-- От кого я получу задание? От вас?
-- Может, от меня, -- ответил он в своей манере. -- Или от резидента. Или
от специального посланника Диара. По обстоятельствам...
-- Значит, теперь я должен ждать?
Мамалыгин улыбнулся затаенной мудрой улыбкой.
-- Вадим, вы никому и ничего не должны. Агент Диара и агент-шпион --
понятия совершенно разные. Живите жизнью свободного человека.
Раскрепоститесь. Избавьтесь от комплексов.
-- Да, но... -- Я совершенно растерялся.
-- Если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти, -- проговорил
Мамалыгин. -- Милости прошу. В любое время. Только позвоните предварительно.
Иногда я бываю в отлучке.
Похоже, аудиенция подходила к концу. Я вдруг вспомнил, что так ничего и
не услышал относительно своих рассказов, но самому заводить о них разговор
(после посещения Диара!) -- казалось верхом глупости. Я уже и сам понимал,
что они ни к черту не годятся. Это было лишь бледненькое отражение того
мощного светового потока, в котором мне посчастливилось выкупаться.
* * *
Еще какой-нибудь час назад предел моих мечтаний был таков: отдельная
комната, хотя бы в нашем общежитии, пишущая машинка, стопка чистой бумаги и
немного свободного времени. Уж тогда я засел бы за работу и, как Бальзак,
сутками не поднимался бы из-за стола. Я создал бы такой вал шедевров, перед
которым не устояли бы никакие редакционные бастионы. Я доказал бы всем...
Но теперь, когда я получил во сто крат больше, мое воображение рисовало
почему-то совсем другие картины: музыка, женский смех, обнаженные плечи...
Черт побери! За машинку я всегда успею засесть. А покуда надо
избавиться от пожиравших меня комплексов, ведь я напичкан ими выше головы, --
тогда, кстати, и творчество получит новый импульс. Разве не то же самое
советовал мне Мамалыгин?
Я шел по вечерней улице взвинченный, возбужденный, вольтанутый. Какая
там осмотрительность! Мне хотелось петь и смеяться, дурачиться, чудить.
Между тем вдоль проспекта вспыхнули фонари, зажглась реклама. Дул
легкий ветерок, воздух был по-весеннему ласков. Встречные девушки казались
одна другой краше. Так-так... С чего мне начать?
Путь мой лежал мимо ресторана "Волна". Это заведение считалось лучшим
кабаком в городе. Ходили слухи, что простому смертному сюда не попасть, что
именно здесь веселится местная элита. Это был другой мир, в некотором смысле
еще более недоступный и далекий, чем Диар.
Я замедлил шаг. Отчего бы не начать новую жизнь с "Волны"?
У входа нервно переминалась небольшая очередь. Табличка, висевшая с
обратной стороны стеклянной двери на бронзовой ручке, категорически
извещала: "Извените, свободных мест нет". Именно -- "ИзвЕните". Эти
рестораторы -- неважные грамотеи.
Я пристроился к очереди и некоторое время разглядывал плотные зеленые
шторы, которыми был задрапирован вестибюль. То, что они скрывали, обещало
море удовольствий. Немедленно, сейчас же. Затем тайком ощупал карманы.
Денежки не испарились. Вот они, здесь. Правда, одет я весьма
непритязательно, но стоит ли брать в голову подобные пустяки?
Возбужденный приятной перспективой, я протоптался в хвосте очереди с
четверть часа. За это время дверь так и не открылась ни разу.
Хм!
И тут меня озарило. Ну и осел! Покорно жду, а надо всего-навсего
пожелать.
Заприметив в глубине холла вальяжного усатого швейцара, я послал ему
мысленный приказ. Он тотчас встрепенулся, торопливо прошагал к дверям,
откинул планку-засов и подобострастно обратился ко мне:
-- Проходите, пожалста! Ого! Биополе работало! Да еще как! Передние
заволновались, но швейцар свою обязанность знал:
-- Тихо, дамочки! Столик заказан.
И вот я впервые в "Волне". Впрочем, сегодня многое впервые в моей
жизни.
Зал поражал кричащей роскошью. Эстрада с белым роялем, светильники под
старину, фикусы размером с пальму... Лысые дядьки, веселые толстяки, хмурые
усачи, задумчивые донжуаны и -- женщины, женщины, женщины... Боже, сколько
здесь красавиц! Изнеженных, горячих, не обремененных бытом...
По меньшей мере четверть мест была свободна. Во всяком случае, тех
бедолаг, что изнывали сейчас у входа, удалось бы разместить без хлопот. Но,
похоже, этот "монастырь" жил по своему уставу.
Легкость, с которой я сюда проник, испарила последние капли моей
робости. Заприметив у дальней стены удобный столик, я направился к нему. На
белоснежной накрахмаленной скатерти красовалась табличка "Стол заказан". Я
небрежно смахнул ее в кадку с фикусом и вольготно развалился на кожаном
диване.
Тотчас подлетел официант -- плотно сбитый молодец с холеными усиками.
Мгновенно оценив мою фактуру, он известил:
-- Здесь не обслуживаем, стол заказан, -- шаря цепкими глазами в поисках
исчезнувшей таблички. Высокомерная вежливость, которую он подчеркнуто
демонстрировал по отношению ко мне, могла быстро перерасти в элементарное
хамство.
В моей власти было устроить великолепный спектакль, но, честно говоря,
хотелось малость осмотреться, а заодно отведать чего-нибудь вкусненького под
коньячок.
Направив всю мощь своего биополя на этого типа, я приказал ему
воспылать ко мне подобострастной преданностью.
Тотчас на его круглом лице появилась льстивая улыбка:
-- Впрочем, для вас мы рады сделать исключение. Сегодня восхитительная
бастурма. Как поцелуй красавицы... -- Он даже зажмурился. -- Рекомендую!
Чтобы гарсон бегал к моему столу бойчее, я сунул, ему пару крупных
купюр. Бедняга, что называется, офонарел. Суетливо озираясь, он спрятал их в
какой-то потайной карман.
Забавно было наблюдать, как изогнулся его борцовский стан.
-- Как тебя зовут, любезный?
-- Вова.
-- Вот что, Вова... Тащи заказ, а после исчезни на время.
-- Как прикажете!
На эстраде появился квартет музыкантов в смокингах. Грянула модная
мелодия. Парочки устремились к свободному кругу.
Насчет бастурмы Вовик не соврал. Да и салаты были превосходны, и
коньячок недурен... Кажется, в "Волне" умели угодить почетным клиентам.
В голове приятно зашумело. Откинувшись на спинку дивана, я с
наслаждением закурил.
Разглядывая публику, я принялся анализировать свое положение в
институте. Иного круга общения в ту пору у меня попросту не существовало. Не
брать же в расчет наше хилое литобъединение!
Если говорить откровенно... У нас подобралась очень сильная группа.
Сплошные корифеи. Но даже на этом звездном фоне выделялись Виталий и Олег.
Притом они дружили, что увеличивало их влияние вчетверо. Это были умницы,
эрудиты, острословы. Словом -- лидеры.
Я мечтал добиться их дружбы, стать для них своим... Они держались со
мной на равных, как, впрочем, и с другими, но не более. Я был для них одним
из многих. И это глубоко уязвляло мое самолюбие.
А еще был красавчик Лорен, ну вылитый Дориан Грей. Девчонки
беззастенчиво пялили на него глаза и вешались на шею. Постаралась природа,
вылепила идеальный образец. Рядом с Лореном я чувствовал себя серым
мышонком.
Я неистово завидовал ему. Я его ненавидел. Я желал ему всяческих
напастей и бед. Как мне хотелось увидеть хотя бы тень тревоги на его
смазливой роже! Но, похоже, сама фортуна покровительствовала этому броскому
ничтожеству.
А еще была Жанночка... Меня она не замечала в упор. Я знал, что ничего
нельзя изменить. Я всегда буду для нее пустым местом.
Именно эти однокурсники омрачали мою жизнь.
Теперь все менялось. Поднесен бинокль, и далекие горизонты стали
неправдоподобно доступными...
-- Извините... -- Мои размышления были прерваны склонившимся к моему
плечу Вовчиком. Я даже увидел щербинку на его переднем зубе.
-- Да, любезный?
-- У вас нет желания разделить ужин с очаровательной дамой? Очень
рекомендую.
Хм... Мне, конечно, доводилось слышать о ресторанных шлюхах, которых
подсаживают к одиноким клиентам для выкачивания кошелька. Ну и что? Мой
любовный опыт был крайне ограничен и нуждался в обогащении. Чего ради
тянуть?
-- Вовка, а ты уверен, что твоя протеже и вправду очаровательна? Вдруг
наши вкусы резко разнятся?
-- Шикарная девчонка! Пятый номер бюстгальтера, -- шепнул он,
осклабившись. -- Я покажу вам ее издали. Если не глянется -- заменим, выбор
большой.
-- Ну, давай. Но -- чтобы никаких сюрпризов. Понял, доктор Айболит?
-- Шеф! У нас все чисто...
Вовчик исчез в глубине зала, но уже через пару минут вынырнул возле
ближайшей колонны. Рядом с ним появилась молодая женщина в ярком малиновом
костюме с белой оторочкой, сама не менее яркая -- белокурая, фигуристая,
длинноногая. Глубокий вырез открывал налитые сомкнутые груди.
На ее броско накрашенном скуластом лице с чуть раскосыми голубыми
глазами и пухлыми губами вампира лежал несмываемый налет вульгарности. Шлюха
в ней чувствовалась за версту. Но именно такая женщина -- порочная,
продажная, умелая -- и нужна была мне сегодня. К черту чувства! Животная
страсть, похоть, голое тело! Плоть моя уже взбунтовалась.
Я кивнул.
Вовчик что-то шепнул девице, та поправила прическу и двинулась к моему
столику, глядя, однако, куда-то в сторону. В проходе она остановилась,
задумчиво озираясь, и, будто только сейчас заметив свободное место,
приблизилась с дежурной улыбкой.
-- Простите, у вас не занято? -- Голос у нее был хрипловатый: то ли
прокуренный, то ли она подражала популярной эстрадной диве.
Внезапно я почувствовал себя легко и непринужденно, будто всю жизнь тем
и занимался, что общался с проститутками. А ведь я покупал женщину впервые.
Никаких моральных мук, если вас это интересует, я не испытывал. Если что и
волновало меня, так это чувство новизны и предвкушение разнузданного
блаженства, которое обещали формы профессиональной совратительницы.
-- Садись, -- кивнул я на свободное место рядом с собой. -- Как тебя
зовут?
-- Алина. Врет, наверное.
-- Красивое имя. А я -- Вадим. Что будешь пить, Алина?
Она молниеносно, но цепко посмотрела на бутылку коньяка, почти полную,
и ответила:
-- То же, что и ты. Я наполнил бокалы.
-- За знакомство! В тебе, Алина, есть что-то от леди Винтер...
По недоуменной тени, пробежавшей по ее лицу, несложно было догадаться,
что она не читала даже Дюма. Да ведь я и не собирался вести с ней
литературную дискуссию! Мне не терпелось скорее добраться до этого гибкого
тела, посмотреть, так ли оно хорошо без костюмчика.
Она выпила, держа рюмку двумя пальцами и оттопырив мизинец. Затем
призывно улыбнулась мне. Некоторое беспокойство в глубине ее глаз исчезло.
Видимо, она успела решить, что я для нее не представляю опасности.
-- У тебя очень милая улыбка, -- заметил я. Это был последний комплимент,
после которого я собирался перейти в лобовую атаку.
-- Ты мне тоже нравишься.
-- Выпьем еще?
-- Не откажусь. И поужинать не мешает. Ладно, котик?
-- Послушай, Алина... -- Я погладил ее по руке. Та была горячей и
сильной. -- Давай договоримся о двух вещах. Во-первых, ты не будешь называть
меня ни котиком, ни зайчиком, ни лапонькой, хорошо?
-- А как ты хочешь?
-- Ну... Милый, дорогой, любимый... Настал ее черед веселиться.
-- Ладно, миленький. Заметано. Так ты угостишь меня ужином?
-- А это второй вопрос, -- ответил я.
Она тут же поскучнела, но я поспешил ее успокоить:
-- Ужин, безусловно, за мной. Но я предлагаю сделать это в другом месте.
-- В каком?
-- У меня дома. Наберем сейчас закусок, какие ты сама выберешь, корзину
шампанского и -- вперед! Согласна?
Она ответила мне откровенным взглядом.
-- Тогда и я спрошу, ладно?
-- Валяй!
-- Сколько ты мне заплатишь? Учти, я дорогая женщина. Мужики ко мне
липнут как мухи на мед.
Я молча достал из кармана одну из пачек, помахал ею в воздухе и снова
спрятал.
"Ночная бабочка" так и затрепыхала крылышками...
-- Значит, ты меня не обидишь?
-- Как поработаешь, так и получишь.
-- Ты хочешь на пару часиков или на всю ночь? Я, вообще-то, выносливая,
-- похвастала она.
-- Там будет видно. Может, на целую неделю загудим.
Наклонившись, она легонько, но чертовски дразняще поцеловала меня в
щеку, одновременно ее рука легла под скатертью на мою ногу:
-- Ах ты, шалун...
Ответить я не успел.
У стола в позе Каменного Гостя застыл какой-то квадратный краснорожий
тип со стриженым затылком и коротким рыжеватым чубчиком. Его светлые глазки
с белками как у вареной рыбы пылали неистовой лютостью. Смотрел он мимо нас
с Алиной.
-- Владимир! -- рявкнул он тоном удельного князька, жаждущего крови
отступника.
Несмотря на шум, гам, музыку и танцы, наш гарсон немедленно возник
из-за портьеры. Лицо у него было пепельно-бледное.
-- Почему мой стол занят?!
Я с интересом ожидал развития событий.
Вовчик, который, как я уже отмечал, производил впечатление человека
самоуверенного, от страха готов был напустить в штаны.
-- Не знаю... -- пролепетал он, дрожа всем телом. -- Не понимаю, как это
получилось... Какое-то помутнение нашло... Бес попутал... Ей-Богу!
Я не спешил на выручку. Спектакль на десерт -- совсем даже неплохо.
А краснорожий продолжал наливаться бешенством.
-- Забыл, кто ты такой?! -- шипел он, глядя прямо перед собой и
по-прежнему не замечая нас с Алиной, будто мы были парочкой манекенов. --
Завтра же вылетишь отсюда к такой-то матери! Улицу пойдешь подметать! Ну!
Долго мне еще ждать?! -- За его спиной появились двое накачанных пижонов,
наверняка знакомых с приемами каратэ.
Вовчик, чуть не плача, подлетел ко мне и сбивчиво зачастил:
-- Извините, пожалуйста, произошла ошибка. Оказывается, этот столик был
заказан. Очень уважаемым клиентом. Очень! Вы не согласитесь пересесть? Мы
живо организуем вам другое место, еще удобнее... И бутылочка за счет
ресторана.
-- С какой стати? -- громко осведомился я. -- Мне и здесь очень нравится.
А тебе, дорогая?
Алина молчала. Краешком глаза я заметил, что красотка нервничает не
хуже моих однокурсниц перед сдачей зачета.
В этот момент краснорожий сделал вид, будто только сейчас разглядел
меня -- досадного, невесть откуда залетевшего комара.
Его поросячьи глазки сомкнулись в щелки. Он все же соизволил одарить
меня, правда, единственным словом:
-- Выметайся!
Я принял еще более вольготную позу и выпустил в его сторону струйку
дыма:
-- Вы что-то сказали, товарищ?
Должно быть, мое спокойствие его озадачило. Настолько, что он
расщедрился на целую фразу:
-- Это мой стол!
Я от души рассмеялся:
-- Товарищ! С каких это пор в советских ресторанах существуют
персональные столы?
Бедняжка Алина сидела ни жива ни мертва.
А рядом безостановочно, как попугай, бубнил Вовчик:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг