Они огляделись.
Мастерской Винтика и Шпунтика не было.
Из записок инженера Клепки Раньше считалось, что пространство это как
бы огромный ящик, стенки которого удалены в бесконечность, а время- это
бесконечная ось, вдоль которой этот ящик движется с равномерной скоростью.
Из этого следовало, что для достижения других миров, если таковые есть,
нужно сесть на ракету и лететь долго-долго.
Это одновременно и так, и не так. Действительно есть миры, удаленные от
нас на большие расстояния, например Луна и Марс. Они существуют в том же
времени, что и мы.
Но возможно также, что есть миры, располагающиеся в пространстве там
же, где и мы, но удаленные во времени. Достигнуть их можно, изменив
равномерность времени. Отчего происходит равномерность времени? Время, в
общем-то, во многом такая же штука, как и пространство. Вселенная движется
по оси времени равномерно оттого, что действие сил на нее скомпенсировано.
Совсем так же, как мячик катится по ровной дороге, если его толкнуть
ногой. Только мячик из-за трения останавливается, а вдоль оси времени
трения нет.
Если как-то нарушить взаимную компенсацию сил, то мы перескочим в
другое время, в другую реальность. Возможно она будет разительно
отличаться от нашей, а возможно лишь отчасти может быть непохожа на нашу.
Это соображение и легло в основу моей новой машины. Она заработала, и я
действительно достиг чего-то, куда-то попал. Но у меня не хватило времени
осознать результат своих исследований, настолько странным и поразительным
было то, что я увидел. Да и сама наспех собранная машина выглядела
комично. Я решил пока не обнародовать результаты своего первого
путешествия. Эти исследования и окончательную доводку машины я отложил
из-за полета на Марс.
Может, Винтик и Шпунтик чего присоветуют? Или марсиане?
Вообще, время- это не то, что мы обычно себе представляли. Это скорее
пространство возможностей...
Мастерской Винтика и Шпунтика не было.
Незнайка и Спрутс находились в середине комнаты, посреди которой стоял
стол, а рядом с ним несколько обшарпанных стульев.
Запах, ударивший им в нос, не был похож на свежий аромат мокрой листвы
и луговых трав, а скорее напоминал сильно разбавленную вонь из ночлежки.
За окном по-прежнему шел дождь, но вместо кустов и куска улицы, которые
были видны из окна мастерской, вырисовывались большие серые дома.
В углу виднелась приоткрытая дверь.
- Так, доигрались,- процедил Спрутс. Он слез с машины, обошел комнату,
скрылся за дверью и вскоре вернулся.
- Слезай, Незнайка,- сказал он,- никого нет.
Незнайка осторожно слез с машины и подошел к окну. Дождь как дождь,
дома как дома. Все было настолько реально и буднично, что он не ощущал
никакого страха по поводу пропажи Цветочного города, а только легкое
недоумение.
- Где это мы?
Спрутс нахмурился, подумал и хлопнул себя по лбу.
- Надо же было так наколоться!- буркнул он.
- Ты о чем?
- Если я правильно все понял, мы попали в другое время. Эх, проклятье,
надо же было так наколоться!
- Куда-куда мы попали?
- Это сложно объяснить. Дело в том, что эта машина Клепки служит для
перемещений во времени.
- Откуда ты знаешь, что это машина для перемещений во времени?
Спрутс замялся и, отведя глаза в сторону, пробормотал:
- У Клепки в квартире на стене плакат висел. Там чертеж был.
- Ты разве в чертежах разбираешься?- удивился Незнайка.
Спрутс покраснел и неохотно признался:
- Ну, в общем, я его дневник нашел... Клепкин то есть. Там, в Солнечном
городе, в квартире. Я полез за журналами, а он выпал. Ну и открылся. Как
раз на той странице, где Клепка писал про путешествия во времени. Ну я и
прочитал. Немножко. Я нечаянно. У него же, сам знаешь, какой беспорядок.
- Это точно,- подтвердил Незнайка. Всякий, кто знал инженера Клепку,
прекрасно понимал, что в его квартире не то что дневникхолодильник мог
выпасть из самого неожиданного места.- Ну и что там было написано?
- Да всего не упомнишь. Формулы всякие. Главное, что можно попасть в
другое время, оставаясь на том же месте в пространстве, и это другое
время- оно совсем другое... Не помню, как там дальше, больно уж мудреные
слова.
- И в каком мы времени?
- Не знаю.
- А как теперь быть?
- Тоже не знаю. Ты помнишь, на какие кнопки нажимал?
- Вроде сначала на красную... Нет, не помню.
- Вот и я не помню. Мы не знаем, как эта машина работает, на какие
кнопки нужно нажимать и в какой последовательности. Мы не можем вернуться
обратно. Пока не можем.
- Ой, мамочки,- сказал Незнайка,- ой-ой-ой! А вдруг они тут кровожадные?
- Кто?
- Местные коротышки. Или кто тут еще живет? Ой, я боюсь!
Он снова посмотрел в окно. Дождь кончился, но остался туман, и
разглядеть удалось только силуэты домов. Какие-то фигурки мелькали
вдалеке, но кроме того, что это коротышки, разобрать ничего не удалось.
Спрутс тоже подошел к окну, но тоже мало чего разглядел. Зато он сделал
выводы из обстановки в комнате.
- Судя по столу, стульям, по комнате и дверям, тут, похоже, живут такие
же, как мы, коротышки. А вон, гляди, на столе бумага какая-то.
Прочитаем?
Слова на бумаге были понятные, и у Незнайки отлегло от сердца.
Там было написано:
"Дружище Клепка! Я ждал-ждал тебя, а ты не приехал. Так получилось, что
я должен уехать в Жиров. Приезжай скорее, меня могут выписать. Вернусь не
знаю когда.
Грум-Гржимайло".
- Клепка был здесь,- сказал Незнайка,- это хорошо. Он был здесь и
вернулся обратно. Значит, и мы выберемся. У Клепки есть друг, и этот друг
нам объяснит, как это сделать. А что такое "Жиров"?
- Вероятно, населенный пункт. Давай-ка подумаем, сможем ли мы управлять
машиной? С одной стороны, есть некий Грум-Гржимайло, вероятно
разбирающийся в управлении машиной лучше нас. С другой стороны, управляя
машиной наобум, мы можем залететь еще куда-нибудь, а вовсе не вернуться
обратно в Солнечный город. Что из этого следует?
- Что?
- Ничего, к сожалению, кроме того, что решение следует отложить.
Нам же пока ничего не угрожает, верно? Давай-ка пока исследуем эту
комнату и ее окрестности. Может быть, этот Грум-Гржимайло недалеко.
Обойдя комнаты, путешественники заключили, что попали в некое жилое
помещение. Тут были кухня, туалет и даже балкон. Приоткрыв дверь в
прихожей, Незнайка обнаружил площадку с другими дверями и лестницу,
ведущую вниз.
- Похоже, что за этими дверями тоже квартиры. Если здесь все квартиры
такие же, как эта, карликовые, то, вероятно, местные коротышки весьма
неприхотливы или же не любят сидеть дома и целыми днями гуляют, а домой
приходят только переночевать,- сказал он.
Перейдя на кухню, такую же карликовую, как и комнатенки,
путешественники обнаружили на стене загадочный плакат. На нем размашистыми
мазками был нарисован суровый коротышка. Судя по тому, что одет он был в
робу и широкополую шляпу, а в руках держал длинную гнутую железяку, это
был рабочий-металлург. За его спиной дымили трубы и виднелись строительные
леса, на которых в нелепых позах висели коротышки-строители.
Изо рта рабочего вылетало облачко со словами: "Каждый должен делать
свое маленькое дело и не думать о наградах и тогда, возможно, произойдет
нечто, что начальство может классифицировать как относительный успех". В
низу плаката, видимо для непонятливых, было написано: "Больше товаров,
лучшего качества, с меньшими затратами!
3)"
- А как это- больше товаров, лучшего качества, с меньшими затратами?-
спросил Незнайка.
- Это такое... это...- начал было Спрутс с видом знатока, но
призадумался и махнул рукой:- Потом разберемся. Я вот тут осматривал
окрестности с балкона. Внизу сидит на лавочке какой-то тип. Выглядит он
вполне миролюбиво. Давай спустимся и поговорим с ним. Только не будем
говорить, кто мы. Осторожность не помешает.
Они снова открыли входную дверь. Спрутс предусмотрительно заблокировал
язычок замка сложенной бумажкой.
- Ключей у нас нет, а дверь может захлопнуться.
Спустившись вниз и выйдя на улицу, они обнаружили следующее.
Перед самой дверью подъезда была вырыта большая яма, тянувшаяся мимо
дома куда-то вдаль. На дне ямы блестели коричневые лужи, валялся всякий
мусор и громоздились куски бетонных труб. Для прохода от подъезда вдоль
стены дома пролегала узенькая тропинка, и жильцы чтобы не упасть в яму,
должны были ходить, вплотную прижимаясь к стене. В самом узком месте
тропинки стояла лавочка.
На лавочке в расслабленной позе сидел коротышка и невнятно напевал
заунывную песню. Рядом с ним стояла бутылка с прозрачной жидкостью, а на
мятой газетке лежало что-то похожее на кусок мыла в яркой обертке. 4)
Сидящий на лавочке показался Незнайке знакомым.
- Это же Пачкуля!
- Кто?- спросил Спрутс.
- Пачкуля Пестренький! Наш коротышка! Мы с ним однажды в Солнечный
город ездили на автомобиле. Значит, его тоже сюда перенесло.
- Или мы никуда не переместились, а изменились только дома,- сказал
Спрутс.- Поговорим с ним, пусть объяснит, как он сюда попал.
Может быть, он оказался в радиусе действия нашего аппарата?
- Эй, Пачкуля, привет,- сказала Незнайка, присаживаясь на скамейку.
Пачкуля покосился на него, но не ответил, а продолжил нудеть свою
песню. Потом он замолк и сплюнул на землю перед собой. Незнайка увидел,
что под ногами Пачкули будто бы человек десять наплевали.
Глаза у него были мутные, какие-то рыбьи.
- Ты что, болеешь? Может, тебя тряхнуло, когда сюда перенесло?
Нас-то как через мясорубку пропустили, все косточки болят. Ну, чего ты
молчишь-то?
- Известно чего,- ответил Пачкуля, выдержав длинную паузу. Голос у него
был хриплый, словно треснутый, совсем не пачкулин. Незнайка внимательно
посмотрел на него, но не смог определить, Пачкуля это или очень похожий на
Пачкулю коротышка.
- Ты давно здесь сидишь? Может, знаешь, куда мы попали? - возобновил
расспросы Незнайка.
- Известно куда!
- Пачкуля, кончай придуриваться, это же я, Незнайка.
- А по мне хоть Всезнайка,- ответил Пачкуля.
- Послушайте, Пачкуля,- вмешался Спрутс,- а чего это тут яма прямо у
подъезда вырыта? Ведь можно упасть. Хоть бы загородку сделали. Кто тут
распоряжается?
- Известно кто.
Спрутс присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза Пачкуле.
Потом встал и сказал Незнайке:
- Кажется, он не понимает, что мы ему говорим. От него будет мало
толку. Давай сделаем загородку, а то он еще грохнется в яму.
Путешественники протиснулись мимо лавочки и, пройдя по тропинке над
ямой, обнаружили свалку.
- Интересно, чего это они прямо у дома свалку устроили?- удивился
Спрутс, но не стал развивать свою мысль.
Как и на всякой свалке, там много чего было, нашлись и доски.
Правда, они были все подряд гнилые и ломались в руках, но удалось
выбрать более-менее крепкие. Связав доски проволокой, найденной тут же,
путешественники соорудили вокруг опасного места загородку.
Они снова попытались поговорить с Пачкулей, но тот отвечал односложно и
загадочно. Удалось, однако, выяснить что можно сесть на автобус и уехать в
некий "центр", видимо, городской.
- Это дело,- заключил Спрутс,- раз ходят автобусы, значит, есть и
коротышки посообразительнее этого Пачкули.
Они прошли к остановке по дорожке, обходя глубокие лужи, образовавшиеся
в выбоинах непонятного происхождения. Местные коротышки то и дело обгоняли
их, двигаясь быстрым шагом, как будто спешили на важное, но неприятное
дело вроде прививок или лечения зубов- такие у них были серьезные и
нахмуренные лица. Незнайка, привыкший прогуливаться и никуда не
торопиться, пытался обратиться к ним с вопросами, но те как будто его не
слышали.
Спрутс предложил поговорить с местными на остановке, где собралась
небольшая толпа.
Но не успели они подойти к остановке, как появился автобус.
Номер у него был "0", на переднем стекле сбоку красовался номер "12", а
на боку номер "234", из-за которого выглядывал "567".5)
Коротышки штурмом брали автобус. Спрутс и Незнайка, подхваченные
толпой, в мгновение ока оказались втянутыми внутрь железной коробки.
Автобус с натугой тронулся, еще не закрыв двери, и некоторые коротышки
висели на поручнях снаружи.
Теснота была страшная. Спрутс хотел расспросить толстенького коротышку
с красным и сердитым лицом, но едва раскрыл рот, как краснолицый заорал:
- Чё толкаешься-то?
- Извините, я не толкаюсь, просто очень тесно,- ответил Спрутс,- не
могли бы вы мне сказать...
Тут автобус тряхнуло, и краснолицый снова заорал:
- Че толкаешься-то?
- Это не я, это автобус так тряхнуло,- оправдывался Спрутс, который
тоже почувствовал, как его пребольно пихают со всех сторон.
- Влез тут и толкается, как у себя дома, хам,- пробурчал краснолицый и
отодвинулся от Спрутса.
Это, правда, не прошло для него даром, и на него стал кричать другой
коротышка, которого тот нечаянно толкнул.
Краснолицый стал указывать на Спрутса, мол тот его первый толкнул.
Завязался неприятный скандал с тычками и оскорблениями, в который
втягивались все новые и новые пассажиры...
Спрутс больше не пытался никого ни о чем спрашивать и молча терпел
давку. Участники свары, невольным виновником которой он был, дрались без
него, насколько это можно было делать в тесноте.
Незнайка же прижимал к себе шляпу, чтобы ее не помяли в давке и тоже не
помышлял о расспросах. Он старался высмотреть, что творится за окнами и
куда они едут.
Автобус трясло так, будто он ехал не по городской асфальтированной
улице, а по изрытому воронками полю боя. Под днищем автобуса что-то
угрожающе стучало, в салоне невыносимо воняло выхлопными газами.6)
На следующей остановке в автобус ухитрилось втиснулось еще столько же
человек, сколько там уже было, и дышать стало почти невозможно- вдох и
выдох удавалось сделать, только когда автобус встряхивало на очередной яме.
Это суровое путешествие продолжалось довольно долго, хотя, по
наблюдениям Незнайки проехали они недалеко- просто автобус двигался очень
медленно.
Наконец, все начали выходить.
Покинув автобус, путешественники потратили некоторое время на то, чтобы
отдышаться, затем осмотрелись. Они оказались на большой площади, к которой
съезжались автобусы, привозя новые толпы коротышек. Выходя из автобусов,
коротышки тут же разбегались в разные стороны. Другие коротышки, наоборот,
приходили на площадь и штурмовали только что освободившиеся автобусы,
набивая их до отказа.
Площадь кипела народом.
Спрутс вдруг нахмурился и спросил:
- Ой!.. Ты номер автобуса запомнил?
- Запомнил, их там целых четыре было. Проехали восемь остановок.
- Ладно, как-нибудь вернемся, давай запоминать все вокруг. Я думаю, нам
лучше сперва освоиться, а потом пускаться в расспросы.
Времени еще полно. Главное, не терять присутствия духа.
- И еще главное- найти Грума-Гржимайлу,- добавил Незнайка.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг