-- Я ничего не утверждаю. Я размышляю...
-- Да вранье все. Просто парни хотят отвлечь нас от дела. А наше дело--
засадить в табло конкретному негодяю, который движется с поганого Востока с
черным камушком за пазухой. Вот и все. Остальное-- интеллигентские
разговоры, холостая философия.
-- Ты думаешь, Плескун просто пытался сбить с толку? Отвлечь нас от
главного дела?-- Князь Лисей помолчал.-- А смотри как забавно сходится: и
Берубой ведь говорил, что Чурила-- славянин, наследник Властовский...
-- Опять на меня тень кидаешь?
-- Я не кидаю, Дань. Просто... ты сам провозгласил себя наследником
Властовским Понимаешь, получается, что Берубой косвенно подтвердил версию
Плескуна, будто ты-- настоящий, замаскированный Чурила. Смешно, правда?
-- Вот уж Берубой точно врал. Врал, чтобы накатить на психику
Плескуна!-- Зверко не выдержал и пружинисто вскочил.-- Уверен, что это была
ложь. Ну как Чурила может быть сыном князя Всеволода?! Это смешно. Берубой
пытался одурить Плескуна. Это была провокация, но она не сработала. Потому
что у Плескуна оказалась более сильная и яркая ложь...
-- Ложь...
-- Конечно, ложь.-- Наследник подхватил с травы тяжелую рубаху, резко
встряхнул в руке.-- Это был поединок двух пропагандистов экстра-класса.
Берубой предупреждал: нельзя верить ни единому слову.
-- Но если Плескун говорил только неправду, тогда... почему Стенька не
выходил на связь?-- Князь Лисей жестко сцепил руки за спиной.-- Бедняга
Берубой не смог опровергнуть, что связь с Траяном прервалась... Автоответчик
Траяна отвечал бедному семарглу, будто хозяин отдыхает. Согласись, это
подозрительно. Стенька отдыхает во время допроса вражеского жреца!
-- Мне нечего сказать,-- промычал наследник, путаясь мокрой головой в
недрах широкой рубахи. Наконец голова вылезла из расшитого ворота.--
Остается надеяться, что Стенька нажрался в стельку и отмокает. Это все-таки
лучше, чем то, что наговорил Плескун. Помнишь, он каркнул о каком-то больном
Дойчине...
-- Болен Дойчин,-- кивнул вещий князь.-- Известный былинный персонаж.
Немец, идейный вдохновитель тотального натиска ледяных рыцарей на Русь.
Большой колдун, алхимик, технолог. Гроссмейстер ордена.
-- Ну вот, теперь немцы какие-то возникли,-- хмыкнул Зверко, поглаживая
мокрый затылок пятерней.-- У всех свои интересы. Как все запущено на Руси...
-- Запущено и запутано.-- Князь Лисей потер бледными пальцами
переносицу.-- Но самая большая загадка-- это дети покойного князя Всеволода
Властовского. Сколько их? Я давно сбился со счета.
-- По-моему, все просто. Два пацана и девочка.
-- Ну, с девочкой все ясно. Рута-- единственная в своем роде...
-- Гм.
-- ...А вот с пацанами сложнее. По легенде, двух сыновей Всеволода
приютил Траян. Стало быть, это Берубой и Мечитур. Однако есть еще некий
Михаиле Потык, которого тоже считают наследником властовского трона. Далее:
по одной из версий, незаконнорожденным сыном Всеволода является известный
персонаж по имени Чурила. И наконец, на престол претендует наследник
Зверко...
-- Все гораздо проще.-- Наследник медленно поднял взгляд.-- Сыновей
было двое. Потык и Зверко. Потык мертв. А Зверко-- это я.
-- Дань, прекрати. Ты Каширин, а не сын князя Всеволода. Я понимаю, ты
притворяешься наследником для славян. Это твое решение, твоя
ответственность. Но мне-то не ври...
-- Не понимаю тебя, князь Алеша.-- Белые зубы оскалились в прохладной
улыбке.-- О каком Каширине ты говоришь. Каширина больше нет. И никогда не
будет.
Он помолчал, сплюнул на камни:
-- Да и не было.
Князь Лисей молча смотрел на воду. Темная рыбина, лениво перебирая
плавниками, стояла на мелководье под берегом. Будто подслушивала.
-- В конце концов, сейчас мы все узнаем,-- добавил Зверко, затягивая
пояс на портах.-- Надо еще раз допросить гномика. Только теперь не надо лясы
точить. У меня другой метод.
-- Бить-- неправильно,-- глуховато сказал Лисей.
-- Еще как правильно,-- возразил Зверко.-- Но не очень приятно. Поэтому
я буду действовать круче. Хватит прохлаждаться, время зомбировать колдунов.
Верни мне, пожалуйста, черное колечко...
* * *
Вниз, вниз, в тесный каменный мешок, будто в гулкий Аслудок подземного
Индрик-зверя.
Туда ведет узкий, совершенно мрачный винтовой спуск н двадцать четыре
ступени, каждая высотой в локоть. На шестнадцатой ступени подошва
наследника, шедшего впереди, опустилась не на гладкий камень-- а в нечто
мягкое, будто ступила на смятый ковер. Вонючий факел в руке Зверки сперва
осветил желто-оранжевое скуластое лицо наследника, быстро пригнувшегося, а
затем с трудом выявил бледное пятно-- белый базиликанский плащ, небрежно
брошенный на ступени. Факел поднесли ближе. На внешней стороне плаща красиво
искрилась блестками хитроумная заморская вышивка.
На изнаночной стороне плаща виднелись два свежих кровавых пятна.
* * *
Из записей князя Лисея
(связка берестяных грамот No4, свиток БП4-08, так называемый Черновой
Протокол).
"...Пятью ступенями ниже окровавленного плаща обнаружен труп катафракта
Сергиоса Псуми с единственной смертельной (сквозной) раной под левой
ключицей, нанесенной, судя по всему, колющим холодным оружием. В правой руке
охранника-- базиликанский мен с лезвием, хранящим следы крови.
Катафракт Сергиос Псуми, 32 лет от роду, лежит на спине, причем голова
и туловище находятся на пару ступеней ниже ног-- как если бы тело некоторое
время скатывалось (а точнее, соскальзывало) по лестнице вниз, до тех пор,
пока голова убитого не уперлась в высокий каменный порог под дверью камеры.
Эта дверь открыта настежь.
По другую сторону порога найден труп второго охранника-- славянского
ярыги по прозвищу Кожан. Тело лежит на боку, в руке зажат славянский
(ореславский) меч со свежими, еще не засохшими пятнами крови на сильно
зазубренном и почти разбитом лезвии. Рана в нижней части живота
единственная, смертельная. На каменном полу много крови, причем пятна и
полосы обнаружены не только в непосредственной близости от тела Кожана, но и
по всему полу камеры вплоть до противоположной стены. Характер пятен наводит
на мысль о том, что тело перетаскивали с места на место-- или же имела место
длительная схватка, в ходе которой по крайней мере один из сражающихся,
будучи ранен, продолжительное время перемещался по камере.
Таким образом, два тела лежат почти рядом, голова к голове. Их
разделяет лишь порог высотой в локоть и шириной в полтора локтя. Никаких
следов взлома двери не обнаружено. Ключа в замке не обнаружено.
Приблизительная площадь камеры-- 10x12 локтей. Стены, пол и потолок--
каменные. Потолок сводчатый, весьма неровный, у стен не превышает четырех
локтей. По свидетельству специально допрошенного дружинника Поползня из
бывшей глыбозерской дружины (который, как утверждалось, в юности участвовал
в строительстве башни и обустройстве ее подвалов), в данной камере
изначально не создавалось, да и теперь, очевидно, не обустроено никаких
потайных дверей или люков. Вентиляционный ход узкий. Ни один из камней в
стенах не выглядит расшатанным, фальшивым или подозрительным. Симптомов
недавнего применения сколько-нибудь сильнодействующей магии, по
свидетельству наследника Зверки, не обнаружено (двукратное тестирование
семенами Белорьяницы Остролистной, проведенное по алгоритму Браздогона
Черновежского из книги "Волховник", не показало наличия желтушной суры,
гамма-тщеславия и других следов активного выброса пси-материи в воздух).
У "дальней" стены (справа от входа) находится неширокая, но довольно
длинная деревянная скамья для охранника, над скамьей в каменной стене два
крупных гвоздя для навешивания одежды. Здесь же между камней выбита
небольшая щель, в которую вставлена лучина, почти полностью прогоревшая на
момент осмотра. У противоположной, "ближней" стены (слева от входа)--
небольшое количество сена, очевидно, служившего ложем для заключенного.
Неподалеку от сена, в самом углу-- плошка с едой для пленника.
Никаких посторонних предметов на полу, стенах или под потолком камеры
не обнаружено за исключением нижеследующих под скамьей охранника Кожана на
полу найден 1) шнурок кожаный с нанизанными на него отрезанными ушами
песиголовцев (4 шт.) и одним отрезанным ухом боевого дива, кроме того, 2)
пучок среднего размера липовых лучин, стянутых вервием, а также 3) небольшая
пастушья дудка. По весьма тщательном изучении находок сколько-нибудь
выраженных магических свойств и функций не установлено Повторный тщательный
осмотр сена на предмет спрятанных орудий, амулетов, татраньских жуков,
пучков разрыв-травы или других волшебных вещей положительного результата не
дал.
Вмурованное в стену железное кольцо радиусом в четверть локтя, к
которому обычно крепятся железа заключенного, следов постороннего
воздействия-- механического или магического-- не хранит. К кольцу
по-прежнему накрепко приделана железная цепь. Ранее цепь имела на другом
своем конце железный ошейник с замком. Этот ошейник и был надет на пояс
заключенного (надеть его на шею малорослого горбуна было затруднительно).
Упомянутая цепь оборвана на одиннадцатом звене-- судя по всему, обрублена
топором либо мечом. На одном из камней неподалеку от стены очевидны светлые
выщербины от лезвия-- скорее всего от перерубания цепи. Обрывков веревочных
пут, стягивавших руки пленника за спиной, не обнаружено. Продолговатый
лоскут небеленой холстины, ранее заузленный у пленника на затылке и
зажимавший ему рот, найден в углу камеры неподалеку от плошки с едой.
На камнях стены вблизи вмурованного кольца на уровне пояса взрослого
человека неглубоко, неровно и, видимо, наспех нацарапан сильно упрощенный
вариант ворожейного символа "Вия-Усобица", соответствующего призывному имени
богини Крамолы, младшей племянницы Сварога".
* * *
Напрасно Старцев так нервничает, вздохнул наследник Зверко. Совсем не
бережет свои аристократические нервы. Всего три дня крутится в этой
древнерусской мясорубке, а уж раздергался: раздраженно вскакивает,
размахивает руками-- ну очень большой начальник стал... Чистый князь.
Шагает, как на ходулях. Благородный и вспыльчивый-- как раз то, что нужно
моей дурочке Руте...
Спокойно, оборвал себя Зверко. Не надо скрежетать зубьями. Рута-- всего
лишь глупая барышня. Ей кажется, что она влюблена. Пустые девичьи мечты.
-- Нельзя терять ни минуты,-- говорил Вещий Лисей, раздраженно шагая по
полутемной камере и размахивая трескучей, едва тлеющей лучиной.-- В конце
концов, не важно, как Плескун сумел освободиться. Важно, где он находится
сейчас. Надо действовать!
-- А что ты предлагаешь?-- поинтересовался наследник, лениво
разглядывая царапины на камне. Вия-Усобица, одноглазая ведьма Крамола.
Изображается в виде крылатого клина, вбитого в живое дерево.
-- Я предлагаю: немедленно в погоню!-- князь Лисей взмахнул тонкой
кистью; оранжевый огонек лучины прочертил решительную кривую в полумраке.--
Карла не мог далеко уйти. (Еще взмах, огонек лучины мигает голубовато.) Надо
оцепить район. Поднимай своих бандитов, Данила!
-- Меня зовут Зверко,-- тихо напомнил наследник.
-- Да брось ты, любезный!-- Князь отмахнулся желтым огоньком.-- Все
свои. Я спрашиваю, сколько удальцов ты можешь поднять прямо сейчас? Чтобы
оцепить Глыбозеро хотя бы на два поприща в радиусе?
-- Нисколько,-- улыбнулся Зверко.-- Никакая сила не поднимет их в бой.
Надо ждать часа три-четыре. Парни отдыхают. Считай, что на текущий момент у
меня нет войска.
-- Проклятие,-- простонал Лисей.-- Никакой воинской дисциплины.
-- Можешь напрячь своих дисциплинированных катафрактов,-- добродушно
предложил Зверко.
-- У меня нет катафрактов!-- Лисей болезненно дернулся.-- Из тридцати
осталось только девять. Плюс десятник Неро. Остальных похоронили сегодня
утром. Пока ты спал, я помогал копать могилы...
-- В этом смысле мне проще,-- грустно согласился Зверко-- Моих
обормотов хоронить не надо. Свалил в кучу, облил каменным маслом-- и жди,
пока прогорит...
-- Что же делать!? Надо оцепить местность...
-- Да стоит ли оцеплять-- Зверко пожал плечами-- Плескун не станет
убегать среди бела дня. У него больные ноги. Скорее всего Затаился
где-нибудь среди развалин. Лежит себе, как ворох старой тряпки, и ждет ночи.
А ночью его заберут...
-- Эвакуируют?-- Лисей выпрямился, глядя в упор.-- Прилетят вертолеты
от Сварога и возьмут горбуна на борт? Так?
-- Почти. У них там есть кому прилететь. Плескун ждет ночи. Он не
дурак. Вокруг сотни наших людей. Кроме того, он прекрасно знает, что при
солнечном свете я мгновенно засеку его в движении. Хотя бы с помощью
ворона...
-- Серьезно? Ты умеешь использовать своего ворона в качестве ищейки?
-- В книге "Вранограй" есть целый раздел. Нужно дать птице клочок
ткани, проникнутой запахом беглеца...
-- Изрядно вы начитались волшебных книг, любезный Данила,-- поморщился
Лисей.-- Однако... не исключено, что Плескуна уже эвакуировали. Судя по
всему, наш пленник ухитрился нацарапать магический символ и вызвать на
выручку очаровательную леди Крамолу...
-- Ага. Крамола прилетела, притворилась шамаханской царицей и заставила
охранников порешить друг друга,-- усмехнулся Зверко.
-- Напрасно смеешься,-- хмыкнул Вещий Лисей.-- На то и богиня усобицы,
чтобы ссорить союзников... Потом богиня освободила Плескуна от кандалов-- и
вынесла на свободу.
Наследник Зверко устало прикрыл веки:
-- Это невозможно, Алеша Никаких богинь тут не было. У этих тварей
особый запах, кисло-сладкий. Они выделяют аромат тщеславия, который держится
в воздухе очень долго, несколько суток. Несозревшие семена Белоярицы должны
на этот запах реагировать и разбухать. Видишь, они по-прежнему маленькие и
сухие. Это как лакмусовая бумажка.
-- Хорошо, богини не было. Тогда как ты объяснишь все происшедшее,
любезный Данила?-- с плохо скрываемой досадой поинтересовался князь Лисей.
Нервно раздергал ремешки, стащил с головы шлем. Темные волосы смешно
топорщатся на висках.-- Если не было божественного вмешательства, как
горбуну удалось бежать? Из каменного мешка-- безоружному, раненому и
слабому? Неужто он и впрямь управился собственными силами? Загипнотизировал
охранников... и натравил друг на друга?
Наследник Зверко, сутулясь под сводчатым потолком, склонился над
трупами. Несколько мгновений молча водил лобастой головой влево-вправо,
переводя взгляд с одного тела на другое. Наконец покосился на князя Лисея:
-- Допустим, Плескун успешно зомбировал Кожана. Несчастный Кожаня, как
лунатик, бросился на Сергиоса и с первого удара прикончил его. Однако и
Сергиос не лыком шит. Успел выдернуть меч и принять Кожана на лезвие. Оба
рухнули. Сергиос помер сразу, а Кожан перед смертью вдоволь наползался по
камере-- отсюда кровавые полосы на полу.
-- Да не могло этого произойти!-- воскликнул князь Лисей и с хрустом
затушил свою лучинку о каменный пол.-- Не могло! Берубой предвидел такой
сценарий. Поэтому с самого начала жестко потребовал: рядом с пленником будет
только один сторож-- Кожан!
-- А Сергиос?
-- А Сергиосу я приказывал запирать Кожана в камере вместе с колдуном.
Запирать дверь снаружи, понимаешь?! После этого Сергиос поднимался на самый
верх лестницы, чтобы охранять внешнюю дверь на выходе из башни.
Зверко хмыкнул. Склонившись, потрогал пальцем изрубленный клинок в
мертвой руке Кожана.
-- Неувязочка получается,-- сказал он наконец.-- В таком случае,
Сергиос должен валяться мертвый наверху лестницы. А он здесь, внизу. Что
заставило беднягу спуститься?
-- Ты прав, любезный,-- сказал князь Лисей-- Что-то принудило Сергиоса
спуститься. Он имел право сойти вниз и отпереть дверь камеры только в двух
случаях...
-- Первый случай, разумеется,-- это шум в камере. А второй?
-- Если слуга принес еду для пленника.
-- Еду...-- задумчиво протянул Данила. И покосился на плошку в углу.
-- Кто приносит еду и как часто?-- быстро спросил он.
-- Пищу приносит служанка, славянская невеста одного из моих
катафрактов,-- ответил князь.-- Очень милая девушка. Я повелел кормить
пленника на рассвете, в полдень и на закате.
-- Следовательно, последний раз пищу приносили рано утром. Около пяти
часов назад. Гм. Как я вижу, горбун к ней и не притронулся.-- Наследник
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг