Альтаира интересовали раны от стрел. Несколько минут он осматривал тело,
затем вскочил и принялся ходить кругами, нюхая землю в поисках следов.
Тиамат молча следила.
-Сражения не было, - медленно произнёс Альтаир. - Конь Рогвальда стоял
на месте, когда был убит двумя стрелами. Гнома придавило, но он остался
жив, поскольку выбрался из-под лошади самостоятельно.
Тия кивнула.
-Здесь пахнет той самой ящерицей, что я видела у ворот.
-Юная вэйта по имени Ри, - Альтаир стиснул зубы. - Совсем ребёнок...
Эти подонки похитили моих друзей!!!
Драконочка пожала крыльями.
-Скажи спасибо, что не убили.
Альтаир медленно опустился в траву. Зажмурившись, он закрыл лицо руками
и несколько секунд неподвижно сидел.
-Будьте вы прокляты... - прорычал он наконец. - Прокляты!!! За всю нашу
кровь, за всю вашу ненависть, за все смерти и горе, что принесли вы в мир!
Будьте вы прокляты!
Тиамат разглядывала труп коня.
-Брат, погляди, - негромко позвала она. - Лошадь не обыскали.
-Эльфы считают ниже своего достоинства возиться с трупами, - выдавил
дракончик.
-И глупо делают.
Альтаир вздрогнул.
-Что ты нашла?
-Смотри - маленький палантир! - Тия показала дракончику магический шар
Ри. - Откуда он тут взялся?
Крылатый содрогнулся.
-Он принадлежал моей ящерке...
Сразу вспомнилось, как Ри судорожно цеплялась за свои сокровища, когда
он спасал её из плена. Дракончик скрипнул зубами.
-Я должден найти её!
Внезапно догадавшись, что означает находка шара, Альтаир вскочил и
бросился обыскивать коня. Спустя минуту он держал в руках полую баранью
кость, где юная вэйта хранила драгоценное письмо.
-Плохо, - мёртвым голосом заметил Альтаир. Тия обнюхала косточку.
-Что это?
-Самое главное сокровище моей ящерки, - с болью ответил дракон. - Это
значит, что она была без сознания, когда попалась. Ри никогда бы не
потеряла своё письмо, она тряслась над ним словно над детёнышем.
-Но если её похитили, она могла специально бросить пакет, рассчитывая
что его найдёшь ты, - резонно возразила Тиамат. Альтаир поник.
-Её надо спасти... Сестра, помоги! Ты же колдунья, придумай что-нибудь!
Драконочка задумчиво поглядела на магический шар.
-Если палантир достаточно долго принадлежал твоей подруге... - она
уселась в позу лотоса, загнула хвост вперёд, свернула кончик улиткой и
положила сверху шар.
-Ладно, - решилась Тия. - Попробуем. Только не мешай!
Она подняла руку и начала плавно гладить шар, пока в нём не замерцало
отражение драгоценного медальона, висевшего на груди драконочки. Альтаир
недоверчиво следил.
-Тия... - он присел рядом с сестрой. - Откуда у тебя этот медальон?
-Шшшшш! Не отвлекай! - драконочка закрыла глаза, сложила три когтя
вместе и принялась медленно водить ими по шару, словно чертя на поверхности
тайные руны. Альтаир притих.
-Что-то есть, - заметила Тия спустя пять минут. - Но твоя подружка
сейчас без сознания. Я не могу определить, куда её везут.
Дракончик скрипнул зубами.
-Хоть направление!
-Сейчас...
Тиамат напряглась.
-Пробую понять... - внезапно она вздрогнула. - Грифон! Рядом с ящерицей
грифон. Летит на юго-запад, вон туда!
Альтаир вскочил.
-Они не могли далеко уйти! - воскликнул он. - За мной, Тия!
Драконята рванулись в небо.
***
Они мчались за похитителями несколько часов, но обнаружили лишь
подозрительную группу всадников, не спеша двигавшихся к Зиккурату. Тиамат
магическим зрением оглядела отряд и сообщила, что он целиком состоит из
эльфов. Альтаир стал совсем мрачным.
-Это они, - бросил он хмуро. - Видимо, недалеко от города есть подстава
с грифонами, они домчались туда и отослали пленников к морю, а сами
отправились обратно в город для следующей операции...
Тия сузила зрачки.
-Может, допросить парочку?
-А что это даст? - грустно спросил дракончик. - В любом случае
пленников отвезут в ближайщий порт, где пересадят на корабль. А что с ними
станет дальше, я уверен, не знает ни один эльф в этом отряде. У них строгая
иерархия. Тия, давай перебьём их всех!
Тиамат взглянула вниз. Эльфы уже заметили драконов и сгрудились плотной
группой, выставив луки и дротики. Пока крылатые парили на большой высоте,
никто не стрелял, но стоит лишь опуститься...
-Двадцать эльфов-стрелков я не сумею убить одним ударом, - мрачно
сказала Тия. - Начнётся битва. А я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради
бессмысленной резни.
Альтаир тяжело дышал.
-С воздуха их легко перестрелять, как шакалов! Поохотимся, сестра!
-Брат, - серьёзно сказала Тия. - Даже врагов надо убивать лишь тогда,
когда в этом есть какой-то смысл. Сейчас резня будет напрасным
кровопролитием.
-Да? - дракончик гневно дёрнул хвостом. - Знаешь, какое любимое
развлечение у эльфов? Охота с воздуха! Они стреляют по зверям со спин
грифонов, развлекаются травлей! Чем мы хуже, а?
-Мы лучше, - тихо ответила Тиамат. Альтаир запнулся.
-Тия... - он уравнял скорость с сестрой, опустился пониже и заглянул ей
в глаза. - Нельзя оставлять врага в тылу.
-Нельзя ненавидеть расы, - негромко возразила драконочка. - Чем ты
сейчас отличаешься от эльфа, ненавидящего разом всех драконов? Хвостом и
рогами?
-У меня есть причины их ненавидеть!
-А у них, думаешь, нет? - Тиамат сузила глаза. - Полагаешь, ты первый
дракон, придумавший охоту с воздуха?
Альтаир промолчал. Его сестра, легонько взмахнув крыльями, подлетела
поближе.
-Брат, - мягко сказала Тия. - Вражду можно разжигать до бесконечности.
Но в этом мире и так достаточно горя. В поисках твоих друзей нам ещё не раз
и не два придётся убивать, давай же постараемся избегать лишней крови...
-Кровь эльфов не бывает лишней, - мрачно ответил Альтаир.
Тиамат гневно дёрнула хвостом.
-То же самое говорил про нас Дрэкхан! - бросила она резко.
Дракончик вздрогнул. Посмотрев на сестру, он тяжело вздохнул и покачал
головой.
-Хорошо, Тия, - невесело сказал Альтаир. - Но знай - лишь ради тебя.
-Нет, - уже спокойнее ответила драконочка. - Ради нас всех. Чтобы не
стать такими, как они, - крылатая кивнула вниз.
Дав последний круг над напряжённым кольцом эльфов, драконы ударили
крыльями и помчались на запад. Тиамат молчала.
-Нам не догнать взрослого грифона, - сказал Альтаир спустя минуту.
Тия повернула голову.
-Брат, отложить спасение на несколько дней - совсем не значит бросить
друзей, - заметила она спокойно.
Дракончик долго не отвечал.
-Возвращаемся.
Крылатые заложили крутой вираж и стремительно помчались обратно.
Пролетая над отрядом эльфов, Альтаир даже не посмотрел вниз.
Наконец, вдали показалось место трагедии. Скользнув вдоль земли,
драконята опустились рядом с телом коня.
-Надо забрать вещи... - буркнул Альтаир. Тия молча кивнула.
Крылатый вытряхнул на траву седельные мешки. Помолчав, он медленно
поднял чёрный лук из драконьей кости.
-Пришло время дракону убивать врагов оружием, сделаным из костей
дракона - глухо сказал Альтаир. Пропустив крыло под тетиву, он повесил лук
на правое плечо, колчан из бронзовой чешуи пристегнул к левому бедру.
Проверил, хорошо ли держатся стрелы. Тия молчала.
Затем Альтаир поднял латный пояс Рогвальда, сработанный из белого
серебра, что за морями звалось "титаном". Перед глазами ярко встал день,
когда гордый гном вышел из кузни, щеголяя новым украшением. Как они
смеялись, когда семьдесят разбойников, ругаясь и падая, пытались разорвать
пояс...
-Я знаю, ты сам отдал бы его, - тихо сказал Альтаир. Вздохнув, он
протянул пояс сестре. - Держи.
-Он мне не нужен.
-Это очень хороший пояс...
-Он мне не нужен, - твёрдо повторила Тия. - Металл рассеивает магию,
пояс будет только мешать.
Пожав крыльями, Альтаир надел пояс и перевесил на него свои чакры. И
наконец, дракончик поднял изящный прямой меч, который Рогвальд захватил на
всякий случай: "кто его знает, авось пригодится...". От гнева Альтаир до
хруста сжал рукоять, так что под чешуёй на пальцах проступили жилы.
Меч тоже был изготовлен из белого серебра. Это был очень редкий,
невероятно прочный и лёгкий металл, он ценился намного дороже золота среди
гномов. Наземные жители почти ничего не знали о белом серебре; гномы
тщательно берегли свои секреты, Альтаиру Рогвальд рассказал лишь как другу.
-Никогда не давай имён оружию, - прошептал крылатый.
-Иначе придёт день, когда оружие перестанет служить и станет хозяином
мира - негромко докончила Тия. - Так говорил отец.
-Я совсем его не помню... - дракончик опустил голову.
Тиамат нежно погладила брата крылом.
-Они живут в нас, - сказала она мягко. - А значит, не совсем мертвы...
-Я уже вырос из сказок, - с болью отозвался Альтаир. Помолчав, Тиамат
ещё раз погладила его по голове.
-Вперёд! - она решительно дёрнула хвостом. - Прошлое осталось в
прошлом. А наша судьба - творить будущее!
Облизнув слёзы, Альтаир молча кивнул, сунул клинок за пояс и распахнул
крылья.
Их ждало будущее, их ждала яркая, опасная, полная приключений жизнь.
Что, в принципе, для драконов одно и то же.
4
-Как - похитили?! - Даим механически сел на камень. - Кто - похитил?!
Альтаир молча поднял руку и коснулся повязки на незрячем глазе атамана. Тот
отшатнулся.
-Эльфы?!
-Да, - дракон опустил голову. - Это моя вина, Даим. Я не знал о них.
Атаман с трудом взял себя в руки. Десяток разбойников, стоявших
поблизости, негромко переговаривались и разглядывали Тиамат.
-Это эльфы, будут, на грифонах? - после длительной паузы спросил Даим.
-Нет, - Альтаир покачал головой. - Рейд подготовили воины Наследника.
-Тогда, справимся.
Атаман встал.
-Ты, будешь в пещере, не станешь вылетать, на бой, ясно? Ты, раненый!
-Нас с Тией не будет здесь, - глухо ответил дракончик. - Я улетаю,
Даим. Навсегда.
Все разговоры стихли.
-Как, навсегда? - недоверчиво переспросил атаман.
Альтаир поднял глаза.
-Я слишком долго прятался от мира. Этот мир всё равно не оставит меня,
он будет продолжать бой, одного за другим забирая всех, кто мне дорог.
Дракон покачал головой.
-Пришла пора перенести сражение на землю врага. Я отправляюсь на войну,
Даим. На войну против собственных страхов. Если не вернусь - что ж, значит
я оказался недостоен этого неба, - Альтаир бросил взгляд на хмурые тучи. -
Вернусь я лишь победителем.
Тиамат тепло улыбнулась.
-Мы, Альтаир.
Дракончик кивнул.
-Верно, сестрёнка. Вернёмся мы лишь с победой.
Атаман беспомощно почесал в затылке.
-Какая война, друг? Не понимаю, тебя...
Крылатый с трудом улыбнулся.
-Рогвальд и Ри похищены, - объяснил он. - А я, ещё не нашёл, их. Так
неправильно, да?
Даим встрепенулся.
-А! - он ударил кулаком в ладонь. - Понял! Мы поможем, да?
-Нет, - грустно ответил Альтаир. - В этом деле нам с сестрой никто не
поможет.
-Почему?!
-Таков обычай драконов.
Даим яростно почесал в затылке.
-Глупый, обычай!
-Может быть, - Тиамат положила крыло на плечо брата. - Но мы драконы.
Хотим мы этого, или нет. И жить нам предстоит как полагается драконам.
Она вздохнула.
-У крылатых есть поговорка. Говорят, это слова самой богини Агайт.
Тия посмотрел в глаза Даима.
-Жизнь на то и дана, чтобы прожить её, как подобает дракону, - тихо
сказала она. - Мы долго старались стать людьми, стать частью вас. Не вышло.
С громом распахнулись изумрудные крылья.
-Мы - драконы! - крикнул Альтаир. - Прощайте, друзья!
Утёс, где стояли разбойники, провалился вниз. Драконята стремительно
набирали скорость.
"Сейчас Рогвальд затянул бы песню..."
Альтаир тряхнул головой.
-Это для тебя, Тия! - крикнул он. Хищно изогнув крылья, драконы
рванулись в пике.
День, ночь, тьма, свет,
Ты должен выбрать - а выбора нет,
Ты можешь кричать - а ты всё молчишь,
Ты слеп? Или просто ты крепко спишь?
Свет, тьма, ночь, день,
Мы звали тебя - но тебе было лень,
Мы звали в дорогу - а ты стоишь!
Ты трус? Или думаешь, сам взлетишь?
Мы
Обладаем
Правом на Ярость!
В нас
Живёт
Гнев Дракона!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг