ласково, почти нараспев:
- Какая умная пташка! Какой красавчик!.. Хочешь, назначу тебя начальником
всех мермехонов?
- Воронуша - красавец! - взмахнул крылом говорящий ворон. - Но не дурак!
Дуррак, кто думает, что Воронуша дурак!
Придерживая на плече Воронушу, Типтик шагнул вперед:
- Не понимаю. По-моему, каждый может смотреть на Картину. Зачем ее
прятать? Если Картина хорошая, красивая - пусть все смотрят... Но, может
быть, этот ваш город совсем не такой, как на Картине?
- Что?!.. Что ты сказал? - Дядя Ловушка свирепо взглянул на Типтика.
- Зря вы сердитесь, Дядя Лов...
- Молчать! Ни слова больше! - и Дядя Ловушка своей широкой ладонью
мгновенно зажал Типтику рот. - Молчать! Да-да, я - дядя! Хи-хи! Я твой дядя,
а ты мой любимый племянник. Мы родственники! И сейчас полетим в мою
маленькую избушку. Молчать! Ни слова!
Он с силой вытолкнул мальчика на улицу.
- Как! - закричала великолепная Бабушка. - Толкать ребенка?! Толкать
человека, который держит беззащитную птицу?.. Ну, этого я так не оставлю!
- И не оставляйте! - злобно прохрипел Дядя Ловушка. - Сказано ведь: летим
все вместе с мою избушку. Вам там будет весело, моя дорогая родственница!
Глава двадцать четвертая
Воронуша и мермехоны
На улице стоял автомобиль... нет, не автомобиль, а, пожалуй, самолет...
нет, не самолет, а что-то похожее на вертолет - вот так-то правильнее будет
назвать эту круглую бронированную кабинку с черным пропеллером над белой
крышей.
Возле вертолета, как птицы-стервятники, приземлились мермехоны, оглядывая
улицу круглыми глазами-фарами.
При виде мермехонов Воронуша дерзко закаркал, вырвался из рук Типтика, но
тут же испугался этих огромных хищников и кинулся было обратно, к двери в
обеденный зал...
Дядя Ловушка изловчился и ударил Воронушу. Ворон перекувырнулся, захлопал
крыльями, да не смог быстро подняться в воздух - слишком отяжелел сегодня,
слишком набил живот всяческой едой.
Мермехоны злобно, пронзительно зашипели, запрыгали вокруг Воронуши (они
всегда вначале подпрыгивают, чтобы потом взлететь). Один из них вытянул
когтистую лапу-рычаг и прижал Воронушу к земле.
- Хватайте его! - приказал Главный Хранитель.
- Не сметь трогать птицу! - крикнула Бабушка. - Не сметь!
Кое-как Воронуша выбрался из-под рычага и, пошатываясь, заковылял по
тротуару.
- Беги, Воронуша! - умолял Типтик. - Спасайся, моя маленькая птичка!
Но мермехоны уже поднялись в воздух; их крылья свистели, как зимний
ветер. Вот один из них растопырил когти, на лету схватил Воронушу и понес
его все выше... выше... выше...
- Карр-караул!.. - донеслось до Типтика. - Прро-пропа-даю!.. Совсем
пропал!.. Карро!..
Глава двадцать пятая
Беседа в воздухе.
- Что, жалко? - ухмыльнулся Дядя Ловушка, вталкивая Типтика и Бабушку в
вертолет. - Жалко, спрашиваю, Ворона? А?..
Типтик не отвечал. Он крепко сжал зубы, чтобы не разреветься.
- А ловкие пташечки-мермехончики мои родные? - включая мотор, опять
спросил Дядя Ловушка.
- Н-не ловкие... - с трудом ответил Типтик. - Воронуша ловчее этих
керосинок.
- Ах, если бы он ел поменьше! - сказала Бабушка.
- В том-то все дело, дорогие гости, в том-то все дело! С обжорами всегда
легко совладать, хи-хи-хи!.. Обжоры ленивы, обжоры неповоротливы. В том-то и
дело... Ах, как я рад, что мы с вами встретились! Как я рад!
- А чему тут радоваться, Дядя Ловушка?
- Вот что: запомните, в этом городе все называют меня:
Главный Хранитель Картины! Только так и не иначе. Только
- Главный Хранитель. Запомните! Никто здесь не догадывается, что я
когда-то торговал пташками на улице и что меня звали Дядя Ловушка. Это
звучит некрасиво - "Дядя Ловушка". Куда красивей - "Главный Хранитель
Картины"!.. А ведь вы можете случайно проболтаться, что я птицелов, что я -
Дядя Ловушка. Так что, чтобы вы держали язычки за зубками и рты понапрасну
не раскрывали, я принял мудрое решение: поселить вас рядом с моей
избушечкой. Каждого в отдельную каморочку. И под замок, чтобы вас не
украли... Хи-хи!..
- Какое нахальство! - возмутилась Бабушка. - Я еще никогда не сидела в
тюрьме.
- Ну, какая же это тюрьма? Хи-хи! Просто небольшие такие каморочки возле
моей избушечки.
Тихо-тихо, без треска и грохота вертолет поднялся над улицей. Типтик
невесело смотрел на проплывающий под ним город и думал о Воронуше.
- Теперь они его растерзают... - сказал он, со злостью глядя на Дядю
Ловушку.
- Кто? Мермехоны? Не бойся, не растерзают. Они послушные, работают по
приказу. Им приказано не убивать птицу. Надеюсь, что Ворон мне большую
пользу принесет.
- Ворон?!.. Пользу?
- А что особенною?.. Интересуетесь?.. Ладно, так и быть - расскажу. Вы
теперь не проболтаетесь: каморочки у меня надежные, а ключики - вот они, в
моих руках.
Глава двадцать шестая
Картина и город
Птицелов нажал какую-то кнопку, и вертолет остановился в воздухе. Он
висел над городом, как на ниточке. И город уже не проплывал под ним, но
замер и глядел в небо, словно спрашивал: "Где там этот мальчик Типтик и его
Бабушка?"
- Красота? - тихо спросил Дядя Ловушка, глядя вниз единственным глазом. -
Конечно, красота - Это мой город. Мой собственный. Я сам его построил. И все
людишки, которые там внизу, тоже мои собственные. Что хочу с ними, то и
сделаю!
- Вы сами построили этот город? - недоверчиво сказала Бабушка. - Разве
один человек может совершить такую работу?
- Да, город строили людишки, которых я позвал. Город строили машины,
которые я достал.
- А что же вы делали? - спросил Типтик.
- Я?.. Я им говорил как надо строить: какие дома возводить, какие улицы
прокладывать.
- Вы архитектор? Инженер?
- Ни-ни!.. Не архитектор и не инженер. Просто, как-то совершенно случайно
прихватил на одном старом пыльном чердаке картину Знаменитого Художника. А
там все было нарисовано: улицы, дома, квартиры. Тоненько нарисовано, едва
заметно... А на обратной стороне картины - стишки; хорошо их помню;
Города нужно строить вовремя -
Не опаздывать и не спешить!
Иначе, сограждане, горе вам:
Очень трудно будет жить
Стишки эти, конечно, зряшные. Почему "не спешить"?.. Есть чертеж, есть
картина - значит, нужно побыстрее построить!.. Крикнул я людишек: "Желаете
жить в сказочном городе? Принимайтесь за дело!" Раз-два-три, тяп-ляп,
кидай-хватай!.. Вот тебе и город, вот тебе и сказка, вот тебе и мечта! Живи
- не хочу! Все, как на Картине!.. А потом я приказал, как надо жить в моем
городе, как питаться, как ходить, как играть...
- А Воронуша? - спросил Типтик. - Зачем он вам?
- Проклятая птица какой-то секрет знает! Не зря же Знаменитый Художник
обучил ее разговаривать. И не зря она Картину караулила. Думаете, Главный
Хранитель дурак? Ни-ни! Я сообразил, что Картина заколдована, есть в ней
какая-то тайна. И Ворон эту тайну знает...
Дядя Ловушка стал говорить шепотом, как будто здесь, в вертолете, его
могли подслушать посторонние:
- Да-с! Картина таинственная, с секретом. Но если произнести волшебные
слова - секрет пропадет, Картина расколдуется... А мне это, между прочим, ни
к чему - не желаю, чтобы она расколдовалась. Мне и так хорошо.
Типтик сидел в кресле; пальцы его впились в подлокотники; он боялся
разжать руки, как будто бы в них находилась тайна. Он вспомнил старый дом;
вспомнил ржавую коробочку с яркими красками; вспомнил, как Воронуша унес эту
коробочку неведомо куда.
- Нет, ничего Ворон не знает, - проговорил Типтик. - А если даже и знает,
все равно, он вам не скажет. Он упрямый. Даже мне ничего не сказал.
- Хи-хи-хи! - засмеялся Дядя Ловушка. - Тебе не сказал. А у меня
перестанет упрямиться. Разговорится. Есть разные способы, как язык
развязывать.
- Опять на цепочку посадите?
- Не огорчайся. Я его теперь не на стальную цепочку посажу, а на золотую.
- А мы с Бабушкой? Тоже на цепи будем сидеть?
- Вопрос непростой. Еще не решил. Подумаю. Вертолет тронулся с места и
опять медленно полетел над городом; он кружил, набирая высоту. Вечерело.
Солнце сделалось сначала оранжевым, потом красным. И стеклянные крыши домов
тоже стали красными, словно в огне горели.
Глава двадцать седьмая
Дядя Ловушка мечтает
Дядя Ловушка круто повернул руль, и вертолет скользнул к окраине города.
- Сейчас, дорогие гости, я вам кое-что покажу... Глядите! Типтик
посмотрел вниз:
- Что это?!.
На земле стоял гигантский металлический предмет, похожий на копье
сказочного великана. Копье это словно нацеливалось в вечернее небо. Уходящее
солнце озаряло острие. А внизу, там, где копье как будто было воткнуто в
землю, уже плавал в сумраке тонкий белесый туман - холодно и пустынно было
там, внизу.
- Так ведь это же ракета! - воскликнул Типтик. - Смотри, Бабушка, ракета!
Настоящая?..
- Хи-хи! - усмехнулся Дядя Ловушка. - А как же? Без обману. Самая
настоящая - хоть сейчас на Луну или на Марс.
- И вы полетите на Марс? - Типтик недоверчиво посмотрел на Главного
Хранителя. - Вы уже побывали в космосе?
- Что я - больной? Или смахиваю на сумасшедшего? Что мне делать на Марсе?
Зачем мне космос? Нет, голубчики, мне и без Луны хорошо живется.
- А для чего же ракета, если в городе нет космонавтов?
- Почему - нет? Желающих сколько угодно. Многие в космос рвутся. А я их
рядом со своей избушечкой содержу. В миленьких каморочках. Потому что высоко
летать - это нехорошо, Вредно высоко летать. Опасно летать выше меня.
Запрещено летать выше меня!
- Опасно? Вредно? Запрещено?
- Ага. Потому что полетит такой "желающий" в космос и героем может стать.
А герой в нашем городе один-единственный, это я сам. И других героев мне тут
не требуется.
Типтик молчал. Молчала и Бабушка. Они сидели, прижавшись друг к другу и
смотрели, как солнце исчезает за краем земли - вот оно легло боком на синюю
тучку... вот последний разок брызнуло длинными лучами... вот подтянуло к
себе лучи и спряталось.
"Ну отчего я еще маленький? - думал Типтик. - Был бы я большой да сильный
- выбросили бы мы с Бабушкой этого одноглазого из вертолета... Ну, ничего -
мы еще что-нибудь придумаем. Хорошо, что рядом Бабушка..."
Она, кажется, угадала, о чем думал внук, потому что шепнула ему на ухо:
- Не унывай!.. Двое - не один!
Вертолет снижался.
- Эх, скоро-скоро весь этот город будет моим! - сказал Дядя Ловушка. -
Скоро-скоро людишки мои помрут... Город мне достанется!
- Зачем вам одному целый город? - спросила Бабушка. - Вы, конечно,
сумасшедший!..
- Не знаю... Может быть, может быть... Один в городе! Буду ходить по
улицам один. Буду сам по себе разгуливать по разным кварталам и смотреть,
где чего имеется. У меня будут ключи от всех-всех квартир! И все здесь будет
мое: платья, костюмы, шляпы, ботинки. Я каждые десять минут буду
переодеваться, каждые пятнадцать минут буду переобуваться. Каждый час буду
смотреть на свой монумент. Сам себе буду говорить: "Да здравствует Главный
Хранитель!" Сам себе буду говорить: "Ура! Спокойной ночи!" Не жизнь, а
сплошное ликование.
- А если Картина до этого расколдуется? - спросил Типтик.
- Ни-ни! Ни в коем случае!.. Что ты, голубок - мне этого совсем не надо.
Мне и так хорошо. Просто замечательно! А если кто-нибудь другой ее
расколдует, тогда моя жизнь пойдет совсем иначе. Боюсь, как бы Ворон не
вмешался в это дельце... Конечно, свернуть бы ему башку - и все в порядке.
Но мне самому тайну узнать хочется... А вот и моя бедная избушечка!..
Они пролетели над каменным забором, над железными воротами и приземлились
посредине широкого двора. Прямо перед ними высился дом-громадина. Сразу было
видно, что он не такой, как другие дома в городе. Темный. Каменный. В нем
даже настоящих окон не было. Только высоко-высоко, под самой крышей, тускло
светились три узеньких щелочки.
На крыше пересвистывались мермехоны.
Наступала ночь.
Глава двадцать восьмая
Сто вторая ошиблась
- Хороша моя избушечка? - спросил Дядя Ловушка, вылезая из вертолета. -
Вы теперь будете жить у меня под боком. Нет-нет, не в моей избушечке, а
рядышком, в железном дворике. И никуда вы отсюда не убежите: слишком много
знаете обо мне. Ох, как много!
Он хлопнул в ладоши:
- Сто вторая!
Немедленно из темноты подкатилась машина, похожая на перевернутого паука:
стальные лапы шевелились у нее по бокам, как живые.
- Возьми-ка, Сто вторая, бабушку-старушку и запри ее в хорошенькую
клеточку!
- Не имеете права! Я буду жаловаться! - закричала Бабушка. - Я напишу в
газету!..
Но Сто вторая ловко обхватила ее своими могучими лапами, приподняла над
асфальтом и покатила в самый дальний угол двора.
- Тимоша! Внук!.. - послышалось оттуда.
Сто вторая приехала обратно; теперь ее лапы потянулись к Типтику.
- Умница! - похвалил машину Дядя Ловушка. - Лучший сторож и надзиратель;
одна заменяет двадцать самых опытных охранников. Никогда не спит; есть не
просит - только смазывай, да подзаряжай аккумуляторы... Займись-ка, Сто
вторая, этим сопляком паршивым! Живо!..
Мгновенно стальные лапы схватили Типтика под мышки. Приподняв его, машина
закружилась по двору.
- Что же ты, дурашка, мечешься из угла в угол? - ласково проговорил Дядя
Ловушка. - Ты ведь образованная машинка... Тащи этого щенка туда, где
клетки. Сажай его под самый большой замок!
Вихрем понеслась Сто вторая вдоль двора. В полутьме Типтик заметил: тут
было что-то вроде зверинца - клетки большие и маленькие, низкие и высокие.
Что было дальше - Типтик не помнит. Сто вторая его бросила... опять
приподняла и с силой посадила на твердый асфальт - У Типтика потемнело в
глазах, и он потерял сознание.
Он очнулся на рассвете.
Кто-то тихонько смеялся: совсем близко...
Типтик приоткрыл глаза и увидел, что сидит около запертой клетки. Не в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг