совести, ощущал практические неудобства такой позиции. Казалось, самое
дело для Джо Бернаноса - проследить связи агента ФБР Родригеса и, может
быть, агента Карпентера. Так оно и было бы, продолжай агенты заниматься
взорванным цехом - но ведь он, Мабен, настучал на них директору ФБР, и
сейчас они сдавали дела другим специальным агентам; один был из старых
зубодеров, из мастеров Мабенова поколения, - любопытно, сумеют ли купить и
его... Прежней бригаде не удалось выяснить ничего нового, что и понятно:
они и не хотели выяснять. Даже хвостик, за который удалось ухватиться
агенту Грэгу, - адвокатская фирма "Грум и Кени" - оказался пустышкой, И
конечно же, тайное задание босса и разговор с человеком без лица - вот что
сидело в нем, как раскаленный гвоздь. Проклятая жизнь. Приходится платить
за все. Несколько лет спокойной работы, достойного дела, сознания того,
что тебя ценят и уважают, - и вот, наступает расплата. Снова, грязь. Даже
хуже того: теперь он ощущает себя преступником.
Мабен сидел в своем кабинете, слушая доклад молодой женщины, - она
временно занимала место Амалии и работала сейчас по линии связи с ФБР.
Вертел в руке карточку "Сити-бэнк", только что поступившую по почте, -
"денежную карточку", по которой получают наличные. Новая чековая книжка
лежала на столе еще не распечатанная.
- Хорошо, - сказал он. - О поступающей информации докладывайте в
любое время суток. Спасибо, мэм.
Барышня самоуверенно кивнула и пошла к двери. У нее и походка была
самоуверенная. Мабен почему-то пожал плечами и, распечатывая чековую
книжку, вспомнил об Амалии. Да что там - вспомнил; мысль об ее поисковой
деятельности постоянно помещалась где-то у виска, и мысль эту приходилось
отводить в сторону. Найдет - не найдет; притащится за нею "хвост" к Эйвону
или нет, или уже притащился. Или убийцы сами его нашли - без нее; денег у
них, хоть купайся...
Едва Мабен успел выписать чек для Бернаноса, как его вызвал к себе
президент корпорации, и Мабен немедленно поднялся в кабинет Си-Джи. Голос
у президента снова был неприятный, как наждачная бумага. Ну точно, опять
что-то случилось...
Оказалось - не так, не случилось, и даже наоборот: он, Жак Мабен, был
более чем прав, когда разрешил своей сотруднице ринуться по следу Эйвона.
Но - непременное "но"! - надо было пускать группу, чтобы найти наверняка,
и быстро.
- Извините меня за резкий тон в последние дни, - говорил босс. - Не
сомневаюсь, причины этого вам понятны. У вас тоже было нелегкое время,
Жак. Я же, смею сказать, вообще не был подготовлен для, э-э, криминальных
ситуаций. Мы оказались в нелепом положении. Мы не можем возобновить работу
над электромобилем, поскольку у нас нет ни руководителя работы, господина
Басса, ни технологической документации. Она погибла. Восстанавливать ее на
основе остатков генератора, как мне доложили, можно, но это долгое и, по
правде сказать, нелепое занятие...
Босс против обыкновения не сидел за столом - ходил по кабинету от
южной стены к северной и обратно. Мабена он попросил сидеть. "Эк его
опалило, - думал Жак. - Словно тем взрывом в лицо ударило... И еще семья
Бог знает где у бедняги..."
- Не смею вам советовать, Жак, но я послал бы группу на помощь вашей
сотруднице. Самых надежных людей, мне кажется. Найти Эйвона и убедить его
передать нам документацию. Не сомневаюсь, он ее сохранил.
Вот так это было сформулировано. "Самых надежных людей" - еще бы! Но
где их взять - надежных-то, - если среди твоих задач нет ничего
второстепенного!? На охрану президента компании и его семьи тоже надо
самых надежных - и вообще у него, Мабена, не сыскная контора, сыщиков надо
подбирать годами. И тем более - если тебе противостоят самые богатые люди
мира. Ты наберешь надежных людей, а их купят.
- Слушаюсь, сэр. Я попробую сформировать такую группу, сэр. Сейчас ее
сопровождают люди господина Ренна из немецкого филиала.
Президент компании поднял брови - что, мол, за господин Ренн? Мабен
не стал ему это объяснять и не стал говорить, что эти люди - охранники, а
не сыщики.
Часть 2
Амалия вошла в здание аэропорта "Схипхол", причудливое приземистое
сооружение, распростертое наподобие морской звезды в дальнем предместье
славного города Амстердама. Вошла, деловито огляделась в поисках
автоматического менялы: немецкие марки у них еще оставались, а гульденов
не было. Автомат, разумеется, был тут же, рядом, и Амалия послала Джека
менять наличность, а сама пошла по залу - осмотреться. Установила, что
толпа мало отличается от франкфуртской (пожалуй, больше наркоманов), что
полицейских не видно ни одного и что, зная английский и немецкий, можно
разбирать и голландские надписи. Когда она вновь направилась к автомату,
Джек уже скармливал ему оставшиеся дойчмарки. Амалия уже почти дошла до
Джека, как вдруг ее глаза остановились на человеке, стоявшем; в крошечной
очереди к этой же денежной машинке. Что-то в нем было знакомое - она
видела его со спины и чуть сбоку. Сухопарый, рост шесть футов, шатен,
плечи прямые...
Она зашла сбоку, вгляделась и едва не взвизгнула: Басс!
Джек шагнул от автомата, укладывая деньги в бумажник. Перед Рональдом
Бассом в очереди оставался один человек.
Чувствуя себя так, словно она выиграла в лотерею миллион, и сразу
вспотев, Амалия беспечной походкой двинулась вправо, чтобы оказаться за
спиной Басса. Она все-таки не до конца еще верила в удачу. Она шла и
надеялась, что Джек не станет ее окликать и по всем правилам пойдет за ней
на некоторой дистанции. Парень оказался на высоте - тихо побрел следом.
Она кивком подозвала его и доложилась.
- Прилетел? - спросил Джек. - А если улетает?
- Проверим. Сфотографируй... - сказала Амалия, То есть, чтобы
осмотрел его и запомнил - Джек, в отличие от нее, мог и не помнить Басса.
Но он сказал:
- Давно сфотографирован, мисс... Что делаем?
- Смотрим, куда пойдет.
Рональд отошел от автомата - Амалия увидела, что в руке у него
гульдены. И Джек это увидел и пробормотал:
- Он прилетел.
- Такси?
Джек кивнул и спросил:
- Кто?
- Думаю, лучше тебе.
- Договорились, начальница. - Он повернулся и пошел к выходу.
Еще в машине они рассмотрели план "Схипхола", добытый незаменимым
Томасом. Амалия помнила, что уехать отсюда можно на поезде, на автобусе и
на такси и что стоянка такси - перед порталом, слева, за полосой для
прибывающих автобусов. Такси надо было готовить заранее на тот случай,
если Басс выберет этот способ передвижения. Или выберет автобус.
Но пока что он описал широкий полукруг по многолюд-
Ному залу - вроде бы что-то высматривал. При нем была небольшая
сумка; на куртке-пуховке - белая полоса у плеча, словно он прислонялся к
беленой стене; башмаки нечищеные, в рыжей глине. Остановился перед баром,
постоял и купил маленькую коробочку. А, мятные таблетки, наверное. Сунул
что-то в рот. Он несомненно и очевидно не боялся никакого преследования...
Держа его на краю поля зрения, Амалия просканировала зал. Как будто
ничего подозрительного не видно, но разве в такой каше разберешься?..
Жаль, что поторопилась отослать Джека. Нет-нет, такого везения просто не
бывает... Если бы немцы сразу подпустили ее к компьютеру, что бы она вчера
здесь нашла? Ага, двинулся...
Теперь он пошел быстро, решительно - вот в чем дело, у бара он
рассматривал схему аэропорта! Вышел, свернул налево, на стоянку такси. Это
неприятно, но какая разница, думала Амалия, теперь-то мы его не упустим.
Он передвигался очень быстро, и, не будь напарник наготове, они могли
его и упустить, однако Джек сообразил подъехать к порталу, когда Басс
садился в машину. Мало того, Джек уже успел познакомиться с водителем
такси и объяснить ему задачу.
Тот, кажется, был не слишком доволен этой задачей - следовать за
другим такси, и приободрился, только когда в машину села Амалия, такая
безобидная на вид.
- Нашего хозяина зовут Ханс, - сказал Джек.
- Добрый день, Ханс, - отозвалась Амалия. - Поезжайте, пожалуйста. -
Подумала и добавила; - Там мой муж, видите-ли.
- Там кто? - переспросил Ханс. По-видимому, он не слишком хорошо знал
английский.
- Мой мужчина, - сказала Амалия.
- А, ваш мущщина... Токда ншцчего. Помолчали. Такси, увозившее
Рональда Басса, вкатилось на полосу шоссе - на Амстердам.
- Он едет к друкой женшчине? - спросил Ханс. Джек в восторге толкнул
Амалию. Она серьезно ответила:
- Боюсь, что так.
Ханс этого не понял и пришлось объяснять по-иному, и тема эта
поддерживала их почти всю недолгую дорогу - во всяком случае, до поворота
на Зандам, который Ханс едва не пропустил, За поворотом шоссе было пустое,
так что следовало приотстать, и чтобы внушить это Хансу, потребовались
опять лингвистические хитрости. После шоссейной развязки в Зандаме он
выговорил длинную фразу:
- Там тальше туппик, - затем непонятное слово:
- Занстадт. Слово "Занстадт" они видели на указателе.
- Я - не - поняла, - сказала Амалия,
- Тальше нихьт автобан, - с отчаянием пояснил Ханс.
- Понятно. Приготовь ему деньги, двадцать процентов на чай, -
распорядилась Амалия.
Они проехали по узкому шоссе; к стыду Ханса, оно оказалось не
тупиковым - был еще поворот налево, вдоль канала, но впереди протянулась
та единственная улочка деревушки Занстадт, по которой сутки назад проехал
Умник.
- Бот! Теперь туппик! - с торжеством провозгласил Ханс. Еще четыреста
метров, и такси впереди остановилось.
- Проезжай, - приказал Джек.
Они видели, как Рональд, не оглядываясь, вышел на дорогу и сейчас же
направился в узкий проход между каналом и изгородью. Джек сунул Хансу
деньги; Амалия уже стояла на тротуаре и оценивала обстановку.
Тишь. Боже мой, какое спокойствие во всем! Узкий плиточный тротуарчик
с полосками снега в стыках плит, аккуратнейшие палисаднички, присыпанные
снегом. Башня на дальнем конце улицы - не то кирха, не то ратуша. Оттуда
неспешно катит велосипедист. Кажется, никто не заметил их приезда.
- Погоди, пусть оторвется, - выдохнул в затылок Амалии Джек.
Она встряхнула головой и пошла. Четвертый, пятый, шестой дом;
телефонная будка... Оп! Басс обошел угол изгороди и пропал из виду. Амалия
на цыпочках просепетила следом - как раз вовремя, чтобы увидеть, как его
впустили в дом. Хлопнула дверь, и опять настала тишина. Потом через ее
завесу пробилось что-то вроде, кошачьего мяуканья; Марта Лионель изъявляла
восторг по поводу прибытия нового гостя.
***
...Оставим их всех на время. Амалии надо набраться решимости, чтобы
войти в дом, - или не входить пока, но тут ведь негде спрятаться и вести
наблюдение, а "объекты" после рандеву могут и уехать (она не сомневалась,
что Эйвон в доме). Оставим ее решать эту дилемму и вернемся в Нью-Йорк, на
знаменитый остров Манхэттен.
Над Манхэттеном висела предутренняя тьма. За ночь теплынь сменилась
резким холодом, ледяным ветром со снежными зарядами. Крупные хлопья
лепились к окнам мабеновской квартиры в солидном доме на Коламбия-авеню.
Еще не было шести часов. Спала госпожа Мабен, спали на своей двухъярусной
кровати дети, спали собака с кошкой, но это было их всегдашнее занятие.
Жак один бодрствовал. Он сидел в кабинете, небольшой комнате с глухими
шторами, и прихлебывал из большой кружки растворимый кофе с молоком. И
думал. Лучше всего ему думалось по утрам, в своем доме, в своем кресле,
пока дети еще не встали и на Коламбия почти нет машин. Сейчас утро
пятницы; если за сегодня он не найдет сыскного агентства, то почти
наверняка пропадут еще два дня. Вчера вечером он побывал в агентстве,
чванно именующем себя Пинкертоновским и дерущем чудовищно высокие гонорары
- страшно подумать, какие. Живодеры... Он согласился на их требования, так
они, видите ли, еще должны подумать! Разумеется, он пока не обозначил, в
какой европейской стране надо вести поиск... Впрочем, это, возможно, и к
лучшему - что дерут такие деньги: труднее будет перекупить... "Наверняка
будут перекупать, - ду-
Мал Жак. - Ведь как нагло вчера висели на хвосте; слава Богу, я успел
подогнать вторую машину к Рокфеллер-центру, пробежать насквозь и
пересесть. - Он перекрестился, подняв голову к распятию, висящему над
столом. - Господи, мне нужна Твоя помощь, как никогда. Помоги мне одолеть
этих слуг дьявола, Господи!"
Он оттолкнул кресло от стола, поднялся Нет. Он не будет иметь дела с
Пинкертономг Слишком известное агентство. Он будет работать либо с тем,
кого найдет Бернанос, либо сам отыщет через знакомцев в ФБР. Сегодня же.
Покряхтывая, крутя головой, Жак Мабен прошелся по тесной комнате.
Время, время... Он не думал о том, что чувство утекающего времени,
потребность делать дело сейчас, сию минуту, - непременное качество
хорошего полицейского. Он не умел и не любил философствовать и думал о
том, что мисс Бонфельд велено звонить в любое время суток, а она почему-то
не звонит, и что надо немедля увидеться с Джо Бернаносом.
Вернулся к столу, допил кофе и пошел будить детей. В Америке встают
рано.
Они с Джо увиделись через полтора часа, то есть все еще ранним утром,
причем Мабену на сей раз не пришлось уходить от "хвоста" - он назначил
встречу в небоскребе "Дженерал карз", рассудив, что в утреннем потоке
служащих фирмы Бернанос будет незаметен.
- Дружочек мой Жако, - сонно приветствовал Мабена старый приятель. -
Безумный Жако. Ты знаешь, когда я вчера добрался до подушки? До подушечки
своей? Что опять случилось, мой французик?
Он попытался перекладывать бумажки на хозяйском столе - Мабен это
пресек. И объяснил, что ему с очень большой вероятностью понадобится
команда сыщиков в Европе, для начала - в Голландии, чтобы найти одного
американца. Известно, что он прилетел в Голландию, и возможно - весьма
возможно, - придется искать дальше. Причем так, чтобы противник об этом не
узнал.
Бернанос свистнул и снова протянул волосатую лапу к столу - пришлось
дать ему по лапе. Тогда Джо объявил, что задача в принципе выполнима, у
него есть в Лондоне парнишка, который возьмется за такую работу, но с
единственной целью - выкачать побольше денег, потому что в проклятой
Европе найти человека, не прибегая к помощи полиции, еще трудней, чем в
благословенной Америке, и никто не сможет поручиться за результат, и никто
не согласится на оплату по окончании поиска, не согласится и на аккордную,
но только на поденную - хотя, если аккордная будет чудовищно высокой, то,
может статься, на это и пойдут..
- Хорошо, - сказал Мабен. - Свяжись с этим человеком, но ни в коем
случае - слышишь, Джо? - ни в коем случае не говори о Голландии. Пока -
забудь. Переговоры за наш счет, само собой. Ладно. У тебя как успехи,
старина?
Джо поправил пиджак - на этот раз он был в лиловом бархатном пиджаке
и лиловых же, но другого оттенка кожаных брюках.
- Они быстро действуют, - сказал он уважительно. - Хей, престо! (По
какой-то непостижимой случайности итальянское слово "престо", означающее
"быстро", давно прижилось в английском языке.) Понимаешь, они уже
подсылали к новому командиру своего парнишку - спокойненько так, на улице.
- К старшему агенту ФБР?
- Во-во.
- Вы прослушали разговор?
- Ты обо мне плохого мнения, если спрашиваешь, - Джо ухмыльнулся и
засиял глазами. - Очень аккуратно он беседовал, хоть и черный...
Мабен поморщился - не любил он негрофобства.
- А что за человек этот новый? Ты его знаешь?
- Реджи Уэбб, детройтский. Никогда раньше не видел. Тоже черный.
- Да, не знаю такого. Что ему предлагалось?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг