицо и не может говорить за всех.
А тут он вдруг дает нам гарантии от имени всей расы.
-Верно. Если хотя бы один элиант планирует геноцид, остальные
могут максимум объявить его поступок неизящным, но не мешать ему.
И если Хаулион сказал нам правду, то его гарантии означают только
одно - элианты в принципе не могут уничтожить грумдруков, у них
физически нет для этого средств. А у грумдруков такие средства есть.
Пусть их оружие примитивно, пусть они вдесятеро уступают элиантам
по численности, но их организованная высадка на Континенте...
-А как же слова Хаулиона о средстве борьбы с неизящным?
-Не знаю. Может, он имел в виду массовое самоубийство в знак
протеста. Или такое, при котором погибнут все, и свои, и враги.
Вспомните, он говорил о планетарном масштабе.
-Во всяком случае, вы сделали все, что могли.
-Не знаю, Фрэнк, не знаю...
Несмотря на столь мрачные предположения Моррисона, следующие
три недели не ознаменовались никакими новыми событиями - зато все
прежние тенденции сохранились. На Острове прекращали войны, на Кон-
тиненте приобретали компьютеры. Отдел Безопасности по-прежнему кон-
тролировал связь с Землей, а Технический Отдел тщетно пытался разоб-
раться в элиантской системе доступа к данным. Но вот к концу упомя-
нутого периода Фрэнк - не без помощи компьютеров Миссии - начал за-
мечать, что в хаосе элиантских кодов проступает некоторая законо-
мерность. Когда его догадка превратилась в уверенность, он потре-
бовал слова на очередном заседании руководства Миссии. Мюллер сна-
чала возмущался этим обращением через голову непосредственного на-
чальника, но вынужден был уступить.
-Всем вам, господа, - начал Хэндерган, - известны цели компь-
ютерного проекта. (Кое-кто из руководителей Отделов нахмурился,
недовольный такими прямыми словами.) Точнее, вам известны цели,
которые преследуют земляне. Но что мы знаем о целях элиантов? По-
чему их безразличие к проекту сменилось вдруг нарастающим интере-
сом, вызвавшим даже некоторые интеграционые процессы в их аморфном
сообществе - в частности, образование новых лантинов? Вы скажете,
что этот вопрос не в компетенции Технического Отдела. Однако ни
Отдел Науки, ни Отдел Дипломатии не могут дать на него ответ. (Ма-
риньи раздраженно пожал плечами, шэф дипломатов оставался профес-
сионально непроницаемым.) Так вот, хотя мы по-прежнему не знаем
алгоритмов формирования корректных кодов доступа к произвольным
данным в элиантских хранилищах, мы можем уже кое-что сказать об
этих кодах. Точнее, о тех из них, которыми пользуются в последнее
время элианты, приобретшие наши компьютеры.
Поначалу эти коды были полностью хаотическими. Элианты за-
прашивали информацию произвольно, видимо, желая убедиться в рабо-
тоспособности наших систем. Впоследствии нам удалось выделить груп-
пы кодов, отвечающие за деление информации по времени создания и
по жанрам. Далее выяснилось, что произведения, созданные в послед-
ние тысячелетия, закодированы абсолютно хаотично, т.е. более тонкое
подразделение, чем ранее упомянутое, отсутствует. Это тот период,
в который элианты утвердились во мнении, что любой кусок от пирога
искусства одинаково вкусен; найти конкретное произведение, не зная
его точного кода, можно только полным перебором. Исторические хро-
ники в этот период, похоже, не велись вообще.
-Да, нам ничего о таковых не известно, - подтвердил Мариньи.
-В последние десятки тысяч лет в жизни элиантов, по всей видимости,
вообще ничего не менялось, исторических событий просто не было.
-Но в более древние эпохи картина была иной, - продолжил Фрэнк.
-Там мы наблюдаем все большую осмысленность кодов, т.е. все большую
структурированность данных. Появляется возможность целенаправленно-
го поиска отдельных тем, течений, авторов и, может быть, даже кон-
кретных произведений. Так вот, я могу с уверенностью утверждать,
что с недавнего времени элианты занимаются с помощью наших компью-
теров именно таким поиском. Причем делают это не каждый сам по се-
бе, как можно было бы ожидать, а все более организованно. Вчера я
окончательно понял, что их интересует информация, относящаяся к
определенной эпохе и определенной теме, - Фрэнк обвел взглядом при-
сутствующих.
-Пожалуйста, без драматических пауз, - поморщился Руководитель
Миссии.
-Эпоха - от 80 до 60 тысяч лет назад. Тема - смерть.
На этот раз драматическая пауза образовалась сама собой.
-Что происходило на Эксанвилле в этот период? - обратился Ру-
ководитель к Мариньи.
-Трудно сказать, - развел руками ученый. -Наши сведения о древ-
ней истории элиантов чрезвычайно неточны и отрывочны.
-А современной истории у них просто нет, - хохотнул шэф Без-
опасности. Мариньи метнул на него раздраженный взгляд и добавил:
-Некоторые ученые полагают, что именно в этот период возникла
раса грумдруков... и в этот же период она была вытеснена с Конти-
нента.
Собравшиеся зашумели.
-Вы понимаете, что это значит?! - выкрикнул Фрэнк, получивший
окончательное подтверждение своих подозрений. -Они т о ж е ищут
с помощью компьютеров свои утраченные технологии. И не какие-ни-
будь, а военные! Они намерены решить проблему грумдруков теми же
способами, что и в прошлый раз... но на сей раз, возможно, решить
ее окончательно.
-Тихо! - скомандовал Руководитель Миссии. -Хэндерган, как по-
вашему, как скоро элианты найдут то, что ищут?
-Это может случиться в любую минуту. Может быть, уже нашли,
пока мы тут разговариваем. Правда, найти мало, надо еще использо-
вать. Если речь только о технологиях, то производство всего необ-
ходимого может потребовать месяцы и годы. Но если где-то на пла-
нете законсервировано готовое оружие...
-Необходимо объявить чрезвычайное положение, - сказал Руко-
водитель.
-И запросить помощь с Земли, сэр? - осведомился шэф Отдела
Безопасности.
-Да, - мрачная складка перерезала лоб Руководителя. -Земля
должна быть немедленно поставлена в известность.
Затем он вспомнил, что в помещении находится человек, не вхо-
дящий в руководство Миссии: -Благодарю вас, Хэндерган, вы свободны.
Вернувшись к своему рабочему терминалу, Фрэнк первым делом
передал техникам распоряжение прекратить работы по установке новых
компьютеров. Затем он встал с кресла и принялся в лихорадочном воз-
буждении расхаживать по кабинету, не зная, что делать дальше. Из
этого состояния его вывел звонок Моррисона.
-Почему вы мне ничего не сказали, Фрэнк?
-Честно говоря, Эдвард, я опасался опрометчивых действий с
вашей стороны.
-Черт возьми, я не ребенок!
-По сравнению с элиантами все мы дети, - усмехнулся инженер.
-Здорово они нас провели, не так ли? Мы-то полагали, что это мы
злоупотребляем их доверием...
-Мне все еще трудно поверить, что они готовят военную акцию.
Может быть, речь идет лишь об обороне.
-Возможно. Но в любом случае это означает войну.
Загудел сигнал; кто-то вызывал инженера по служебному каналу.
Фрэнк щелкнул клавишами, и лицо Моррисона отъехало в угол экрана.
Это было очередным нарушением правил информационной безопасности -
Фрэнк обязан был во время служебного разговора разорвать всякую
другую связь. Но теперь ему было уже все равно.
На мониторе появился Мюллер.
-Хэндерган, почему не обслуживаются новые заказы на установку
компьютеров?
-То есть как? Я отдал распоряжение сразу после заседания...
-Ну так отдайте обратное распоряжение, черт подери! Работы
над проектом должны продолжаться.
-У вас там что, все с ума посходили? - воскликнул Фрэнк. -Вы
хотите приблизить войну? Как только Земля узнает...
-Земля знает. И это ее приказ.
-Этого не может быть. Подобный приказ противозаконен. Кроме
того, он угрожает безопасности Миссии.
-Хэндерган, вы должны понимать, что ваша гипотеза, при всей
ее складности, не является юридическим доказательством подготовки
элиантов к войне и тем паче геноциду. Они имеют полное право ко-
паться в собственных архивах, а мы имеем право им помогать. А что
касается нашей безопасности, то 3 корабля Девятого флота уже идут
к нам из системы Ральфа.
"Во-первых, я никакого кувшина не брала, во-вторых, давно его
вернула, а в-третьих, он и так был с трещиной", - вспомнилась Фрэн-
ку старинная притча.
-Вы поняли меня, Хэндерган, или вам напомнить условия вашего
контракта?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг