полоса сверху, белая снизу), я пригляделся к постояльцам. Полдесятка
рыцарей в белом - надо полагать, офицерский состав. Одиннадцать типов в
черной одежде с таким же алым крестом. Общительный командор объяснил, что
сии субъекты есть верные сервенты Ордена.
"Сервент? - я сначала не понял смысла данного слова, но потом быстренько
вывел латинский корень "серв" - "слуга", и уяснил, что так называются
не-рыцари. Кстати, именно от этого словечка и произошло всем хорошо
знакомое понятие "сержант". - Забавно... Тамплиеры на "хаммерах", с
лазерным проигрывателем и пистолетами "Дезерт игл". Попивают коктейль
"Тивериада". Произошел какой-то сбой в программе Хозяина. Надо поговорить
с Дастином и Навигатором, может, они сообразят, в чем дело".
Тамплиеры, получив по стаканчику с заказанным обжигающим алкоголем,
пустились в обсуждение каких-то своих, совершенно для меня непонятных
проблем, кто-то из них сбегал к машинам, приволок портативный компьютер,
установил его на самом большом столе и присоединил к ноутбуку старенькую
потрепанную видеокамеру. Все, не исключая Роланда и Дастина, столпились
вокруг.
- Штурм Аскалона, 1153 год, - пояснил командор де Бланшфор, кивнув в
сторону видеокамеры. - Успели заснять самые интересные моменты.
Возлюбленные братья, всем смотреть внимательно! Только дураки учатся на
собственных ошибках! Кто станет хихикать - к вам, мессир де Монбар, это
относится в первую очередь! - получит епитимью и напишет отчет о
просмотренном!
Раздался многоголосый скорбный вздох. Как видно, заниматься бумажной
работой никому из тамплиерских спецназовцев не хотелось.
Снимал явно любитель, посему изображение было не очень четким и
дергающимся. Я посмотрел первые несколько кадров - какие-то жуткие
метательные машины, желтая стена города, рыцари-миряне в цветастых
тряпках... После вчерашних развлечений под Ландау воскрешать в памяти
подвиги славного европейского рыцарства не захотелось. Роланд, наоборот,
крайне заинтересовался, а я, оттащив Дастина от экрана, задал самый
насущный вопрос:
- Как полагаешь, это идиотизм с "хаммерами" и отдельной ротой имени Хью де
Пейна означает новый поворот в развитии событий?
- Ты о чем? - вытаращился Дастин. - Все нормально! Я не замечаю ничего
особенного.
- Зато я замечаю.
* * *
Мы устроились на табуретах за стойкой бара. Я мельком оглядел выставленные
на полках напитки, ухватил бутылку с незнакомой этикеткой, выбил пробку,
налил по стаканчику и лишь потом обратил свой просвещенный взор к
наклейке. Нарисована древнегреческая галера-либурн, очень похожая на
знаменитый "Арго". Надпись такова: "Цекуба. Выдержка десять лет. Сбор
урожая - 12 г. до Рождества Христова. Остров Крит".
Обычная цекуба. Ароматизирована смолой хвои. Вполне даже вкусно, только
запах необычный.
- Излагай, - Дастин стоически заглотил розовое вино, поморщился и плеснул
еще по одной. - Что ты раскопал? Какой такой сбой в системе? По-моему, тут
давным-давно все сущее засбоило.
- Мы несколько дней подряд наблюдали почти реальную историю, -
поразмыслив, начал я. - Постоянных персонажей, наподобие Роланда и
компании, в расчет можно не принимать. Они как бы не принадлежат к Системе
или, скорее, действуют внутри нее, по своему собственному сценарию. Сама
Система, начиная от вечера 11 апреля, когда нам построили Дом и заставили
жить здесь, а не в бункере, постепенно эволюционировала от хаоса к
изменчивому, но все-таки заметному порядку. То есть, когда мимо катили
танки времен Второй Мировой войны, мы могли понять, что машины
действительно принадлежат к соответствующей эпохе.
- Стандартное для тех лет вооружение, историческая символика... - кивнул
Дастин. - Они были подлинными. Точно также, как и ландскнехты фон Цорна.
Максимальное приближение к исторической реальности. Но как в историческую
реальность вписать слонопотамов и ожившее кино? Или, как ты утверждаешь,
эти персонажи "вне Системы"?
- Именно. Хозяину, вероятно, не захотелось уничтожать свое творение и он
оставил Эсмеральду на наше попечение. История с Роландом и Темной Башней
почти аналогична. Отдельно развивающийся сюжет, лишь частично
соприкасающийся с нашим бытием.
- А безумный шабаш в Комплексе? - спросил напарник. - Навигатор, что ни
утро, жалуется на появление тварей, каких в природе не существует.
- Если Эксперимент поставлен над нами и Хозяин изучает именно нашу реакцию
на обстановку, то внутри Комплекса, возможно, идет отсмотр материалов, из
которых потом компонуются сюжеты, появляющиеся на поверхности, у нас, в
Доме. Допустим, Хозяин сравнил американских гангстеров тридцатых годов и
сотрудников тайной полиции времен Гитлера. Чикагских бандитов забраковал,
а эсэсовцев натравил на нас с тобой. Для контроля над ситуацией прислал
Роланда.
- Полагаешь, Роланд - его соглядатай? - Дастин недружелюбно покосился на
нашего ковбоя, вместе с тамплиерами просматривавшего документальную запись
штурма Аскалона летом 1153 года и вполне профессионально что-то
комментировавшего. - Взять тогда стрелка за хобот и потрясти, глядишь,
чего расскажет...
- Нет, ерунда, - я сразу отверг это предположение. - Еще до появления
Роланда за нами постоянно наблюдали. Кроме того, я думаю, что каждого
персонажа, приходящего в Дом, можно рассматривать как живую видеокамеру,
работающую на Хозяина. Но продолжим: Вторая Мировая,
социалисты-интеллигенты, ребятки фон Цорна вполне соответствовали своим
эпохам. Я, конечно, не специалист, однако на мой взгляд особых расхождений
с реальностью не было. И штурм Ландау выглядел подлинно... Никаких лазеров
или гранат со слезоточивым газом. Единственное современное оружие приехало
в XVII век вместе со мной и со мной же вернулось обратно, сюда. По
сравнению с первыми днями от Пришествия Хозяина - никакого хаоса. Да,
эпохи меняются, но и сюжет, и персонажи - правильные. Причем правильно
все, начиная от обстановки Дома, продуктов на кухне, посуды и заканчивая
конюхами, которые обслуживали Черную Свору.
- Конюхи, кстати, исчезли и больше не появлялись, - заметил Дастин. -
Выполнили свою функцию и пропали. Если сравнивать с компьютером -
привлечение вспомогательных программ... Ты лучше мысль закончи.
- Разве не замечаешь? - взвился я. - Время аккуратно течет назад. Сначала
1940 год. Потом 1898. Затем - 1623. Сейчас на дворе, если верить командору
де Бланшфору, 1153. Двенадцатый век! Откуда компьютеры? Почему тамплиеры
разъезжают на "хаммерах"? Почему месса служится не капелланом с настоящим
органом, а прокручивается на лазерном диске? Да ты представь себе
нормального средневекового крестоносца, снимающего штурм сарацинского
города на любительскую видеокамеру? Вот где сбой! Хозяин снова начал
перемешивать эпохи!
- Л-логично, - запнувшись, сказал Дастин и приложился к горлышку бутылки с
цекубой. - Что это может обозначать? Признаться, я сначала даже не
заметил, что тамплиеры немножко неправильные. Ну, "хаммеры"... Какой-то
сервент все время плеер слушает. Спросил, что именно - оказалось, "Битлз".
Альбом "Сержант Пеппер". Круто, правда? Только потом начало доходить, что
перед нами разыгрывают очередной фарс. А ведь это действительно сбой,
причем очень серьезный. Если существо, которое ты называешь Хозяином,
раньше пыталось максимально достоверно восстановить подробности некоторых
исторических событий, то теперь оно плюнуло на реализм и начало
импровизировать. Не удивлюсь, если завтра возле Дома сядет вертолет с
римскими легионерами.
- ...Или нас посетят викинги верхом на бронетранспортере, - поддакнул я. -
А самый бардак начнется, когда неподалеку вырастет Темная Башня и все ее
поклонники стадом сбегутся в наш трактир. Только не верится мне в это.
Дело, кажется, закручено серьезнее. И изощреннее. Сбой в программе Хозяина
может означать две вещи. Либо тот вариант Большого Творения, который нам
известен, ему не понравился и он занялся компиляцией различных эпох,
пытаясь подобрать наиболее адекватный его собственному мировоззрению
вариант, либо...
- Либо он отработал историческую часть Эксперимента, узнал все, что хотел,
и теперь начнет сооружать что-нибудь новенькое, - перебил меня Дастин,
догадавшись. - При обоих раскладах нас двоих не ждет ничего хорошего. Хотя
я уже начал привыкать... С ними интересно. Можно поговорить... Они много
рассказывают, шутят, веселятся. И мне не верится, что они - не-живые. Это
люди, настоящие люди. Пусть и извращенные разумом Хозяина.
Услышав последнюю фразу, я застыл, как глыба льда, и попросил Дастина
повторить. Он повторил, а я выделил ключевое слово: "Извращенный".
- Данная теория может показаться дебильной, - с трудом подбирая слова,
сказал я, - но в наших условиях нельзя отвергать никакие версии, даже
самые неправдоподобные. Давай-ка вспомним христианскую мифологию. Бог
создал мир совершенным, так? Затем Люцифер восстал против Бога, был
низвергнут в ад вместе с ангелами, принявшими его сторону, и в гордыне
своей начал переиначивать совершенный мир на свой лад. То есть извращать
его. Понимаешь?
- Да при чем здесь Люцифер! - возмутился Дастин. - Если развивать
инфернально-мистичекую версию происходящего, то получится, что при
сотворении Вселенной Господь Бог устроил рай, допустим, на одной из планет
системы Проксима Центавра, ад - здесь, на Афродите, а людей сослал на
Землю? Неэкономно. И звучит абсурдно. Вдобавок извращение мира Князем Тьмы
состоит не в экспериментах над материей, а в совращении смертных душ на
свою сторону. Это если углубляться в теологию. Мы здесь столкнулись с
проблемой, которая гораздо проще и сложнее одновременно. Мы наблюдаем
именно эксперимент, а не шалости Люцифера! Кто мы такие, чтобы дьявол
обращал на нас внимание? Зачем ему наши души? Ты что, президент? Король?
Председатель Международного валютного фонда? Ничего подобного! Ты и я -
рядовые сотрудники Внесолнечной колониальной администрации, прозябающие на
засранной планетке в ожидании сменщиков!
- Хорошо, согласен, это эксперимент, - проворчал я, отбирая у Дастина
бутылку. - Подобный вывод наиболее реален, спорить не буду. Но чей
эксперимент? Версию мистическую мы отметаем. Что дальше? Опыт
представителей некоей сверхцивилизации, случайно заглянувших на Афродиту?
- Это должна быть сверх-сверх-сверхцивилизация, - справедливо отметил
напарник. - Немедля напрашивается возражение: существа, приближенные по
способностям к Господу Богу, просто не обратили бы на нас внимания. Тебя
интересует личная жизнь и психология таракана? Твари, обладающие подобными
возможностями, прошли все этапы нашего развития даже не миллионы, а
миллиарды лет назад. Может быть, они начали свою историю прямиком с
момента Большого Взрыва! Не подходит.
- Существа из другой Вселенной? - вяло предположил я. - Иной план бытия, с
своим Творцом, своими законами, совершенно не похожими на наши? Вдруг у
них все наоборот? Самые настоящие антиподы? У них не "е" равно "мс"
квадрат, а "с" равно "м" в десятитысячной степени, деленное на квадратный
корень из "е"...
- Тогда при чем здесь ландскнехты?
* * *
Тамплиеры, посмотрев свои записи и громогласно поспорив о том, что в
следующий раз к боевым расчетам катапульт обязательно надо будет добавить
взвод, вооруженный гранатометами, пообедали, заплатив совсем уж шутовскими
деньгами - на аверсе монеты чистого золота был отпечатан профиль короля
Иерусалимского, на реверсе красовался герб: перекрещенные меч и лучевой
автомат Калашникова АК-2000 на фоне распустившейся розы. Затем бородатый
командор построил подчиненных во дворе, проверил форму одежды и
скомандовал: "По машинам!".
Взревели мощные движки "хаммеров", джипы выехали через ворота на дорогу
желтого кирпича, причем над машиной магистра развевался черно-белый Босеан
- знаменитый флаг тамплиеров - а сервенты завели разудалую маршевую
песенку:
- Босеан, Босеан, пташечка,
Менестрелишка жалобно поет!..
- Милейшие люди, - услышал я голос Роланда. - Простые, как мычание, зато
сколько энтузиазма!
- Их бы энергию, да в мирных целях, - буркнул я, обернувшись. Стрелок с
бутылкой пива "Левенброй" в руке стоял рядом. - Куда они направились, не
знаешь?
- Сначала в Яффу, потом в Иерусалим, - ответил Роланд, который, как видно,
был неплохо осведомлен о делах недавних посетителей. - Командор едет на
заседание комитета начальников штабов. Ходит слух, будто султан Египта
выдвинул несколько свежих дивизий к границам графства Эдесского. Не хотел
бы я там оказаться.
- Маразм! - взвыл я, схватившись за голову. - Роланд, ну хоть ты-то не
веришь в эту чушь?!
- С тех пор, как мир сдвинулся с места, можно поверить во все, что угодно,
- бесстрастно ответил стрелок. - Этим парням с красными крестами я верю.
Слишком они туповатые для того, чтобы врать. Они и меня звали с собой...
- А ты что же?
- Во-первых, для вступления в Орден нужно уплатить шесть тысяч безантов, -
серьезно ответил Роланд. - Или, по нашему, тридцать тысяч долларов.
Во-вторых, предоставить в казну Ордена четыре лошади или автомобиля. Плюс
оруженосец. Где я им оруженосца добуду?
Я согласно покивал. Тридцать тысяч долларов, четыре автомобиля,
оруженосец? Дорогой взнос.
Оруженосец, однако, нашелся немедленно. Я был готов выхватить пистолет и
стрелять во все живое в округе, когда расслышал со стороны ворот знакомый
до боли возглас:
- Эй, мистер!..
КОНЕЦ ЧАСТИ ВТОРОЙ
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 05.12.2002 13:39
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг