Спрутс криво улыбнулся. Но где же он видел этого супчика? И где-то же
он слышал имя Пончик! Он снова огляделся и заметил, что музей опустел и
кроме него и этого наглого типа в желтых штанах, продолжающего
разглагольствовать, в зале почти никого нет. Может, это переодетый
полицейский? Как он ловко поддел Спрутса насчет неотложных дел!
Нет, решил Спрутс, бежать нельзя. Если это полицейский, то бегство
только выдаст Спрутса. Если же это просто докучливый местный придурок, то
лучше вызнать от него побольше.
И, изобразив любезнейшую из улыбок, для чего пришлось напрячь все лицо,
Спрутс стал поддерживать разговор. Трудиться особенно не пришлось, потому
что ему было достаточно только кивать головой и разводить руками, словно в
изумлении, а также поддакивать и отпускать простые замечания вроде "Ух
ты!", "Надо же!" и "Вот это да!".
По правде говоря, ничего другого он отвечать и не мог, потому что
ничего не понимал из сбивчивых рассказов, вернее из набора историй без
начала и конца, в которых фигурировали Знайка, Козлик, а также описывались
подробности макаронного производства на Луне, особенности ночевки под
мостом и способы убежать от лунной полиции.
Скоро Спрутс все же понял, что его новый знакомец никакой не
полицейский, но тем не менее слушал его бессвязные россказни со все
возрастающим интересом.
И когда, наконец, прозвучала история Общества Гигантских Растений и
имена Миги и Жулио, Спрутс воскликнул:
- Так значит вы- тот самый Незнайка! Первый коротышка, ступивший на
Луну!
Невозможно передать в двух словах, сколько чувств пронеслось в душе
Незнайки, когда долгожданные слова признания его исторических заслуг
наконец прозвучали. Всего-то он и сказал:
- Да, это я.- И лицо у него сделалось такое, будто он съел торт,
напичканный клубникой со сливками, намазанный медом, обложенный мармеладом
и цукатами, а также украшенный ломтиками ананасов, бананов и прочими
вкусностями.
- Поздравляю!... То есть, я хотел сказать... В общем, я очень рад! До
свиданья!- сказал Спрутс и уже собрался отвязаться от Незнайки, но тот
бесцеремонно притянул к себе Спрутса и начал взахлеб рассказывать о своих
похождениях по второму кругу. Но как только он упомянул Крабса, Спрутс
снова не выдержал и сказал:
- Крабс-то мелочь пузатая. Куда ему...
- А вы знакомы с этим делом? Кстати, вы так похожи на этого... ну как
его... который у Крабса был начальником. Боссом то бишь. Я его самого не
видел, только портрет в газете.
- Я не знаю...
- Ну, полно! Его на Луне все знали. Ну вы- вылитый он.
- Не помню. Что-то вылетело из головы. Может, Скуперфильд?
- Нет, не Скуперфильд, хотя имя похоже. Сейчас я сам вспомню.
Самый богатый, самый жадный...
Тут Спрутс снова дал промашку:
- И вовсе не жадный. Просто нужно уметь считать деньги...
- А что это вы так за него заступаетесь? Вам-то какое дело?
- И ничего я не заступаюсь.
- Спрутс!- закричал Незнайка,- вспомнил, Спрутс! Вы же настоящий
вылитый Спрутс! Эй, идите сюда, я вам сейчас такое покажу!..
Незнайка замахал рукой каким-то своим знакомым, прогуливавшимся в
другом конце зала.
- Не надо никого звать- тихо сказал Спрутс.
- Почему?- удивился Незнайка,- Ведь это так здорово...
- Не надо.
- Но почему?..
- Потому что я Спрутс.
- Я и говорю. Вот здорово будет... Как?... Вы?...
- Я и есть Спрутс.
- Ну и дела!
- И меня разыскивает полиция. За взрыв ракеты. Вы можете позвать
полицию, но не нужно устраивать из этого балаган. Я сдаюсь.
С этими словам Спрутс сел на диванчик, сложил ручки на пухлом животе и
стал смиренно ожидать своей участи.
Так тебе и надо, говорил он себе.
Сам себя выдал своими замечаниями о Крабсе. Пьяный воздух свободы, как
говорится, вскружил ему голову.2)
- Но я же... Я же не хотел...- виновато сказал Незнайка,- я думал...
Извините.
- Не за что. Ведь это я взорвал ракету и, кажется, поставил под угрозу
вашу жизнь.
- Ну и что? Ведь это все давно было.
- Зовите полицию.
Незнайка в замешательстве огляделся. Он еще и разу не поймал ни одного
преступника и не знал, как с ними нужно обращаться. Полиции в Солнечном
городе не было. Была милиция. Появление Спрутса наверняка поставило бы
милиционеров в тупик- ведь самым страшным преступлением в Солнечном городе
были глупые шутки некоторых коротышек, которое на милицейском языке
называлось "мелкое хулиганство", а самым неприятным наказанием было
обязательно выслушивание нотаций.
Незнайка осмотрел Спрутса внимательно. Тот был спокоен и, несмотря на
то, что попался, сохранял достоинство и уверенность в себе. Незнайка
почесал за ухом и сказал:
- А давайте не пойдем в полицию?
- А куда мы пойдем? Я, конечно, весьма тронут вашим великодушием, но
полиция Луны скоро прибудет и в Солнечный город. Я знаю нашу полицию, они
дотошные. Меня здесь многие видели. И в ракете. Меня все равно скоро
найдут.
Незнайка был наслышан о безуспешных, но настойчивых поисках Спрутса на
Луне и согласно кивнул.
- Найти, конечно, могут. Так вы хотите сдаться, не дожидаясь, что вас
найдут?
- Надежды у меня почти нет,- вздохнул Спрутс.- Но... просто сдаваться я
как-то не привык. Я ведь не знаю, что со мной сделают.
Если бы сказали, что именно мне грозит, я, может быть, и сдался бы.
- Ну и отлично,- заулыбался Незнайка,- И не надо сдаваться. Я думаю,
что им скоро надоест вас искать. Время работает на нас.
Последнюю фразу Незнайка взял из репертуара Знайки.
- Звучит разумно,- пробормотал Спрутс, бросив быстрый взгляд на
Незнайку,- но если я буду шататься по улицам....
- Никто не догадается искать вас у Клепки. Это тот коротышка, которого
ранили на Луне. Слыхали? У него большая лаборатория, куда никто не
сунется, потому что Клепку все считают немного чокнутым.
- Почему?
- Потому что он немного чокнутый.
Спрутс оказался довольно сметливым коротышкой, хотя и неприспособленным
к практической жизни. Незнайка казался себе профессором рядом с ним и с
удовольствием взялся за обучение. Они быстро перешли на "ты" и стали, как
говорится, закадычными друзьями.
Быстрее всего Спрутс научился управлять разными механизмами, нажимая на
всевозможные кнопки. Зато ему никак не удавалось осилить приготовление
элементарной манной каши, а уж пришить пуговицу было для него запредельной
магией. Впрочем, и сам Незнайка не был первостатейным кулинаром, а
пуговицы пришивал всегда вкривь и вкось.
Но учился Спрутс с энтузиазмом и скоро повадился читать книги из
библиотеки Клепки. Он ничего не понимал в формулах, но с увлечением изучал
картинки. Мир техники открыл Спрутсу новые горизонты, и вечерами, когда
они с Незнайкой пили чай на балконе, он увлеченно рассказывал о
замечательных проектах, которые мог бы осуществить на Луне, но не
осуществил потому, что слишком увлекался добычей денег, и, как выражался,
"голым чистоганом".
Целые дни Спрутс проводил в либо в гараже Клепки, либо в его
мастерской, либо в лаборатории, а иной раз по несколько дней не вылезал из
библиотеки. Незнайка иногда вытаскивал его на воздух, опасаясь, как бы
Спрутс не забыл дневного света и вкуса свежего воздуха. Спрутса, однако,
теперь мало интересовали развлечения жителей Солнечного города, и
отсутствующее выражение не сходило с его лица до тех пор, пока они не
возвращались обратно.
Скоро, однако, идиллии пришел конец. Однажды по телевизору показали,
что с Луны на Землю прибыли полицейские и взялись разыскивать Спрутса.
Дело у них шло плохо, так как Спрутса на Земле никто не знал, а милиция
Солнечного города не имела никакого опыта в ловле преступников, если те
скрывались. В Солнечном городе не было принято скрываться, вот как.
Лунные полицейские в основном занимались тем, что давали
тележурналистам интервью, в которых сетовали, как трудно работать на
Земле, и рассказывали ужасно интересные истории о том, как вели себя
преступники на Луне раньше, до того, как экспедиция Знайки произвела
переворот в лунном обществе.
Огласив внушительный список розыскных мероприятий, сыщик Жригль начал с
того, что расклеил по всему городу плакатики с фотографией Спруста. Правда
Спрутс на плакатиках был настолько не похож на себя, что можно было не
опасаться, что его узнают. Сыграло роль то, что за время пребывания в
Солнечном городе изменилось само выражение лица Спрутса, исчезли суровые
складки на лбу, прежде обвисавшие щеки приобрели приятную округлость.
Можно было отсиживаться в лаборатории Клепки сколько угодно, но
Незнайка все же перевез Спруста в Цветочный город.
- Лучше держаться от вашей полиции подальше. Им скоро надоест тебя
искать в Солнечном городе, а в Цветочный город они не поедут.
После отлета экспедиции на Марс Цветочный город, и в обычные-то времена
малолюдный, совсем опустел. Спрутс, почувствовав себя в безопасности, еще
более оттаял душой. Вместе с Незнайкой они ходили в лес, на речку,
загорали и болтали целыми днями.
Незнайка часто рассказывал, какие замечательные коротышки его друзья и
как славно жить большой дружной компанией.
Спрутс, похоже, верил ему, но не очень-то радовался, предвидя конец
своей одиссеи. Ведь рано или поздно коротышки вернутся, а дальше бежать
уже некуда.
- А они тебя не узнают, тебя же никто из них в глаза не видел, -
успокаивал его Незнайка.- Поверь, это идеальное место.
- Узнают. Раз даже ты меня вычислил, то они уж точно догадаются.
- Ну что ты,- уговаривал Незнайка,- они добрые, они подуются-подуются и
простят. Я их знаю.
Спрутс, похоже, не очень-то верил, что его простят.
- Тебя же они не взяли на Марс, значит, не простили,- возражал он, и
Незнайка не знал, чем крыть.
Однажды Незнайку со Спрутсом застала на улице гроза. Они не успели
добежать до ближайшего дома и спрятались в мастерской Винтика и Шпунтика.
Гремел гром, сверкали молнии и вода текла по улицам рекой.
Шло время, а дождь не унимался. Незнайка сидел у окна, подперев голову
рукой, а Спрутс принялся разглядывать диковинные приспособления и машины.
Часть машин он узнал, часть оказалась для него совсем непонятной. Незнайка
нехотя давал ему объяснения.
- Они все либо для строительства, либо для сельского хозяйства.
На них неинтересно кататься,- такой характеристикой он наградил все
машины скопом.
- А это что?- Спрутс обнаружил здоровенный желтый ящик стянул с него
грязную тряпку.
- Это что-то не наше,- сказал Незнайка,- Винтик и Шпунтик так не
делают. Это, скорее, Клепка оставил. Я видел, как он затаскивал что-то в
мастерскую перед отлетом. А давай посмотрим.
Разобрав ящик, любопытные коротышки обнаружили в нем удивительную
машину.
- Точно, клепкина,- хмыкнул Незнайка.- Кто же еще такое учудит?
Действительно, в отличие от прилежно смонтированных и аккуратно
покрашенных машин Винтика и Шпунтика, эта машина представляла из себя
набор кое-как скрепленных разнородных механизмов, подобранных, кажется, на
помойке.
Она была похожа на перевернутую ванну. В ванне были прорублены
отверстия, из которых торчали провода и железные рычаги, образовывавшие
причудливые сплетения. Внутри ванны Незнайка со Спрутсом разглядели
какие-то химические колбы со змеевидными трубами и большую электрическую
батарею.
Венчали всю конструкцию два кресла. Одно располагалось в центре, перед
широкой приборной доской, другое было привинчено сзади. Наверх вела
лесенка.
В этой машине был виден весь взбалмошный гений Клепки, который никогда
не заботился о внешним оформлении своих изобретений, если только внешнее
оформление не мешало изобретению работать.
- Ого, да она на колесиках.- Спрутс оглядел машину снизу- Но только они
ни к чему не присоединены.
- Клепка не любит колеса,- пояснил Незнайка,- для него эти слишком
просто. Эта машина или прыгает, или плавает, или как-то по-другому
перемещается.
И он рассказал Спрутсу об изобретениях Клепки, с которыми Спрутс еще не
успел ознакомиться.
- Да уж, безумец,- подытожил Спрутс.- Впрочем, если бы он работал на
меня, я бы нашел применение его таланту и платил бы ему большие деньги.
- А ему деньги не нужны, они же нам всем ни к чему.
- Да, все эти изобретатели такие. Вот они и изобретают бессмысленные
механизмы,- Спрутс сказал это просто так, по привычке везде искать выгоду
и ворчать, если выгоды нет.
Но Незнайка возразил:
- Клепка ничего без смысла не изобретает. Сейчас узнаем, что это за
агрегат.
Он взобрался по лесенке на переднее кресло и принялся изучать приборную
доску.
- Гм... какая-то чушь. Почему тут столько часов? Ого, а эти в обратную
сторону идут! Наверное, это машина времени! Смотри, какие штуки!
Спрутс, заинтересовавшись, тоже залез на машину и, устроившись во
втором кресле, с любопытством разглядывал приборную доску из-за
незнайкиного плеча. Доска была что надо. Кроме всевозможных циферблатов
там красовались колесики со счетчиками, спидометры, разноцветные световые
индикаторы, тугие тумблеры угрожающих размеров, круги с насечками, как на
сейфах и самые многочисленные кнопки всех цветов и форм. Под прозрачным
колпачком находились песочные часы.
Сначала Незнайка нажал на красную кнопку. Огоньки на панели загорелись,
стрелки на индикаторах сдвинулись. Но больше ничего не произошло.
Незнайка стал по очереди дергать рычаги и нажимать кнопки.
Делал он это сначала осторожно, потому что, как известно, все машины
Клепки обладали весьма непредсказуемым нравом, но любопытство пересилило,
и Незнайка забыл об осторожности.
Приборная панель чутко реагировала на его действия. То тут, то там
вспыхивали и гасли разноцветные огоньки, качались стрелки, а снизу, из
"ванны", раздавались, медленно нарастая, то гул, то шипение, то свист.
- Ладно,- сказал Спрутс,- давай ее выключим, а то еще случится чего.
И тут всю конструкцию затрясло, машина загудела так, что у коротышек
заложило уши и потемнело в глазах.
- Выключай скорее!- испуганно закричал Спрутс. Незнайка шарил по
панели, дергая за все ручки подряд, но машина гудела все сильнее и сильнее
и вдруг бешено затряслась. У коротышек застучали зубы и говорить стало
невозможно. Спрутс, высунувшись из-за незнайкиной спины, пытался нажать на
все кнопки, растопырив пальцы, как пианист.
Наконец, нащупав какую-то кнопку в центре панели, Спрутс вдавил ее что
было сил.
Внизу что-то громко щелкнуло, блеснул нестерпимо яркий свет, и машина
стихла.
- П-п-приехали,- выдавил из себя Незнайка, которого тошнило от тряски.-
Как же я испугался! Слезем, ну ее. Ох, как бы нам не влетело. Там,
кажется, что-то сломалось.
- А куда?..- простонал за его спиной Спрутс.
- Что куда?
- Куда мы приехали?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг