суетились люди, разматывали сети, перекликались, матерились - предстояла
ответственная работа. А вот и главный начальник. Гертруда большими шагами
идет от четвертого подъезда, проверяет, заперты ли двери, хорошо ли забиты
подвальные окна. Феликс стоит у балкона, прислушивается... Нет, через
балкон не уйти. Выпускаю его на лестницу и бегу с ним до окна между вторым
и третьим этажом и вижу - Гертруда шагает к нашему подъезду. Ну, что же так
медлит этот кот! Он не бежит, а быстро идет, довольно спокойно даже...
Гертруда - шаг, кот - несколько ступеней, сапоги еще шаг, черные лапы
несколько плавных движений. Гертруда берется за ручку, а кот... Не успеет.
С силой толкаю локтем стекло - звон, вниз летят осколки. Гертруда смотрит
наверх, увидел меня, кричит - "прочь от окна!" Секундная задержка, но
Феликсу должно хватить. Да! Гертруда бежит наверх:
- Что тут делаешь?
- Шел к себе и... вот, стекло задел.
- Немедленно домой! Не выходить!
Обход начали с подвала. Бляс успел покормить хрюшек и сладко спал до
следующей кормежки. Огонь тлел в очаге, слабо освещая вольную подвальную
жизнь...
- Правила безопасности нарушаешь! - завопил Гертруда, не подходя,
однако, к лежанке, на которой возвышалось Блясово брюхо. Бляс приподнял
голову, удивился:
- Ты чего?
- Проверка...
Что тут проверять - котов нет, документы проверены... ступай себе,
ступай...
Гертруда отошел к двери в глубине подвала:
- Это что?
- А ты посмотри.
Кошкист приоткрыл дверь, заглянул темнота, холодом повеяло...
- Ну и вонища, как ты здесь живешь?! Дверь немедленно забить,
опечатать!
Помощники его принялись за дело. Бляс сел, спустил ноги вниз и,
посмеиваясь, наблюдал за молодцами.
- Давай, давай...
Чувствуя насмешку, Гертруда остервенел:
- Тебе тепло дали, свет дали, почему дома не живешь?.. Говорил я этому
идиоту - не нужен нам эксперимент.
- А что я, обязан, что ли?
- Ты не просто обязан - ты приписан. Кто ты такой здесь?.. Ты же
неизвестно кто!..
- Ладно, Гарик, - Бляс решил, что продолжать не стоит, - я спать хочу.
- Он лег и повернулся лицом к стене. Гертруда оторопел. Потом плюнул и в
бешенстве хлопнул дверью. Помощники закончили дело и тоже ушли. Теперь они
были на первом этаже.
- А, дворник...
У дворника котов не было, но его оштрафовали на пятнадцать пачек супа
за беспорядок в подвале. Лариса собиралась готовить из супа запеканку с
мясом, и потеря была ощутимой.
В это время на пятом суетилось семейство Аугуста. Серж попался -
нежился на коврике у Анны, а теперь прыгай в окно! Крис ушел бы шутя, а
этот домосед боится, не может. Аугуст обвязал кота вокруг туловища веревкой
и стал спускать из окна. Серж был возмущен, но вырваться не мог. Веревки
хватило до второго этажа, Аугуст дернул: узел развязался, и кот полетел
вниз. Второй этаж для любого кота - ерунда, Серж приземлился на мусор и
скрылся. Тем временем кошкисты были на третьем - у меня.
- Где кот?
- Какой кот?
Гертруда подскочил к портрету - "этот!"
- Когда это было... как же он может быть живой?
- Такой все может... Смотри: увижу - обоим конец.
Я посмотрел на его руки и вспомнил, как он расправился со стариком,
мужем бывшим Марии: повернул голову - хруст... Этот не шутит. Впрочем, не
такая уж плохая смерть - надежно и быстро.
Следующим был Крылов. У историка чисто, проветрено - он любил свежий
воздух, и сразу видно, что котов нет и в помине. И все бы прошло
благополучно, если б старик не стал жаловаться на несправедливость к
истории.
- Нам твое прошлое ни к чему. На политинформацию ходи почаще, я тебе
всю историю расскажу. - Крылов раздражал Гертруду, кошкист повернулся,
пошел к двери. Глупый историк не понял своего счастья, побежал за ним:
"Послушайте, как же..." Гертруда не глядя саданул его локтем. Крылов
отлетел к стене. Мы нашли его на полу со сломанной ключицей, и отошел он
только к вечеру.
Дальше был четвертый этаж - Коля, Люська... Гертруда взглянул на ее
пятнышки, но промолчал, даже попробовал погладить симпатичную кошечку: "У,
мордашка..." И тут же получил такой удар когтистой лапой, что кровь
брызнула.
- Ну, погоди, Николай...
Коля затрепетал:
- Ах ты, тварь... простите, ваше благородие...
Гертруда молча вышел, заматывая руку грязноватым носовым платком. К
Марии он не зашел, постоял перед дверью - и не решился. У Анны пробыл
полминуты, спросил что-то заискивающим голосом, в ответ получил - "а, пошел
ты..." - и выскочил на лестницу, не попрощавшись. Теперь Аугуст... Нервы
кошкиста были на пределе. Проклятый Бляс! И этот идиот Николай со своей
бешеной дурой... А Мария?.. Стараешься для их же блага - и никакого
уважения!
В полном расстройстве он толкнул дверь и прямо тут же, в сумраке
передней, наткнулся на Аугустова Серого, тронутого малость котика, который
только что залез на песочек и делал свои дела со скорбной физиономией...
"Ах ты, паршивец!" - и, невзирая на то, что перед ним серый и совершенно
легальный кот, Гертруда изо всех сил пнул ящик с песком, повернулся и
загромыхал вниз по лестнице. От могучего толчка ящик вместе с котом взлетел
в воздух, перевернулся и накрыл несчастного зверя, засыпал песком и всем
прочим. Выбежавший из кухни Аугуст бессильно следил за удивительным взлетом
ящика - с котом наверху, и приземлением - с котом внизу. Ругаясь по-русски,
что он делал в исключительных случаях, Аугуст освободил кота, тот находился
в невменяемом состоянии минуту или две, а потом рванул вниз по лестнице,
выбежал на улицу, благо в этот момент выходил один из кошкистов, и галопом
помчался к оврагу.
Он вернулся к вечеру - и вот чудо! - вся его меланхолия пропала, а
прежняя наглость не вернулась: он начисто забыл свое бесславное прошлое и
стал совершенно нормальным котом.
Облава
Не успели мы опомниться после налета, как меня вызвали в ЖЭК, и не
какой-нибудь бумажкой, а пришли двое Гертрудиных приспешников и повели. Они
обращались со мной с почтением, похоже, что нужен по важному делу... Так
оно и оказалось. Застаю Гертруду за странным для него занятием. Нацепив на
нос очки, он вертит в руках небольшой приборчик, судя по оформлению,
импортный. Очки с золотыми дужками и крохотными круглыми стеклышками без
оправы, очень модные в свое время среди столичных пижонов. На носу этого
громилы они выглядят потрясающе.
- Ты, говорят, человек ученый - разберись, - он кивнул головой на
книжечку - описание прибора. Описание было на английском. Я сел в угол и
стал читать.
Прибор этот был знаменитый котометр, предназначенный для улавливания
запаха котов на большом расстоянии. Он свободно отличал котов от кошек,
запах самих животных не путал с их метками и мог даже определить давность
оставленного запаха, совершая сложнейшие операции над кривой интенсивности
в координатах пространства и времени... и все это, конечно, запоминал, и
мог выдать в любой момент...
Об этом приборе стоит рассказать. Может показаться странным, что его
не создали давным-давно, при современном-то уровне электроники. Все дело в
крохотной, в полсантиметра, ячейке - сердце прибора. Там в особую матрицу
встроены самые натуральные рецепторы запаха, белковые комплексы, выделенные
из слизистой оболочки кошачьих носов. Только они с такой поразительной
чувствительностью могут улавливать кошачий запах на расстоянии и никогда не
спутают его с собачьим или человеческим. Ячейка эта была гордостью
отечественной науки, достижением доктора Евгения Евгеньевича Лисенко и его
верного ученика Григория Капливинского. Ученые преодолели трудности,
которые невозможно даже представить себе - смастерили одну ячейку и
привезли ее на выставку в Париж. Включать прибор приходилось на короткое
время, потому что он почти сразу зашкаливал из-за обилия котов в районе
выставки. (Этот факт привел ученых в немалое смущение: считалось догмой,
что запах иностранных котов - иной.) Тем не менее прибор показал себя
отличным образом, ученые всего мира были в восторге. Кошачий запах... а
почему бы не кошачий? Неважно, чей запах, важно - как сделано.
Но дальше дело в наших краях не пошло - прибор не вышел в серию. Было
бы утомительно перечислять причины его исчезновения, капля растворилась в
океане - и все... но вдруг такой же прибор появился на Западе... а потом
начались наши противоречия... а что было дальше - я не знаю.
И вот теперь передо мной образчик западной технологии. С горечью я
читал описание - "настроен на запах кота (или кошки, см. переключатель...),
чувствительность - 150 метров, снижается до 15 при ураганном ветре...".
Ураганов у нас не предвидится...
- Ну, что? - нетерпеливо спросил Гертруда.
- Пока читаю... Да, пока ничего... Я лихорадочно искал лазейку - и не
находил ее. И вдруг: "Особый трансформатор с высокой стабилизацией..."
Неужели?.. Не лазейка - целая дыра!
- Трансформатор где?
- Какой еще трансформатор, никакого трансформатора не было.
- Нужен трансформатор, специальный, на четыре вольта.
- Не было!!!
- Надо дозаказать.
- Да ты что!!! - он взвыл, очечки слетели с носа, - это через два года
мы его получим... И валюта!!! Откуда валюту взять?! - он был невменяем.
И вдруг, очнувшись, прозрел:
- От бритвы запитаем.
- Бритва - шесть вольт, а здесь - четыре.
- Два лишних вольта - чепуха, только шибче работать станет. - Он уже
загорелся. - Пошли к Анемподисту, он броется.
Анемподист, как всегда, в кресле, пульт перед ним, читает газету.
- Анатолий, дай бритву, нужно одну штуку подключить.
- А не испортишь?
- Да ну! Я ж тебе говорил - котометр прибыл.
- Ну, бери...
Я лихорадочно думал: "Шесть вольт... лампочка "включено" -
загорится... экран будет мерцать... помехи... а ячейка?.. ячейка должна -
должна! - сгореть..."
Кое-как проводочками подсоединили. Лампочка загорелась, экран стал
молочно-белым... "Вот это да!" - Гертруда был в восторге. Я представил
себе, как мгновенно и бесшумно содрогнулись и погибли чуткие элементики
ячейки - и мне стало жаль их. Ведь как-никак живые - из носа какого-нибудь
несчастного кота, пусть иностранного. Но радость пересилила - прибор
работать не будет.
- Вот кота нет - попробовать, - сокрушался Гертруда, - все
разбежались.
- Надо личного кота держать, - поучительно сказал Анемподист-Анатолий,
- нашего, прирученного. Он бы и помог тебе, а то валюту тратишь, все не
свой карман.
Гертруда махнул рукой... герой... темнота, известно ведь - коты не
приручаются.
- Гарик, а бритвочку отдай, - вежливо сказал Анатолий-начальник.
- Одолжи на денек.
- На какой?
- В среду нужна, на той неделе.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг