ЛЕВ МОГИЛЕВ
ПРОФЕССОР ДЖОН КЭВИ
Все - в человеке,
все - для человека.
М. Горький
РЕШЕНИЕ
- Сэм, несносный, что ты молчишь!
Сэм, улыбаясь, посмотрел на сестру, а затем непроизвольно
на черноволосую Кэт.
Кэт Лоуренс - подруга Эн по колледжу - уже неделю гостила
на ферме у Найтов.
В небольшой столовой уютно. За открытым окном - теплый
июльский вечер.
- О чем же рассказывать, Эн? Дорога как дорога. Никаких
приключений. Ближе к дому - больше нетерпения... Впрочем,
была одна довольно интересная встреча... Полпути я был в ку-
пе один. Но вот появился попутчик... Такой высокий, худоща-
вый господин лет пятидесяти... Одет скромно, по-дорожному...
Весь багаж - плащ да портфель. Лицо сухое, костистое. Лоб
высокий, глаза серые, глубоко запавшие, волосы темные, глад-
кие, с легкой проседью...
- О, да ты хорошо его запомнил! Видно, примечательная
личность! - сказала Эн.
- Как сказать... Пожалуй, ничего особенно примечательно-
го. Меня, признаюсь, несколько смутил его пристальный изуча-
ющий взгляд.
Так вот, этот самый господин уселся напротив, надел очки
и развернул свежий номер газеты. Но прошло немного времени,
и мы, как обычно бывает в пути, разговорились. Узнав, что я
только что окончил университет, сосед поинтересовался моими
планами на будущее. Ну я, быть может несколько легкомыслен-
но, сказал, что намерен работать у профессора Дорна по
электронно-вычислительной технике. Упомянул о рекомендатель-
ном письме... Он посмотрел на меня с недоумением и сказал
пренебрежительно:
- У Дорна? Что же... Не могу судить о вашем выборе, хотя
и знаком с работами профессора. А впрочем... желаю удачи!
Это ученый, решил я и, стараясь говорить профессионально,
попытался обрисовать перспективы своей будущей работы. Собс-
твенно говоря, разглагольствовал-то я один, а сосед молчал.
Меня озадачил его вопрос:
- Вы говорите о будущем... А что такое будущее?.. Но до-
вольно об этом... Ваши стремления, ваша горячность мне по
душе. Я ведь тоже физик... Так вот, коль скоро у вас возник-
нет желание поработать со мной... - На листке блокнота он
быстро написал несколько слов, вложил листок в конверт и за-
печатал его. - Передадите по указанному адресу.
Поезд подоТиел к станции. Попутчик кивнул мне и исчез за
дверью.
- И все?! - разочарованно воскликнула Эн.
- Нет еще...
Сэм извлек из кармана небольшой конверт из плотной синей
бумаги.
- Вот, посмотрите...
Отец Сэма, высокий жилистый старик, взял письмо и близо-
руко прищурился. На конверте значилось:
Город Н., улица 17-А,
дом 133, кв. 90.
Г-ну Р. Стоксу (лично).
Печать: профессор Джон Кэви.
- Кэви... Это кто же такой? - поинтересовался отец.
- Как, ты не знаешь этого имени?! - искренне удивился
Сэм.
- Откуда мне знать. Я ведь не ученый!
- Кэви широко известен своими работами в области киберне-
тики, - пояснил Сэм. - Его исследования имеют большой госу-
дарственный интерес. Основная часть их содержится в секрете.
Экспериментальный институт, руководимый профессором, строго
законспирирован. Никто не знает, где он находится.
- Что же ты обо всем этом думаешь? - спросила Эн.
- А ничего не думаю!
- То есть как?..
- А так! Хочу отдохнуть бездумно несколько дней, - улыб-
нулся Сэм и метнул быстрый взгляд в сторону молчаливой Кэт.
- И то верно, - поддержала его мать.
Маленькая речка весело бежала по камням, омывая прибреж-
ные кусты. За деревьями, освещенная ярким солнцем, виднелась
красная черепичная крыша фермы.
- Вот и пролетели две недели... - Сэм старался говорить
непринужденно.
- Вас ждет любимое дело, - сказала Кэт, покусывая травин-
ку.
Сэм заговорил о перспективах своей работы.
- А знаете что, - перебила его Кэт, - мне кажется, вы в
своем увлечении наукой, техникой... отрицаете многое... Пос-
мотрите, - она протянула тонкую смуглую руку, - разве это не
прекрасно? Если лечь на траву и смотреть сквозь ветви на не-
бо... долго-долго... расстояния меняются... - Ветки то
страшно высоко, то - перед самыми глазами. Какая-нибудь тра-
винка на мгновенье покажется огромной... И вот ваша техника
со всем этим в каком-то противоречии!
- Не понимаю, в чем тут противоречие!
- Ах, не умею сказать! В вашей технике есть что-то жесто-
кое, неумолимое... Мне кажется порой, что железный колосс
схватил за руку маленького беззащитного человека и увлекает
за собой... И вот колосс идет все быстрее и быстрее... А че-
ловек сопротивляется... Но разве можно сопротивляться слепой
железной силе? - Кэт зябко повела плечами, зрачки ее расши-
рились. Сэм удивленно смотрел на девушку. - Нет, нет,- про-
должала она, - я, видимо, не так говорю... Дело не в техни-
ке, конечно... Но нельзя забывать и о человечности!
- Но ведь разумная деятельность человека не отрицает, а
утверждает идею человечности!
- Я не спорю с вами, Сэм! Но вот сейчас мне пришла мысль,
что скоро, очень скоро вы убедитесь в правоте моих слов.
- Кэт, - заговорил Сэм после некоторого молчания, - до
моего отъезда остались считанные дни... А я все еще не сде-
лал определенного выбора.
- Вы верите предчувствиям?
- Предчувствиям?!
- Да, я сейчас подумала о ваших планах, и что-то мне
подсказало, вернее шепнуло... Сэм! - девушка взяла его за
руку своими маленькими крепкими руками. - Сэм, не связывай-
тесь вы с этим... Кэви! Поезжайте к Дорну! Я его не видела,
вашего дорожного знакомого, но, он нехороший, он недобрый!
Поезжайте к профессору Дорну!
- Хорошо. Я вам обо всем напишу...
- Пишите...
Сэм не мог заснуть. В темноте его открытым глазам рисова-
лось взволнованное лицо Кэт.
"Что она имеет против Кэви? Предчувствие? Чепуха! Нет, на
предчувствие нельзя полагаться! Серьезный с бор... На всю
жизнь... Кто знает, может быть, судьба открывает мне удиви-
тельный, прекрасный путь! Профессор Кэви... Да ведь это же
замечательный ученый! Само общение с ним - большая научная
школа для молодого специалиста!" И чем больше раздумывал
Сэм, тем больше зрело в нем бесповоротное решение ехать к
профессору Кэви.
"Еду. Обязательно еду!" - уже засыпая, подумал он.
ПЕРВОЕ ПИСЬМО
Кэт, я сдержал свое слово. Но и без него я не ушел бы от
горячего желания поделиться с вами.
Все идет отлично, но буду последовательным. О дороге не
пишу - не интересно... Как и предполагал, утром следующего
после отъезда дня благополучно прибыл в город Н. Навестил
свою студенческую alma Mater. Повидался с учителями, особен-
но о своих планах не распространялся. Во вторую половину дня
пошел отыскивать Стокса. Оказалось, живет он почти в центре
города, в огромном, несуразном доме. Забрался на восьмой
этаж (лифт, как назло, не работал). Долго звонил... И вот,
наконец, мне открыла дверь худенькая женщина лет тридцати
пяти с каким-то навечно испуганным выражением лица. Я пока-
зал письмо, и она без лишних слов провела меня в кабинет хо-
зяина. И вот передо мною Стокс!.. Представьте: крупное лицо
с маленькими внимательными глазами, круглый череп, покрытый
жидкими светлыми волосами, массивная фигура. Кивнув на мое
приветствие, он взял письмо и пробежал по нему взглядом. При
этом лицо его сохраняло безучастное выражение.
- Мы на сегодня не можем доверять вам, мистер Найт, -
сказал он наконец. - Профессор Кэви работает над проблемами
строго секретными. В связи с этим вы не должны знать распо-
ложение места, где будете работать. В одиннадцать часов ве-
чера вам подадут машину и отвезут вас на аэродром. В полови-
не двенадцатого вы вылетите в неизвестном для вас направле-
нии. Компаса не брать. Ночью же вы прибудете на место назна-
чения. Согласны?
Укрепившееся желание ехать к профессору заставило меня
сказать: "Согласен".
Стокс дал понять, что разговор окончен, и я, сообщив ему
номер гостиницы, отправился домой. Все произошло точно в
указанное время. Меня ожидал небольшой самолет. Кроме летчи-
ка, в кабине был еще один пассажир, который, впрочем, не вы-
разил желания в течение всей дороги обменяться со мной и
двумя словами.
Опустившись на кожаное сидение, я еще раз испытал остро
противоречивое чувство - может быть, не ехать? Может быть,
перерешить, пока не поздно?.. Ведь сейчас машина сорвется с
места, вся эта темная масса лесов, гор и рек бросится ей под
крылья и в гуле моторов, в холодном ветре уйдет глубоко
вниз, в прошлое. Но поздно... Самолет пошел на подъем.
Признаюсь, Кэт, всю дорогу меня не покидало какое-то не-
объяснимо острое чувство одиночества. Невольно вспомнил ваши
слова, и мне стало грустно...
Через некоторое время пошли на посадку. Когда я вышел из
кабины, вокруг была непроглядная темь. Метрах в ста от поса-
дочной площадки я смутно различал зубчатую стену леса. А
несколько ближе - очертания каких-то невысоких зданий.
"Ну и завезли, - подумалось мне, - и не выберешься отсю-
да?"
- Мистер Найт? - раздалось из темноты рядом со мной.
Получив утвердительный ответ, человек принял мой легкий
чемодан и повел меня к одному из зданий.
- Вот, - сказал он, открывая дверь и осветив небольшую
комнату, - здесь вы переночуете.
Не успел я осмотреться, как мой провожатый исчез за
дверью, оставив меня одного. Что делать? С дороги я устал.
Единственное, что можно было придумать, - немедленно лечь
спать. Это я и сделал.
Проснулся поздно, около десяти часов утра. Не успел за-
кончить утренний туалет, как вошел слуга с завтраком.
- Мистер Найт, - сказал он, - профессор ожидает вас в
одиннадцать часов.
Позавтракав, я вышел из дома и огляделся. Признаться, все
мои вчерашние предчувствия улетучились бесследно. Было прек-
расное свежее утро. Место, куда я прибыл, представляло собой
лесную поляну метров полтораста в поперечнике, на которой
расположилось несколько небольших деревянных домов полуба-
рачного типа. От дома к дому вели узенькие тропки, посыпан-
ные желтым песком. Густые синие прохладные тени на траве и
земле перемежались с теплым светом. Искрами вспыхивала роса.
От соснового леса, окружавшего поляну темно-зеленым кольцом,
долетел смолистый аромат. Я почувствовал себя необыкновенно
хорошо. Время подошло к одиннадцати. В сопровождении слуги я
прошел к профессору в кабинет.
Это небольшая уютная комната с огромным письменным сто-
лом, с мягким крутящимся кожаным креслом и книжным шкафом
черного дерева. Ничего лишнего.
Профессор сидел в кресле. На нем был белый халат, накину-
тый поверх дешевенького костюма.
Обильные морщинки, старческие мешки под глазами, да и
глаза... На сей раз они не производили впечатления того
пристального внимания, как во время нашего дорожного зна-
комства. Честно признаюсь, я почувствовал к этому человеку
искреннее расположение и желание быть ему хорошим помощником
в его большом деле.
Профессор улыбнулся мне, как старому знакомому:
- Приехали? Ну вот, я так и знал, будем работать.
Он усадил меня напротив.
- Думаю, вы не обидитесь, мистер Найт, если я повторю вам
некоторые из наших условий. Важность проблем, над которыми
мы работаем, заставляет нас тщательно проверять наших новых
сотрудников. Устанавливать, так сказать, для них испытатель-
ный срок. Сообщаю без оговорок: вы должны подписать контракт
на пять лет. В течение первого года вы безвыездно будете
жить на территории института. Ваши письма будут проходить
цензуру, что избавит вас от лишних подозрений с нашей сторо-
ны. Вам будут писать по адресу господина Стокса. Сегодня вы
ознакомитесь с лабораториями, представитесь сотрудникам и
определите свое рабочее место. Сегодня же вы начнете знако-
миться и с профилем нашей работы... Ну как, - продолжал Кэви
после минутного молчания, - не смущают вас наши условия?
- Нисколько, профессор. Я признаю их вполне законными и
необходимыми по отношению ко мне.
- Тем лучше. Тогда вернемся к формальной части.
Когда все документы были подписаны мной и профессором, он
предложил мне осмотреть лабораторные помещения.
Признаюсь, что увиденное мною превзошло все ожидания.
Скромные домики оказались изумительно оборудованными изнут-
ри. Все в них сверкало никелем и стеклом, блестело краской,
изразцами, кафелем. Мы переходили из одной комнаты в другую,
из одного домика в другой. Профессор давал скупые, но точные
пояснения приборам и установкам.
Кэт, я не имею возможности сообщить вам, что видел, скажу
лишь, что кибернетические машины, которые показывал мне про-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг