куда многообразнее... Да, этот человек серьезно болен, но он умен
и с ним бывает интересно побеседовать.
-А сами вы что думаете? - спросил Артур.
-Не знаю, - пожал плечами Петер. -Что бы это ни было, это да-
леко от моей специальности. Нет никаких оснований считать Туман
массовой галлюцинацией. Говорят о нем все что угодно, и объяснения
дают разные, от космических пришельцев до кары небесной. В послед-
нее не верю, ибо атеист, а что до первого, то почему бы нет? Я не
столь категоричен, как доктор Кромвальд. Межзведные полеты нецеле-
сообразны? Так это с нашей точки зрения. Инопланетная логика может
совершенно не походить на нашу. Обычный представитель вида homo
sapiens, полностью принадлежащий к нашей культуре, в результате
ничтожной аномалии в мозгу становится нам совершенно непонятен.
Что такое сумасшедший, не с медицинской, а с философской точки зре-
ния? Это человек, рассуждающий по иным, нежели мы, законам. Строго
говоря, мы не можем судить, правильны эти законы или нет. Мы знаем
только, что они н е н о р м а л ь н ы, т. е. не такие, как у абсо-
лютного большинства и в наших условиях не годятся для жизни. Но
почему не допустить, что где-то есть мир, в котором именно эти за-
коны обеспечивают выживание? Да и вообще, восприятие чего-нибудь
как ненормального может вытекать из нашей отсталости. Я уверен,
что в XVIII веке Эйнштейна с его теорией относительности наверняка
упрятали бы в желтый дом.
-Не понимаю, как можно быть психиатром с такими воззрениями, -
усмехнулся Карл.
-Ну, не следует впадать в другую крайность и считать всех су-
масшедших непризнанными гениями. Болезнь есть болезнь, и больному
не легче, если где-нибудь его патология является нормой. Когда у
человека температура поднимается до 40, его надо срочно лечить,
хотя для птиц эта температура нормальная.
В этот момент раздался телефонный звонок. Генрих снял трубку
и с удивлением передал ее майору. Тот с минуту слушал с нахмурен-
ным лицом, потом сказал "Есть!" и положил трубку.
-Сожалею, господа, но вынужден вас покинуть. Приказ срочно
явиться в штаб.
-Что там стряслось? - недовольно пробурчал Карл.
-Не знаю, а если бы и знал, вряд ли имел бы право сказать.
-Послушайте, майор, как они вас нашли? - спросил Генрих.
-Служба! Я обязан сообщать им, куда отлучаюсь.
Едва Грэбс вышел, телефон снова зазвонил.
-Это меня, - сказал Кромвальд. -Я тоже информировал, куда иду...
Доктор говорил по телефону несколько дольше майора.
-Да!... Вы уверены?... Когда началось?! И сколько?! Что значит
нетелефонный разговор?! Вы понимаете, чем это может кончится? Да!
Конечно, еду!!
Кромвальд вскочил. От его благодушного спокойствия не осталось
и следа.
-Туман! С ним что-то происходит. Приборы как взбесились. Сове-
тую всем отправляться по домам, собирать вещи и слушать радио. Воз-
можна срочная эвакуация.
4.
Артур и Генрих сидели у окна, не зажигая света. На улице тем-
нело. Три только что собранных чемодана стояли на полу. По радио
передавали легкую музыку. Неожиданно глухой треск прервал передачу.
"Внимание! - донеслось сквозь помехи. -Экстренное сообщение Иссле-
довательского Центра..." Долгий треск. "...отмечено..." Свист, ши-
пение. "...продолжает повышаться..." Приемник смолк. Беланов вско-
чил, как ужаленный.
-Господи! Какой же я идиот!
-Что случилось? - испугался Генрих.
-Эльза! Роберт! Они же в трехста метрах оттуда! Их же не пре-
дупредили!
Вскочил и Генрих:
-Быстрее в машину! Мы еще успеем!
-Бери чемоданы! Вряд ли нам придется вернуться.
Они бросились вниз по ступенькам. Едва они сели в автомобиль,
ослепительная молния сверкнула над центром города. Удар грома рас-
колол воздух.
-Часто здесь такое? - спросил Артур.
-Было только на первой неделе. Уже три месяца ничего подобно-
го. Действительно что-то творится!
Да, творилось что-то неладное. Моросящий дождь усиливался с
каждой минутой и перешел в настоящий ливень. Над центром полыхали
лиловые зарницы. Генрих гнал машину на полной скорости. Вдруг впе-
реди в лучах фар метнулась какая-то тень. Генрих резко затормозил.
Из пелены дождя выскочил человек с рюкзаком за плечами и упал на
капот. Убедившись, что машина не пытается уехать, он бросился к
передней дверце.
-Вы едете из города?! Из города?!!!
Только совершенно обезумевший человек мог задать такой вопрос:
ведь машина направлялась к центру.
-Возьмите меня с собой!
-К сожалению, мы едем в центр, - ответил Артур.
-Нет!!! Только не туда! Там катастрофа! Возьмите меня, я за-
,
плачу! - человек сделал движение снова лечь на капот, потом метнул-
ся обратно к дверце.
-Мы едем в центр и очень спешим. И, кстати, не понимаем вашего
волнения: вы первый, кого мы встретили, все сидят по домам.
-Они не знают! Не знают!! Я сотрудник Исследовательского Цент-
ра! У меня нет машины! Там что-то невероятное! Наука с таким не
сталкивалась! Помогите мне спастись! Я дам деньги, много денег! -
он судорожно стал шарить в карманах.
-У нас нет времени. Если вы согласны ехать в центр, садитесь.
-Нет! Из города! Вы же не знаете! Я дам вам все деньги! - он
совал в окно мятые ассигнации. Артур оттолкнул его руку. Генрих
дал газ. Сотрудник Центра остался на месте, с бессмысленным видом
протягивая вслед машине купюры, которые сразу размокли под дождем.
Этот человек оказался первой ласточкой. Вскоре еще несколько
попытались броситься под колеса. Генрих объехал их, не останавли-
ваясь.
-Быстрее! - подгонял его Артур. Он испытывал все больший страх
за Эльзу и Роберта.
Навстречу им проносились автомобили. Воя сиреной, пролетел по-
лицейский "мерседес". Следом за ним мчалась длинная черная машина.
За бронированными стеклами мелькнуло белое лицо бургомистра. Чем
ближе к центру, тем больше было людей на улице, так что ехать ста-
новилось все труднее. Уже недалеко от дома Эльзы дорогу им прегра-
дил военный грузовик. Артур выскочил из машины. Навстречу ему уже
бежал офицер, размахивая не то жезлом, не то дубинкой.
-Вам что, жить надоело? - закричал он на Артура. -Поворачивай,
поворачивай! - он махнул жезлом-дубинкой в сторону, противоположную
центру, и побежал дальше.
-Артур, в машину! - крикнул Генрих, перекрывая вой сирен. -Объ-
едем кругом!
Из кузова грузовика посыпались солдаты, которые принялись пе-
регораживать улицу железными турникетами. Машина свернула в переу-
лок. Там не горел ни один фонарь. Люди в полной темноте выбегали из
подъездов, волоча за собой чемоданы, сумки, тюки. На следующей ули-
це образовался затор. Несколько автомобилей, столкнувшись, создали
пробку, задерживая десятки других. Воздух дрожал от разноголосых
гудков. На улицу вылетел военный "джип", забрызганный грязью так,
что с трудом различались маскировочные разводы.
-Всем очистить улицу! - заорал резкий мегафонный голос. -Тем,
кто не может уехать, выйти из машин! Идет танковая колонна!
Взревели двигатели, автомобили попятились задним ходом. Не мо-
гли уехать только виновники пробки. Несмотря на отчаянное сопротив-
ление, их вытащили из машин солдаты. Послышался нарастающий рев и
лязг. Сплющивая и корежа корпуса оставшихся автомобилей, кроша тра-
ками асфальт, прошли танки. Генрих вывел машину из переулка и по-
ехал вниз по улице, надеясь найти другой путь к центру. Но все ули-
цы были или запружены толпой, или заняты военными. По одной из них
в сопровождении полицейских машин тащилась колонна переполненных ав-
тобусов - очевидно, шла эвакуация. Мигалки меркли в сверкании мол-
ний, раскаты грома заглушали рев двигателей. Наконец Генриху уда-
лось выехать на улицу, где жила Эльза. Толпа, валившая навстречу,
сделала совершенно невозможным продвижение вперед. Еле удалось за-
гнать машину в какую-то подворотню. Артур выскочил из автомобиля
и принялся пробиваться сквозь толпу. Безногий инвалид, которому в
давке сломали костыли, сидел у стены на тротуаре и умолял прохожих
взять его с собой. Он хватал их за ноги, за чемоданы, а они выры-
вались, отпихивались, ругались и шли дальше. Какой-то долговязый
человек стоял посреди улицы на коленях, лицом в сторону Тумана, и
громко читал благодарственную молитву. Об него спотыкались, его
пинали, толкали, а он все молился, стараясь перекричать раскаты
грома.
На то, чтобы преодолеть триста метров, у Артура ушло минут
двадцать. Затем толпа стала быстро редеть, и он вскоре остался на
улице один. Мимо, разбрызгивая сапогами лужи, пробежало несколько
солдат. Один из них обернулся и что-то крикнул Беланову. Тот не
расслышал слов, но смысл, видимо, был: "Куда прешь, придурок!" Эти
слова словно подстегнули уставшего в борьбе с толпой Артура, и он
побежал. Он понимал, что это совершенно бессмысленно: хотя он и не
видел Эльзу и Роберта в толпе, они наверняка уже ушли или были эва-
куированы. Тем не менее он все бежал, бежал сквозь ливень мимо пус-
тых домов, пока не достиг нужного. У самого подъезда навстречу ему
пробежала кошка - пронеслась пулей, словно за ней гнался бульдог.
Было что-то противоестественное в этом зрелище. "Кошки же терпеть
не могут воды, - понял Беланов. -А эта даже не пытается спрятаться
в какой-нибудь подворотне." Нет, не бульдог гнал ее сквозь дождь по
улице. Страх, иррациональный панический ужас, свойственный животным
в моменты катастроф.
Из подъезда дома выбежал офицер, на ходу застегивая плащ, и
дико уставился на Беланова:
-Куда вас несет, черт подери?!
-В доме кто-нибудь есть?
-Никого, кроме одной ненормальной. Э, да вы хотите составить
ей компанию? Господи, сплошные психи! Бар-рдак!
Но Артур уже поднимался бегом по лестнице. Вот и квартира.
Дверь распахнута, света нет. Значит, ушли. На всякий случай он шаг-
нул внутрь. Послышались торопливые шаги.
-Роберт?!
В проеме дверей комнаты возник темный силуэт Эльзы. За ней
тускло мерцало темно-багровое зарево.
-Эльза! Господи! Ты с ума сошла! Ты что, не видишь, что дела-
ется?! Ты собрала вещи? Быстрее, Генрих ждет в машине!
-Это ты, Артур... Вы напрасно приехали. Я никуда не пойду,
пока не дождусь Роберта.
-Он что, ушел?
-Примерно за час до того, как все это началось.
-Идем скорее. Он вряд ли сюда вернется. На всякий случай оста-
вим записку.
-Свет погас полчаса назад. Как же он найдет записку? Правда,
э т о светит все ярче...
-Что э т о?
-Туман. Ты разве не видишь?
Теперь Артур обратил внимание на источник багрового света и
подошел к окну. Туман совершенно преобразился. Он утратил свою од-
нородность. Медленно шевелящиеся клубы полыхали изнутри багровым
светом. Теперь Туман походил на дым пожара или замедленный в тысячи
раз взрыв. Иногда внутри проносились смутные тени, словно адские
привидения бросались друг на друга. Воздух непрерывно вспарывали
молнии. Над Туманом росло бесформенное лиловое зарево.
-Господи... - прошептал Беланов и обернулся к Эльзе:
-Скорее! Дорога каждая минута!
-Но Роберт...
Артур быстрыми шагами пересек комнату и остановился у двери
Роберта. Она оказалась незаперта.
-Он не вернется сюда, Эльза.
Даже в тусклом багровом свете видно было, что у комнаты нежи-
лой вид. Ни одной вещи, нужной хозяину. Гостиничный номер, сданный
под ключ.
-Идем. Может быть, встретим его на улице.
Он взял ее чемоданы. Она больше не противилась, взяла зонт и
шагнула за Артуром в темноту лестничной клетки.
На улице несколько солдат устанавливали крупнокалиберное ору-
дие. Грозная пушка казалась ничтожной игрушкой на фоне гигантских
багровых клубов Тумана. По-прежнему хлестал ливень. Артур и Эльза
подошли к подворотне, где осталась машина. Войдя внутрь, они обна-
ружили там одного Генриха, сидевшего на чемоданах.
-А где же автомобиль? - воскликнул Артур.
-Так получилось, - виновато ответил Генрих. -Их было человек
двадцать, и всем нужна была машина. Я еле успел вытащить наши вещи.
-Что же делать? - прошептала Эльза. По лицу ее текла не то
слезы, не то капли дождя.
-Только без паники! - воскликнул Беланов. -Из любой ситуации
есть выход. Даже целых два. Вариант а: подняться в какую-нибудь
квартиру, сидеть и ждать, что будет. Вариант б: идти из города пеш-
ком. Лично я за второе. Покорное бездеятельное ожидание меня не
устраивает.
-Неизвестно, можно ли теперь выйти, - возразил Генрих. -В цен-
тре города остались одни военные, все оцеплено и перегорожено. Мо-
жет быть, уже отдан приказ никого не выпускать.
-Смотрите, вон человек идет! - сказала Эльза. -Давайте у него
спросим.
-Военный? - поинтересовался Генрих.
-Нет, не военный, - ответил Артур. -И вообще... странный ка-
кой-то.
Человек был действительно странный. Он брел по середине мос-
товой, худой, долговязый и нескладный. Собственно, в этом еще ни-
чего странного не было. Однако, во-первых, он шел под проливным
дождем без плаща или зонта. Во-вторых, шел он не в сторону окра-
ины, а прямо по направлению к Туману. Артуру пришлось набраться
решимости, прежде чем окликнуть его.
Незнакомец обернулся и подошел к ним. Очередная вспышка молнии
вырвала из темноты его лицо, и Артур узнал его. Это был тот самый
человек, что молился посреди улицы.
-Скажите, - спросил Артур, -вы идете оттуда, верно ли, что там
оцепление?
-Оцепление? - удивленно переспросил незнакомец охрипшим голо-
сом. -Да, там, кажется, есть оцепление. А что?
-Как - что? Значит, отсюда нельзя уйти?
-Уйти? Вы тоже хотите уйти? Тогда почему вы еще здесь? Я-то
думал, вы тоже поняли...
-Что - поняли? Что мы должны были понять?! - почти крикнула
Эльзы. Ее била дрожь.
-То, что уйти отсюда - невозможно. На наших глазах сбывается
Апокалипсис.
-Апокалипсис? Конец света? - переспросил Генрих.
-Так вы атеисты, - произнес незнакомец с сожалением. -Вы не
знаете, что предрекает Апокалипсис. Не конец света, а конец тьмы.
Побежден будет дьявол, и низвержен. Погибнут нечестивые, принявшие
знак его на чело и на руку, и прочие, погрязшие во грехе. Но спа-
сутся праведные, чьи имена записаны в книге Агнца, и настанет цар-
ство Божие.
-И почему вы думаете, что это произойдет сейчас? - спросил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг