-Тот, кто завоюет эту власть, а не получит ее в качестве по-
дарка от лавочников и домохозяек.
-Право силы?
-Да, право силы. Силы, ведущей к величию. Только железная рука
может вести общество вперед по единому плану, без шатаний вкривь и
вкось.
-Но ведь это казарма!
-Казарма лучше, чем бордель.
-Послушай, Роберт, - Беланов провел рукой по глазам, -ведь
это все не твое... Я же чувствую, ты повторяешь чужие слова. Кто,
кто учит вас всему этому?
-Ты прямо как наш бургомистр, - усмехнулся Роберт. -Тот уве-
рен, что мы поддались коммунистической пропаганде. А левая газе-
тенка "Равенство" как-то назвала нас неофашистами. И то, и другое
чушь. Фашисты зациклились на национальном вопросе, а коммунисты
развалили экономику. Но и в той, и в другой идеологии немало ра-
ционального.
-Роберт, твой прадед был русский офицер, твой дед воевал в
Сопротивлении...
-А мне на это плевать. С какой стати давно умершие предки дол-
жны влиять на мои взгляды?
-Роберт, я, наконец, не могу бесконечно терпеть твое хамство!
-А никто и не заставляет. Я тебя сюда не звал. И вообще - ваше
время вышло. Аудиенция окончена.
3.
Генрих встретил Артура у подъезда своего дома.
-Ну как впечатление?
-Ужасно... Я говорил с Робертом, это какой-то кошмар. В обес-
печенной, демократической стране... Когда это началось?
-Ты имеешь в виду ассистентов?
-Да.
-Первые появились на той же неделе, что и Туман. Центр города
эвакуировали во вторник, а в пятницу они уже расхаживали по городу
в своей униформе. Где они ее только берут?
-Ты думаешь, это как-то связано с Туманом?
-Разве о Тумане можно что-нибудь сказать определенно? Сегодня
соберутся друзья, послушаешь их мнения по этому поводу.
-Кто придет?
-Доктор Кромвальд, майор Грэбс, Альберт, он теперь директор
гимназии, Карл, Петер. Идем, они скоро начнут собираться.
Первым пришли Кромвальд и Альберт Хольд, за ними Карл и Петер.
Пока все здоровались с Белановым и рассаживались, появился майор.
-Я вижу, все уже в сборе, - воскликнул он, входя. -О, кого я
вижу! Артур! Здравствуй, здравствуй! Какая нелегкая занесла тебя в
нашу проклятую богом дыру?
-Если мне не изменяет память, прежде это был второй город Рес-
публики.
-Помяни мое слово, здесь скоро вообще никакого города не оста-
нется, один серый кисель! Ведь так, доктор?
-Я бы не был столь категоричен, - развел руками Кромвальд.
-Впрочем... Я только что с ученого совета...
-Да-да, расскажите, доктор, - сказал Артур. -Мне, как свежему
человеку, это особенно интересно.
-Нам, как живущим третий месяц рядом с этим... - Карл сделал
брезгливо-неопределенный жест в сторону окна, откуда, впрочем, Ту-
ман не был виден, -все это не менее интересно.
-Да, собственно, и рассказывать нечего. Мы знаем о Тумане не
больше, чем в первые дни. Ну, знаем его форму, объем, примерную
динамику роста - кстати, в последнее время он растет несколько быс-
трее. Знаем, что над ним можно безопасно летать, что он ничего не-
обычного не излучает. Мы даже не знаем, что это за агрегатная сре-
да. Сначала думали - аэрозоль, но не он не рассеивается и не реа-
гирует на ветер. Твердое тело или, что более вероятно, очень вязкая
жидкость? Но почему материальные предметы проваливаются в него без
сопротивления? Его совершенно невозможно исследовать. Его ничем не-
льзя просветить. Длинные волны его огибают, короткие в нем вязнут.
Кое-что отражается, но это ничего не дает. Я уже говорил, сам он
не излучает, в первые дни были сильные электромагнитные всплески,
а сейчас ничего. Пробовали опускать в него приборы, брать пробы...
Доставали обрывки тросов. Один вроде бы пережженные, другие просто
рассыпаются в прах - разрушена кристаллическая структура, а чем
разрушена - черт его знает. Факт заключается в том, что ничто, по-
мещенное туда, обратно не вернулось. Однажды заявились к нам до-
бровольцы, говорят, Туман - это иной разум, мы идем устанавливать
контакт. Им, конечно, запретил, они как-то пролезли... Ни один не
вернулся, естественно. Лично у меня сложилось впечатление, что Ту-
ман просто не дает себя исследовать.
-И какие же гипотезы у современной науки? - спросил Генрих.
-Разные, да что в них толку? Некоторые придерживаются перво-
начальной версии об атмосферной аномалии, вызванной экологическим
кризисом. Но, по-моему, Туман слишком сложное явление, чтобы вы-
лепиться из атмосферных осадков. Это все-таки не кислотный дождь.
Другие считают Туман формой жизни, правда, сильно расходятся в оце-
нке степени ее организации, и опять неясно, откуда она взялась. Го-
ворят и о космической экспансии...
-И что вы об этом думаете? - поинтересовался Петер.
-Во-первых, я всю жизнь не верил во все эти тарелочки, зеленых
человечков и т. д. Как физик, я не знаю разумной альтернативы спе-
циальной теории относительности, я имею доказательства, что ско-
рость света - предел для скоростей, и не имею опровержений этому
постулату. А уже одно это делает межзвездные путешествия практичес-
ки невозможными и бессмысленными. А во-вторых, если бы иной разум
хотел нас уничтожить, он не стал бы избирать столь заумный путь.
Достаточно сбросить пару атомных бомб на США и СССР, и мы сами пе-
ребьем друг друга. А тут - Туман, явление единичное и локальное...
-Это, кстати, не факт, - заметил Петер. -Единичный случай в
цивилизованных странах. А кто поручится за амазонскую сельву, аф-
риканские пустыни, Гималаи, океан, наконец?
-Как раз за это поручиться можно. Мы живем в век спутников,
каждый метр земной поверхности просматривается, а после появления
Тумана - просматривается особенно тщательно. Сейчас можно сказать
с уверенностью: Туман - уникальное явление.
-Национальная достопримечательность,- усмехнулся Артур. -Кста-
ти, доктор, как скоро эта достопримечательность выйдет за нацио-
нальные границы и начнет кушать Европу?
-О, на этот счет нет смысла беспокоиться. Если, конечно, ско-
рость роста Тумана не возрастет, то у нашей старушки Европы есть
все шансы дотянуть до XXIII столетия, а последний клочок суши -
это, кстати, будет малоизвестный островок на юго-востоке от Новой
Зеландии - Туман поглотит только через 17 веков. Вот, кстати, су-
щественный аргумент против экспансии: больно уж затянутая операция.
-А какой же версии придерживаетесь вы? - спросил майор.
-Мне кажется интересной гипотеза о вырождении материи или про-
странства. В области, воспринимаемой нами как Туман, вообще нет ве-
щества в привычном понимании. Привычные структурные этажи - молеку-
лы, атомы, элементарные частицы, может быть, и кварки - разрушены,
связывающие их четыре фундаментальных взаимодействия - не работают
или страшно искажены. Возможно, там действуют иные физические зако-
ны, по иному течет время... Не исключено, что Туман - колоссальный
запас энергии. Правда, если она самопроизвольно высвободится - от
Земли останется немного.
-Значит, реальная опасность все-таки существует? - спросил
Карл.
-Я же говорил, в отношении Тумана ничего нельзя сказать. Пока
единственная реальная опасность - это то, что он поглотит наш город
через два года. Естественно, пока мы никак не можем замедлить его
рост.
-А что думает по поводу Тумана наш доблестный генерал Граубер?
-обратился Генрих к Грэбсу. -Если это, конечно, не военная тайна.
Майор пожал плечами. -Кое-что и тайна, конечно... Кое-что я
могу вам сообщить - конфиденциально, разумеется. В штабе еще не
оставили мысль о том, что это - агрессия. Земная или внеземная -
впрочем, военные тоже мало верят в космическое нашествие. Но в об-
щем-то генерал Граубер рассматривает Туман с узко-профессиональных
позиций - как противника, против которого он по приказу сверху го-
тов в любое время применить любое оружие. Вообще говоря, сам он
ничего не решает, армия, как вы знаете - структура иерархическая:
генерал Граубер смотрит на министра обороны, министр на Президента,
Президент, в кои веки раз - на науку, а наука, в лице нашего досто-
чтимого доктора Кромвальда, разводит руками. И вот этот жест спус-
кается по всем ступеням армейской иерархии вплоть до вашего покор-
ного слуги, которому и остается повторить его перед вами, - и майор
развел руками точь-в-точь как доктор Кромвальд.
-Насколько я понял, - задумчиво произнес Кромвальд, -любое
оружие означает вплоть до ядерного?
Грэбс энергично загородился двумя руками: -Я ничего подобного
не говорил!
-Разумеется, не говорили, майор... Но кое-кто из военных мне
уже намекал на это частным образом. Я ответил ему и повторяю вам,
с тем чтобы вы намекнули Грауберу: чем бы Туман ни оказался, этого
делать нельзя ни в коем случае. Даже если Туман имеет вполне триви-
альное объяснение, взрыв скорее всего не уничтожит его, а раскидает
его частицы, которые могут стать зародышами новых туманов, по всей
Европе. А если Туман - действительно область вырожденного или иного
неадекватного пространства, последствия могут быть самыми немысли-
мыми. Ну, например, взрыв вашей бомбы произойдет в столице или где-
нибудь в Нью-Йорке. Или послужит детонатором для высвобождения эне-
ргии Тумана, о которой я уже говорил. А может быть, бомба ухнет
туда, как все прочие предмета, и никаких следов.
-Вы, очевидно, правы... Но не можем же мы сидеть сложа руки! -
взорвался вдруг Грэбс. -Мы, в конце концов, вояки, наше дело - вы-
полнять приказы. Но вы, ученые! Вы относитесь к Туману так, словно
это вещество, синтезированное в вашей пробирке! Вещество, конечно,
очень интересное с теоретической точки зрения, на нем можно сделать
диссертацию, его любопытно понаблюдать под микроскопом, а потом
заткнуть пробирку пробкой, выпить горячего чая и отправиться спать!
-Та-а-ак, - протянул доктор, медленно поворачиваясь к майору.
-И что вы нам предлагаете?
-Действуйте, в конце концов! Положим, вы не знаете и не можете
узнать, что такое Туман. У вас нет научно обоснованной концепции
борьбы с ним. Но экспериментируйте! Обстреляйте его лазером, облу-
чите рентгеном...
-Вы не учитываете одного, милейший майор. Если мы ничего не
будем делать, мир просуществует еще многие столетия, а в резуль-
тате предлагаемых вами поспешных экспериментов может взлететь на
воздух в несколько секунд!
-Господи, о чем вы говорите! - воскликнул вдруг Альберт, за
весь вечер не произнесший ни слова. -Ядерное оружие, рентген, ла-
зеры... Как будто не ясно, что Туман - средство психического воз-
действия!
-Психического? - переспросил Кромвальд. -Как это понимать?
-Я не знаю, кто и как создал Туман, - ответил Хольд, -но я
знаю, зачем. Туман не взорвется и не уничтожит нашу материю. Это
оружие, но направлено оно не против нас.
-Не против нас? - удивился Артур. -Но против кого же?
-Против нашего будущего! Против наших детей. Вы же видите,
что он сделал с нашими детьми! У нас были хиппи, панки, рокеры,
но такого не было никогда.
-Ну почему, - возразил Карл, -мне это весьма напоминает гит-
лерюгенд.
-Это чисто внешнее сходство! Во-первых, они вне политики. Они
считают, что всякая политика - грязь. Они не интересуются нацио-
нальным вопросом. Более того, они борются с развратом и наркоти-
ками и выглядят даже конструктивной силой. Но это деструктивная
сила! У них один общий враг! Это мы, наше поколение, наш мир! Где
вы видели такое количество детей, столь последовательно настроен-
ных против родителей? Не против евреев! Не против коммунистов или
буржуазии! Не против своих сверстников - панков или хиппи! Это все
действительно уже было, и это хоть и страшно, но понятно, объясни-
мо. Но против старшего поколения, независимо от идеологии и наци-
ональности! Конечно, подростковые комплексы, молодежные проблемы...
но не до такой же степени! Теперь скажите: неужели это возможно
само собой? Неужели за этим не стоит Некто, готовящий из наших де-
тей штурмовиков против нас?
-Ну вот, опять Некто, - поморщился Карл, -опять абстрактная
угроза. А кто этот Некто? Иностранные спецслужбы? Пришельцы из кос-
моса? Из другого измерения? Все эти наши разговоры гроша ломаного
не стоят. Мы не имеем ни малейшего понятия даже о том, имеем ли мы
дело с живой или мертвой природой, а рассуждаем о планах и психо-
логии Тумана.
-Сам-то ты что предлагаешь? - спросил Беланов.
-Ничего я не предлагаю, Артур. Я, в конце концов, не ученый и
не политик, я скромный муниципальный служащий. По-моему, раз уж мы
ничего не можем с ним поделать, надо срочно эвакуировать город, об-
нести его колючей проволокой и жить так, как будто ничего не случи-
лось.
-Но ведь случилось же, Карл!
-Ты меня не понял. Ученые пусть исследуют, пусть изучают. В
конце концов, он растет, и это вынуждает нас действовать. Но всем
остальным не должно быть до этого дела! Мы ничего не можем изме-
нить, так незачем трепать нервы себе и окружающим. После эвакуации
города я поместил бы во всех газетах интервью с крупнейшими учеными
и протоколы комиссий по тему: Туман перестал расти. Это будет ложь,
но это будет ложь во спасение. Миллиарды людей во всем мире вздох-
нут с облегчением и вернуться к привычным занятиям. В конце концов,
какая польза от того, что они будут сходить с ума, спиваться, кон-
чать самоубийством? Это не остановит Туман. В конце концов, мы не
заслужили, не должны нести ответственность за этот чертов серый
кисель!
-Кстати, об ответственности, - вмешался Петер. -Вы знаете,
мне, как врачу, приходится сталкиваться с весьма разнообразными
концепциями моих пациентов. Сейчас, когда у всех на уме Туман, по-
падаются очень интересные. Один пациент высказал теорию, что Туман,
мол - это материализованное абстрактное зло.
-Не понял, - переспросил Кромвальд.
-На протяжении многих тысячелетий люди совершали дурные пос-
тупки, и количество зла в мире возрастало. Наконец в ХХ веке, за
который было совершено зла больше, чем за всю предыдущую историю,
был достигнут некий критический порог... или критическая масса...
и зло из категории идеальной, не существующей вне нашего сознания,
перешло в категорию материальную. Изучать Туман бесполезно, это все
равно что анатомировать дьявола или пытаться понять, почему приви-
дения не падают на землю под действием силы тяжести. Пока мировое
зло увеличивается, Туман растет.
-А почему он возник именно у нас? В старой доброй демократи-
ческой Европе... - произнес Артур.
-Демократия тут не имеет значения. Просто у нас был совершен
тот последний злой поступок, после которого критический порог был
превзойден. Какой-нибудь мальчишка кинул камнем в кошку, а в ре-
зультате мы имеем Туман.
-Он действительно сумасшедший, этот ваш пациент? - спросил
Генрих.
-Что значит "сумасшедший"... Люди, далекие от психиатрии, обы-
чно представляют себе психически больных в виде двух категорий:
идиот, который сидит на полу и булькает, воображая себя чайником,
и маньяк, совершающий зверские изнасилования. На самом деле все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг