следующий день, а тот же придурок удивляется- как это вы вчера были, не
помню вас совершенно, а этот, что вам нужен, пять минут назад вышел,
посидите немного, подождите.- Начальник канцелярии искоса взглянул на
Председателя. Тот уже не смотрел на него, а задумчиво уставился куда-то в
потолок. Шварцман слегка вздохнул про себя и продолжил.- А насчет
биографии ихней... Все чисто- по документам. Тут родился, там учился,
здесь в молодые строители вступал, рекомендаций две, как и положено, с
подписями, а как начнешь копать поглубже- рекомендатели его в упор не
помнят, подпись, говорят, моя, а самого не помню, ну так давно это было,
всех в памяти не удержишь... В общем, я и говорю- как с привидениями...
Шварцман умолк. Председатель поднялся из-за стола и мягкими кошачьими
шагами ходил у него за спиной. Пауза все затягивалась и затягивалась, и
Шварцман почувствовал, что у него по спине поползла струйка противного
холодного пота.
- Значит, привидения...- внезапно нарушил тишину Председатель, так что
Шварцман почти подпрыгнул на стуле.- Привидения, говоришь... Ну-ну. А
может,- он внезапно оказался перед Шварцманом и почти вытащил его из
кресла, вцепившись в лацканы пиджака,- а может, это ты мне голову
морочишь? А?- гаркнул он в лицо опешившему начальнику канцелярии.- Может,
ты мне просто мозги компостируешь? В очередной раз?- Он тяжело задышал
Шварцману в лицо.- Ты что, думаешь, я не знаю про твои игры в
народовольцев? Не знаю, что ты меня уже два раза шлепнуть пытался? Почему,
думаешь, оба раза не получилось? А!? А потом что думал делать?
Сам в Народные Председатели метил? Нет, не дурак, сам понимаешь, что за
немчуру, шваба, Христа распявшего, ростанийцы даже под танковыми дулами не
проголосуют, так какую-нибудь куклу вместо меня решил посадить, за
веревочки дергать?- Треморов отшвырнул Шварцмана от себя, так что тот не
удержался на ногах и, зацепив по дороге кресло, с грохотом рухнул на пол.
Треморов навис над ним, как скала, уперся ему пистолетом в горло.
Распахнулась дверь, и в комнату проскользнули привлеченные шумом охранники
с разрядниками наизготовку. Какое-то время Треморов смотрел на них
бессмысленными глазами.- Вон!- наконец гаркнул он, яростно махнув в их
сторону пистолетом.
Шварцман шевелился на полу, тихонько поскуливая. Падая, он
чувствительно зацепился локтем за стол, так что ему было не сложно
выдавить на глазах слезы.
Треморов какое-то время смотрел на него, потом швырнул пистолет в стол
и брезгливо вытер руки об одежду.
- Встань.- приказал он.- Подними кресло, сядь и слушай меня.- Он
дождался, пока Шварцман исполнит приказанное.- Теперь слушай меня очень
внимательно.
Слушай и запоминай.- Он пронзил начальника своей тайной полиции
взглядом.- Первое. С этого момента забудь про свою двойную игру. Ты считал
меня идиотом...- он нетерпеливо махнул рукой в ответ на протестующее
движение Шварцмана.- Ты считал меня идиотом, потому что я, как ты думал,
положился на единственный источник информации- на тебя, сукиного сына. Я
оказался умнее и создал тебе конкурента, про которого ты ничего не знаешь
и знать не должен, кроме того, что он есть. Не пытайся узнать, кто это,
или плохо кончишь. Это второе. Третье. Ты, скотина, пытался меня убить, и
не надейся, что я забуду. Полного доверия тебе уже не будет, да, впрочем,
никогда и не было. Но заслужить почетную пенсию вместо пули в лоб ты еще
можешь, и это четвертое.- Треморов наклонился вперед.- Через год с
небольшим выборы, надеюсь, ты за своими играми этого не забыл? Мне нужны
конкуренты- молодые, но не очень, энергичные, такие, которые могли бы
набрать десять-двенадцать процентов в сумме. Ранешние варианты, с одним
мной в качестве кандидатов, не проходят, внешняя политика не позволяет.
Твоя задачанайти таких, и на выборах обеспечить нужный результат, чтобы
сахариты перестали мне тыкать моей недемократичностью. Но не перестарайся.
Например, тот паренек, которого ты подставил неудачно, вполне может
сгодиться.- Он раздраженно отмахнулся от пытающегося что-то сказать
Шварцмана.- Не хочешь его- найди кого-то еще, но чтобы все выглядело
натурально. Дальше. С Хранителями твоими хреновыми. То, что они с нами в
кошки-мышки играют- это дураку ясно. То, что могут они многое, что нам и
не снилось, это тоже понятно. Поэтому ты должен сделать так, чтобы они
работали с нами и на нас. Мне уже неинтересно, кто они, откуда взялись и
чего хотят. Обещай им золотые горы или трахни себя публично в задницу- мне
все равно, но к выборам они должны полностью быть на нашей стороне, или
хотя бы не мешаться под ногами. А там посмотрим. Посмотрим...-
Председатель достал из ящика стола пачку сигарет, сунул одну в рот,
щелкнул зажигалкой и испытующе поглядел на Шварцмана.- Ты мне ничего
сказать не хочешь?
Шварцман вздохнул и, бочком придвинувшись к столу, осторожно вытащил у
шефа изо рта сигарету. Потом взял всю пачку, сунул сигарету туда, и
засунул пачку себе в карман. Председатель, ухмыляясь, наблюдал за ним.
- Это был третий раз,- с издевкой в голосе проговорил он.- Смотри,
чтобы он же и последний. Иначе- иначе лично тебе башку прострелю. Не
здесь, конечно, здесь мозги от стен отскребать тяжело будет, а в подвале,
там как раз подходящее помещеньице соорудили.- Он достал пачку сигарет из
своего кармана, закурил, выпустил в воздух облако дыма. Шварцман понял,
что гроза миновала. Ну что же, он еще жив. Пока это главное.- Ладно, уж и
не знаю, кто ты на самом деле, араб или еврей, но не немец. Был бы швабом,
живым бы точно не ушел,- Треморов довольно осклабился.- Вопросы есть?
- Н... нет,- Шварцман поднялся со стула и встал навытяжку, насколько
ему позволило его брюхо.- Никак нет. То есть...
- Что еще?- недовольно нахмурился Треморов.
Шварцман несколько секунд, колеблясь, смотрел на него. Затем, как будто
в нем что-то щелкнуло, он заговорил.
- Шеф... Алекс... прости, что так тебя называю, но один раз, в память о
старой дружбе...- Его голос сорвался.- Алекс, мне страшно. Не тебя я
боюсь, ты меня хоть десять раз к стенке поставить можешь. Но... я не знаю,
кто эти Хранители, откуда они пришли- из ада, с другой планеты или из
другого мира, но я знаю одно- они не люди. Они- Сила. Нам не удастся их
приручить, заставить работать на себя, это все детские игры по сравнению с
тем, что они могут...
Алекс, они хотят власти, и людям- я имею в виду всех людей, все
человечество, не только Ростанию, но и Сахару, Американскую гряду,
Австралийский архипелаг или кого еще, так вот, людям от этого будет плохо.
Прости, что я так сумбурно выражаюсь, но, когда я пообщался с ними, я... я
отказался от подготовки четвертого покушения на тебя, я завязал с этим.
Они- они страшная сила, они нас сожрут с потрохами, они...- Заметив, что
почти впал в истерику, он осекся.
Какое-то время Треморов испытующе смотрел на него. Внезапно он увидел,
как тот постарел за последние месяцы, и его кольнула жалость. Но он тут же
подавил в себе неуместное чувство. Шварцман был ему нужен- по крайней
мере, до выборов, он не мог позволить ему расслабиться.
- Ох, Пашенька, янычар ты мой неподкупный...- Председатель укоризненно
вздохнул.- Стареешь, стареешь... О загробном мире задумался, о том, как бы
грехи свои искупить, да только без толку все это. Не замолить их тебе,
руки у тебя в крови по локоть, если не выше. А насчет судеб человечества-
не тебе думать. Об этом я подумаю, всеми любимый Председатель Народный,
работа у меня такая. А тебе думать не положено, тебе исполнять надо, что
прикажут. Понял?- Он испытующе поглядел на Шварцмана.- Иди отсюда.
Двое сидят перед экраном. Впрочем, экран не нужен им так же, как и
слова.
Они молча переговариваются, и странным показалась бы постороннему эта
сцена, эти двое, сидящие вполоборота друг к другу, освещенные призрачным
светом картинки на мониторе.
- Тебе не кажется, что ты с ним обошелся чересчур круто, Джао?- Так
можно было бы перевести на человеческий язык вопрос одного из них своему
собеседнику.- Я имею в виду Шварцмана. Что ты ему поставил?
- Обычный ментоблок,- вздохнул собеседник.- Не хотел, но пришлось,
потом расскажу, почему. Проблема в другом. Ну кто бы мог подумать, что у
этого старого кретина, два с лишним десятка лет барахтающегося у власти и
успешно держащегося на самой вершине- кто бы мог подумать, что у него
сохранилась совесть?
9
Отпустив Шварцмана, Председатель несколько минут сидел, неподвижно
уставившись в одну точку. Он знал своего подручного долго, слишком долго,
чтобы остаться равнодушным к его эмоциям. За всю свою жизнь он еще ни разу
не помнил его таким- даже тогда, когда они, сначала желторотыми юнцами, а
потом и бывалыми людьми, терпели поражение в жестокой подковерной борьбе
за власть. В те времена, спустя лишь несколько лет после смерти Железняка,
когда проигравшим светила не ссылка почетным послом куда-нибудь на
Австралийский архипелаг, как в нынешние изнеженные времена, а вьюга
Конлага, железные нервы Шварцмана часто спасали их обоих. И редко когда он
позволял своему лицу отразить хоть каплю из того моря эмоций, которые-
Треморов знал это совершенно точно- бывало, переполняли их обоих. Сейчас
нравы смягчились- н-да, действительно смягчились, не любят вельможные
чиновники жить под дамокловым мечом ссылки, мало чем отличающейся от
каторги- но, как видно, нервы у старика тоже пришли в негодность. В любом
случае, с этими Хранителями- ногу им сломать в темной подворотне!- надо
было что-то делать. В отличие от Шварцмана, зачастую склонного к
мистицизму, Треморов был человеком практичным и решал проблемы всеми
доступными ему средствами. В ту единственную встречу, когда бледный как
смерть начальник Тайной Канцелярии вошел в его кабинет, сопровождаемый тем
парнем- кем он представился, Андреем? какая, впрочем, разница...- Народный
Председатель не испытал ничего кроме злости. О да, когда он яростно заорал
на впавшего в какой-то странный ступор Шварцмана, и у него самого вдруг
подкосились ноги, пресекло дыхание и прихватило сердце, он испугался.
Испугался не Хранителя, его загадочной силы, его брезгливой улыбочки, а
того, что ненароком допустил ошибку, за которую придется расплатиться тем
единственным, что нельзя исправить- своей смертью. Но сердце отпустило,
Хранитель не собирался его убивать, и страх прошел. Осталась только злая
ярость, которую не удалось излить на бедолагу Шварцмана, и эта ярость еще
заставит Хранителя- или всех их- пожалеть о том, что связался с ним. Но
пока... пока эти эмоции сидели глубоко внутри, дожидаясь того момента,
когда смогут излиться на подходящую жертву. Сейчас Треморов был спокоен,
спокоен тем ледяным спокойствием, которое всегда находило на него в
подобных ситуациях, которое не уступало былому самообладанию Шварцмана. В
молодости, ехидно усмехнулся Треморов про себя, самообладанию Шварцмана в
молодости. Да, старика пора менять, и после выборов у моей канцелярии
будет новый начальник. Дуболома я туда посажу, точно, Дуболома. Дурак он,
но преданный дурак, исполнительный. Кстати, о птичках...
- Не подошел?- Треморов даже слегка наклонился к селектору, тщетно
пытаясь вспомнить, как зовут его очередную секретаршу. Они менялись у него
не реже чем раз в месяц, а иногда даже и через день- в зависимости от
строптивости и его настроения. Эта появилась только утром, но Треморов уже
прикидывал, как он проведет с ней вечер. Правда, девушка глядела дичком,
но Председатель любил, когда сопротивляются.
- Дровосеков ожидает в приемной, Александр Владиславович,- тихо ответил
селектор.- Пригласить?
- Давай, подружка,- согласился Треморов. Отпустив кнопку устройства, он
не сдержал довольный смешок. Кажется, девушка действительно попалась
стеснительная.
Он поудобнее устроился в кресле и сунул в рот сигарету. Его лицо
приняло нагловато-скучающее выражение, каковое и должно, по мнению
Дуболома, означать физическое и моральное превосходство над собеседником.
В отличие от Шварцмана, который предпочитал сначала осторожно
заглядывать в дверь, Дуболом обычно самоуверенно входил в широко
распахнутую дверь, даже не удосуживаясь ее придержать, за что и получал
нередко дополнительное ускорение от мощной дверной пружины. Впрочем, в
кабинете его уверенность обычно несколько тушевалась- хозяин не любил даже
минимальной демонстрации независимости. Вот и сейчас, неласково
подпихнутый тяжелой дверью, Дровосеков, которого за глаза- а Треморов и в
глаза- называли не иначе как Дуболомом за фантастические упрямство и
агрессивность, вылетел на середину кабинета и остановился там, растерянно
озираясь по сторонам.
- А, пришел, голубчик,- насмешливо встретил его Треморов.- Ну как,
много дров наломал за сегодня?- Пожалев растерянно хлопающего глазами
директора Общественных Дел, ткнул пальцем в гостевое кресло.- Садись,
гостем будешь.
Несколько оправившись от первоначальной растерянности, Дуболом
плюхнулся в указанное начальством кресло, прижимая к себе обтянутый
выделанной носорожьей кожей дипломат, с которым редко расставался.
Официально он носил в нем документы, но Треморов подозревал, что под слоем
циркуляров и распоряжений там хранится парочка толстых глянцевых журналов
со знойными сахарскими красотками на обложке. Да и под обложкой - тоже.
- Ну, что новенького?- лениво осведомился Треморов, в упор глядя на
Дуболома.
- Все просто отлично!- встрепенулся тот.- Планы выполняются на сто
десять процентов,- ударение он сделал, разумеется, на первый слог,- в
Старосунженске танковый завод на днях пускаем, на посевную вот уже
бензин...
- Я тебя не про то спрашиваю,- так же лениво оборвал его Треморов.- Что
с товаром?
- А? Ах, с товаром...- Дуболом захлопал глазами. Сейчас он выглядел как
ненароком сбежавший из психушки олигофрен-переросток. Не один его
конкурент, обманувшись Дуболомовой выразительной внешностью, недооценил
его способности к хитросплетенным интригам, за что и поплатился карьерой-
а один так и головой.- Здесь все в норме, шеф. Две партии порошка пришли
сегодня из Халифата в Черноморск, одна на подходе к Зверинску. Мои ребята
в Халифате договариваются еще о сотне килограмм травы. На наши счета в
Намибийском Национальном переведено триста тысяч. Вот...
- Как сейчас везут порошок по Ростании? Я имею в виду, чем прикрывают?-
Треморов не скрывал удовлетворения на своем лице.
- В нефти, шеф,- Дуболом расплылся в довольной улыбке, явно довольный
своей изобретательностью.- Там, под Зверинском, в болотах, небольшое
месторождение есть, так что мы запаиваем его в пластик и топим в
цистернах. До Каменного Пояса он в нефти и едет, а на подходах к заводам
мы его аккуратненько вытаскиваем и гоним дальше как лекарственное сырье.
Два дня от границы до столицы,- Дуболом хихикнул над своим каламбуром, но,
увидев, что шеф не отреагировал, сделал постную физиономию.- В общем, все
путем, шеф!
Треморов задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Проблемы есть?- От его какого-то выжидающего взгляда Дуболому
внезапно стало нехорошо.
- Проблемы?- удивился он.- Нет проблем. Какие тут могут быть проблемы?-
Он лихорадочно перебирал в память события последних дней.- Не, никаких
проблем, шеф, точно вам говорю!..
- А таможня?- вкрадчиво поинтересовался Треморов?- Кто завалил нам ту
партию, выяснил? Времени уже ох как много прошло.
- Н-нет, шеф,- Дровосекову внезапно стало нехорошо. Если честно, то он
уже давно забыл про тот провал- спустили на тормозах, и ладно. Двадцать
килограмм товара- невелика потеря. Но шеф мог и обидеться за такую
забывчивость, поэтому приходилось изворачиваться.- Не выяснил, шеф. Тут
как-то странно все происходит, шеф, за какую ниточку не потянешь, она
сразу обрывается, шеф...
- Ты мне не шефкай,- резко оборвал его Председатель.- За что ты тянул,
за какие ниточки? Я так думаю, что мозги ты мне тут пудришь, и не за
ниточки ты тянул все это время, а за свой... Ладно, рассказывай с начала,
что делал, что вышло. Ну?
Дуболом вытер рукавом взмокший лоб и попытался собраться с мыслями.
- Ну, шеф, мои ребята прошлись по всем на таможне, кто был в курсе дела.
Один, как оказалось, играл на сторону, на конкурентов... Ну, на этого,
Красноглазого. Но это не он стукнул, это точно. Перед тем, как закатать в
фундамент, с ним хорошо поговорили. Все остальные оказались в порядке, их
не тронули... пока. Дальше. Мы попытались пойти с другого конца, с тех
одэшников, что груз арестовывали. Ну, там никто ничего особенного не
знает, все замыкается на следователя, который груз арестовывал. А самого
следователя нигде нет, ушел в отпуск вскоре после дела и сгинул. Его свои
уже в розыск объявили как без вести пропавшего.
- Что за следак, кто такой, откуда взялся- выясняли?
- Да, шеф, выясняли.- На этот раз Дровосеков вытер мокрый лоб не
рукавом, а носовым платком из нагрудного кармана.- И тут все глухо как в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг