доставленного мною в Дом холщового мешка новые предметы. - Блюдо желтого
металла, предположительно золотое, одно. Кубок с гербом Баварии.
Серебряный. Один. Все, что ли?
- Нет, там еще вилки были. Пошарь на самом дне.
- Вилки двузубые, серебряные, черенок в виде стилизованного дубового
листа. Одна, две, три... Одиннадцать! Все?
- Все, - вздохнул я. - Остальное подарил Мелисенте.
- За услуги? - поднял бровь Дастин.
- Просто так.
- А вот теперь ты подробно изложишь мне и Навигатору, где шлялся почти
сутки, откуда приволок почти двадцать фунтов драгмета, почему я вижу на
своем столе отрезанное женское ухо с сережкой...
- Это не я отрезал, а Густав. У трупа. Тетеньку убило шальной пулей. Я
отобрал.
- Пожалуйста, сэр, говорите яснее! - с прохладной вежливостью потребовал
Навигатор, следивший за нами при помощи своих вездесущих синапсов. Куда их
запрятали теперь, я не представлял, но голос доносился со стороны окна. -
Я потерял с вами связь, как только караван с... персонажами пересек
пятикилометровую отметку от границы Комплекса. Вы все будто в воздухе
растворились. Очередное, ставшее систематическим, нарушение закона
сохранения энергии. Ничто не возникает из ничего и не исчезает в...
- Заткнись! - рявкнул я. - Железный дебил! Я был в Ландау! Земля
Рейланд-Пфальц, Прирейнская Германия. Год 1623 от Рождества. Ясно?
- Тео, - Навигатор пренебрег мои строжайшим приказом закрыть хлебало и
теперь его голосовой модулятор даровал речи компьютера
соболезнующе-успокаивающие интонации, какими обычно пользуются
профессиональные психиатры. - Значит, ты тем самым подтверждаешь, что в
течение двадцати часов и сорока двух минут являлся вольнонаемным
стрелком-снайпером в роте ландскнехтов эпохи Тридцатилетней войны?
Рекомендую пройти полную диагностику функций головного мозга, принять
соответствующие твоему состоянию препараты и устроить полноценный отдых.
Не менее десяти часов сна. Мистер Роу, вы проследите?
- У меня трактир и хозяйство, - поморщился Дастин. - И тамплиеры эти
поганые.
- Чем тебе тамплиеры-то не угодили? - фыркнул я. - Приходят и начинают
поклоняться идолу Бафомета? В особо извращенной форме? Брюнхильду тоже
научили?
Дастин лишь вздохнул и приложился к кружке с пивом.
В общем и целом для человека постороннего наш разговор мог бы звучать
абсолютной бессмыслицей. Для того, чтобы его понять, придется объяснить
некоторые новые подробности нашего сумасбродного бытия.
Начну с себя и постараюсь быть кратким.
Битва за Ландау закончилась всего за несколько часов абсолютной победой
штурмующих, то есть стороны курфюрста Баден-Вюртембергского. Взятый город
отдали на разграбление и поругание. Я искренне сожалел, что не догадался
захватить с собой видеокамеру, ибо некоторые сценки, виденные мною на
улицах Ландау, будь они продемонстрированы в теленовостях, немедленно
принесли бы программе все возможные премии - от американского Пулитцера до
российской Тэффи. За подлинность и героический труд оператора,
подвергавшего свою жизнь неслыханной опасности.
В переулке направо - стрельба и драка на палашах. В переулке налево
кого-то увлеченно насилуют. Впереди, на площади, вешают бургомистра,
причем не за шею. Тут же грабят богатый дом, из окон летят самые
разнообразные предметы, начиная от подушек и обломков стульев, и
заканчивая младенцами. Под навесом рожает одна из маркитанток Черной
Своры, тоже бросившаяся вместе с солдатами грабить город - ее набухшее
чрево не выдержало физических перегрузок и решило исторгнуть из себя плод.
Красотке увлеченно помогают советами гогочущие бородачи во главе с фон
Цорном, каковой, оказывается, еще и умеет принимать роды. Дым, гарь, смрад
выгребных ям, вопли, стрельба, крик католических монахов, которых волокут
на костер только за то, что они не принимают веры Лютера, непринужденный
грабеж и бандитская раскованность героев спектакля. Я, поддавшись
совершенно неожиданно проснувшемуся звериному чувству, тоже решил
поучаствовать, ограничивая себя лишь в одном - ни в коем случае никого не
убивать. Результат - мешок трофеев, предъявленный позже Дастину.
А когда Черная Свора собралась в лагере за пределами городка и кровавый
угар постепенно выветрился, я вдруг понял: надо возвращаться. Я словно бы
ощущал невнятный, однако настойчивый зов. Что-то внутри головы, шепелявя,
твердило - назад, назад. Иначе не успеешь. Останешься здесь навсегда.
На прощание я поиграл в тарок с Орландо, раскланялся с Овечкой-Мелисентой,
подарил ей два золотых колечка, десяток талеров и меховую накидку (снятую
с трупа, кстати... Эх, что не говори, а человек всегда остается человеком.
Вроде бы живу в цивилизованной техногенной эпохе, а туда же! Никакое
воспитание и никакие привитые цивилизацией комплексы не сработали). Затем,
по старой доброй традиции ландскнехтов, украл лошадь. Кажется, это была
лошадь самого фон Цорна.
- Далеко собрался? - наступила ночь, но в отблеске костров я различил
появившуюся из темноты фигуру синьора Орландо ди Милано. - Сваливаешь с
добычей?
Я уже забрался в седло. На всякий случай перекинул поудобнее винтовку,
чтобы была под рукой. Неровен час, юнец начнет орать, оповещая Черную
Свору о покраже лошади.
- Тихо, - шикнул я. - Да, сваливаю. Обратно, домой.
- Ровной дорожки, - кивнул Орландо и потрепал кобылку фон Цорна за шею. -
"Обратно" - в смысле, в будущее? Дорогу найдешь? Ладно, поезжай. Тебе
здесь делать нечего. Видел я, как ты смотрел на наши чудачества
сегодняшним днем. Рожа такая, будто тебе самого Люцифера показали. Глаза
на лбу, рот открыт, кожа бледная, как у сифилитичной куртизанки. Не
привык?
- Разве привыкнешь к такому? - я покачал головой.
- Теперь понятно, как выглядел поэт Дант Флорентийский, когда Вергилий
сводил его на прогулку в ад, - усмехнулся студент. - Таких лиц я даже у
мальчишек из деревень, записывающихся в Свору, не видел. Отправляйся. Не
вздумай возвращаться. Это - не твое. Во, между прочим! Не знаешь, чем
кончится война? Или вы через шестьсот лет уже забыли?
- Вестфальский мир, - проворчал я, чувствуя, как кобылка фон Цорна
недовольно приплясывает, расстроенная тем, что седло занял незнакомый
человек. - Лет через двадцать курфюрсты подпишут договор... Никто не
выиграл, проиграли все.
Орландо замолчал, развернулся и, не говоря никаких прощальных слов,
зашагал в оранжевый сумрак.
Зов Границы ощущался куда более сильно, и я боялся опоздать. А если
Граница закроется? Застрять с этой стороны? Нет уж, благодарю покорно! Без
знания обычаев, с менталитетом человека, не способного бесстрастно
наблюдать за самым обычным и тривиальным штурмом захолустного городка? В
эпоху охоты на ведьм?
Возвращался знакомой дорогой, ведущей от города к реке. Два раза пришлось
отстреливаться от каких-то местных гангстеров, пытавшихся меня остановить
- помог невиданный эффект выстрела импульсной винтовки: почти бесшумная
голубая молния. Испугались, гады. И позорно сбежали. В ушах колотились
неясные звуки, складывавшиеся в дно слово: "Быстрее!".
Вот она, Граница. Широкий, разбитый колесами телег и фургонов проселок
внезапно заканчивается и под светом луны становится видна дорога,
вымощенная желтым кирпичом. Позади остается мрачноватый ельник, сменяясь
на бесконечные степные пространства.
Я вылез из седла (ох, каково моей разнесчастной заднице! За столь короткую
дорогу успел натереть ягодицы. Как же они путешествовали, не слезая с
лошади многие месяцы?), снял мешок с кучей драгоценностей и хлопнул
лошадку по крупу, отправляя ее обратно. Если даже не найдет фон Цорна -
бездомной останется недолго. Похоже, во времена Черной Своры люди
относятся к бродячей бесхозной собственности насквозь практически.
Сделав десяток шагов по желтокирпичной дороге, я оглянулся. Нет никакого
леса, никакого проселка, да и зарево от горящего Ландау не замечается.
Врата закрылись. Вот теперь гадай, побывал я в настоящем XVII веке или...
Или что? Иллюзия, морок? Сложнонаведенная галлюцинация?
- Навигатор? - тихонько шепнул я в трубочку микрофона. - Слышишь?
- Тео! Ты откуда? - в ухо врезался дребезжащий голос нашего электронного
ангела-хранителя.
- Из небытия, - ответ был чисто философским. - Ибо прошлое есть небытие.
Сообщи Дастину, что через часик я вернусь домой.
- Мистер Роу очень занят, - серьезно ответил Навигатор. - У него гости.
- А какие у нас нынче гости? - настороженно поинтересовался я.
- После отбытия группы персонажей с общим наименованием "Черная Свора", -
со своей обычной въедливостью проинформировал меня компьютер, - наступила
эпоха Крестовых походов. Сейчас в доме пребывает отряд рыцарей Ордена
Храма, направляющихся в Палестину.
- А Сюзанна?
- Персонаж, именуемый "Сюзанна Дин", отбыл на поиски Темной Башни
немедленно после завтрака.
- Конец связи, - буркнул я в микрофон и зашагал по дороге в сторону Дома.
Предстояло топать на своих двоих не меньше пяти километров.
Когда я выбрался на гребень холмов, окружавших Комплекс, стало ясно, что
процесс восстановления "охраняемого объекта" значительно продвинулся.
Кое-где по периметру Комплекса мерцали тусклые огоньки. Следовательно,
система энергоснабжения снова в работе.
- Эй, мистер!
Блин, это уже становится навязчивым! Я выматерился и оглянулся.
- Ах, это ты Роланд? Добрый вечер.
Джинсовый ковбой как раз меня догонял. Поравнялся, приподнял в
приветственном жесте шляпу-стетсон. Молча вытащил сигареты и предложил.
- Как дела в ресторане? - осведомился Роланд. - Полиция больше не
наведывалась?
- Тебя искали Джейк и Сюзанна, - ответствовал я, щелкая роландовской
зажигалкой и затягиваясь. - Оба ушли к побережью.
- Значит, увидимся, - уверенно сказал стрелок. - Мешок не тяжелый? Помочь
донести?
- Своя ноша не тянет, - хмыкнул я. - Пошли домой, накормлю.
* * *
Поскольку я явился обратно в Дом слишком поздно, был уставшим, голодным и
недовольным всей видимой и невидимой Вселенной, Дастин молча принял у меня
побрякивающую металлом холщовую торбу, кивнул Роланду, позвал нашу
валькирию и препоручил Брюнхильде заботы об ужине и устройстве ночлега для
Роланда - стрелок высказал желание этой ночью поспать у нас в доме. Глаза
у меня слипались, все тело ныло от усталости, а посему я заглотил
несколько кусков куриного мяса, запил, нарушая все правила кашрута,
молоком Эсмеральды, и поплелся наверх, в нашу комнату. Новых постояльцев
не заметил - похоже, они отправились спать.
Утром, перед наступлением "рабочей смены", мы пересчитали трофеи. Дастин
своими руками завернул ухо с сережкой в тряпочку и выбросил в выгребную
яму. Остальное присоединили к коллекции артефактов, для которой выделили
особый шкаф.
Почувствовав себя более-менее выспавшимся, я принялся расспрашивать
Дастина и Навигатора о том, как они жили почти сутки без меня.
- Эсмеральда здорова, - монотонно повествовал Дастин, протирая кружки
льняным полотенцем. - Ханс отлично справляется. Когда вы с фон Цорном
отбыли на войну, по дороге проехал кортеж короля Ричарда Львиное Сердце.
Потом начали разгуливать самые разные крестоносцы. Ничего особенного...
Только к вечеру опять началась чертовщина.
- А именно? - осторожно спросил я, ожидая новых подвохов.
- Выйди во двор, посмотри, - Дастин поморщился и пожевал губами, словно
хотел сплюнуть. - Помнишь, я говорил про тамплиеров? Сегодня, едва
рассвело и ты еще спал, рыцари Храма поднялись всей сворой, отправились в
наш сарай - не в тот, где Эсмеральда, а в тот, который конюшня. За полчаса
переоборудовали его под церковь и до сих пор молятся.
- Разве в это есть что-то удивительное? - я пожал плечами. -
Монахам-рыцарям положено молиться. Тем более тамплиерам.
- Выйди посмотри, - вторично посоветовал Дастин.
М-да. Зрелище, мягко говоря, эклектичное. Я постоял на верхней ступеньке
крыльца, бездумно зажег сигарету, закашлялся после первой же затяжки, ибо
запалил не гильзу с табаком, а фильтр, выбросил и вытащил из пачки новую.
Вслушался. Из сарая справа доносилось хрюканье слонопотамши, которую уже
вовсю обихаживал мальчишка, из сарая слева густым масляным потоком
изливались мощные звуки органа, которого там явно быть не могло. Хотя...
Орган - это полбеды. Возле ограды двора стояли четыре мощных армейских
"хаммера", окрашенных в пустынный камуфляж. Желто-бело-бежевые разводы с
коричневатыми пятнышками. Две машины оснащены прицепами. Еще на двух, на
стойках, громоздятся зачехленные пулеметы.
Я подошел поближе и осмотрел ближайший ко мне "хаммер". Довольно старинная
модель, но впечатление производит. Все, как положено - жесткие кресла,
рация (динамик потрескивал, значит, рация работала), здоровенные колеса
шипованной резины. На дверце - эмблема или, скорее, герб: два рыцаря в
островерхих шлемах и с копьями наперевес, едущие на одной лошади. Девиз:
"Смерть Саладину!". На соседнем джипе герб посложнее: в круглом щите
изображение церкви с высоким куполом. Внизу надпись "Не нам, Господи! Не
нам! Но Имени Твоему!". На заднем сиденье лежал начищенный металлический
шлем в виде кадки с двумя прорезями для глаз. И почему-то пачка сигарет
"Кэмел". Как прикажете такое понимать?
- Насмотрелся? - Дастин высунулся в открытое окно. - Это еще цветочки. Они
сейчас с мессы вернутся, между прочим. Можно будет поразвлечься.
- Это в каком смысле? - не понял я.
- Увидишь, - фыркнул Дастин, повернулся и начал что-то втолковывать
Брюнхильде на предмет завтрака. Я вернулся в Дом, от нечего делать взял
метелку и начал подметать доски пола. Все-таки тамплиеры в гостях. Пусть и
странные.
Роланд, как всегда, неразговорчивый, спросонья не разобрал, что ему подали
не пиццу, а какое-то невероятное сооружение, выпеченное по личному
Брюнхильдиному рецепту - эдакая помесь пирога с грибами, мясом и морковкой
- и благополучно пожирал стряпню валькирии. Закончив с уборкой, я подсел к
стрелку.
- Как жизнь?
- Дерьмово, - исчерпывающе отозвался Роланд. - Уж и не знаю, как дальше
поступать. Сюзанна ушла, Джейк ушел. Потерялись.
- Джейк не ушел, а уехал, - поправил я. - Вместе с кавалерией. Третьего
дня. В общем, они направлялись к побережью. Наверное, там встретитесь. Как
твоя Башня поживает?
- Ищем, - буркнул стрелок, внезапно замер, а из полуоткрытого рта
вывалился кусок брюнхильдиного пирога. Уставился Роланд на нечто,
материализовавшееся за моим плечом. Я автоматически нащупал рукоять
пистолета и обернулся, рассчитывая узреть самое меньшее Тиранозавра Рекс
или Джека-Потрошителя.
Ввалились тамплиеры. Теперь стало ясно, откуда в сарае появилась органная
музыка. Один из рыцарей помоложе, в точности уподобившись американскому
тинэйджеру, тащил на плече здоровенную стереосистему, ныне извергавшую
звуки старинной песенки "Поезд на Чаттанугу". Остальные рыцари Храма
побрели к стойке.
- Хозяин, всем по коктейлю! - провозгласил главный. Столь харизматическую
личность с обычным сержантом или оруженосцем не спутаешь. Пышная
угольно-черная бородища, белое одеяние и белый же плащ с ярко-алым
крестом, оконечья которого раздваивались, как хвост у ласточки. На груди -
золотая цепь с непонятным медальоном. На ремне справа - меч, слева -
открытая кобура, из которой торчит рукоять вороненого пистолета.
- Ты кушай, кушай, - я похлопал по спине Роланда, дабы тот не подавился, и
отправился к стойке, за которой орудовал Дастин. Рассмотреть героев
Крестовых походов поближе.
- Добрый день, - слегка застенчиво сказал я главному. - Я Тео, помощник
хозяина, мистера Дастина. С кем имею честь?
- Бертран де Бланшфор, командор отдельной, орденов святого Бернара и Фомы
Аквинского, прецептории Тампля. А мои братья... Рота спецназначения
"Могильщики халифата" имени первого Великого магистра Ордена Хью де Пейна.
Вот так, корчмарь. Коктейлем угостить?
- А... ага, - я ожидал чего угодно, но только не столь наглого фиглярства.
Пока Дастин, бросая на меня злобные взгляды, вертел коктейль (называлось
фирменное пойло "Тивериадой" - водка, томатный сок, красный перец, две
маслины и соломинка, украшенная миниатюрным тамплиерским знаменем: черная
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг