лес гулять и в болоте утонул. А если кто видел и будет болтать, так
и его... Ну вот, а у меня была красавица жена и шестилетняя дочур-
ка. И я сказал: "Ребята, я пас. Надеюсь, у вас получится, но я вы-
хожу из игры", - Лыткарев вздохнул. -У них почти получилось. Прав-
да, вырваться из города на машине с трупом удалось лишь одному,
остальных убили или схватили... Но Сермяга догнал его на шоссе и
расстрелял. У него на мотоцикле специальный движок - зверь... В
общем, вы, небось, видели этот грузовик. Всех, кого взяли живыми,
естественно, превратили в доноров. Некоторым пришлось несколько лет
сидеть в камере, дожидаясь своей очереди... Но меня не тронули.
Березин пару раз допрашивал меня, но в конце концов оставил в по-
кое. Наверное, потому, что им нужен был хороший школьный учитель,
а нового-то взять не особо есть где.
Это было двадцать лет назад. Я был напуган, ужасно напуган.
После тех допросов у Березина я боялся поднять на них глаза. Я хра-
нил им лояльность много лет. И все же... я не уничтожил полностью
улики. Сохранил те три газеты и еще кое-что, закопанное в огороде.
Все надеялся, что когда-нибудь...
А восемь лет назад моя жена тяжело заболела. Камни в почках,
нужна была операция. Операцию делал, естественно, Барлицкий. Он
действительно хороший врач - как-никак, 90 лет практики... И опе-
рация прошла удачно. Но потом нужен был гемодиализ. Вы знаете, что
это?
-Искусственная почка.
-Да. В Игнатьеве нет такой аппаратуры. Я на коленях умолял их
отвезти жену в райцентр. Они ответили, что все, необходимое для
лечения, есть в нашей больнице. Через несколько дней Валя умерла.
И тогда я сорвался. Я кричал, что так этого не оставлю, что
на них тоже есть управа и тому подобное. В общем, вполне достаточ-
но, чтобы стать донором. Но им по-прежнему был нужен учитель, и они
поступили по-другому. Они взяли мою дочь, отвезли ее на озеро и
утопили. Они топили ее медленно - когда она уже совсем захлебыва-
лась, давали чуть отдышаться и отплеваться, а потом снова окунали
головой в воду. Чтобы она запомнила, как это мучительно - умирать.
Я знаю это, потому что видел. Они заставили меня смотреть.
Лыткарев немного помолчал.
-А потом, - закончил он, - когда все было кончено, мне объ-
яснили, что, если я буду паинькой, ее оживят. Мне надо было отка-
заться! Но я только что потерял жену, вы же понимаете. Я не мог
позволить, чтобы еще и дочь...
Ну и вот. Они сдержали слово, а я сдержал свое - выдал по-
следние закопанные в огороде улики. Кроме, все-таки, этих трех га-
зет... И отцовской двустволки. Когда-то здесь у многих оружие бы-
ло, в тайге живем, как-никак... Потом его отобрали, примерно тогда
же, когда извели собак. Но мой отец сумел спрятать.
-Значит, с тех пор вы так и живете? Восемь лет бок о бок...
-Да, - просто ответил Николай Кондратьевич и после паузы до-
бавил: -Это все еще моя Лида, а не какая-нибудь кукла в ее обли-
чии... но она теперь полностью в их власти. Стоит им просто ска-
зать продавщице, чтобы несколько дней не отпускала ей водку или
кровь... А через семь-восемь лет ей тоже понадобится донор. И самое
ужасное даже не это, а то, что ей могут в доноре отказать...
Они еще немного прошли молча. Впереди уже показался выход на
улицу Ленина.
-Знаете, Барлицкий пытался решить проблему доноров, - сообщил
Лыткарев более ровным тоном. -Думал, что, если они могут брать кровь
у животных, то, возможно, и vis vitalis... Но ничего не вышло. Ви-
дели старого однорогого козла? Это результат одного из его опытов,
пожалуй, самый причудливый из всех. Молодой козленок, которого пы-
тались использовать в качестве донора, за несколько часов состарил-
ся и сдох, а у мертвяка вроде бы пошел процесс восстановления, то-
лько странный - он шерстью обрастать начал. Но потом козел сам стал
мертвяком, а мертвяк сгнил прямо на глазах. Видимо, произошло спон-
танное перетекание жизненной силы обратно. Причем в повадках козла
определенно появилось что-то человеческое - нет, не в том смысле,
что полное переселение душ случилось, но некоторое влияние процеду-
ра оказала. Барлицкий до сих пор с этим козлом возится, кровью его
поит, наблюдает. Обычно-то все куда прозаичней было - либо вообще
ничего не получалось, либо животные дохли, но мертвякам лучше не
становилось. Конечно, для таких опытов берут мертвяков из рядовых,
не из начальства.
У выхода на улицу их ждал Петька.
-Вроде все чисто, - сообщил он.
-Значит, план такой, - повернулся Лыткарев к Сергею. -"КАМАЗа"
сейчас в городе нет - в полночь в райцентр за закупками уехал...
-Я думал, у них только один водитель, - удивился Коржухин. -И
почему ночью?
-Они запасливые. А ночью - чтоб не видел никто, откуда он при-
едет. Он и возвращаться ночью будет, так что сутки у вас есть. Го-
ворят, там, где с шоссе поворот на Игнатьев, кирпич стоит. В смы-
сле, знак, что проезда нет. Дорога там, правда, и так не сильно
оживленная, можно и днем лишних глаз не опасаться... но с тех пор,
как город закрыли, такая у них традиция. Ну так вот. Через болота
сейчас не пробраться, а пешком по дороге - догонят. Но я вам вело-
сипед дам. Тоже не бог весть что против движка Сермяги, но все бо-
льше шансов, чем на своих двоих. Через реку вброд, потом отъедете
подальше и свернете в лес, только так, чтоб на дороге следов не
осталось. Ну а как Сермяга туда-обратно проедет - мотор-то услы-
шите - можете снова на дорогу возвращаться. Только осторожно, он
ведь и второй раз поехать может.
-А что, кстати, за проселок в тридцати километрах за мостом? -
припомнил Сергей. -Сермяга говорил - там заброшенные лесозаготовки,
но ведь он врал?
-Не врал, - хмуро ответил Лыткарев. - Там действительно лес
валили. Лагерь там бывший.
Они вышли на улицу и на носках, стараясь не производить шума,
побежали к дому номер 36. Сергей увидел, что "Фронтеры" перед до-
мом уже нет. Когда они благополучно нырнули в калитку, он спросил
об этом Лыткарева.
-По официальной информации, вы уехали, - сообщил он, - хотя
вряд ли хоть кто-то в городе в это верит. На самом деле ночью вашу
машину отбуксировали лошадьми. Сейчас она, должно быть, уже на дне
озера.
Сергею представилась эта картина: в черной ледяной глубине -
вросшие в ил ржавеющие остовы машин, сошедших с конвейера в разные
десятилетия и в разных странах; подводное кладбище, могильные па-
мятники всем, кто приезжал в Игнатьев за последние 40 лет...
-Ждите здесь, - продолжал Лыткарев, - сейчас я привезу вело-
сипед и захвачу еду вам в дорогу.
-А... она не помешает? - спросил Сергей. Он бессознательно
поддался древнему суеверию, запрещающему произносить имя упыря,
чтобы не привлечь его.
-Она спит. И я запер ее так же, как вы меня накануне, - не-
весело усмехнулся он.
-А окно?
-Стекло еще не поменяли, она не полезет через осколки. Она
и так уже вчера порезала ноги. У них ведь раны сами не заживают.
-Тоже нужен донор? - догадася Коржухин.
-Да, хотя, если рана не слишком серьезна, для донора это не
смертельно - он просто будет долго болеть. Но все равно, нужна ми-
лость верхушки... Ладно, не будем терять времени.
Он вошел в дом, а Сергей и Петька остались снаружи.
-Их ведь не посадят? - спросил мальчишка. -Моих родителей?
-Не должны, - ответил Сергей. -Они же сами никого не убили.
Он попытался представить, как же может выглядеть судебный про-
цесс над игнатьевской верхушкой. Ведь юридически они мертвы и, сле-
довательно, неподсудны. Может, их уничтожат прямо здесь, без суда
и следствия, пользуясь тем, что юридически это, опять-таки, не уби-
йство? Или специально ради них внесут изменения в закон? В Америке
бы, наверное, раскопали прецеденты времен средневековых процессов
над ведьмами... А правозащитники бы устраивали демонстрации в их
защиту. "Бред, - решительно подумал Сергей. -Какой все-таки бред.
Все бы отдал, чтобы сейчас проснуться."
Из дома вышел Николай Кондратьевич, свозя велосипед по сту-
пенькам крыльца. К раме возле руля была привязана сумка со снедью.
-Там водочная бутылка, но вы не думайте, в ней вода, - преду-
предил Лыткарев. -Просто другой тары не нашлось.
Сергей с сомнением провел рукой по растрескавшейся коже седла.
-Конечно, дареному коню и все такое, но вы уверены, что он
исправен? Когда я лазил в кладовку, вид у него был не ахти...
-Во времена моей юности вещи делали прочными и надежными, -
ответил Лыткарев с некоторой все-таки обидой в голосе. -Я смазал
его и накачал шины, так что все будет нормально.
Они вышли на улицу.
-Ну... - начал Николай Кондратьевич, протягивая руку Сергею.
И в этот момент ночную тишину вспорол треск мотоцикла.
-А, ч-черт! - Лыткарев сорвал с плеча ружье. -Ваш побег за-
метили.
-Может, это не сюда? - с робкой надеждой предположил Сергей.
-Куда же еще... Другой дороги из города нет.
Быстро приближавшийся рев мотора был лучшим доказательством
его слов. Сергей, ухватив за руль велосипед, рванулся к калитке,
но Лыткарев сквозь зубы бросил: "Поздно, он нас уже видит". Самого
мотоцикла, однако, видно не было - не зажигая фары, он несся по
улице Ленина, словно призрак. "...коммунизма", - мысленно добавил
Сергей, хотя ситуация к шуткам не располагала. Тот, кто сидел за
рулем, не испытывал особой нужды в свете. Николай Кондратьевич без
особой уверенности пытался прицелиться на звук.
-Петька, фонарь! - крикнул Сергей, протягивая руку.
Но Петька сам вскинул руку с фонарем и нажал на рычажок. Луч
света мазнул по коляске близкого уже мотоцикла (в ней сидел сер-
жант, которого Сергей уже видел в милиции), а затем выхватил из
темноты руль и неестественно бледное лицо Сермяги.
-В голову! - крикнул Коржухин, вспомнив, что в ужастиках зомби
убивали именно так. Его крик слился с другим - "Бросай оружие!";
это кричал напарник Сермяги.
Практически в ту же секунду громыхнул выстрел. Правый глаз
Сермяги превратился в черно-багровую дыру диаметром с днище ста-
кана; его голову мотнуло назад.
-Ах ты сука! - взревел Сермяга, продолжая держать руль ле-
вой рукой, а правой полез за пистолетом. Но прежде, чем он успел
навести оружие, во тьме сверкнул другой выстрел - это стрелял вто-
рой сержант. Пуля свистнула над правым плечом державшего фонарик
Петьки. Мотоцикл был уже метрах в семи.
"классный пестик, но он тебе не поможет"
Лыткарев перевел прицел ниже и выпалил из второго ствола. В
тот же миг громыхнул взрыв: пуля угодила в бензобак. В ослепитель-
ной вспышке пламени брызнули в стороны раскаленные куски железа;
тело Сермяги, разорванное надвое, подбросило вверх и швырнуло,
объятое пламенем, на асфальт. Мотоцикл завалился на правый бок,
проскрежетал по инерции коляской по асфальту и остановился на-
против калитки дома номер 35 на другой стороне улицы, продолжая
гореть. Ручейки пылающего масла, словно щупальца, потянулись к де-
ревянному забору.
-С семнадцати лет ружья в руках не держал, - качнул головой
Лыткарев. Он переломил двустволку, сунул руку в карман и вогнал
в стволы два новых патрона. Мера была своевременной, ибо вдали уже
слышался стук копыт.
-Раз пули их не берут, бейте по лошадям, - посоветовал Сергей.
-Пешком им велосипед не догнать. Да, но как же вы? - сообразил он.
-Обо мне не беспокойтесь, - мрачно произнес Лыткарев класси-
ческую фразу и повернулся к мальчишке: -Петя, а ты беги отсюда сей-
час же. Ты же видишь, это уже не игрушки.
-Вот еще, - фыркнул Петька. - Я вам нужен. Если что, вы ска-
жете, что взяли меня в заложники.
Сергей сомневался, что это поможет, однако перекинул ногу че-
рез раму. В этот момент он, однако, понял, что стук копыт прибли-
жается не из центра, а, наоборот, с окраины. Петька и Николай Кон-
дратьевич тоже это поняли и развернулись в ту сторону. В багровых
отсветах пламени фигура всадника казалась воистину апокалипсическим
зрелищем. Всадник крикнул: "Сдавайся, контра!", а затем выстрелил,
и пуля прошла над головой Лыткарева. "Может быть, они специально
не бьют прицельно? - подумал Сергей. -Потому что им нужны живые
доноры." Лыткарев выстрелил, и лошадь с коротким предсмертным ржа-
нием кувырнулась через голову, вмазывая седока в асфальт.
Однако тот выбрался из-под лошадиной туши. Его череп был рас-
кроен, и из трещины вытекала бурая жижа, но он встал и поднял пис-
толет.
Сергей, презирая себя, дрожащей рукой перекрестил монстра.
-Дурак, - сказал тот. -Бога нет.
Лыткарев выстрелил опять, и оружие врага отлетело в траву вме-
сте с двумя пальцами. Мертвец нагнулся, чтобы подобрать пистолет
другой рукой. Лыткарев быстро перезарядил ружье и выстрелил снова,
сразу их двух стволов. Отстреленная по локоть левая рука мертвяка
повисла на сухожилиях, но он, наклонив голову, побежал вперед. Лыт-
карев снова выпалил дуплетом. Нога мертвяка подломилась, и он упал
на асфальт, но продолжал двигаться ползком. Тогда Лыткарев вогнал
еще две пули в уже разбитый череп, и тот разлетелся на куски. Без-
головое тело конвульсивно дергалось, словно по нему пропускали ток,
но уже не пыталось ползти.
Лыткарев отер пот со лба, а потом полез в карман за новыми
патронами. Тут Сергей заметил краем глаза какое-то движение, по-
вернулся и вскрикнул.
Сержант, напарник Сермяги, охваченный пламенем, поднимался
на ноги. Огонь яростно пожирал его проспиртованную плоть, и Сер-
гей отчетливо видел черную бугристую корку на месте лица и волос,
однако это не помешало мертвяку навести револьвер - похоже, это
был "наган", служивший своему хозяину еще с тридцатых - на Нико-
лая Кондратьевича, который уже никак не успевал зарядить ружье.
-Не стрелять! - звонко крикнул Петька, бросаясь между учите-
лем и мертвым стражем игнатьевского порядка. -Я - Петр Дробышев!
-Да хоть Егор, - глухо ответил мертвяк. -Надо будет - оживят, -
и нажал на спуск.
Глаза его уже вывалились из глазниц спекшимися шариками, так
что стрелял он на слух - однако попал. Мальчик упал на спину, от-
брошенный пулей; из пробитого горла фонтаном хлестала кровь.
Однако это было последнее, что успел сделать гибнущий мерт-
вяк. Его ноги, прогоревшие уже почти до кости, подогнулись, и он
вновь повалился на горящие обломки мотоцикла. Раздалось еще не-
сколько выстрелов - это взрывались гильзы в охваченном пламенем
револьвере - и одна пуля даже порвала Сергею штанину, но, кажется,
больше никто не пострадал.
Николай Кондратьевич присел на корточки возле Петьки. Тот был
еще жив; по щекам его катились слезы боли и страха. Мальчик попы-
тался что-то сказать, но изо рта его лишь выплеснулась кровь. Не
только Лыткарев, но и профессиональный врач уже не сумел бы ему
помочь; все, что мог сделать учитель - это гладить своего ученика
по голове, пока тот умирал.
-Николай Кондратьич! - окликнул его Сергей.
Тот поднял голову. Мотоцикл догорал, зато подожженный им забор
разгорелся вовсю. И в этом багрово-алом пляшущем свете хорошо было
видно, как, и сверху, и снизу по улице, выходят из своих калиток
те, кто решил исход дела накануне - соседи Лыткаревых. В руках они
сжимали все тот же сельскохозяйственный инвентарь; огнестрельного
оружия у них, законопослушных игнатьевцев, не было.
-Назад, холуи! - крикнул Лыткарев, выпрямляясь в полный рост
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг