- Да, Павел Семенович,- осторожно ответил Олег.- А что за поручение,
если не секрет?
- Помолчи,- поморщился Шварцман.- Я еще не кончил.- Он посмотрел на
Олега, как бы раздумывая, какое наказание тому положено за
непочтительность. На мгновение Олег увидел в нем того, прежнего начальника
канцелярии Народного Председателя. Видимо, решив на этот раз
смилостивиться, Шварцман продолжил.- Ты будешь приставлен к одному...- он
поперхнулся,- человеку. Да, человеку. Кто он такой и что ему надо- узнаешь
от него. Будешь делать то, что он скажет. Скажет он тебе много чего,
исполнять будешь в точности. Вот, возьми,- он вытащил из ящика стола
карточку и кинул ее на стол, пришлепнув ее сверху ладонью.- Возникнут
проблемы- будешь показывать эту цидулю. Это приказ всем органам и
структурам содействовать, и вообще. Вопросы?- Шварцман устало откинулся на
спинку кресла.- Только короче.
Это секретно?- как назло, сходу Олегу не пришло в голову ничего более
умного.- Я имею в виду, об этом можно кому-то рассказывать? А то такие
вещи,- он кивнул на документ на столе,- не часто дают. Я...
- Ну что ты дурацкие вопросы задаешь, если сам все понимаешь?- Шварцман
недовольно поморщился.- Ясно, что секретно. У нас других дел не бывает.-
Он вздохнул.- Разочаровываешь ты меня, дорогой. Рот на замке, никому, даже
себе самому во сне, ничего не рассказывать. Я- исключение, разумеется. Да,
кстати,- у него на лице появилось озабоченное выражение,- раз в неделю, в
среду или в четверг, будешь отчитываться передо мной. Письменно. Описывать
все будешь в самых подробных подробностях, для пущей памяти возьмешь
диктофон в отделе Лысого... Лысенкова, я имею в виду. Еще вопросы?
- А все-таки, что это за человек?- От тона шефа у Олега опять побежали
мурашки по коже. Так мог говорить человек, который наперед знал будущее- и
не ждал от него ничего хорошего.- Что за задание такое, что все под меня
прогибаться будут, а я только перед вами отчитываюсь?- Он напряженно ждал
ответа.
Шварцман посмотрел на него долгим нехорошим взглядом, и внезапно
ухмыльнулся.
- Что за человек, говоришь? Хотел бы я сам знать, что это за человек. И
человек ли... Встретишься, сам все узнаешь. Не волнуйся, мало тебе не
покажется.
Возьми это,- он щелчком послал по столу в направление Олега мандат,- и
свободен.
Олег встал с кресла, взял со стола карточку, повертел его в руках и
засунул в карман пиджака. Потом, явно колеблясь, он повернулся к двери,
затем обратно к Шварцману.
- Что еще не так?- устало спросил тот.
- А... где я найду этого человека?- Олег разрывался между врожденной
добросовестностью и желанием пулей вылететь за дверь, выполняя волю
высокого начальства.
- Об этом не беспокойся,- лицо Шварцмана скривилось в непонятной
гримасе.- Он сам тебя найдет, когда надо будет. Когда пойдешь через
приемную, скажи этой... как ее... забыл, в общем, секретарше, чтобы
принесла сама знает что.
Что-то в Шварцмане подсказало Олегу, что сейчас не самое подходящее
время, чтобы сообщать ему о безлюдной приемной. Пробормотав что-то вроде
"до свидания", он быстро выскользнул за дверь, захлопнул ее за собой, и
привалился к ней спиной. Секретарша оказалась на месте. Она безразлично
взглянула на него и снова склонилась над журналом "Мода сегодня", в
котором переливались яркими цветами выкройки. Постояв у двери несколько
секунд и несколько придя в себя, Олег подошел к ее столу.
- Э-э-э...- пробормотал он.- Я очень извиняюсь, но шеф просил вам
передать...- он запнулся,- просил передать, чтобы вы принесли ему то, что
вы сами знаете.
- Спасибо, сейчас сделаю,- секретарша нехотя оторвала взгляд от
журнала, и поднялась со стула. То ли секретарша совсем от рук отбилась, то
ли и в самом деле происходило что-то неладное, отметил Олег.
- Скажите,- он попытался придать себе независимый и в то же время
свойский вид, который часто неотразимо действовал даже на самых суровых
секретарш,- а что, у него,- он кивнул головой в сторону хозяйской двери,-
часто такое настроение бывает? Я имею в виду, мрачное и неразговорчивое.
- Нашему шефу некогда болтать о пустяках,- всем своим видом девушка
показывала, на какие мелочи ей приходится отвлекаться.- Он тратит так
много времени на государственные дела, что ни на что остальное его уже не
хватает. И человек он серьезный, в отличие от некоторых.- По ее тону
нельзя было понять, говорит она серьезно или издевается.- Вы не удивляться
должны, что он с вами не болтал языком попусту, а годиться, что он вас
вообще к себе пригласил.- Она ловко подхватила поднос с кофе и скользнула
за дверь, в логово Шварцмана.
Впрочем, через несколько секунд она вынырнула оттуда, и сходу
плюхнулась на стул, снова углубившись в сегодняшние моды.
- Ладно, раз вы так говорите, то я горжусь,- мысленно Олег добавил пару
эпитетов по ее адресу.- Спасибо за консультацию. Скажите, а что вы делаете
сегодня вечером? А то я вот, кажется, совсем свободен...
- Вечером я иду,- она оторвалась от цветной картинки и метнула на него
язвительный взгляд,- со своим знакомым в кино. Извините, но, я полагаю,
втроем это будет не слишком удобно. Желаю приятно провести вечер. С
кем-нибудь еще!- победоносно добавила она, показала Олегу язык и вернулась
обратно к своему журналу.
- Спасибо,- пробормотал Олег, и нехотя вышел за дверь.
Бегемот задумчиво рассматривал его, развалившись в кресле.
- Слушай, а зачем ты мне все это рассказываешь?- наконец осведомился
он.- Сам Шварцман сказал, что это секретно. Если что, и тебе влетит, и
меня куда-нибудь упрятать могут, раз знаю слишком много. Ставлю свою
зажигалку против твоей зубочистки, что мой кабинет на прослушке.
- А бумага у меня на что?- усмехнулся Олег.- Не боись. Перед тем, как к
тебе идти, я зашел к коменданту здания. Я уж помолчу про то, как я через
него на местного главного особиста вышел, но уж когда вышел, заставил
отключить аппаратуру не только у тебя в кабинете, но и в соседних, благо
они у тебя пустые. Нет, они не отключили, разумеется, только вид сделали,
но прослушивать разговор будут только на самом верху. А там сейчас не до
меня, и уж тем более не до тебя. Так что не волнуйся понапрасну, говорят,
нервные клетки не восстанавливаются.
- Ну, раз ты так говоришь, то так и есть,- съязвил Бегемот.- Ты у нас
сейчас большая шишка, тебе лучше знать. Ладно,- он снова посерьезнел,- что
дальше было?
В олеговом кабинете у окна стоял человек и задумчиво глядел на
дерущихся на тротуаре этажом ниже воробьев. Олег деликатно кашлянул.
- Добрый день, чем могу быть полезен?- он мог бы не задавать этого
вопроса, поскольку уже понял, что, как и обещал Шварцман, его нашли. Тем
не менее, разговор нуждался в какой-то завязке.- Вы по какому делу?
Человек у окна обернулся. На фоне освещенного оконного проема Олег не
мог разглядеть его лицо.
- Здравствуйте,- спокойно сказал он.- Если я правильно понимаю, это вы
Олег Захарович?
- Очевидно, раз вы у меня в кабинете?- Олег прошел к столу и со стуком
поставил дипломат между шкафом и стенкой.- Простите, с кем имею честь?..
- Зовите меня Сергеем.- Незнакомец отошел от окна и тоже приблизился к
столу. Теперь Олег мог видеть его лицо. Ничего особенного. Худощавое,
немного скуластое, глаза серые, волосы черные. В любой толпе таких сотня
из полутора.- Шварцман должен был вас предупредить о моем появлении.
- Да, он предупредил. Здравствуйте, Сергей.- Олег настороженно
посмотрел на пришельца, пытаясь понять, как себя с ним вести. Садитесь
пожалуйста, в ногах правды нет.- Он кивнул на гостевое кресло сбоку от
стола.
- Спасибо,- гость сел.- Вы не будете возражать, если я буду называть
вас просто Олегом? Работать вместе нам долго, так что...
- Нет, что вы,- любезно ответил Олег.- Как вам будет удобнее.- Ладно,
Шварцман даже до "вы" не снисходит, так что и за это спасибо. Олег
выжидательно посмотрел на Сергея. На нового шефа, тут же мысленно
поправился он. Будем даже мысленно соблюдать субординацию. А то, не ровен
час, проговоримся...
Новый шеф, прищурившись, посмотрел на него. Затем его лицо внезапно
осветилось улыбкой.
- Ну что вы, Олег, какой я вам шеф.- Сердце Олега екнуло. Мысли он
читает, что ли?- Не пугайтесь, ваши мысли так явно отражаются у вас на
лице, что и телепатом быть не надо, чтобы их читать. Как я вижу, Шварцман
не слишком входил в детали, объясняя вам вашу новую миссию. Придется
ввести вас в курс дела, а то вы, похоже, невесть чего ожидаете.- Гость
опять улыбнулся, и неожиданно у Олега как будто что-то отлегло от сердца.-
Дело в том, что я Хранитель.- Он приложил правую руку к левому плечу, и
над ним засветился неяркая полупрозрачная синяя сфера с золотым узором,
напоминающий сетку микроскопических молний. Сетка не была неподвижной, так
что создавалось впечатление, что сфера вращается вокруг своей оси.-
Наверное, вы уже слышали это название раньше.- Олег медленно кивнул.
Парой минут раньше он, наверное, озлился бы на Шварцмана, сунувшего его
прямо черту в зубы, но сейчас что-то удерживало его эмоции. Хранитель
внимательно наблюдал за ним.- Да, я вижу, что слышали, и не в самом
положительном контексте.
Видимо, придется потратить некоторое время, чтобы переменить ваше
мнение о нас, но это- чуть позже. Пока же мне хотелось бы заметить, что
эта голограмма,- он кивнул влево, на шарик,- является основным нашим
опознавательным знаком.
Подделать ее практически невозможно.- Шарик слегка мигнул и исчез.- С
сегодняшнего дня вы, в основном, будете работать со мной, но иногда
придется иметь дело и с другими Хранителями. Да, кстати,- Хранитель
стремительно поднялся из кресла, и, прежде чем Олег успел отреагировать,
подошел к шкафу и поднял с пола Олегов дипломат. Движением фокусника он
открыл запертый на ключ замок и извлек из него узенькую черную коробку.
Повертев в руках пару секунд, Хранитель сунул ее обратно, защелкнул замок
и поставил дипломат на место.- Касательно диктофона. Вы ведь должны
отчитываться перед Шварцманом... как часто?
- Раз в неделю,- машинально ответил Олег, и тут же спохватился,
мысленно обругав себя идиотом. Хранитель, однако, не выглядел ни
рассерженным, ни даже удивленным.
- Раз в неделю,- задумчиво повторил он.- Не слишком часто. Скажите
спасибо, что не каждый день, с него бы сталось.- Он не спеша
продефилировал по комнате.- В общем, когда пойдете к нему в следующий раз,
отдадите эту штуку с моими наилучшими пожеланиями, и скажете, что все, что
ему надо будет знать, он и так узнает. Понимаете,- он доверительно
наклонился к Олегу,- в общем, подделать запись, в том числе и изображение,
для нас не составляет никакого труда. Другое дело, что Шварцман об этом
знает, так что не будем зря терять время и силы на глупые шпионские игры.-
Хранитель подмигнул Олегу, и тот с трудом сдержал приступ почти
истерического веселья. Ну и влип же я, ребята, подумал он. Как же мне в
последнее время везет на неприятности! Сначала я был герой, в одиночку
напавший на террористов, а теперь вот оказался в роли песчинки между двумя
жерновами. Интересно, что же это за люди такие, которые могут от Шварцмана
как от мухи отмахнуться? Кажется, Председателя уже не устраивает нынешняя
его тайная полиция, так что он решил устроить альтернативный отдел. Мне,
правда, от этого не легче. Не те, так другие шлепнут где-нибудь в темном
уголке, если чем-нибудь их не устрою- а не устрою кого-нибудь я, как
видно, очень быстро. Правда, другое непонятно- как это они могут запись в
диктофоне подделать? Я даже о теоретической такой возможности не слышал.
Либо врет он все напропалую, либо дела это настолько секретные, что в
случае чего головы мне точно не сносить.
Угораздило же меня родиться в бандитском обществе...
- Не расстраивайтесь, Олег, не стоит,- напомнил о себе Хранитель, про
которого Олег на секунду забыл,- с этого момента вы Шварцману
неподвластны.- Он опять уселся в гостевое кресло, скрестив ноги и
расслабленно бросив руки ладонями вверх на подлокотники. Знаем мы такие
штучки, вяло подумал Олег.
Открыто-закрытая поза, максимально дозволенная откровенность и все
такое. Как же, плавали- знаем.- Собственно говоря, при желании- или его
отсутствии- можете никак перед Шварцманом не отчитываться. Люди, которые с
нами сотрудничают, гарантированы даже от насморка, если он каким-то боком
будет связан с нами. Для этой же цели служит и та карточка с приказом к
сотрудничеству. Нам она не нужна, а вот вам может пригодиться. Но вернемся
к делу,- Хранитель вздохнул.- С сегодняшнего дня от вас потребуется
квалифицированная помощь при обработке информационных потоков, в
частности, относящихся к области товарооборота в государственном масштабе.
Видите ли, мы пытаемся навести хоть какой-то порядок в управлении
государством, но сами мы- специалисты несколько в другой области, так что
ваша помощь будет неоценима. Поскольку дела в экономике обстоят хуже
некуда, заранее настраивайтесь на огромное количество недостоверной
информации. Не бойтесь, вы будете не одиноки в своих трудах. Вам будут
помогать и другие люди, тоже специалисты в этой области. Кроме того, вам в
кабинет установят терминал нашей информационной системы. Кстати, если вас
не устраивает этот кабинет, вам достаточно просто сказать об этом.
Желательно определиться до того, как вам установят этот самый терминал,
его перенос с места на место- не самое приятное занятие.Последний срок -
послезавтра. - Хранитель задумчиво побарабанил пальцами по кожаной обивке
кресла.- У вас есть какие-то еще вопросы, которые хотелось бы прояснить до
того, как начнете работать?
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Олег отчаянно
пытался разобраться в мешанине, царящей у него в голове. Он чувствовал,
что должен спросить что-то очень важное, но никак не мог понять, что
именно. Наконец, одна мысль пробила себе дорогу среди остальных.
- Скажите, а почему именно я?- с интересом произнес он.- Почему для
такой ответственной работы вы выбрали именно меня, второго помощника
младшего ассенизатора? Вы ведь не можете не знать, что я- всего лишь
снабженец, который до этого снабжал медью и унитазами предприятия
одного-единственного министерства. А вы фактически сажаете меня на
должность ведущего специалиста Отдела Торговли, да еще и подчиненных мне
сватаете. Неужто никого более...
м-м-м, квалифицированного для этого не нашлось?
Хранитель внимательно посмотрел на него. Затем, как будто что-то решив
для себя, он кивнул.
- Уже то, что вы задали мне этот вопрос, показывает, что мы в вас не
ошиблись.- Он криво усмехнулся.- Разумеется, все, что вы мне сейчас
сказали, верно. И более квалифицированные в стране есть, и более опытные.
Вот только беда в том, что в подавляющем своем большинстве они нам не
подходят. Все они занимают определенные посты, я бы сказал - синекуры, и
никто из них не захочет расставаться с выгодной должностью ради
напряженной работы. Видите ли, когда вы познакомитесь с общей картиной, вы
увидите, насколько здесь все погрязли в воровстве и круговой поруке. Но
самое опасное здесь для нас- это их устоявшаяся психология. Лижи задницу
начальству и не забывай свой карман. Да сами знаете не хуже меня, вам это
рассказывать - только время зря тратить...- Олег почувствовал, что
краснеет. Хранитель опять усмехнулся, но на этот раз улыбка была
отечески-доброжелательной,- Вы же не совсем профан, этом молоды и
честолюбивы, а главное- еще сохранили остатки совести...- Олег возмущенно
выпрямился в своем кресле, но Хранитель жестом остановил его.- Ладно,
пусть даже половину совести... Или, скажем, две трети...- Он опять
отечески улыбнулся,- так что есть шанс, что ошибки, которые вы неминуемо
будете допускать, будут результатом не злого умысла, а просто неопытности.
А последняя, как известно, - порок, который быстро проходит сам собой. Не
хотелось бы вскружить вам голову похвалами, но сейчас такие, как вы, и
являются наиболее оптимальными кандидатами на этот пост. Страна медленно
тонет в болоте, и ваша задача- вытащить ее оттуда.
Так что гордитесь.
- И вот уже три месяца я копаюсь в этом деле,- Олег вздохнул.- Терминал
мне поставили, классная, кстати, штука, хоть и не терминал на самом деле,
потом о нем расскажу, в подчинении троих дали. Таких же, понимаешь, как я,
дилетантов.
Вот и разгребаем эту кучу помаленьку. И знаешь, что самое интересно?
Этот Хранитель был прав. У меня все еще нет в голове полной картинки всего
этого, но даже того, что знаю, вполне хватает. Ты думаешь, что эти очереди
за сахаром,- он кивнул на окно,- это случайность? Временная трудность,
которую подстроили спекулянты-саботажники, как любит говорить Треморов по
ящику? Черта с два! Если все так пойдет и дальше, через пару лет введут
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг