- А кто же?
Не мог Бабкин сразу подобрать нужный ответ. Он хотел было сказать, что они
с Димкой тоже хотят принять участие в делах девичьеполянских комсомольцев.
Он уже начал учить Петушка. Но все это показалось Тимофею неубедительным, и
он промолчал.
Стеша взяла ведро и сурово проговорила:
- Сейчас обратно пойдете, в глазок гляньте. Неровён час, кто-нибудь около
ходит. Проверите, тогда уже вылезайте.
- А чего вы боитесь? - раздраженно заметил Бабкин. Его возмутило поведение
этой девушки. Уж очень невежливо и бесцеремонно выпроваживает она его
отсюда. - Детские игрушки, - пробурчал он. - Дверь потайную устроили: -
Тимофей с нескрываемой иронией посмотрел на стайку пчел, жужжащих возле
светящейся красной трубки. - Фокусники! Даже пчел под землю загнали.
- Может, вы на себя их работу возьмете? В свободное время будете приходить
сюда с кисточкой опылять наши растения. - Девушка смешливо потупила глаза.
- Что же вы все-таки здесь делаете?
- Рассаду готовим. - Стеша заметила недоверчивый взгляд гостя. - Я правду
говорю. Весною у нас раньше всех огуречная, томатная и всякая другая рассада
бывает. Нам такой план Анна Егоровна задала, что никаких теплиц не хватит!
- Лампы особенные: В первый раз такие вижу, - покривил душой Тимофей,
стараясь поддержать разговор. Примерно такие же лампы дневного света горят
на станциях метро и в столичных магазинах.
- Люминесцентные, - с гордостью сказала Стеша. - Прямо с завода выписали.
Понимаете, товарищ Бабкин, - с увлечением затараторила она и заморгала
золотыми ресничками: - люминесцентные лампы куда меньше берут электричества,
чем обыкновенные. Наша электростанция уже полностью может давать энергию для
этих ламп. Выгодно стало выращивать зимой парниковые овощи. Но мы тут
разводим не только их, а и всякие новые растения, чтобы потом высадить на
наши опытные участки. - Стеша помолчала и добавила: - Сами понимаете, что
нам нужно все это сделать поскорее. Вот и приходится даже зимой заставлять
их расти.
Она наклонилась над маленьким кустиком и ласково погладила его тонкие,
словно шелковые, листочки.
- Конечно, потом мы не будем возиться с ними летом в теплице, - сказала
она, заботливо подвязывая красноватый прутик, сильно наклонившийся к земле.
- Пока мы только пробуем, что получится с новыми лампами, какой свет полезен
разным растениям. К зиме готовимся. Будем кормить колхозников свежими
ягодами и овощами в январе: Не знаю, не хочу зря говорить, - насмешливо
улыбнулась она, - может быть, у вас в городе давно это сделали, а вот мы
только пробуем:
Она ждала ответа Бабкина, прекрасно понимая, что пока даже в лучших
московских магазинах в январе нельзя достать свежих ягод, тем более такую
редкость, как актинидию, выращенную Ольгой.
- Ничего, обходимся, - сказал Тимофей.
- Да это уж конечно, - сочувственно заметила девушка. - Обойтись без всего
можно. Мы вон пока без водопровода обходимся, но больше не хотим.
- Построите?
- А как же! - убежденно ответила Стеша. - Видали? - она указала на
темнеющий коридор. - Там наши ребята учатся бурить. До воды уже добрались.
"Как просто отгадываются все чудеса!" - думал Тимофей, наблюдая за
девушкой.
Она обошла группу кустов, на которых дрожали бледно-розовые цветы, затем
зачерпнула воды из канавки, протекающей вдоль стены, и возвратилась обратно
с полным ведром. Стеша поставила его на дорожку, поправила на голове
золотистые косички и недовольно проговорила:
- Ну, теперь идите! Дорогу знаете. Да только: никому! - Она приложила
палец к губам.
Но Бабкину уходить не хотелось. Он еще не все выяснил, а неизвестность для
него хуже всех неприятностей.
- Сейчас иду. Только еще один вопрос. Почему ваша оранжерея оказалась в
пещере?
- Потому, что се не нужно было строить. Никитку-пастушонка знаете?
- Встречался.
- Так вот он первым нашел пещеру. Вы, думается мне, не поймете, как она
нам пригодилась. И вода здесь есть, и утепление такое, что лучше не
придумаешь. Зимой две маленькие печки поставили. Жара! Дышать нечем. Самые
что ни на есть жгучие тропики, хоть бананы разводи. Мы тут даже заменитель
какао хотим поскорее вывести.
Она остановилась возле невысокого кустика со стручками. Стручки висели
среди круглых листьев.
- Разводите всякие фокусы, - укоризненно заметил Тимофей, взглядом
указывая на размахивающие сами по себе ветки удивительного растения.
- Я его зову "дрыгалка", - рассмеялась Стеша, вместе с Тимофеем наклоняясь
над кустом. - А по научному Ольга его называет вроде как "десмодиум", но это
не настоящий, а какой-то другой. Не знаю, откуда она его достала.
- Баловство одно.
- Обязательно, - согласилась Стеша. - Но сейчас, а погодите немного, и эта
смешная дрыгалка понадобится. Ольга говорит, что пора у колхозников на окнах
вместо "Ваньки-мокрого" и герани новые, настоящие цветы разводить:
- Сте-е-е-ша-а: - донесся глуховатый голос Шульгиной.
- Прячьтесь!.. Скорее прячьтесь! - заметалась испуганная девушка. - Ох,
головушка моя бедная!.. Да что вы стоите? - прикрикнула она, увидев, что
Бабкин не трогается с места.
Она потащила его за рукав и толкнула в кусты возле стены.
- Что ж ты не откликаешься? - спросила Ольга, показываясь в тоннеле. Она
держала руки в карманах передника. - Я уже хотела возвращаться, думала, что
тебя здесь нет.
Стеша стояла перед Ольгой красная и возбужденная; испуганно дрожали ее
рыжие реснички. Антошечкина еще не успела оправиться от неожиданности. Вот
напасть какая? Что бы подумала Ольга, увидев здесь этого настойчивого парня?
- Можешь радоваться, Антошечкина, - подчеркнуто суховато сказала Ольга,
подойдя к ней. (Она заметила, что Стеша не выполнила ее задания: не полила
даже половины всех грядок.) Мы решили на правлении насчет нового сорта
кок-сагыза, - продолжала Ольга. - Основную работу поручим тебе. Селекционная
станция заинтересована, они нам помогут: Чтобы не терять времени, используем
зиму. В общем, работать будешь здесь, вроде моей главной
помощницы-лаборантки.
Будто впервые увидела Стеша подземный сад. Она посмотрела вокруг, и глаза
ее засветились. Еще бы! Да большего она никогда и не желала.
- Довольна? - лукаво прищурив глаза, спросила Ольга.
- Очень! - Стеша подпрыгнула и с визгом бросилась на шею подруге. - Это ты
все, Оленька. Спасибо тебе! - тормошила она ее.
- Ну, будет, Стешка, - шутливо отмахивалась Ольга, поправляя
растрепавшиеся волосы.
Она присела на низкую скамеечку и жестом пригласила к себе подругу.
- Признаться, я долго думала, можешь ли ты по-настоящему мне помогать.
Кстати, - вспомнила Ольга, - отвезла ты саженцы лимонов комсомольцам из
"Победы"?
- Угу.
- Довольны?
- Еще бы! Теперь уже в пяти колхозах ведутся опыты. Ах, Оленька, -
мечтательно сказала Антошечкина, - что мы теперь с тобой натворим!
Она села рядом и, слегка наклонив голову, кулачком подперла подбородок.
Новая "лаборантка" смотрела на Ольгу своими черными, блестящими, словно
агатовые бусы, озорными глазками. Смотрела, и взгляд ее, казалось, говорил:
"Вот и поругаешь ты меня, а все равно лучше помощницы не сыщешь. Потому что
душа у меня вся здесь, в этих кустах да травинках, так же как, Оленька, и у
тебя. Что ж тут говорить попусту?"
- Пойми меня, как нужно, Стеша, - продолжала между тем Ольга, смотря на
небрежно брошенное ведро. Стеклянная струйка подбиралась к ее ногам. - За
последнее время я замечаю, что ты стала не так внимательна к работе.
Например: я просила полить грядки. А ты?..
- Да я же: - запротестовала было Стеша.
- Подожди. Ты моего задания не выполнила. Не знаю почему, но так
получилось. Об этом я говорю тебе, Антошечкина, как твой руководитель, если,
конечно, ты меня им считаешь. Теперь о другом. Мне кажется, что ты начинаешь
увлекаться одним из приезжих техников: Нехорошо. Это я говорю тебе уже как
подруга. Поняла?
- Да я же: - снова было хотела возразить Стеша чуть ли не со слезами на
глазах, но Ольга опять не дала ей говорить.
- Мне не хочется вмешиваться в твои личные дела, но я считаю, что они
серьезно влияют и на те растения, за которыми ты ухаживаешь: Представь себе,
растения требуют, чтобы их поливали вовремя. Им безразлично, когда ты вчера
легла спать или что за думы у тебя в голове.
Ольга с улыбкой обняла подругу, поцеловала в висок и сказала:
- Все! Я уже позабыла о твоих провинностях. Советую и тебе позабыть о: Ну,
ты сама знаешь, о ком. Кстати, если ты играешь донну Анну на сцене, не
следует ей подражать в жизни. А Бабкин твой на Дон-Жуана совсем не похож.
- Да провались он пропадом, анчутка белоглазый! - в сердцах воскликнула
Стеша. Слезы душили ее, подкатывали к горлу. Она уже не помнила, что
"анчутка белоглазый" сидит в кустах и слышит каждое ее слово. - Зачем он мне
сдался, губастый!
Стеша в самом искреннем гневе, как только могла, начала поносить Бабкина.
Самое главное, что особенно оскорбляло ее, это утверждение Ольги, будто бы
она из-за этого приезжего мальчишки стала плохо работать. Нет, этого она не
могла стерпеть, тем более, что в словах подруги была доля правды. Только
из-за Бабкина и его расспросов она не успела полить все грядки.
И оскорбленная "донна Анна" залилась такими горькими слезами, каких
никогда не бывает на сцене. Она размазывала их по лицу грязными кулачками,
всхлипывая от незаслуженной обиды и стыда. Казалось, что она готова полить
слезами все оставшиеся грядки, только чтобы Ольга никогда о них не
вспоминала.
- Ну, будет, будет, - сурово сдвигала брови Ольга. Она растерянно гладила
подругу по голове, перебирала ее косички и не могла понять истинной причины
Стешиных слез.
- Приставучий какой, - не унималась Стеша. Она тыкалась носом в плечо
Ольги, как котенок. - Навязался на мою голову! Говорила ему - уходи: - Тут
она сразу осеклась и, подняв глаза, посмотрела на Ольгу сквозь мокрые
ресницы. В их дрожании и радужном блеске Стеша увидела мутное расплывающееся
лицо. Кто знает, заметила ли Ольга, что она чуть не выдала себя? Стеша
всхлипнула в последний раз и подняла ведро.
- Погоди, - остановила Шульгина. - Я хотела тебя предупредить, что лопнула
твоя затея. Помощь Буровлеву так и не удалась.
- Да что ты, Оленька! - удивилась Стеша. - По всем правилам сделали. Сама
же нам из агролаборатории новый состав для подкормки дала. Девчата на
совесть старались.
- Языком тоже перестарались, - перебила се Ольга. - На весь колхоз парней
ославили. Неужели ты не поняла, как мы с тобой на бюро договаривались? Если
вы хотели помочь Буровлеву, то без насмешек и крика. Стыдно, Антошечкина!
Стеша заморгала ресничками.
- Вот провалиться мне на этом месте, если кто из моих девчат проговорился:
Постой, постой: Ведь я забыла тебе сказать, что москвичи к нам ночью на поле
заявились. Может, они?.. Нет, не такие они ребята!
- Буровлев ссылался на Бабкина. Этот малыш еще потешался над Ванюшей,
стыдил, говорил, что за него всегда девчата в поле работают.
Антошечкина всплеснула руками:
- А я-то дура: Ну, погоди ж ты, губастый!
- Теперь поняла? Но довольно об этом. - Оля взглянула на часы. - Покажи
записи, мы еще успеем посмотреть их до конца твоего перерыва. Меня беспокоят
сеянцы тополей.
:Бабкин от злости кусал полные губы. Он чувствовал себя провинившимся
мальчишкой, которого поставили в угол. Все это случилось так неожиданно, что
он даже не решился протестовать, когда Стеша толкнула его в кусты. Конечно,
он мог бы спокойно выйти и сейчас честно, прямо рассказать Ольге, как он
сюда попал. Но тогда каким нелепым покажется ей другое объяснение: почему он
спрятался.
"Пожалуй, более глупого положения и не придумать, - размышлял Тимофей. - А
все-таки, если наплевать на условности и выйти?" Он уже собрался это
сделать, но вовремя остановился. Как-то Стеша его встретит после того, что
она узнала от Ольги? "Эх, надо было раньше! - с досадой подумал он. - А то
Ольга подумает, что, кроме всего прочего, я еще захотел подслушать их
девчоночий разговор".
Тимофей стоял в полусогнутом положении и боялся пошевелиться, чтобы не
выдать своего присутствия. Одной ногой он попал в канавку с водой и теперь
чувствовал, как ленивое течение обходит ее с двух сторон. Он хотел было
вытащить ногу, но неосторожно поскользнулся и замер.
Ольга приподняла голову, посмотрела на кусты, за которыми послышался
плеск, и снова углубилась в тетрадь.
Холодно стало Бабкину. Сапог окончательно раскис, и теперь в нем ползали
щекочущие ледяные струйки. "Потерпи, товарищ Бабкин, сам виноват", - с
издевкой и злостью успокаивал он себя.
Сквозь ветки виноградных кустов Тимофей видел Стешу. Она стояла перед
Шульгиной и внимательно следила за ее пометками в тетради.
"Удивительное спокойствие, - возмущался Бабкин. - Неужели все девчата
таковы? Ведь только пять минут тому назад она оскорбила совсем невинного
человека, причем тот даже не мог ей ничего возразить. "Анчутка", - с обидой
вспоминал он. - Почему "анчутка", да еще белоглазый?.. Непонятно и главное -
нелогично: Впрочем, какой логики можно ожидать от этой девчонки? Какие же у
меня белые глаза? А потом еще - "губастый". Как ей только не стыдно? Сама-то
хороша!"
Ждать надоело: Ольга встала. Может быть, сейчас уйдет. Нет, задержалась
около каких-то корешков.
- Я сегодня говорила с Никифором Карповичем, - сказала она. - Он
предлагает нам новую задачу: как можно скорее получить нормальные высокие
тополя для лесозащиты. Может быть, нам удастся это сделать за год. Представь
себе пирамидальный тополь высотой в четыре метра, который мы вырастим к
будущему лету.
- Да что ты, Ольгушка? - всплеснула руками Стеша. - Неужели это можно?
- Попробуем, - сказала Ольга, нахмурив брови. - Попробуем. Ты знаешь, что
наши ученые вырастили за два года пирамидальные тополя высотою в четыре с
половиной метра? Не шутка! А если мы ускорим искусственными методами рост
саженцев? Заставим их расти даже зимой здесь под нашими лампами? Быстрее
дело пойдет? Быстрее. Я еще давно читала, как Лысенко проводил опыты с
влиянием света на рост растений. У него вазоны с ячменем стояли под лампой
круглыми сутками. Лысенко всего за двадцать суток вырастил и собрал урожай
ячменя, который облучал лампой. Поняла, к чему я это дело веду?
- Да что ж ты меня, за дуру считаешь? - рассмеялась Стеша. - Значит, будем
облучать наши, пока еще маленькие, тополя круглые сутки. Пусть скорее
растут.
- Конечно, выгоднее использовать днем солнечный свет и только ночью
применять электрический; потом мы так и сделаем, а сейчас первые опыты
проведем здесь целиком.
- Нет, Оленька, - возразила Стеша. - Сейчас ничего не получится.
- Почему?
- А потому, что у наших электриков свету не допросишься. Лишний час, и то
считают. Кто ж тебе даст свет на целые сутки, особенно когда ветер слабый?
- Я говорила это Никифору Карповичу. - Ольга отвела со лба колеблемые
сквозным ветром волосы. - Он тогда улыбнулся и сказал: "Ольгушка, не
беспокойся: Все будет, как говорит наш счетовод, "в ажуре". Девичьеполянские
бурильщики нашли воду". И потом, знаешь? - Ольга обняла подругу. - Он
намекнул, что эта вода по проекту одного московского изобретателя будет
работать на электростанции в безветренные дни. Говорит, довольно остроумный
проект. Он еще сказал, что сам изобретатель - комсомолец, решил помочь
нашему колхозу и сейчас делает все расчеты специально для нас.
- Специально! Вот это я понимаю! - восторженно воскликнула Стеша и
взмахнула кулачком, будто вбивая гвоздь. Она взглянула в ту сторону, где
сидел обиженный и продрогший Бабкин, будто хотела ему сказать: "Видишь,
специально для нас московские инженеры-изобретатели расчеты делают, а
некоторые "настырные техники" только мешают работать".
Бабкин застыл в отвратительно неудобном положении. Казалось, что все его
тело одеревенело: ему было трудно сейчас пошевелиться или хоть как-нибудь
переменить позу.
Однако все-таки его порадовало, что Васютин так хорошо отозвался о
Димкином изобретении. "И я бы тоже мог заняться такими делами, - подумал
Тимофей, осторожно расправляя затекшую спину. - Но что поделаешь? Не везет".
Ольга не собиралась уходить, до конца перерыва еще оставалось много
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг