карточки на продукты, а потом начнется самый настоящий голод. Мало того,
что воруют все, кто только может- все друг с другом повязаны. Ниточки же,
за которые это ворье дергают, идут прямо туда,- Олег многозначительно
ткнул пальцем вверх.- Но, по большому счету, я другого не понимаю. Кто,
скажи на милость, все эти Хранители? Я в упор не верю, что Председатель
мог решиться пойти на такую глобальное разгребание дерьма. Не в его это
стиле, да и возможностей у него для этого,- он понизил голос,- как у кошки
слез. Как бы он сам во всем этом не был завязан. Знаешь, Пашка, в
последнее время мне малость не по себе от этого.- Олег опять вздохнул.-
Ладно, выговорился, так вроде немного полегчало.
- Не бери в голову,- после некоторой паузы заметил Бегемот.- Ну кто они
могут быть, сам подумай? Самое худшее, что мне в голову приходит, так это
шпионы. На Сахару работают. Понимаешь, не понравилась тамошним хоть и
шоколадным, но оч‑чень богатеньким Буратинам перспектива столкнуться
с голодными бунтами в стране с биологическим оружием. Уж очень это больной
вопрос для них, прости за каламбур,- он усмехнулся.- Вот они и решили
надавить на нашего дорогого Народного Председателя, чтобы он эту проблему
заранее предотвратил.
Может, и приплатили ему сколько-нибудь. А он и решил, что дань с
министров-воров собирать не так выгодно, засуетился. Как тебе версия?
Кстати, ты таки уверен, что нас не прослушивают? А то мне на
перевоспитание в расцвете своей карьеры совсем неохота отправляться.
- Не беспокойся за карьеру,- Олег рассеянно похлопал себя по карману,-
если что, я тебя прикрою. Только не проходит твоя версия с Сахарой.
Слишком уж дальновидными у тебя сахариты выглядят. Политика у них по
другому, чем у нас, устроена, а вот мозги варят немногим лучше. Ладно,
черт с ними, с заботами, у меня, в конце концов, выходной. Ты-то как сам?
* * *
- Поздравляю с очередным покушением,- Сергей, по своему обыкновению,
стоял, прислонившись плечом к стене и рассматривал что-то за окном. За
время знакомства Олег так и не понял, как к нему относиться. Иногда
Хранитель казался ему давним другом, которому не страшно довериться даже в
самых жутких своих тайнах, все понимающим и прощающим. Но иногда в его
облике и поведении проглядывало что-то настолько
презрительно-аристократическое, что Олегу хотелось убраться от него как
можно дальше. Например, на Камчатки. Нет, лучше на Австралы, там все-таки
потеплее, да и креветки водятся. В любом случае, Хранитель обожал
изъясняться загадками и шарадами, как сейчас, например.
- Вы это о чем?- Олег вяло тыкал в клавиши пульта, пытаясь понять, как
это возможно везти десять тонн груза семью грузовиками на расстояние в
полсотни километров в течении недели. А если расход бензина проверить?
- Грузовик сегодня утром на перекрестке. Тот, что чуть ноги вам не
отдавил.
Помните?
Олег оторвался от экрана и изумленно посмотрел на Хранителя.
- Покушение? На меня? С чего бы это? Я же даже толком в курс дела
вникнуть не успел. Да меня ведь сам Шварцман к вам приписал!
- Знаете, Олег,- собеседник грустно покачал головой,- быть начальником
канцелярии у нас в Ростании не слишком-то легко. Шварцман хоть и
влиятельная, но не единственная сила в государстве, и даже такую
диспозицию ему нелегко удерживать. Опять же, высокопоставленные антишвабы
на него исподтишка капают.
Так что не слишком-то надейтесь на его защиту. Да и я ведь, кажется,
говорил вам, что это не он вас к нам направил, а мы сами указали, кто нам
нужен.
- Угу,- откликнулся Олег,- решили что национальный герой и борец с
террористами как нельзя лучше подходит для вас. Не знал, кстати, что
Шварцман немец. Я всегда считал его евреем и удивлялся, кстати, как это в
свое время ему удалось пройти проверку на благонадежность, имея сахарские
корни. Мы же тогда с ними чуть ли не воевали...
- А Шварцман и есть еврей,- пожал плечами Хранитель,- но кому это
интересно? Был бы повод... Кстати, мы в курсе истории с террористами. Там
было совсем не так, как вам- и другим- рассказывали. Если хотите, можете
считать это первым покушением на свою жизнь. Вы не должны были выжить
тогда, работали профессионалы. Кастет скользнул чуть в сторону, чистейшая
случайность... как нам удалось это выставить. Н-да... знали бы вы, как это
нелегко- на лету рассчитать минимальное отклонение кастета, чтобы и на
правду походило, и объект жив остался... Но были и другие покушения на вас
за то время, пока вы на нас работаете. Мы вам не говорили, чтобы зря не
расстраивать, но, кажется, пора вам стать немного поосторожнее. Чем
дальше, тем сложнее становится вас прикрывать.
Вы только начали, но уже раскрутили несколько довольно серьезных
преступлений, включая убийство, сами не заметив это. Большинство людей не
в курсе насчет участия Хранителей в этом деле, так что виновным во всем
считаетесь вы лично.
- Ясненько,- пробормотал Олег.- Значит, поработаю я на вас, разгребу
кучу дерьма, а потом меня в темной подворотне... того, и я становлюсь
дважды национальным героем. Посмертно. Веселенькая перспектива. Ладно,
хоть скажите, кто это меня так невзлюбил сегодня?
- Много будете знать,- усмехнулся собеседник,- скоро состаритесь. Если
серьезно, то это не имеет значения, ведь поделать с этим вы ничего не
сможете.
Только лишний повод для беспокойства у вас появится. Но я здесь не
только затем, чтобы вас пугать. Вот, возьмите.- Он подошел к столу и
протянул Олегу вороненую бляшку на длинной цепочке.- С этого момента это
ваш личный оберег.- Хранитель подмигнул.
- Что это?- Олег повертел диск в руках. С обоих сторон он был абсолютно
гладкий. Несмотря на характерный металлический отблеск, веса и холода
стали в нем не чувствовалось.- На бронежилет не тянет, да и не спасет
бронежилет от очередного грузовика. Даже от разрядника эта штука не
прикроет.- Он вопросительно посмотрел на Хранителя.
- Не беспокойтесь, Олег,- Хранитель опять вернулся на свое излюбленное
место у окна.- Эта штука прикроет и от грузовика, и от разрядника, и даже
от маленького вакуумного взрыва. Совсем маленького, правда, килотонны на
две, не больше, но зато в самом эпицентре. Называется это штука
Персональным Стражем, "пээс" на нашем жаргоне, и носить ее можно на шее-
видите цепочку?- но в принципе это неважно. Эта штука может принимать
любую форму: хоть серьги в ухо, хоть кольца в нос. Вообще-то пээс и был
рассчитан на форму электронных часов-браслета. В этом виде он обладает
всеми стандартными функциями, связанными со временем- ну, там календарь,
будильник, таймер... собственно часы... еще что-то забыл, наверное. В
общем, пользуйтесь.
- И как сделать его часами?- поинтересовался Олег, осторожно
рассматривая бляшку под разными углами. На ней не было и намека на органы
управление.
- Мысленно прикажите ему. Просто посмотрите на него и скажите "Стань
часами".
Олег пристально уставился на бляшку, и вдруг ее очертания замерцали,
заструились, и через секунду у него в руках был обычный безразмерный
часовой браслет. На его верхней пластинке помигивали цифры. Олег
машинально взглянул на свои наручные часы.
- Спешат ваши часики,- заметил он, пытаясь справиться с удивлением.
- Отнюдь, Олег, это ваши часы отстают. У нас все точно, как в банке.-
Хранитель по прежнему что-то пристально рассматривал за окном.-
Поэкспериментируйте с ними. Образы большинства мелких предметов, вроде
часов, в нем уже заложены, но если вам нужно что-то оригинальное, то
просто представьте это себе и скажите "превратись". Не беспокойтесь,
испортить пээс таким образом нельзя. Потерять его, кстати, тоже
невозможно. С этого момента он будет предупреждать вас о любой опасности,
но довольно своеобразно. Вот, кстати, сейчас и проведем полевое испытание.
Подойдите к окну, пожалуйста.- Хранитель отступил в простенок, освобождая
Олегу место.
Заинтригованный Олег, надевая браслет на руку, подошел к окну. В тот
момент, когда он оперся на подоконник, что-то будто дернуло его вниз. Олег
ничком повалился на пол, и в тот же момент вешалка рядом с ним распалась
на две половинки. Верхняя часть с грохотом обрушилась на пол рядом с ним,
и через секунду до него донеслось характерное жужжание лазерного резака.
- Не ушиблись?- Хранитель заботливо наклонился над ним.- Не пугайтесь,
это был просто тест. Давайте руку.
Злой как черт, Олег медленно поднялся с пола, отряхивая соринки с
костюма.
Интересно, когда в последний раз здесь пол мыли, мрачно подумал он. Или
нет, мне теперь от уборщиц тоже шарахаться надо, вдруг у одной их них
разрядник под пылесос замаскирован будет. Вот свалились эти чертовы
Хранители на мою несчастную голову. Кстати, если я не должен был выйти
живым из того переулка, и вообще все было не так, то Шварцман должен быть
во всем этом замешан. Ну, немчура проклятая, я не антишваб, но тебе это
припомню, дай срок, будь ты трижды семитом или даже негром чистокровным...
И как я разрезанную пополам вешалку коменданту теперь объясню?
К его удивлению, вешалка уже была целой, как будто ничего и не
случилось.
Хранитель поднял ее отрезанную часть с пола, приставил к нижней
половине и на мгновение охватил место стыка ладонью. Когда он убрал руку,
на металлический трубе не осталось никаких следов, свидетельствующих о
воссоединении частей. О происшествии напоминала теперь только тоненькая
полоска расплавившегося пластикового покрытия на стене.
Пошатываясь, Олег добрел до своего стола и плюхнулся в кресло.
Хранитель наблюдал за ним, на его губах плавала тонкая полуулыбка.
Казалось, он наслаждается своей ролью гида.
- Кстати, Олег,- продолжил он как ни в чем не бывало,- эта штука может
одновременно служить и добавочным устройством к вашему терминалу.- Таким
тоном бывалый студент мог бы наставлять своего неопытного
собрата-первокурсника о том, как удобнее сдирать со шпоры на экзамене.-
Попробуйте сами подвигать курсор усилием мысли, а когда попривыкнете, я
вам еще кое-что об этом расскажу, поинтереснее.
Некоторое время Олег молча крутил в руках браслет пээса. Когда он
наконец поднял голову и взглянул на Хранителя, его взгляд был почти
затравленным.
- Я не сильно разбираюсь в новейших технологиях,- медленно проговорил
он.- В популярных журналах пишут не слишком-то много, да и те в последнее
время я не часто читаю. Но я твердо уверен- люди до таких технологий еще
не дошли.
Хранители же... Кто вы?
- Много будете знать, Олег Захарович, быстро состаритесь, - улыбнулся
Хранитель, медленно растворяясь в воздухе. - Потерпите, недолго осталось.
8
С самого утра Народный Председатель был не в духе. Впрочем, в последнее
время это было его обычным состоянием. Он беспричинно шпынял секретаря,
старающегося не попадаться ему на глаза без веских на то оснований,
последними словами обругал ни в чем не повинную официантку, принесшую ему
кофе с бутербродами, по телефону разговаривал не иначе чем междометиями.
Шварцман, в приемной нервно меряющий шагами дорогой шемаханский ковер, не
замечая остающихся за ним грязных следов, то и дело постреливал глазами в
сторону выхода, как бы прикидывая, не лучше ли потихоньку убраться
восвояси. Впрочем, явиться ему шеф приказал лично, а ослушаться такого
приказа и проигнорировать назначенную встречу с Треморовым мог только
самоубийца. Или Хранитель. При мысли о Хранителях начальник канцелярии
вздрогнул и слегка ускорил шаги. В нем мало осталось от того
самоуверенного дородно-представительного мужчины, каким он был несколько
недель назад. Шварцман постарел, осунулся, приобрел некоторую суетливость
движений. Обслуга Народного Председателя, хоть и выученная держать язык за
зубами, втихомолку обсуждала между собой, как изменились в последнее время
их боссы. Никто толком ничего не знал, но большинство сходилось на том,
что зашатались еще недавно такие прочные кресла. То ли беспощадно
подавленные студенческие волнения были лишь проявлениями чего-то более
серьезного, то ли объявился могущественный соперник в подковерной грызне
за власть - неизвестно.
Лишь одно было очевидно -высшее руководство Свободной Республики
Ростании уже не так, как раньше, походило на людей, распоряжающихся
судьбами половины мира.
На столе секретарши требовательно звякнул переговорник.
- Пришел?- хрипло осведомился голос Треморова.
- Да, Александр Владиславович,- мгновенно откликнулась секретарша.-
Пригласить?
- Давай,- пробурчал динамик и с громким шипом отключился. Менять
систему-то пора, подумал Шварцман, и тут же подавил нервный смешок,
вспомнив о судьбе несчастного водопроводчика. Он взялся за ручку двери
хозяйского кабинета и, глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, потянул
ее на себя.
- Ну?- Председатель даже не дал ему переступить порог.- Что выяснил?
Шварцман осторожно прикрыл за собой дверь. Такое начало разговора не
предвещало ни хорошего, ни плохого. Обычно оно предвещало бурю. Шторм.
Тропический ураган из тех, что ломали пополам даже могучие сахарские
авианосцы.
И если уж попадаешь в такой шторм, то вопрос исключительно о том, как
выйти из него живым- пусть без руля, машин, со снесенными палубными
надстройкам, ноживым. Ладно, подумал про себя Шварцман с какой-то даже
меланхолией, что будет, то будет. Была не была, тут же услужливо
подсказала память продолжение песенки.
Что будет, то будет- такие дела. И покруче, бывало, шторма переносили.
- Плохи наши дела, шеф,- он аккуратно опустился на вертящийся на одной
ноге стул-полукресло.- Как будто с привидениями боремся.
- А конкретнее?- Председатель в упор уставился на него.- И оставь свои
теологические изыски в стороне, я тебе уже это говорил. Что раскопал?
Только поживее, и без своих театральных приемчиков. Для секретарш своих их
прибереги, эти приемчики. Ну?
Шварцман вздохнул, и на его лице появилось страдальческое выражение.
- Это не изыски, шеф. Это буквально. Понимаете, все Хранители, с
которыми нам пришлось иметь дело...
- Со сколькими?- перебил его Председатель.- Со сколькими мы имели дело?
- С четырьмя,- откликнулся Шварцман.- Один- тот, что первым к нам
пришел, та девка, которая с ним была, и еще двое- потом, по разным
поводам. Так вот, они все имеют документы- настоящие паспорта, я имею в
виду, настоящее место жительства, которое в этих паспортах прописано,
работу, реальную прошлую жизньтолько все это как бы и невсамделишное. Там,
где они прописаны, они одновременно живут и не живут. Я имею в виду, они,
бывает, и туда вечером возвращаются, и оттуда утром выходят, и дверью
хлопают, и замком лязгают- а на самом деле их там нет. Квартиры у них все
однокомнатные, так пробрались мои ребята в одну из них, а там...- Шварцман
сделал паузу.
- А там- черти с рогами хороводы водят,- оскалился Треморов.- Я же тебе
сказал- забудь про свои театральные штучки, рассказывай в темпе. Ну?
- А там- пусто. Ни мебели, ни даже лампочек в патроны не вкручено. И на
полу слой пыли, какой и за год не скопится. Кумушек у подъезда
повыспрашивали, которые все видят и знают, так они говорят, что обитают в
тех квартирах приличные люди, студенты или кто еще, бездетные, но
вежливые, и пятерку до пензии ссудить не отказывають, и музыку, бывает,
вечерами громко играють, а парни девушек водють, ну да дело молодое, и
здороваются кажный раз, когда мимо проходють... А что, их спрашивают,
сейчас-то не поздоровался, когда мимо проходил? Кто, круглыми глазами
смотрят, проходил? Вот вы сейчас взад-вперед шастали, вас мы видели, но
никому не скажем, знамо, дело государственное, а больше никого не было. А
в наружке у меня ребята опытные, проверенные, галлюцинациями не
страдающие, да и не по одному ходили, но своими глазами видели, как
Хранители в подъезд мимо этих божьих одуванчиков проходили, и даже как
замок на двери лязгал снизу слышали.- Шварцман перевел дух.
Председатель смотрел на него немигающим взглядом.
- То же и с работой,- заторопился Шварцман.- Все где-то числятся,
зарплату аккуратно получают, на зарплатных ведомостях росписи стоят, а как
спросишь у сослуживца, где это коллега его липовый, так тот и отвечает,
что вышел, мол, только что, посидите, через пять минут вернется. Посидят
мои ребята пять минут, посидят десять, а потом и полчаса, а тот же хмырь
удивляется- как это не приходил, вот только что я его видел, но он опять
куда-то выскочил, так что подождите еще минут пять. Приходят туда на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг