фессор, неизмеримо превосходят ранее известные мне. Я испы-
тывал чувство искреннего восхищения этим сказочным техничес-
ким совершенством.
- Вот и ваше рабочее место, - сказал профессор, когда мы
вошли в небольшую уютную лабораторию. Навстречу нам из-за
стола поднялась белокурая девушка лет двадцати двух-двадцати
трех в белом рабочем халате.
- Познакомьтесь, - улыбнулся профессор, представляя ее
мне, - ваш будущий сотрудник, старший лаборант института...
- Мэри Стокс, - отрекомендовалась девушка и застенчиво
опустила глаза.
В голове у меня мелькнуло: "Стокс? Мэри Стокс? Да уж не
дочь ли это..." Приятный голос, миловидное лицо и глаза...
глаза... как бы вам сказать...
Что я делаю?.. Простите меня, Кэт, я увлекся и написал
много лишнего.
- Мисс Мэри, - сказал профессор, - имеет достаточную про-
фессиональную эрудицию. Она во многом поможет вам на первых
порах в вашей работе. Не так ли, Мэри? - улыбнулся он девуш-
ке.
- Да, профессор, - серьезно ответила она.
Кэт, я заканчиваю свое письмо. Боюсь, что утомил вас.
Первый рабочий день прошел. Настроение прекрасное. Ждите
письма. Пишите по адресу:
Город Н., улица 17-А, дом
133, кв. 90.
Г-ну Р. Стоксу для С. Найта.
Р. S. Кэт, меня не покидает чувство глубокого сожаления,
что мы с вами так недолго встречались. Да, да, я чувствую,
что осталось много несказанного... Невыясненного... Было так
мало времени...
Сэм
ВТОРОЕ ПИСЬМО
Кэт! Прошу извинить меня за долгое молчание. Вот уже
третья неделя, как я работаю у профессора Кэви. Внешне все
идет хорошо. Если бы... Но лучше расскажу по порядку... Про-
должаю знакомиться с кибернетической техникой. Она превосхо-
дит все, о чем я смел мечтать. Но сейчас о другом... Вот
вспоминаю ваши слова, и, знаете ли, они не лишены основания!
Я, конечно, не верю никаким предчувствиям... А ведь первые
впечатления действительно могут обмануть! У меня нет причин
обижаться на профессора. Он внимателен. Он не жалеет време-
ни, чтобы помочь мне в работе. И все же не таким представлял
я его в день приезда. Не могу составить о нем определенное
мнение. Порою он кажется простым и добрым, порою неуловимое
движение его лица, выражение глаз инстинктивно насторажива-
ют. Между нами не установилось близости и простоты, так не-
обходимых в работе. Незримая преграда разделяет нас. Сотруд-
ники института - народ положительный... Но чувство одино-
чества, которое я впервые ощутил во время полета, не покида-
ет меня. Видимо, еще не привык к новой обстановке... Особо
скажу о Мэри - моей ближайшей сотруднице. В ее манере дер-
жаться есть нечто настораживающее. Возможно, я несправедлив.
Она охотно помогает мне во всем, что представляет для меня
затруднение. Профессор ее не перехвалил: отлично разбирается
в своем деле. Пробовал заводить разговоры на различные темы.
Избегает... Отвечает с явным неудовольствием... Познакомился
с семьей Кэмперов. Глава семьи - невысокий, худенький стари-
чок с задумчивыми светлыми глазами. Жена - полная, с виду
суровая, а в действительности радушная дама. Восьмилетняя
дочурка каждый раз радуется моему приходу. Впрочем, кроме
меня, у них редко кто бывает. В этом славном доме я обрел
вторую семью.
Кэмпер много лет работает лаборантом у профессора Кэви.
Под его скромной внешностью скрывается недюжинный ум. Меня
очень интересуют отношения между профессором и Кэмпером. Кэ-
ви с ним внешне уважителен, любезен, но в его глазах я заме-
чаю иногда глубоко скрытую усмешку, боюсь сказать, злорадс-
тво. Быть может, мне это лишь кажется? Увы... Кэмпер с про-
фессором очень сдержан. Он четко, беспрекословно выполняет
его распоряжения. Лишних вопросов не задает. Что-то между
ними произошло! Каждый раз, бывая у своих новых друзей, я
вижу, что они хотят о чем-то поговорить со мной и... не ре-
шаются. Вчера, после вечернего чая, мы сидели с Кэмпером в
маленькой уютной столовой и молча дымили сигарами.
- Скажите, мистер Сэмюэль, долго вы намерены работать у
профессора?
- Контракт на пять лет.
- Да-а, - задумчиво протянул Кэмпер и затянулся сигарой.
- Послушайте, - не выдержал я, - в вашем вопросе что-то
есть! Вы что-то не договариваете! Конечно, у вас нет основа-
ний доверять мне...
- Э, дело не в том... Если бы я испытывал к вам малейшее
недоверие, то никогда не заговорил бы на подобную тему.
- Но тогда в чем же дело? Неужели в профессоре? Я до сих
пор не разобрался в этом человеке. Вы-то его давно знаете.
- С юношеского возраста... Эх, кому, как не мне, знать
профессора Джона Кэви! - По лицу Кэмпера скользнула грустная
усмешка. - Мы учились в институте... на одном курсе, - про-
должал он. - Джон, так зову я его по старой памяти, отличал-
ся большими способностями и силой воли. Он был самоуверен до
дерзости, я же напротив - застенчив, робок. Мы дружили. Я
отлично видел себялюбивые и дерзкие черты характера в этом
красивом черноволосом юноше. Он был талантлив. Ох как та-
лантлив! В его отношении ко мне проскальзывали превосходство
и снисходительность. И все же он, если не любил меня как то-
варища, то постоянно нуждался во мне. Мы оба учились хорошо,
но я искренне восхищался его способностями к научной работе.
В его подходе к исследованиям было что-то хищное. Подходя к
решению какого-нибудь вопроса, он словно сжимался для прыж-
ка. В его глазах появлялся тревожный и злобный блеск, каза-
лось, он ненавидит все неизвестное, непознанное. И вот он
совершал прыжок, впиваясь цепкими руками в горло факта. Да,
это именно так и было, мистер Сэмюэль. И это осталось в нем
до сих пор.
Огромные свои способности Джон отлично умел использовать.
Он успешно закончил институт и столь же успешно продолжал
работать дальше. Судьба велела мне идти с ним по одной доро-
ге. Правда, справедливость требует сказать, что Джон позабо-
тился и обо мне. Что говорить, я ему был безгранично благо-
дарен... Шли годы, мы работали в одной лаборатории над общей
проблемой. Я был прилежен, трудолюбив, но всегда лишь шел
позади Джона. Во мне никогда не было ни ревнивого чувства,
ни зависти. Этот человек своей находчивостью, смелостью,
страстностью, работоспособностью положительно покорял всех
окружающих. Он все шире и шире развертывал свои исследова-
ния. Я почти зримо ощущал, как из темных извилистых закоул-
ков мы выходим на широкую научную дорогу. И вот он идет по
этой дороге - сильный, стремительный и злой - да, именно
злой!
Меня часто пугала какая-то непонятная в нем черта. Я ви-
дел его неутомимую энергию, его талант, но не мог понять,
любит ли он науку. Вы знаете, любовь, к чему бы она ни была
направлена - к человеку, идее, творчеству, всегда придает
человеку мягкость, душевность... Но этого в нем не было...
Прошло много лет. И с каждым годом я все более и более
чувствовал гнетущее влияние профессора. Знаю ли я его сегод-
ня? И да, и нет, В своей работе этот человек достиг невидан-
ных результатов. О некоторых из них вы имеете представление.
- Но почему вы не порвали с профессором? Что вас удержи-
вало около него? - воскликнул я.
- Трудно сказать. Мне и самому это неясно. Может быть, то
же самое любопытство, которое заставляет зверька наблюдать
за хищником и забывать о грозящей ему опасности... Может
быть, многолетняя привычка...
- Скажите, у профессора есть деловые связи с различными
людьми?.. Например, господин Стокс...
- Да, да, Кэви связан с различными людьми. Чем - до сих
пор мне неясно, только не наукой. Взять того же самого Сток-
са - отвратительная личность, - профессор много переписыва-
ется с ним, несколько раз в году профессор улетает из инсти-
тута по каким-то своим делам. Вы, конечно, уже слышали о го-
сударственной важности работы профессора. Это - правда. В
его работе заинтересованы крупные финансовые круги. Исследо-
вания требуют огромных денег. Но на что они направлены?..
- Скажите, - после недолгого молчания спросил меня Кэм-
пер, - вы ничего не знаете о вашем предшественнике?
- Предшественнике?
- Да, вижу, ничего не знаете. Так вот, незадолго до вас у
профессора работал молодой человек примерно вашего возраста.
Джон Крафт. Внешне он мало походил на вас. Это был худенький
бледнолицый блондин, несколько замкнутый, меланхоличный.
Он окончил какой-то из институтов по специальности физика
и работал у профессора месяцев шесть. Как шла его работа,
доволен он был ей или нет - не буду говорить. С некоторых
пор в его поведении появились странности, а позднее - явные
признаки сумасшествия.
Однажды он зашел к нам с толстым свитком записей. Он про-
сил меня сохранить эти записи и, главное, не показывать их
профессору. Вечером того же дня он застрелился.
- Застрелился? А причины?
Вместо ответа Кэмпер достал из шкафчика тетрадь и протя-
нул ее мне.
- Вот... Это - дневник. Мне трудно передать его содержа-
ние. Много в нем странного, горячечного воображения, но мно-
го и правды. Отдаю его вам, но прошу из уважения к памяти
бедного молодого человека не показывать профессору. Прочти-
те. Может быть, это откроет вам глаза на многие события, оп-
ределит вашу судьбу...
И вот дневник в моих руках. Кэт, вы поймете мое нетерпе-
ние! Сегодня ночью буду читать. Я чувствую, что стою на по-
роге разгадки великой тайны. Напишу обо всем.
Сэм.
Письмо удалось отправить нелегально, при помощи Кэмпера.
ТРЕТЬЕ ПИСЬМО
Кэт! Я очень виноват перед Вами! Простите мое долгое мол-
чание. Вы верили в меня, в мою настойчивость, в мое буду-
щее... А я обманул вас... Э, да что там! Лучше сказать сра-
зу: я ушел от профессора Кэви. Нет, не ушел - сбежал! Прину-
дили обстоятельства. Объяснять все в письма не буду. Лучше
потом... Поверьте, это бегство имеет оправдания. Я глубоко
сожалею, что потерял возможность работать у профессора...
Передо мной навсегда закрылись двери в мир удивительных ве-
щей и событий. Но поздно сожалеть. Нужно подумать о другом.
Они, несомненно, не оставят меня в покое. Будут преследовать
меня. Может быть, постараются уничтожить. Кэт, я уезжаю да-
леко... Когда вернусь в родные края - не знаю. Дома побывать
не пришлось. При первой возможности напишу вам обо всем. По-
сылаю вам дневник, о котором сообщал в прошлом письме. Проч-
тите его и сохраните.
Я решил разбить дневник на несколько частей и озаглавить
каждую из них. Думаю, что это позволит лучше уловить мысли и
настроения автора. К тому же он уже не сможет предъявить мне
свои претензии за эту вольность.
Сэм.
ДНЕВНИК ДЖОНА КРАФТА
Мэри
...Это великое дело! Могу ли я оценить его? Читать, чи-
тать... Пройдет время, и все будет проще, яснее... Да, в ге-
ниальности - простота. Ньютон и Лейбниц, Эйнштейн и Винер...
Кэви идет новым путем логических построений. До сих пор мы
не задумывались о математических характеристиках качества.
Что это такое? Как выразить математически разнокачествен-
ность? Как представить сумму, разность, произведение разно-
качественных единиц?
Долго беседовал с Кэви. Высказал ему некоторые свои сооб-
ражения, сомнения. Профессор улыбнулся.
- Ну что же, хорошо! Подумайте, поразмыслите...
Почему меня так смущает его улыбка? (Не то слово!) Она
рождает во мне чувство неловкости и тревоги.
Пошел погулять после работы. Мэри, как всегда, отказалась
от моей компании. Вот уже скоро два месяца, как я у профес-
сора, а мы с ней как будто бы только что познакомились.
Странно... Люди не относились ко мне плохо. У меня немало
друзей... Не думаю, что внушил ей неприязнь.
12 декабря
Сегодня утром вновь деловая беседа. В словах профессора -
неясные мне полунамеки и мысли. Основное я, кажется, понял,
вернее, почувствовал: свои удивительные машины он строит по
совершенно новому принципу.
- Возьмем, к примеру, мозг человека, - сказал Кэви, - у
различных людей одна и та же сумма знаний приводит к качест-
венно различным суждениям и умозаключениям. В этом заключа-
ется элемент произвольности человеческой психики. Произволь-
ность... Можно ли к ней подобрать математический ключ? Можно
ли с этим ключом подойти к конструкции машин? Как вы думае-
те? За такие мысли физиологи, психологи и, тем более, социо-
логи могут ополчиться на меня. А, бог с ними!
15 декабря
Странная девушка... Она по-прежнему избегает меня. Удиви-
тельные у нее глаза! Удивительный взгляд! Почему я так много
думаю о ней? Да, я боялся признаться даже себе: люблю ее!
Вся беда в моей трусости. Пет, я не трус! Всему виной этот
несносный самоанализ. Нужно быть смелее.
Вечером со мной беседовал профессор.
- Так вот, - сказал он, - я намекнул вам кое о чем в
проблеме произвольности... А теперь сопоставьте слова "про-
извольность" и "инициатива", "произвольность" и "активное
творческое начало". Подумайте-ка над этим!
31 декабря
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг