- Сейчас, прогреемся,- бросил Незнайка через плечо.
Машина стояла. Ручек и кнопок, которые можно найти на передней панели
обычного автомобиля, в клепкиной машине было маловато. Чтобы потянуть
время, Незнайка сказал:
- А ну, братцы, говорите, кто где живет в Солнечном городе.
Все стали наперебой называть свои адреса.
Машина медленно двинулась с места.
- Ух, как здорово!- закричали коротышки.- Не надо даже кнопки нажимать!
А быстрее можно?
При слове "быстрее" машина набрала скорость.
- Ура!- Машина определенно всех восхищала.
Оставив позади домики Цветочного города, машина выбралась в поле и
устремилась к шоссе, ведущему в Солнечный город. Один коротышка, поглядев
в окно, спросил:
- А еще быстрее можно?
- Можно, только осторожно, - ответил Незнайка,- вы же видите, она
каждого слова слушается.
- А летать она может?- спросил еще один. Машина в ответ заметно
приподнялась над землей.
Пассажиры застонали от восторга. Посыпались предложения:
- А вверх ногами?..
- А мертвую петлю?..
- А штопором?..
- Я же просил!..- в панике закричал Незнайка, но было поздно. Мир за
окнами машины закрутился как бешеный. Коротышки попадали на потолок, потом
на пол, потом снова на потолок, затем, когда надулись предохранительные
мешки, совсем перестали понимать, что происходит, ощущая только, что их то
и дело переворачивает вверх ногами.
Впрочем, это нисколько не убавило их восторга, один Незнайка хрипло
выкрикивал команды, пытаясь обуздать слишком шуструю машину, но
предохранительный мешок лез ему в рот и машина явно не понимала, что от
нее хотят.
Если бы в поле кто-то в это время находился, он бы увидел нелепую белую
машину похожую на небольшой автобус, передвигающуюся рывками по воздуху в
сторону Солнечного города и издающую слаборазличимый, но явно радостный
хоровой визг.
В то время как с поляны около Цветочного города стартовала ракета на
Марс, другая ракета величественно опускалась на большую площадку около
Солнечного города. Она была похожа на огромную сигару темно-золотистого
цвета и сверкала на солнце нестерпимым блеском.
При приближении к земле из нижней части ее корпуса вытянулись три лапы.
Медленно и осторожно золотистая ракета опускалась на бетонную площадку.
Солнечный отблеск ее боков залил светом небольшой космопорт.
Как только ракета встала на опорные лапы и замерла, по космопорту
разнеслось гулкое объявление:
- Внимание! Совершил посадку пассажирский лайнер "Молния", курсирующий
по маршруту Луна-Солнечный город. До отлета рейса Солнечный город-Луна
остается полчаса.
От здания новенького космопорта к ракете прямо по воздуху протянулась
гибкая прозрачная труба с движущейся пешеходной дорожкой внутри.
Дорожка приблизилась к зеркальному боку космического корабля и уперлась
в открывшийся навстречу люк. Пассажиры с Луны, кажущиеся муравьями на фоне
огромной ракеты, заструились по трубе. Попав в здание космопорта, одни из
них принимались изучать многочисленные объявления, указатели и справочные
автоматы, другие шли к экскурсионным автобусам, третьи спешили к стоянке
такси. Много было и таких, которые сразу шли в ресторан перекусить и
начинали знакомство с новой планетой с гастрономических исследований.
"Молния" курсировала между Луной и Землей постоянно, перевозя туда-сюда
любознательных лунных и земных коротышек. Как только наладилась регулярная
связь между Луной и Землей, лунных коротышек охватила безумная мода на
туризм. Они целыми толпами приезжали на Землю, жили в Солнечном городе и в
других городах, глазели на достопримечательности, фотографировали все, что
движется и не движется, и брали интервью у земных коротышек.
На Луне возникло новое увлечение- так называемые социологические
исследования. Это когда с Луны прилетали журналисты и телекомментаторы и
обходили две-три сотни землян, задавая им один и тот же вопрос. Вопросы
были самые разные, например: "Знаете ли вы, что такое журфикс?" или "Как
вы думаете, что такое Скуперфильд- сорт макарон, вид утки или биржевая
операция?" Земные коротышки в своем большинстве не были посвящены в
тонкости лунной жизни и поэтому отвечали невпопад, чем дико веселили
зрителей лунного телевидения.
Впрочем, и земные журналисты развлекали публику подобным образом, а
именно, расспрашивали лунатиков о подробностях жизни на Земле, на что те
тоже давали уморительные ответы.
Несмотря на то, что лунатики выглядели в глазах землян глупейшим
образом и наоборот, никто не обижался друг на друга; более того, после
первых телепередач любопытство на обеих планетах охватило широчайшую
телеаудиторию.
Скоро ракеты, рассчитанные на перевозки экспедиций, уже не могли
вмещать всех желающих, и лунный инженер Карбид построил большой красивый
корабль "Молния", в котором не только хватало места нескольким сотням
пассажиров, но был еще предусмотрен сад, бассейн и площадки для разных
игр. Обслуживали корабль роботы.
В свою очередь, жители Земли также загорелись туризмом и возможностью
путешествовать в чудесном и комфортабельном межпланетном корабле, глазеть
на лунные небоскребы и давать интервью лунному телевидению по самым разным
вопросам. Поэтому довольно скоро зашла речь о том, что и "Молния" не может
вместить всех желающих.
Инженер Карбид, несмотря на свою занятость в марсианском проекте,
заложил второй корабль класса "Молния".
Среди пассажиров была и группа лунного телевидения во главе со
знаменитым журналистом Шнуром. Группа состояла из самого Шнура, оператора
с видеокамерой и девицы, которая деловито щелкала полосатой дощечкой. Они
первыми прошли через пассажиропровод в космопорт и, развернувшись на 180
градусов, принялись интервьюировать пассажиров. Девица щелкала перед носом
у очередного пассажира своей дощечкой, а Шнур тут же задавал какой-нибудь
идиотский вопрос. Пассажиры обычно обалдевали от неожиданности и давали
идиотские ответы, из которых Шнур потом монтировал свои популярные
репортажи.
Один из пассажиров ничего не ответил Шнуру и, закрывшись от объектива
видеокамеры газетой, отскочил в сторону. Шнур не обиделся.
Так часто поступали коротышки, у которых было дурное настроение или
которые просто не желали, чтобы их показывали в передаче Шнура. Были даже
такие, которым не нравился ни сам Шнур, ни его передача. Они ругались на
Шнура и кидались в него всякими подвернувшимися под руку предметами, что
делало передачу Шнура еще интереснее- ведь он и это снимал.
Впрочем, таких коротышек на Луне было мало, потому что большинство
только и мечтало, чтобы их физиономию показали по телевизору. Специально
для этого они придумывали дурацкие ответы и толклись целыми днями в тех
местах, где Шнур часто вел съемки своих передач.
Коротышка, заслонившийся газетой, не принадлежал к числу противников
Шнура, но имел все основания не показываться на экранах телевизоров.
У него было широкое лицо с толстыми щеками и тонким крючковатым носом.
Глаза скрывали узкие темные очки. Коротышка имел плотное телосложение, был
одет в цветастую рубашку и шорты, а на шее болтался фотоаппарат. Словом,
он выглядел как типичный турист с Луны.
Этот коротышка сразу отошел в сторону и, повернувшись спиной к толпе,
стал изучать скучные объявления, очевидно ожидая, пока космопорт опустеет.
Одно из объявлений привлекло его внимание:
ВНИМАНИЕ!
ПОЛИЦИЕЙ ЛУНЫ РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК СПРУТС,
СОВЕРШИВШИЙ ВЗРЫВ РАКЕТЫ И СКРЫВАЮЩИЙСЯ ОТ ПРАВОСУДИЯ.
Объявление было украшено фотографией господина Спрутса, бывшего
миллионера, владельца спрутсовских мануфактур.
Прочитав объявление, коротышка вздрогнул и оглянулся. Никто не обращал
на него внимания. Уже давно Спрутса- а это был, конечно, он - никто не
узнавал, даже Шнур, который раньше неоднократно брал у него интервью.
Лунные коротышки обычно незлопамятны и, надо признать, непамятливы вообще.
Вчерашние кумиры быстро забываются. Темные очки и туристская одежда
неплохо маскировали Спрутса, и к тому же, как полагал Спрутс, лунной
полиции и в голову не придет искать его на Земле.
Не будем напоминать читателям, как Спрутс в паре с Жулио взорвал
ракету. Не скоро, но все же Спрутс осознал всю глупость и опасность своего
поступка, что, впрочем, вовсе не подвигло его публично признаться в
преступлении и отнюдь не вызвало у него угрызений совести.
Воспользовавшись суматохой, связанной с отлетом экспедиции Знайки, Спрутс
вернулся к себе домой чтобы, прихватив самые необходимые вещи, скрыться на
время из виду.
Необходимых вещей набралось на целый грузовик. К тому же Спрутс не умел
водить машину, чем и воспользовался Жулио, снова вынырнувший из
неизвестности как раз на несколько минут, требуемых для угона грузовика.
Спрутс остался, как говорится, на бобах, что его и спасло.
Жулио был пойман вместе с грузовиком и отдан под суд за взрыв ракеты, а
Спрутс благополучно добрался до Лос-Поганоса, где прожил несколько месяцев
в здании одной из своих заброшенных сахарных мануфактур. Там была комната
сторожа, а в подвале хранились несколько мешков сахара.
Днем он бродил по заброшенным цехам, словно привидение, а вечером
включал старенький телевизор и смотрел все передачи подряд, в том числе и
передачу про судебный процесс над господином Жулио.
Питался Спрутс сахаром.
Сахар, как известно, улучшает деятельность мозга, но портит зубы и
вообще быстро надоедает. Сладкая диета в сочетании с передачами из зала
суда, где Жулио обвинял Спрутса во всех мыслимых и немыслимых грехах,
сделала Спрутса язвительным и желчным. Вскоре он понял, что надо бежать с
Луны. По телевидению постоянно освещались его поиски. Сыщики еще не вышли
на верный путь, однако Спрутс решил не дожидаться поимки. Надо заметить,
что лунные коротышки не то чтобы сильно серчали на Спрутса, но очень
сильно интересовались, правда ли все то, что говорил про него Жулио на
суде.
А тут еще поймали Крабса, который вывалил в суде такую гору вранья, что
даже Жулио позавидовал. Это возбудило новую волну интереса.
Так или иначе, Спрутсу удалось ускользнуть. Он сообразил, что на Земле
его никто не найдет, потому что земляне мало что про него знают, а
лунатики, привыкшие видеть Спрутса в строгом костюме под названием
смокинг, не узнают его в очках и шортах.
Собрался он в пять минут и уже через день полета оказался на Земле.
Послонявшись по Солнечному городу и поглазев на диковинные строения,
Спрутс открыл для себя, что напрасно раньше отказывался от путешествий.
Когда Спрутс путешествовал по делам своего концерна на Луне, то все
путешествия сводились к тому, что он просто переезжал из одних домов в
соседние, перемещался из одних одинаковых городов в другие, иногда даже не
вылезая из комфортных кресел или только пересаживаясь из одного в другое-
и в общем все было одинаковое.
Иное дело, когда один, на свой страх и риск приезжаешь в другую страну,
на другую планету, и, хотя проблем с едой и жильем в Солнечном городе не
было, Спрутс все равно почувствовал незнакомый ранее прилив романтичности.
Однако он не терял осторожности, сторонился общества других лунных
коротышек и вообще предпочитал одиночество, потому что лунные новости,
транслировавшиеся по земному телевидению и лунные газеты, пересылавшиеся
на Землю, продолжали комментировать поиски Спрутса. В газетах писали, что
полиция нашла его последнее пристанище на сахарном заводе, а по телевизору
передали пресс-конференцию сыщика Жригля, на которой он предположил, что
Спрутс сбежал на Землю, и это вызвало хохот журналистов и всех
присутствующих на пресс-конференции. Показали также управляющего Крабса,
который опять рассказывал про Спрутса всякие гадости и обзывал его скрягой
и обжорой. Кинематографисты даже сняли кинокомедию о поисках Спрутса,
затмившую своей популярностью знаменитые фильмы ужасов "Семеро утопленных
в мазуте", "Задушенные жабой" и "Ниндзя-отморозки".
Спрутсу ничего не оставалось делать, как развлекаться в Солнечном
городе, ожидая, что его вот-вот вычислят и поймают.
Первым делом он нашел автоматическую столовую, где повадился питаться
каждый день. В ней не было официантов, нужно было только нажимать на
кнопки, что Спрутса вполне устраивало. Подкрепившись, он совершал
небольшую прогулку по городу, стараясь не выделяться и не задавать лишних
вопросов. Будучи по природе внимательным и сообразительным, Спрутс быстро
освоился в местных порядках и даже присмотрел себе гостиницу в тихом
переулочке. Там он ночевал, не привлекая к себе внимания.
Наблюдая за жизнью в Солнечном городе, Спрутс открыл, что, как это ни
печально, придется подыскать себе занятие, ведь не прикидываться же всю
жизнь туристом! Он заметил, что все коротышки в Солнечном городе заняты
какими-нибудь важными делами: водят автобусы, готовят в ресторанах, строят
дома и так далее. Всякий, кто шатается без дела, вызывает недоумение, а
следовательно, повышенное внимание.
Спрутс не очень понимал, как это можно работать задаром, не получая
денег. Вообще здесь было много непонятного. Местные коротышки казались ему
слишком восторженными, бесшабашными, взбалмошными. Особенно сложно было
привыкнуть к тому, что все дается бесплатно и деньги не имеют никакого
значения. Необходимость подлаживаться к местным порядкам надвигалась
неотвратимо, но Спрутс, вздыхая, каждый день откладывал неизбежное на
завтра. Он решил вдоволь нагуляться во всех парках и скверах Солнечного
города и осмотреть все достопримечательности. Деньги, остатки его
капитала, взятые с собой с Луны, Спрутс не стал выбрасывать и хранил в
секретном карманчике.
Однажды он посетил выставку "Земля-Луна", где рассказывалось о первой
экспедиции Знайки, о споре с профессором Звездочкиным и о дальнейших
событиях, кончившихся радикальным переворотом его, Спрутса, жизни и жизни
всего лунного общества. Среди лунных коротышек главным героем почему-то
оказался Скуперфильд. Спрутс внимательно осмотрел все экспонаты, отметив
про себя, что лунные коротышки выглядят в представлении землян
высокопарными пустомелями и хитрыми жадинами. Это весьма обидело Спрутса,
хотя всю жизнь он именно с такими и общался. Особенно его возмутило
упоминание о том, что Крабс руководил Большим Бредламом и развалил
Общество Гигантских Растений, хотя Крабс, как мы знаем, был в этом деле
пешкой.
Спрутс даже буркнул вслух:
- Все не так было! Крабс- мелкий жулик!
И тут же осекся, потому что мог выдать себя этими словами. Но было
поздно. Один из коротышек оглянулся на его голос и приблизился.
У него было открытое веснушчатое лицо и большие любопытные глаза.
Одет он был в большую голубую шляпу, цветастую, как у Спрутса, рубашку
и широкие желтые штаны.
Лицо этого коротышки показалось Спрутсу знакомым.
- Простите, вы, кажется высказали сомнение в истории путешествия на
Луну?
- Я... я ничего, я так...- растерялся Спрутс, но затем нашелся:
- Просто мне не все ясно в этой истории. Я тут впервые, а тут столько
материалов...
- Вы правы, любезный,- ответил коротышка в желтых штанах,- здесь полно
вранья. Вместо того чтобы опросить непосредственных участников событий, да
хотя бы того же Пончика, они собрали бессмысленную кучу вещественных
доказательств, что они там действительно были. Как будто еще кто-то
сомневается.
- Простите,- сказал Спрутс,- мне было бы очень интересно обсудить с
вами все эти подробности и свидетельства, но к сожалению...
- Вы, я вижу, живете на Луне?- спросил Незнайка.
- Я только иногда... в общем, нет,- замялся Спрутс.
- Мне приходилось бывать на Луне и ваше лицо кажется мне знакомым...
Спрутс ничего не ответил, но внимательно огляделся вокруг, прикидывая,
как бы улизнуть. Кажется, его засекли. Но коротышка в желтых штанах
продолжал излучать совершенно искреннее расположение.
- ...но это не важно, там у меня было много знакомых.
- Простите, у меня неотложное дело...- начал было Спрутс, но собеседник
прервал его:
- Ну конечно, вы с Луны! Это только там неотложные дела. А у нас любое
неотложное дело можно отложить на любое неопределенное время.
Ха-ха-ха!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг