и снова загоняя патроны в стволы. -Я перестреляю больше, чем они
согласятся оживить!
Какой-то бородатый мужик с топором бросился на него - и тут же
получил пулю в грудь.
-Сзади! - крикнул Сергей.
Лыткарев повернулся и застрелил женщину с вилами, подошедшую
опасно близко. Клац-клац - новые патроны встали на место.
-Ну, кто еще?!
Кажется, больше желающих не находилось. Правда, расходиться
по домам они тоже не спешили.
-Папа, - сказал вдруг негромкий голос.
Николай Кондратьевич и Сергей обернулись. В нескольких шагах
от них, возле открытой калитки, стояла Лида. Ее изрезанная ночная
рубашка висела клочьями; в прорехах были видны глубокие, неестест-
венно-бескровные раны от осколков. В руках она держала пистолет
обезглавленного всадника и целилась в Лыткарева.
-Положи ружье, папа, - сказала она. -Пожалуйста.
-Ты что же, собираешься в меня стрелять? - невесело усмехнулся
Лыткарев.
-Я люблю тебя, папа! - воскликнула она прерывающимся голосом;
если бы она могла, она бы заплакала. -Но ты не знаешь, каково это -
умирать. Я не хочу умирать _снова_! Они убьют меня, пожалуйста, не
заставляй меня стрелять!
-Даже если б я тебя послушал - думаешь, на этот раз они бы
мне простили? Ты хочешь, чтобы из меня сделали донора?
-Нет, папочка, нет, они не сделают, я упрошу их, я буду умо-
лять, они должны понять, что это моя заслуга, они не могут не учи-
тывать, и им нужен учитель, только, пожалуйста, ПОЛОЖИ РУЖЬЕ!
-Лида, Лида, - вздохнул Лыткарев. -Что они с тобой сделали.
И с нами со всеми.
Она опустила пистолет, вздрагивая от своего беззвучного, бес-
слезного плача.
-Прости меня, папа, - сказала она. -Ты прав. Они не станут ме-
ня слушать. Не хочу, чтоб ты мучался! - она вскинула пистолет и
выстрелила почти в упор.
Тяжелый удар в грудь отбросил Николая Кондратьевича назад. Но,
уже падая, он успел в последний раз нажать на спусковой крючок. Два
ствола жахнули одновременно, снося Лиде верхнюю половину черепа.
От ее лица остались только губы и подбородок. Что-то скользкое
и дурно пахнущее шмякнулось на щеку Сергею. Рука, державшая писто-
лет, разжалась, и оружие выпало на асфальт. То, что было некогда
Лидой, растопырив руки и отвратительно дергаясь, медленно побрело
по улице Ленина - мимо шарахнувшегося в ужасе Коржухина, мимо рас-
ступавшихся игнатьевцев, в сторону центра.
Надо отдать должное Сергею - он пришел в себя раньше, чем его
враги. Он нагнулся и схватил ружье, одновременно засовывая руку в
карман мертвого Лыткарева. Но там больше не было патронов. Тогда
Сергей схватил пистолет, оброненный Лидой.
-Назад, суки! - заорал он страшным голосом, седлая велосипед,
и выстрелил в первого попавшегося. Вооруженный лопатой дедок, как
видно, рассчитывавший на последний шанс заработать бессмертие, со-
гнулся и упал на колени, прижимая руки к окровавленному животу.
Сергей мчался по улице, изо всех сил работая педалями. Левой
рукой он держал руль, а правой стрелял по тем, кто пытался прегра-
дить ему дорогу. Не все выстрелы вышли столь же меткими, как пер-
вый, но, похоже, должный эффект они производили. Однако настал, ра-
зумеется, момент, когда обойма опустела.
Сергей был уже на окраине, но еще не за пределами Игнатьева.
И какие-то еле различимые во тьме фигуры выступили на дорогу, пре-
граждая ему путь.
Мозг Сергея работал еще быстрее, чем его ноги. Он сунул руку
в сумку и выхватил бутылку с водой.
-Коктейль Молотова! - заорал он. -Сожгу на хер!
Бутылка полетела вперед и успешно разбилась о чью-то голову.
Остальные шарахнулись в сторону; кто бы они ни были - люди или мер-
твяки - огня они явно боялись. Когда же они осознали, что стали
жертвами блефа, Сергей уже пронесся мимо. Ему повезло - ни один из
осколков бутылки не попал под шину.
Слева из темноты выступил прямоугольник знака. Сергей не видел
букв, но и без того прекрасно знал, что слово "ИГНАТЬЕВ" зачеркнуто
на нем жирной красной чертой.
Однако расслабляться было рано. Сзади - правда, достаточно да-
леко - слышался стук копыт.
Дорога мало подходила для скоростной езды на велосипеде - не-
сколько раз Сергея так подбрасывало на ухабах, что он едва удержи-
вался в седле. Тем не менее, пока что, судя по звуку, расстояние
между ним и преследователями не сокращалось. Видели ли они его на
таком расстоянии? Коржухин надеялся, что нет. Сам он боялся обора-
чиваться на полной скорости, да и мало что разглядел бы в темноте.
Справа показался мертвый грузовик. Памятник участникам заго-
вора, последний из которых пал сегодня ночью... Стало быть, это
было не пятнадцать, а двадцать лет назад. Ну да какая разница...
В этот момент велосипед тряхнуло на очередной колдобине, Сер-
гей, выписав зигзаг рулем, сумел-таки удержать равновесие, но в
тот же миг что-то лязгнуло и брякнуло об асфальт, и педали закру-
тились подозрительно легко.
"Цепь! - понял Сергей. -Цепь соскочила! Проклятая старая рух-
лядь!"
Он затормозил и соскочил с велосипеда. К счастью, короткая
летняя ночь была уже на исходе, и мрак стал не таким непроглядным -
так что ему удалось увидеть валяющуюся на асфальте цепь. Похватив
ее и взяв за рулевую стойку велосипед, Коржухин нырнул в лес справа
от дороги.
К тому времени, как преследователи достигли грузовика, он ус-
пел отбежать не слишком далеко (тем паче что бежать приходилось с
велосипедом). Судя по звуку, всадники остановились у машины. Сер-
дце Сергея ушло в пятки; он простерся на земле, вжимаясь в сырой
мох. Но, очевидно, его все-таки не видели: игнатьевцы лишь провери-
ли, не прячется ли он в кабине или в кузове, и поскакали дальше.
Сергей поднес к глазам кулак с намотанной цепью и только тут
понял, что дело обстоит намного хуже, чем он полагал. Цепь не про-
сто соскочила - она порвалась. Он опять разразился мысленными ру-
гательствами по адресу старого велосипеда; однако, проведя пальцем
по краю разорвавшегося звена и внимательно рассмотрев его, насколь-
ко позволяли предрассветные сумерки, Сергей понял, что велосипед
тут не виноват. Цепь повредило пулей - видимо, той самой, которая
пробила ему штанину. Хорошо еще, что цепь продержалась так долго...
Он бросил бесполезный уже велосипед (сунув в карман цепь -
какое-никакое, а оружие) и зашагал дальше в лес. Ему пришла в го-
лову мысль, что у брода его может ждать засада, так что он про-
должал идти на север, перпендикулярно дороге. Лишь пройдя по тай-
ге несколько километров, он вспомнил, что забыл отвязать от вело-
сипеда сумку с едой, но уже не решился вернуться...
Двумя неделями позже где-то на необъятных просторах сибирской
тайги шестеро молодых людей - четыре парня и две девушки - сидели
на поляне вокруг костра. Несмотря на молодость, они не были обыч-
ными городскими ребятами, ищущими экзотики и романтики в лесу сразу
же за чертой города; нет, то были опытные туристы, которые зна-
ли, что делали, когда забирались в таежную глушь, за сотни кило-
метров от цивилизации. Вечерело. Путешественники отдыхали после
очередного дневного перехода; одна из девушек - сегодня была ее
очередь - варила ужин, старший группы (его звали Миша, и он дей-
ствительно был старше других) пел под гитару что-то КСПшное, пе-
ремежая известных и чтимых в туристической среде бардов своими соб-
ственными песнями. Остальные слушали, хотя кое-кто просто беззас-
тенчиво дремал. В общем, ничто, кроме вездесущих комаров, не на-
рушало идиллической картины, когда вдруг на поляну вышел еще один
человек.
Он появился именно вдруг, внезапно и бесшумно выйдя из-за де-
ревьев - но не внезапность была причиной того, что девушка, подняв-
шая глаза от котелка, испуганно вскрикнула, а Миша, отложив гитару,
придвинулся на всякий случай к лежавшему неподалеку ружью. Вид не-
известного действительно внушал оторопь. Ему было, наверное, лет
пятьдесят, он был совершенно сед и страшно изможден. Лицо его, не-
естественно бледное и в то же время все в красных пятнах от укусов
гнуса, казалось какой-то кошмарной маской. Его куртка и брюки были
невероятно грязны, и все же можно было различить, что они отнюдь
не того фасона, который предпочитают путешествующие или работающие
в тайге; человека в таком наряде (только, разумеется, чистом) куда
естественней встретить на улицах мегаполиса. Он был бос, или, точ-
нее, на ногах его сохранились заскорузлые от крови и грязи остатки
носков. С его правого кулака свешивалась намотанная ржавая велоси-
педная цепь.
Неизвестный сделал пару шагов к костру, обвел мутным взглядом
присутствующих, что-то промычал и упал. Трое ребят сразу же устре-
мились к нему, а Миша, оставив в покое ружье, принялся распаковы-
вать рацию (каковая у группы, конечно, была, ибо в тайге может слу-
читься всякое - и это, похоже, был тот самый случай).
Помимо крайнего истощения, у неизвестного оказался сильный
жар. Несмотря на оказанную ему первую помощь, в себя он не прихо-
дил. Во внутреннем кармане его куртки обнаружились документы на
имя Коржухина Сергея Владимировича, 1972 года рождения, уроженца
г. Москвы, с 1996 года проживающего в Омске. Так как неизвестный
выглядел намного старше, туристы решили, что документы принадле-
жали его младшему товарищу или родственнику, вероятно, пропавшему
или погибшему в тайге. Помимо паспорта и водительских прав, там
была также доверенность и документы на автомобиль "Опель Фронте-
ра". Кроме того, в правом кармане куртки обнаружился скальпель,
и как будто со следами крови. Больше у неизвестного не было ни-
чего - ни денег, ни припасов, ни каких-либо записей, ни даже ко-
робка спичек или зажигалки.
Спустя несколько часов он был доставлен вертолетом МЧС в об-
ластную больницу. Выяснилось, что у него тиф - видимо, от сырой
воды, которую он пил в лесу. Обследование показало, что он много
дней ничего не ел - разве что пытался жевать листья и древесную
кору. После того, как в больнице его привели в человеческий вид,
стало ясно, что, по всей видимости, он все-таки и есть Сергей Кор-
жухин. В Омск был направлен соответствующий запрос.
Жизнь больного висела на волоске, однако медикам удалось его
спасти. Впрочем, даже победа над тифом не вернула ясности его соз-
нанию; пациент метался в бреду, мучимый какими-то кошмарами, при-
чем это, по всей видимости, было не столько осложнением после ин-
фекции, сколько следствием перенесенного ранее тяжелого шока. Па-
циент был выписан из инфекционной больницы и переведен в психиат-
рическую.
Из Москвы прилетела мать Сергея, но сын не узнавал ее. Он все
твердил о какой-то черной топи и о советских мертвецах; один раз,
глядя в глаза лечащему врачу, он сказал: "Советские мертвецы - са-
мые живые мертвецы в мире!" и расхохотался. Гораздо чаще, впрочем,
он пребывал в очень невеселом настроении и повторял "Они возвра-
щаются! Они идут сюда!" Врач предположил, что под воздействием пе-
ренесенных в тайге лишений пациент отождествляет себя с героем ра-
нее просмотренных фильмов ужасов (тем более что, по словам его ма-
тери, он любил такие фильмы). Пару раз он упомянул кого-то по фа-
милии Игнатьев, но слышала это только медсестра, не придавшая этому
особого значения.
Однако после нескольких месяцев интенсивной терапии дела Сер-
гея все же пошли на поправку. Постепенно к нему возвращался здра-
вый рассудок, у него прекратились кошмары, он вспомнил свою прошлую
жизнь вплоть до согласия перегнать "Фронтеру", - вот только что
с ним происходило во время поездки, он вспомнить не мог. Да и, на
самом деле, не стремился.
Тем временем, пока медики делали свою работу, милиция занима-
лась своей - без особого, впрочем, успеха. Было известно лишь, что
С. Коржухин, перегонявший машину из Омска в Новосибирск, был найден
без машины и без денег, в глухой тайге, в сотнях километров от трас-
сы. Самого потерпевшего - если считать, что он был именно потерпев-
шим - допросить было невозможно, свидетелей не было, и что про-
изошло - оставалось загадкой. В конце концов следствие пришло к
выводу, что где-то на трассе на гражданина Коржухина напали гра-
бители с целью завладеть машиной. Обороняясь, он ранил одного из
них скальпелем (откуда взялся скальпель в кармане человека, ни-
когда не имевшего отношения к медицине и биологии, оставалось не-
ясным - но, в конце концов, закон не запрещает иметь скальпели).
Они, однако, взяли верх, сильно ударили его по голове (медики под-
твердили следы черепно-мозговой травмы) и бросили в лесу, полагая,
что убили; вероятно, даже присыпали землей. Придя в себя, Коржухин
сумел выбраться из могилы, однако сочетание травмы и шока заживо
погребенного человека породило у него психическое расстройство - он
стал считать себя ожившим мертвецом. В таком состоянии он бродил по
лесу, удаляясь все дальше от трассы, вплоть до своей встречи с ту-
ристами.
В общем-то, это была правдоподобная версия. Имелись лишь две
странности. Во-первых, пройденное потерпевшим расстояние, даже ес-
ли считать, что он шел от трассы строго по прямой (чего быть не
могло уже хотя бы из-за многочисленных болот), получалось _сли-
шком_ большим. Не то чтобы лежащим за пределами человеческих воз-
можностей - но таких достижений можно было бы ожидать от професси-
онального атлета, а не от человека, в общем-то, неспортивного, всю
жизнь занятого сидячей работой, да еще и бредущего в полубессозна-
тельном состоянии. Во-вторых, странным было заключение экспертизы
по крови на скальпеле: выходило, что человек с такой тяжелой фор-
мой анемии не мог не то что участвовать в вооруженном грабеже, а
вообще оставаться в живых.
Тем не менее, предварительная версия была признана окончатель-
ной, а результат экспертизы списали на ошибку, вызванную тем, что
кровь была несвежей, и было ее совсем немного. По стране была разо-
слана ориентировка на угнанный "Опель Фронтеру", который, однако,
так и не нашли - как, впрочем, и большинство угоняемых машин.
Следствие по делу об исчезновении Ситникова Алоизия Петровича,
1980 года рождения, проживающего в г. Тюмени, было возбуждено лишь
в сентябре, когда он не вернулся домой к началу занятий в институ-
те. До этого его мать полагала, что он путешествует с друзьями, и
особо не беспокоилась. Опрос друзей показал, что Ситников отправил-
ся в одиночку автостопом во Владивосток, что, само собой, превраща-
ло дело в мертвый висяк. Ибо найти человека, пропавшего пару меся-
цев назад где-то между Тюменью и Владивостоком, практически невоз-
можно. Особенно если он мертв.
Дела Ситникова и Коржухина расследовали совершенно разные лю-
ди в разных городах. Никому и никогда не приходило в голову поло-
жить их рядом.
Сергей Коржухин вернулся с матерью в Москву. Теперь в одной
комнате живет он со своими родителями, а в другой - семья его бра-
та. Разумеется, всемером в одной квартире им приходится несладко.
Причем надежды брата в обозримом будущем обзавестить собственной
квартирой рухнули, ибо ему пришлось внести свою долю, чтобы рас-
платиться за "Фронтеру". Семья увязла в долгах, и конфликты слу-
чаются нередко, хотя в первое время Сергея, только что выписав-
шегося из клиники, от них оберегали.
Сейчас, однако, Сергей вполне оправился после болезни, рабо-
тает программистом (без особого, впрочем, удовольствия) и даже,
несмотря на все неурядицы, сохраняет свое чувство юмора. Он по-пре-
жнему не помнит, что было с ним летом 1999 года, и никогда не гово-
рит на эту тему. Однако, в поведении его появились некоторые стран-
ности. Так, если он и раньше был идейным трезвенником, то теперь он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг