- Ах, милый доктор, бывало всякое - но поверьте мне, даже в таких
условиях люди жили годами - и выживали; хотя, если говорить откровенно,
далеко не все. Но там и не ставилась задача сохранить весь контингент;
люди, в чьем ведении находились... гм...
- Неужели вы, рыцари...
- Ну, они-то не были рыцарями, ни в коем случае. Ну, ладно. Снова мы
отвлекаемся. Верьте мне, доктор: три месяца люди проведут в предлагаемых
мною условиях без особого вреда для здоровья. Ну, подвижность, конечно,
будет в какой-то степени ограничена, только и всего. Но ведь это - для их
же блага!
- Пусть будет по-вашему, вы меня почти убедили - хотя, конечно, решение
вопроса зависит не от меня и не от вас. Для нас теперь самое важное -
спланировать свои действия, а не чужие. Итак, исходя из двух квадратных
метров на человека...
- Исходя из этой предпосылки, мы можем в корабль с такой примерно
массой, как у нашего - представьте просто, что мы взяли эту нашу посудину
и выкинули из нее все научные приборы, все салоны, сделали палубы раза в
полтора ниже, и так далее, и тому подобное, - в таком случае, доктор, мы
сможем, оборудовав в каждой палубе трех- или даже четырехъярусные...
м-м... назовем их ячейками - ну, по аналогии с пчелиными - каждая на
одного человека, - мы сможем за один рейс забрать приблизительно шесть
тысяч человек. С учетом потребной для них на рейс провизии - при условии,
что они будут потреблять не так уж много, ведь дробить камень им не
придется, - масса груза окажется примерно такой, какая под силу нашим
двигателям.
- Шесть тысяч... Хорошо, пусть это тоже будет нашей исходной цифрой,
хотя бы в первом приближении. Итак, разделим сто тысяч на шесть... Ну,
пусть сто двадцать тысяч для простоты... Получим двадцать. Двадцать рейсов
одного корабля. Мы знаем, что на Земле собирались заложить...
- Еще четыре машины, доктор.
- Считая с нашим, пять. Итак, каждый корабль должен будет сделать не
менее четырех рейсов.
- С математикой трудно спорить.
- Каждый рейс потребует не менее полугода.
- Итого два года...
Уве-Йорген чуть усмехнулся - просто приподнял левый уголок рта; он
нередко усмехался так, к этому привыкли.
- Совершенно правильно, два года. Теперь прибавим сюда еще, самое
малое, полгода; они понадобятся для того, чтобы достроить те корабли и
соответственно оборудовать их, испытать, наконец, а нашему кораблю они
будут нужны для переоборудования...
- Полгода - это минимум, доктор. Это голодный паек времени: не
забудьте, что на кораблях полетят экипажи, а их нужно еще соответственно
подготовить; полетят, разумеется, врачи, и мало ли еще кто: ведь
организовать и провести эвакуацию, хотя бы посадку на корабли, будет не
так уж просто: мы ведь не знаем, с кем нам придется иметь дело - я имею в
виду здешних жителей...
- Вы правы, Рыцарь, у вас методический ум. Итак, от двух с половиной до
трех лет потребуется нам для того, чтобы очистить планету и с легким
сердцем включить наши установки.
- Наверное, так оно и есть, доктор. Так что же говорит ваша наука -
располагаем мы таким временем?
Аверов долго сидел, опустив голову и машинально складывая принесенный
им листок с графиком. Потом он поднял глаза.
- Конечно, все это не так просто, далеко не так просто, как рассчитать
количество рейсов, нужных для эвакуации - хотя и там мы исходили во многом
из произвольных данных... Те цифры, какие есть у меня сегодня, говорят,
что этого времени - двух с половиной или трех лет - у нас, вернее всего,
не окажется.
- Насколько, я понимаю, речь идет о вероятности...
- Вот именно. Так вот, вероятность того, что такое время в нашем
распоряжении будет, - по моим сегодняшним данным - меньше пятидесяти
процентов.
- Гм... И намного меньше?
- Этого я пока не могу сказать. Поскорей бы вернулись наши коллеги -
хотелось бы показать новые данные доктору Шувалову и выслушать его
мнение...
- Будем надеяться, что они вернутся. Но меня сейчас интересует
другое... Мы рассчитали все сроки, исходя из того; что стартуем на Землю в
ближайшее же время.
- Конечно.
- Итак, можно считать, что отсчет времени уже начат. Но ведь на самом
деле время нашего старта зависит от того, как скоро и как спешно наши
товарищи договорятся с местным населением?
- Безусловно, это так.
- А если они не договорятся? Ведь альтернативы у нас нет: Если бы можно
было связаться с Землей, если бы там начали форсированное строительство
кораблей и подготовку экипажей и персонала немедленно... Но связи у нас
нет.
- Вся надежда на то, что Шувалов договорится, - сказал Аверов. - Знаете
- у него удивительный талант убеждать людей... К тому же у нас нет иного
выхода.
Уве-Йорген помолчал.
- Если это выход, - медленно проговорил он наконец.
Аверов взглянул на него.
- Пожалуйста, не позволяйте себе думать так. Рыцарь, - сказал он. - Во
всяком случае, пока не вернутся наши и мы не обсудим все с ними.
- Обождем. Осталось... час сорок семь минут. Предлагаю встретиться
через два часа - конечно, если профессор и капитан не вернутся раньше.
- Хорошо, - согласился Аверов. - Через два часа.
- Вот он, судья. Мы доставили его, как полагается.
- Вы поступили хорошо. Донесение я прочитал. Искал ли он дорогу к
запретному месту?
- Нет, судья. Мы этого не видели. Но он был в городе, где никто не
должен быть...
Шувалов огляделся. Комната была небольшой, на возвышении стоял стол, за
ним сидел пожилой человек в одежде того же покроя, какая была на
остальных, - короткие штаны, просторная рубашка, надевающаяся через
голову. Шувалов огляделся. Сесть было не на что.
Судья с любопытством глядел на него.
- Ты странно одет, - сказал он Шувалову; голос звучал доброжелательно.
- Где так одеваются?
- М-м... Там, откуда я прилетел.
Судья засмеялся.
- Летают птицы, - сказал он. - Ты приехал или пришел. Вряд ли ты пришел
издалека: слишком мало на тебе пыли. Значит, ты приехал. Повозки твоей не
нашли, верхом ты не ездишь. Кто-то привез тебя. Теперь ответь, пожалуйста:
кто тебя привез в город, где никого не должно быть? Зачем привез? Откуда?
Почему ты говоришь не так, как мы? Так - и все же не так. Зачем нужны тебе
Хранители Уровня?
- Прежде скажите: вы - Хранитель Уровня?
- Мы - разные люди. Они - возчики. Я - судья округа. Здесь восьмой
округ, если ты не знаешь. А Хранители Уровня живут в столице. Разве ты не
знаешь? Трудно поверить, потому что даже малое дитя знает такие простые
вещи. И я хотел бы услышать твои ответы на мои вопросы, прежде чем решу,
отправить ли тебя к Хранителям или поступить как-нибудь иначе. Поэтому чем
скорее ты ответишь, тем будет лучше для нас обоих. Ты заметил, здесь даже
не на что присесть? Потому что тут никто не задерживается надолго:
отвечает - и все.
- Я не просил отвести меня к судье, - сказал Шувалов; его растрясло, и
он чувствовал усталость. - Мне нужны именно Хранители Уровня. Дело, в
связи с которым я прибыл, чрезвычайно важно. Оно не терпит никаких
отлагательств. Его можно решить только на самом высоком уровне. И поэтому
я очень прошу вас как можно быстрее доставить меня к тем, кого вы
называете Хранителями Уровня.
- Ты здоров?
- Да, совершенно. Правда, немного устал.
- Ты все же не отвечаешь на мои вопросы. Хорошо, будем разговаривать
дальше. Тебя задержали в городе, где никого не должно быть. Ты что, не
знал?
- К сожалению, нет. Дело в том, что...
- Очень странно, понимаешь ли. Все знали, а ты не знал. А не знать было
мудрено: об этом объявлялось трижды, громко и повсеместно. Где же ты был,
что не слышал?
- В таком случае, судья, разрешите, я буду рассказывать все по порядку.
- Я ведь ничего другого и не прошу. Кстати, как тебя зовут?
- Вас интересует фамилия? Шувалов.
- Погоди, я запишу. Значит, Шувалов. Ну, рассказывай, Шувалов.
- Я должен сказать, сколь невероятным вам ни покажется, что я - и
несколько-других - прибыли к вам из совершенно другой звездной системы.
Нет-нет, выслушайте же, это очень важно! Оттуда же прибыли и ваши далекие
предки...
- Остановись! - перебил его судья, предостерегающе подняв руку. -
Остановись, потому что в словах твоих - преступление, и если ты станешь
продолжать, мне придется наказать тебя. Ты мог не знать, что в тот город
нельзя заходить, ну пусть, я могу в конце концов поверить тебе: я
вообще-то доверчив по природе. - Судья усмехнулся, и люди, что привезли
Шувалова, засмеялись негромко и добродушно. - Но никто, слышишь - никто не
поверит, что ты, дожив до твоих лет - а ты никак не моложе меня - не
знаешь, что учение о том, что наши предки откуда-то прилетели, является
ложным и запрещенным, и что каждый, кто распространяет его, должен быть
наказан. Не продолжай - и я обещаю забыть, что ты произнес запретные
слова.
- Но послушайте, если в словах заключена истина...
- В них не может быть истины, Шувалов. Так, как ты, могут думать лишь
лесные люди - те, кто не признает Уровня. Скажи уж откровенно: ты
принадлежишь к ним, не так ли?
- Судья, - сказал Шувалов, нервничая все больше, - я не знаю, кто такие
лесные люди, что они думают и чем занимаются. У нас нет ни малейшей
информации о ваших внутренних делах, но та опасность, о которой я должен
вас предупредить, касается и их, и вас, вообще всех, кто живет на вашей
планете.
- Ты ничего не знаешь о них? Не очень-то верится. Но пусть будет
по-твоему: ложь проявится. Что же за опасность грозит нам по-твоему? Может
быть, где-то началась повальная болезнь, и ты поспешил, чтобы мы успели
принять меры? Скажи, и мы сделаем все возможное, чтобы уберечь людей от
заразы. Но где могла появиться такая болезнь, если опять-таки не в лесу, в
том лесу, куда никто не имеет права заходить? Ну, говори: ты принес весть
о болезни?
- Хуже, судья. Гораздо хуже...
- Что может быть хуже? Впрочем, облик твой говорит о том, что ты
никогда не болел и, значит, не представляешь, что это такое... Ну хорошо,
попробую еще раз помочь тебе. Итак, ты имеешь в виду не болезнь. Не
расплодились ли где-нибудь хищники, и не начали ли они кидаться на людей?
Очень серьезная опасность для окраинных поселков, и ты прав, сообщая о
ней. Так?
- Судья, да выслушайте же! Подумайте: то, что надо сообщить, знаю я, а
говорите до сих пор главным образом вы. Как же можно таким способом
докопаться до истины?
- Ты хочешь научить меня, как вести суд? Не надо, Шувалов, я сам давно
знаю. Хорошо, расскажи же наконец, с чем ты пришел в запретный город и что
хочешь сообщить нам.
- Послушай, судья! - сказал Шувалов, тоже переходя на "ты", потому что
более вежливая форма обращения здесь, видимо, упорно не признавалась. -
Опасность куда больше чем все то, что ты можешь сейчас представить.
Солнце...
- Ах, солнце, - прервал его судья с глубокомысленно-ироническим
выражением. - Да, конечно, солнце, как же я об этом не подумал! Что же с
ним будет, с нашим солнцем? Его проглотит дракон? Или оно погаснет? Или
те, кто в лесу, собрались украсть его? А может быть, ты просто вычислил,
что предстоит засушливое лето? Но Хранители Уровня все знают куда
лучше-тебя, поверь мне!
- Солнце не погаснет - пока нет! Но его нужно погасить, иначе оно
взорвется, и вокруг не останется ничего живого!..
Стоявшие позади снова засмеялись, на этот раз громче и веселее. Судья
посмеялся тоже.
- Ах, такова, значит, опасность, о которой ты спешишь сообщить! Да,
действительно, страшная опасность! Можно подумать, что ты никогда не
смотрел на солнце... Хорошо, бедный старик, видимо, ты все-таки нездоров.
У тебя отшибло память, и ты не помнишь самых простых вещей, как мне и
писали. И ты говоришь что-то насчет других звезд и опасности, которая
должна прийти с солнца. Но не унывай...
- Судья! - крикнул Шувалов. - Почему вы мне не верите? Посмотрите
внимательно: разве я такой, как вы? Разве я так же одет? Кроме того, у
меня есть много вещей, каких, без сомнения, нет у вас. Вот это, например.
- Он достал из кармана вычислитель, за ним кристаллоблок, включил; из
плоской коробочки раздался голос, он пел песню - иногда Шувалов работал
под музыку. Все сосредоточенно молчали, пока Шувалов не выключил блок.
- Покажи-ка мне, - сказал судья.
Он внимательно осмотрел блок, включил - голос зазвучал снова, - и тут
же выключил. Положил на стол.
- А ты еще говоришь, что не живешь в лесу, - сказал он невесело. - Нет,
лучше бы тебе ничего не показывать. Не знаю, что ты хотел доказать, но на
деле добился лишь одного. Можно спорить и сомневаться - попал ли ты в
город, где никого не должно быть, с преступными намерениями или случайно и
без злого умысла. Может быть, ты и не совершил опасного преступления, и я
не стал бы наказывать тебя. Но вот, - он указал пальцем на блок, -
преступление куда более опасное!
- Не понимаю, - пожал плечами Шувалов. - Что, у вас, друг мой, не
разрешается петь?
- У нас поют все, пой и ты, когда тебе весело. Но не говори, что не
знаешь, что такое Уровень! И не говори, что тебе незнаком закон сохранения
Уровня - ты учил его еще в школе! И ты знаешь, что совершать или
изготовлять что-то, нарушающее Уровень, - одно из самых тяжких
преступлений, а может быть - самое тяжелое. И тут уж ничего не надо
доказывать: вот он, факт, лежит на столе! Да и твой наряд тоже говорит о
нарушении Уровня. Так что...
- Но, друг мой, сколько можно втолковывать, что я не знаю ничего
подобного! Я не здешний, я с другой планеты, с другой звезды!
- Ладно, ладно, - миролюбиво сказал судья. - Я понимаю, и, может быть,
ты прав: лучше оказаться сумасшедшим, чем нести ответственность по закону
о нарушении Уровня. Хотя, раз ты ничего не знаешь, то для тебя, пожалуй,
окажется новостью и то, что уличенных в нарушении этого закона посылают
далеко на юг, в Горячие пески, где не растет ничего, и там они строят
башни - а это тяжелый труд. Вот что грозит тебе, и, конечно, пусть лучше
тебя осмотрят врачи и решат, действительно ли ты тронулся или
притворяешься. А твою вещь, - он снова указал на блок, - да и костюм тоже,
я отправлю, куда полагается, потому что - но ты, верно, и этого не знаешь
- все, что относится к нарушениям Уровня, рассматривается специальной
комиссией, и она-то и решает, насколько серьезным было нарушение. Возьмите
его, ребята, и отведите, пусть его переоденут в то, что носят все люди, а
его костюм принесут мне сюда. До свидания, Шувалов, мы еще увидимся.
Шувалова вывели во двор. Распряженные лошади стояли в стороне, каждой
бросили по охапке сена.
- Ничего, - сказал один из возчиков, - доктора тут хорошие.
Шувалов не ответил. Он вообще перестал, кажется, обращать внимание на
то, что происходило вокруг него. Первая попытка контакта не принесла
успеха... Вспышка Сверхновой вдруг представилась ему во всем ее
величественном ужасе, и по сравнению с ней все остальное было мелочью, не
заслуживавшей ровно никакого внимания.
8
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг