- Мы согласны. - Сэр Гисборн успел выговорить это прежде, чем его
опешивший разум зашелся в истошных воплях. Изабель резко вскинула голову,
два или три удара сердца растерянно взирая на него, точно на давнего
знакомого, чье имя вертелось на языке, не даваясь в руки. - Но, как вы
понимаете, у нас есть условия.
- Нынешним же вечером или ночью я обеспечиваю ваш побег, - на лету
подхватил еще не высказанную мысль Тьерри. - К сожалению, вы не сможете
забрать с собой всех лошадей, но незаметно вывести двух или трех, думаю,
нам по силам. И, разумеется, вы увезете бумаги, причинившие нам всем
столько неприятностей. Если отец вздумает послать за вами погоню, я
постараюсь отговорить его. Но, полагаю, у него хватит забот и без вас.
- Остается только решить: кто, собственно, возьмет на себя это дело?
Изабель, услышав незнакомый голос, взвилась, опрокинув тяжелый табурет,
Гай сам не заметил, как оказался на ногах, а не шелохнувшийся Тьерри
замысловато присвистнул:
- Мой братец пребывает в глубокой уверенности, что прикончил вас вчера
ночью, и, похоже, он недалек от истины...
- Я упал, - хмуро буркнул шотландец.
Похоже, громкий разговор в соседней комнате заставил его проснуться,
бесшумно добраться до дверей и, как заподозрил Гай, не пропустить ни
единого сказанного слова ("А если он подслушивал с самого начала? - От
этой догадки сэра Гисборна бросило в дрожь. - С того момента, когда явился
де Гонтар?"). Ноттингамец вдруг вспомнил, что символом родины его друга
служит чертополох, и характер Мак-Лауда во многом напоминал это растение,
от чьих колючек так просто не избавишься.
Дугал еле удерживался на ногах, намертво вцепившись в дверной косяк,
взгляд у него по-прежнему оставался несколько отсутствующим, однако первый
же заданный им вопрос прозвучал вполне здраво. Как, впрочем, и следующая
краткая речь, больше смахивающая на раздачу последних приказов перед
битвой:
- Собираемся. Немедленно. Едва Рамон пронюхает, что мне повезло, нам
конец. Они не станут ждать монахов, опасаясь, что мы сумеем выбраться из
крепости и непременно проболтаемся. - Он едва ли не рявкнул на Гая,
намеревавшегося оторвать его от дверного косяка и хотя бы усадить, затем с
досадой спросил: - Где Френсис, чтоб ему пусто было? И куда вы дели мое
барахло?
- Сожгли, - виновато признался Гай. - Оно больше никуда не годилось.
Фибулу я сохранил... - В его разум вдруг пробилась коротенькая мысль, чуть
не заставившая его глупо захихикать: никто, исключая единственную здесь
женщину, не заметил бросающегося в глаза обстоятельства - Мак-Лауд стоял,
по пояс завернувшись в содранное с кровати покрывало, и на желтоватой
ткани начали проступать размытые красные пятна от потревоженных ран.
Мистрисс Изабель скромно отвела взгляд, но Гай все-таки поймал мелькнувшее
в слегка раскосых голубовато-зеленых глазах веселое восхищение, недовольно
подумав: "И эта туда же... Что они все находят в этом типе, не понимаю?"
- Полагаю, я в состоянии разрешить ваши затруднения, - с легкой
насмешкой заявил Тьерри..- Вы примерно одинакового роста и сложения с
Рамоном...
- Так и знал, что этим закончится. - Мак-Лауд качнулся вперед,
преодолел два шага до ближайшего табурета, рухнул на него, едва не
своротив стол, и приглушенно взвыл, задев поврежденную руку. Спустя
несколько мгновений он взвыл еще раз, не найдя ни одного полного кувшина.
- Вы что, все вылакали?
- Да, и перестань буянить, - огрызнулся Гай, и тут в бессчетный раз за
этот долгий день коричневатая дверная створка с тихим скрипом
приоткрылась. В щель заглянуло бледное тонкое лицо девочки-подростка с
двумя темными провалами настороженных глаз.
- Бланка? - внезапно растерялся де Транкавель-сред-ний, торопливо
поднимаясь. - Что ты здесь де...
- Я пришла за вами. - Девочка шустро проскользнула в комнату, замерла,
прижавшись спиной к двери, и быстро заговорила: - Я видела. Это сделал
Гиллем, а ему приказал Рамон.
- Что приказал? - с почти нескрываемой тревогой спросила Изабель. - О
чем вы говорите, леди Бланка?
- Гиллем вместе со своей верной парочкой - Монтаро и Кристианом -
подкараулили мессира Франсиско... и утащили... туда, вниз, в Убежище, -
беззвучным шепотом произнесла Бланка. - Вряд ли они решатся причинить ему
какой-либо вред, но как только придет Рамон...
- Проклятие! - Тьерри, на миг позабыв о своем ледяном спокойствии,
треснул кулаком по столу, так что подскочила и опрокинулась тяжелая
глиняная кружка. - Это уже чересчур!
- Нас опередили, - сухо заметила Изабель и, повернувшись к еле слышно
всхлипывавшей девочке, заговорила ровным и ласковым голосом: - Леди
Бланка, вы знаете, где сейчас находится ваш старший брат? Рамон?
Короткий, судорожный кивок.
- Можете отвести меня туда?
- Зачем? - тяжело спросил Гай, уже догадываясь о возможном ответе.
- Я должна кое о чем позаботиться, прежде чем покинуть это место, - мягко
отозвалась Изабель. - Женщина всегда вызывает меньше подозрений. Мне
понадобится час, самое большее - полтора. Встретимся в нижнем дворе, у
конюшен.
- Но... - опешил сэр Гисборн.
- Пусть идет, - непререкаемым тоном заявил Мак-Лауд. - Она знает, что
делает.
Так, баохан ши? Ты ведь не любишь проигрывать?
- Как и ты, горец, как и ты. - С этим словами мистрисс Уэстмор исчезла
в темном коридоре, прихватив с готовностью устремившуюся вслед за ней
девочку.
Трое молодых людей озадаченно переглянулись.
- Что она задумала? - тоскливо вопросил Гай. - Дугал, что она
собирается делать?
- Ответа он не дождался. Тьерри выскочил вслед за дамами, коротко
бросив, что вернется через четверть часа и постарается раздобыть
какую-нибудь одежду для шотландца, Мак-Лауд впал в состояние тихой ярости
и огрызался на любое слово, а сэр Гисборн, впервые узнавший, что такое
настоящее беспокойство, поспешно распихивал их пожитки по вьюкам и мешкам,
ломая голову над тем, как им быть, если шотландец окажется не в силах
спуститься по лестнице или усидегь верхом на лошади. Чем бы его ни напоил
Франческо, снадобье оказывало свое действие, но кто может знать, на какое
время оно рассчитано?
И вот еще что: почему мессир де Гонтар сказал, будто итальянец из
Ассизи спас Дугалу жизнь, сам того не подозревая?..
Неизвестно почему, но, сидя на набитом отрубями мешке в полутемной
конюшне и слушая гулкие вздохи лошадей, Гай начал успокаиваться. Большая
часть интриг обитателей замка Ренн по-прежнему оставалась для него укрытой
непроницаемой тенью, однако кое-что им удалось вытащить на свет, и это
кое-что оказалось весьма неприглядным. Теперь ясно, отчего господа из Редэ
так боятся допускать посторонних в свои тайны.
"Но главного мы так и не узнали, - с сожалением подумал сэр Гисборн. -
Что породило этот вихрь загадок? Какого события ждет Рамон и каким образом
оно связано с Книгой?"
Он обернулся, решив напомнить компаньону о данном обещании и вызнать
хоть что-нибудь, но вовремя вспомнил: Тьерри настоятельно просил их сидеть
тихо и лучше всего - не разговаривая. Они прятались в самой дальней,
наполовину пустой конюшне, где держали не породистых, а обычных, рабочих
лошадей. Вечером сюда редко кто заглядывал, однако в их положении не
стоило забывать об осторожности.
Сам де Транкавель-средний караулил снаружи, дожидаясь возращения женщин
- сводной сестры и мистрисс Уэстмор. Бегство подготовлено, остается только
разыскать угодившего в серьезный переплет мессира Франческо и вытащить его.
Полулежавший на груде старых попон Мак-Лауд зашевелился, доказывая, что
еще жив.
Гай догадывался, какая боль, должно быть, медленно сгрызает сейчас его
приятеля, но ничем не мог помочь. Еще он знал: когда потребуется, Дугал
встанет и продержится на ногах до времени, пока они не окажутся в
безопасном месте, ни на что не жалуясь и по-прежнему защищая их от любых
угроз. Потом, возможно, сэру Гисборну придется расстаться с половиной
хранящегося в седельных сумках золота ради того, чтобы удержать шотландца
на этом свете. Впрочем, сумма, потраченная на лечение, никакого значения
не имеет. Если будет нужно, он отдаст все, до последней монетки...
Мак-Лауд поднял голову, пробормотал нечто неслышное, и Гай шепотом
переспросил:
- Что ты говоришь?
- Идут, - более отчетливо выговорил компаньон.
- Я ничего не слышу, - не очень уверенно возразил сэр Гисборн, однако
именно в этот миг в щель между тяжелыми воротами конюшни одна задругой
протиснулись три тени - две повыше, одна маленькая, помахивающая еле
различимым фонарем.
- Одну преграду можно считать устраненной, - хладнокровно сообщила
Изабель, прислоняясь к дощатой перегородке стойла.
- Что вы сделали с Рамоном^ - деловито осведомился Тьерри. - Надеюсь,
не зарезали?
- Он уснул. - Девушка пожала плечами и, подняв левую руку,
многозначительно пошевелила тонкими пальцами. Тонкий серебряный ободок
перстня, охватившего безымянный палец, тускло отразил свет лампы. -
Возможно, сны покажутся ему интереснее жизни. Никто ничего не заподозрит -
это зелье не оставляет следов.
В иное время Гая ужаснул бы происходящий разговор, в котором возможная
насильственная смерть человека обсуждалась так же равнодушно, как кончина
свиньи на бойне, причем один из собеседников приходился убитому родным
братом. Сегодня он просто принял к сведению и запомнил на будущее, что
мистрисс Изабель, помимо кинжала в рукаве, таскает с собой средства,
помогающие безболезненно расправиться с ближним своим, и мимолетно
подумал, насколько своеобразна и насыщена жизнь торгового сословия.
- Куда теперь? - коротко осведомилась мистрисс Уэстмор.
- Вам - никуда. - Тьерри нахмурился, что-то прикидывая в уме. - Мессир
Гисборн, вам придется составить мне компанию для визита в одно мрачноватое
местечко, столь любезное сердцам моего брата и его шурина. Бланка, тебе
лучше вернуться в свои покои. Мы сами справимся.
- Я не пойду, - надулась девочка. - Почему все самое интересное
выпадает тебе? И как, хотелось бы знать, вы справитесь без этого?
Она пошарила в складках черного платья и медленно; даже торжественно
извлекла небольшую, штук в пять, связку ключей, подвешенных на единое
железное кольцо.
Тьерри непроизвольно охнул:
- Где ты их раздобыла?
- В комнате у Рамона, пока он был занят, - безмятежно ответила девочка,
покосившись на Изабель, и обе хитроумные дамы - молодая и совсем юная -
согласно кивнули друг другу, скрывая очень похожие лукавые усмешки. Гай
после краткого размышления предпочел ни о чем их не расспрашивать.
- Ладно, оставайся. -Де Транкавель-средний, похоже, не отваживался
перечить младшей сестре, зная, сколько это займет времени. - Только сиди
тихо, а лучше спрячься. Мессир Дугал, вы сможете присмотреть за этими не в
меру предприимчивыми особами?
Шотландец кивнул, медленно перебравшись из лежачего положения в сидячее
и положив клеймору поближе. Бланка, махнув юбками, послушно скрылась в
пустом стойле, закрыв за собой сколоченную из жердей дверцу. Мистрисс
Уэстмор осталась стоять на прежнем месте, задумчиво разглядывая свое
колечко, лишенное теперь смертоносной начинки.
- Хорошо бы обойтись без шума, - рассеянно бросил Тьерри идущему за ним
сэру Гисборну. - Не думаю, что нас встретит много народу. Человека
три-четыре, возможно, пять. Будем надеяться, мне удастся уговорить их не
делать глупостей и отдать вашего мальчика... Мадам Изабелла, позвольте
спросить, куда вы собрались?
- С вами, господа, - невозмутимо произнесла почтенная госпожа Уэстмор.
- И не советую меня отговаривать. - Она слегка улыбнулась, показав мелкие
ровные зубки и стай похожей на лисицу, собравшуюся темной ночью перегрызть
шеи всем невезучим обитателям курятника. - Дугалу проще сторожить одну
женщину, нежели двух.
Кстати, что представляет собой этот ваш зловещий подвал? Я уже вволю
наслушалась о нем всяких страшных сказок.
- И кто их вам рассказывал? - не без сарказма осведомился Тьерри.
- Нужно просто знать, у кого и когда спрашивать, - прозвучал
безмятежный ответ.
- Люди по большей части совершенно неспособны хранить доверенные им
секреты.
...Вход в подвал располагался в нижнем дворе, укрывшись за штабелями
досок и навесом, под которым громоздились какие-то ящики и бочонки. Тьерри
почти сразу подобрал нужный ключ, но выяснилось, что дверь заперта изнутри
на засов.
Пришлось стучать, а высунувшемуся на стук громиле с туповатой
физиономией не повезло - успевший разозлиться мессирде Транкавель-средний
вместо любых объяснений коротко заехал охраннику обоими кулаками в брюхо.
Тот охнул и согнулся пополам, издав гулкое утробное мычание. Однако его
лишили возможности спокойно предаваться страданию, втолкнув обратно, в
низкий, слабо освещенный коридор, и подвергнув быстрому допросу на предмет
числа возможных противников.
Выяснив необходимые подробности, не слишком бдительного стража оставили
в оглушенном состоянии валяться на полу караульной, не забыв подпереть
дверь подвернувшейся под руку надежной дубовой скамейкой.
- Орать начнет, - предупредил Гай. -Давайте в пасть тряпку сунем.
- Пусть орет, - отмахнулся Тьерри. - Тут стены по пять футов толщиной,
никто не услышит.
Они быстро шли, почти бежали по снижающемуся проходу, через каждые пять
шагов прорезанному тяжеловесными кирпичными арками и обшитыми железными
полосами дверями с маленькими зарешеченными отверстиями. Вопреки ожиданиям
сэра Гисборна, по дороге не попадалось никаких прикованных скелетов,
занавесей многолетней паутины и шатающихся с позапрошлого столетия
призраков бывших хозяев Ренна и их павших врагов. Возглавлявший маленький
отряд владелец замка на ходу рассказывал:
- Раньше тут был погреб на случай осады. И темницы, разумеется, - они
дальше по коридору и глубже, почти наравне с фундаментом крепости. Когда
Рамон начал свои изыскания в рукописях, ему потребовалось отдельное
помещение. желательно под землей. Ему отдали часть старого подвала, он
приказал тут все переделать на свой лад и назвал это местечко Санктуарием
- Убежищем. Потом, с появлением Бланшфоров, Гиллем обнаружил, что здесь
очень удобно содержать... Хм... Хм... В общем, сами понимаете, почему я
перестал наведываться сюда... Ага, вот оно.
Мадам Изабелла, вам лучше подождать снаружи. Мессир Гай, надеюсь, в
Британии не только женщины умеют владеть оружием?
Не дожидаясь ответа от не на шутку оскорбленного рыцаря, он с размаху
толкнул ногой дверь и, встав на пороге, сокрушенно покачал головой:
- Я могу простить все, за исключением невежливою отношения к гостям.
Гпллем, на этот раз ты перестарался. Господа, вы меня весьма обяжете,
смирно проследовав вон, дабы не мешать семейной беседе, и держа в
ближайшем будущем языки за зубами.
Сэр Гисборн, заглянув через плечо Тьерри, узрел скудно обставленную
комнату без окон, освещенную неярким пламенем очага и несколькими свечами.
Слева от двери на низком каменном помосте возвышалось массивное деревянное
кресло с необычно широкими подлокотниками и толстыми ножками. На краешке
этого монумента восседал Гиллем де Бланшфор, утонченная физиономия
которого при появлении визитеров приобрела, что называется, неопределенное
выражение. Двое молодых людей, сопровождавших Гиллема, предпочли выполнить
приказ Тьерри наполовину: они не двинулись с места, но потянуться за
оружием тоже не рискнули. Франческо отсутствовал, хотя Гай успел мельком
заметить еще пару закрытых дверных створок.
- Мне повторить? - очень мягко спросил Тьерри.
- Ты обещал не вмешиваться. - Гиллем вскочил на ноги. - И... мне
разрешили, в конце концов!
- Да, совсем забыл предупредить, - со своей всегдашней ленцой протянул
деТранкавель-средний - В Ренне произошли некоторые изменения. Возможно, к
утру твоя дорогая сестричка, мой милый Бланшфор, окажется вдовой.
- Что? - непонимающе переспросил Гиллем, отступая за спинку кресла. - О
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг