крови.
-Их двое, - сказала Тия минуту спустя. - Я обезвредила обоих. Пошли
воинов, пусть убьют одного и захватят живьём второго. Убейте того, кто
стрелял.
Недоверчиво покачав головой, Джихан взглянул на Аксакана. Нукер пожал
плечами.
-Рискнём?
Юноша кивнул. Четверо воинов бросились в тёмный проём дверей.
-Войдём внутрь, - приказала драконочка. Джихан и Борг одновременно
вздрогнули.
-Нас заметят и поднимут тревогу!
-В башне никого нет.
Вокруг переодетых воинов уже начинала образовываться толпа. Люди
спорили, толкались, о чём-то спрашивали Борга и нукеров. Альтаир тронул
Джихана за плечо.
-Она права... Пока не явилась стража... - дракончик указал на тёмную
дверь минарета. Юноша кивнул; по его команде, нукеры быстро скрылись
внутри. Последним вошёл Борг и запер тяжёлую дверь.
Тем временем с винтовой лестницы донёсся топот, и спустя мгновение
четверо воинов вернулись, бросив на камни связанного по рукам и ногам
эльфа. Рядом упал огромный, выше человека чёрный лук со сложным прицельным
приспособлением и колчан с длинными стрелами.
-Второй мёртв, - коротко сообщил Аксакан. Альтаир с огромным
облегчением вздохнул.
-А ты не шутишь, сестрёнка... - заметил он уважительно. Нукеры смотрели
на Тиамат с суеверным страхом.
-Ментальный щит у эльфов очень слаб, - коротко отозвалась драконочка. -
Человека так просто не скрутить.
Джихан перевёл взгляд на пленника. Тот спокойно лежал, молча
разглядывая врагов; как и первый, убитый Тией эльф, этот был одет по обычаю
кочевников Арахаба.
Альтаир поднял лук.
-Взгляните, - глухо произнёс дракон. Джихан и Тиамат обернулись. -
Догадайтесь, чья это работа?
Юноша повертел в руках лёгкое, упругое оружие, обтянутое блестящей
чёрной кожей. В полутьме на луке слабо виднелся рисунок чешуи.
-Не может быть... - Джихан отпрянул. Тия негромко ахнула, даже Борг,
следивший за Джиханом холодными глазами хищника, невольно чертыхнулся.
-Может, - угрюмо ответил Альтаир. - Коснись перепонки моего крыла и
сравни.
Среди нукеров пробежала волна шёпота. Аксакан вполголоса выругался.
-Твари! - он сильно ударил пленника в бок. Эльф застонал. - Ты
заплатишь за всё, шакал...
-Нет! - Джихан резко обернулся. - Не сразу.
Нукер медленно кивнул.
-Да, мой хан.
-Спрячьте ЭТО в мешок, - приказал юноша. - Я знаю, где нам никто не
помешает.
-Пусть отрежут голову у второго эльфа и заберут их оружие, - негромко
добавил Альтаир. - Местным не стоит знать...
Джихан кивнул.
-Разумно. Хэй, снимайте эти покровы! - он с отвращением скинул чадру.
Нукеры поспешно освободились от женской одежды.
-Как ты обезвредила снайпера? - спросил Джихан, обернувшись к Тиамат.
Та вздохнула.
-Я как-то раз попала в силок эльфа-охотника и выяcнила, что обычная
магия против эльфов слаба. Пришлось быстро научиться особой...
Юноша нахмурил брови.
-Вы, как вижу, неплохо знакомы с эльфами, - угрожающе заметил он,
бросив на Альтаира тяжёлый взгляд.
-Не по своей воле! - гневно отозвался дракончик. Дёрнув хвостом, он
отошёл к дверям. - Тия, я должен лететь, найти друзей...
-Я с тобой! - вскрикнула крылатая. Альтаир кивнул.
-Хорошо. Джихан, - он обернулся к юноше - Если хочешь узнать нашу
историю, приходи вечером, на закате, к западным воротам, где есть скала в
форме лежащего коня. Мы будем ждать.
Джихан прищурился.
-Не обманешь?
Альтаир резко вскинул голову.
-Я дракон, - ответил он гордо. - Мы лгать не любим.
Накинув чадру, Альтаир подобрал хвост, ссутулился, подобно старухе, и
прихрамывая вышел из башни. Тиамат на миг задержалась.
-Борг, ничего не делай, пока я не вернусь, - напряжённо сказала она. -
Понимаешь?
Богатырь через силу кивнул. Вздохнув, драконочка накинула капюшон
мантии и поспешила за Альтаиром.
Люди долго следили, как горбатые фигурки пробираются сквозь толпу. Тия
в мантии мага шла рядом с Альтаиром, подобно сыну заботливо поддерживая
"бабушку".
-Айя, никто же не поверит... - пробормотал Джихан.
Аксакан усмехнулся.
-Мой хан, помнишь что ты сказал, покупая дракона?
Юноша удивлённо нахмурил брови.
-Что он принесёт мне власть над миром?
-Точно, - нукер кивнул. - Животом чую, мой хан - так оно и будет.
Джихан промолчал.
***
Добравшись до окраин города, драконята быстро спрятались в щели за
каким-то бедным домишкой. Здесь, вдали от людей, можно было наконец
поговорить, задать вопросы, что рвали сердца их обоих. Вопросов было
столько, что несколько минут крылатые молчали, не зная, с чего начать.
-Как рана? - спросила наконец Тия.
-Главное, не задеты мышцы крыла, - Альтаир улыбнулся. - Мне крупно
повезло, что ты оказалась рядом.
Драконята говорили на общем языке - как быстро выяснилось, ни Тия, ни
Альтаир не помнили драконьего. Слишком малы они были, когда последний раз
слышали родную речь.
-Как ты попал под стрелу эльфа?
-Эльфы... - От ярости у Альтаира раздулись ноздри. - Здесь, под самым
крылом! Наверно, все годы, что я провёл среди разбойников, эти твари
скрывались в городе!
Драконочка тяжело дышала.
-Брат, расскажи, как ты выжил? Где провёл все эти годы?
-Пять лет я был в плену, - мрачно ответил Альтаир. - А с тех пор, как
сумел бежать, летаю по всему миру в поисках одного человека...
Тия понимающе кивнула.
-Ты всегда был похож на маму.
-Ты помнишь маму? - Альтаир замер.
-Смутно, - призналась драконочка. - Но я помню, как она погибла.
Юный дракон содрогнулся.
-Расскажи!
-Но ты же старше меня, разве не должен ты помнить лучше?
Альтаир отвернулся, впуская и выпуская когти.
-Я... почти ничего не помню о детстве, - выдавил он через силу. -
Слишком многое довелось пережить с тех пор.
Тия поникла.
-Брат...
-Ну, ну, не вешай хвост, - дракончик нежно лизнул сестрёнку в нос. -
Главное, что мы живы и узнали друг о друге! Так как же погибла мама?
Крылатая несколько секунд молча смотрела в сторону, пряча глаза от брата.
-Она улетела спасать отца из плена, куда он попал сразу после моего
рождения, - сказала наконец Тия. - Помню, мама тогда сказала тебе - "если
не вернусь, сынок, быть тебе главой семьи."
Альтаир закрыл глаза.
-Она так и не вернулась. - совсем тихо добавила Тия. - Мы с тобой ещё
не умели летать и два месяца жили в пещере одни. Ты хорошо стрелял из лука
и почти каждое утро уходил на охоту, а я часто плакала и звала маму...
-Вот только нашла нас не мама! - зло оборвал дракончик. - Нас нашёл
Дрэкхан!
-Но...
-Она бросила нас, - Альтаир яростно стиснул когти. - Бросила на смерть!
Отец значил для неё куда больше, чем двое детей!
Тия поникла.
-Да, - шепнула она. - Мама никак не могла забыть, что отец попал в
ловушку, когда спасал тебя от охотников. Она любила его... Очень сильно
любила. Сильнее, чем нас.
Ответом было глухое рычание.
-Я отомщу за него, Тия. Я отомщу за всех нас!!!
Драконочка вздохнула.
-И ещё мама никогда не прощала врагов...
-Я уже пять лет охочусь за нашим врагом. - Альтаир обратил к сестре
горящие возбуждением глаза. - Тия, месть близка! Скоро мы насладимся ею!
Крылатая долго молчала.
-Брат, я не хочу тебя огорчать. Но Дрэкхан мёртв. Много лет назад его
убили другие маги.
-Дрэкхан жив, - улыбнулся Альтаир. - Он просто хотел, чтобы весь мир
поверил в его смерть.
Тия попятилась.
-Жив?!
-Его совсем недавно видели, - Альтаир в двух словах пересказал историю
Ри. Драконочка содрогнулась.
-Он жив... - на губах Тиамат медленно проступила улыбка. - Это
хорошо...
-Мы разделим его сердце пополам!
-И пусть смотрит на это, - крылатая облизнулась. - моя магия не даст
ему умереть быстро!
Драконята несколько секунд молча глядели друг на друга. Наконец,
Альтаир вздохнул и заключил Тию в объятия.
-Сестра... - голос дракончика задрожал. - О, боги, как же я горевал о
тебя, Тия, сколько плакал, мучаясь в клетках и подземельях... Тия...
Драконочка прижалась к груди брата и разревелась.
-Ну, ну, не плачь, - Альтаир ласково гладил сестрёнку по крыльям. - Не
плачь, теперь мы вместе...
Тиамат рыдала, судорожно цепляясь за брата.
-Я... я... я думала, что осталась совсем одна... совсем-совсем...
Альтаир покрепче обнял драконочку.
-Всё позади, всё. Мы выжили, Тия, мы нашли друг друга. Успокойся,
родная моя, теперь всё будет хорошо...
-Эй, уроды! - грубый голос заставил крылатых вздрогнуть. Напротив них
стоял неряшливо одетый стражник, от которого буквально разило вином. - Да,
вы, рогатые! Ко мне!
Драконята переглянулись. Не сказав ни слова, Альтаир рванул с пояса
чакру, но Тиамат поспешно ухватила его за руку.
-Нет, - крылатая покачала головой. - Не надо омрачать встречу кровью.
Ноздри дракона раздувались от бешенства. С огромным трудом взяв себя в
руки, Альтаир вернул страшное оружие на пояс и стремительно направился к
стражнику. Тот начал было что-то приказывать заплетающимся языком, но
дракончик, не останавливаясь, нанёс ему мгновенный удар в солнечное
спелетение и, развернувшись, хвостом впечатал пьяницу в стену. Потеряв
сознание, тот сполз на землю.
-Только ради тебя, сестра, - прорычал Альтаир. Тия нежно лизнула его в
нос.
-Спасибо...
-Идём, - дракончик стремительно потащил сестру за собой. - Рогвальда
надо с тобой познакомить!
-Почему ты не летаешь? - удивлённо спросила Тия. - Рана не так
серьёзна, чтобы...
-Летать в большом городе? - усмехнулся Альтаир. Запнувшись, Тиамат
вздохнула, накинула капюшон мантии и двинулась за братом.
Драконята осторожно выглянули из-за угла. Здесь, в самом бедном районе
Зиккурата, где ютились глиняные лачуги бедняков, было немноголюдно;
несколько детишек играли в песке, у покосившегося дувала валялись свиньи.
Даже мощная городская стена здесь выглядела старой и закопчённой.
Тия коснулась крыла брата.
-Ты клялся отомстить за нас, - шепнула она с горечью. - А кто отомстит
за этих детей?
Альтаир промолчал. Все годы, что дракон провёл среди людей, его больно
ранили картины нищеты и несправедливости. Альтаир понимал, что смутные
воспоминания о том счастливом времени, когда он жил дома, с мамой и сестрой
- нельзя сравнивать с реальностью... Но поделать ничего не мог. И поэтому
сейчас вполне естественно отреагировал на слова Тиамат:
-Р-р-р-р-р! Опять отвлекаемся! - он потащил сестру к крепостной стене.
Там, ещё раз внимательно оглядевшись, драконята скинули маскировочные
одежды, смотали их в узлы и метнулись в небо. Магия Тиамат хорошо
поработала над ранами: кровотечение у Альтаира совсем прекратилось,
маленькая дырочка в перепонке Тии затянулась.
Крылатые впервые в жизни летели рядом с существом своего рода.
3
Чтобы не бросаться в глаза, перелетев стену они сразу снизились почти
до земли и помчались к горам. Драконята знали, что их зелёная чешуя почти
неразличима на фоне весенней молодой травы.
-Тебе понравится Рогвальд! - весело заметил Альтаир. - Последние годы
он заменил мне отца...
-Человек? - спросила Тия.
-Не-а, гном!
Альтаир прибавил скорость. Лететь было больно, мешала рана в плече, но
терпеть боль дракончик научился гораздо раньше, чем летать.
Тия парила рядом, продолжая то и дело поглядывать на брата: видимо,
никак не могла поверить, что он настоящий. Драконята немного прибавили
высоту.
-Где же твой гном?
-Ищу... - Альтаир оглядел степь. - Думаю, он станет разъезжать на самом
виду, но достаточно далеко от города, чтобы я мог их заметить с высоты...
Вверх, Тия!
Драконята резко набрали высоту. Погода сегодня была солнечная, слабый
ветерок гнал волны по траве. Альтаир понимал, что их будет видно с
огромного расстояния, но это его сейчас не волновало. Какая-то тревога
грызла сердце юного дракона, она заставила его поспешно проститься с
Джиханом.
Минуты через две, поднявшись на четыре сотни ярдов, крылатые заметили
вдали что-то похожее на стаю шакалов. Бинокулярное зрение драконов
позволяло приближать любую картину в десятки раз; издав вопль ярости,
Альтаир метнулся в пике. Тиамат мчалась следом.
Падая с огромной высоты, драконята набрали такую скорость, что едва
сумели затормозить над местом трагедии. Альтаиру пришлось сделать высокую
свечку, переворот и мёртвую петлю, Тиамат же обратила свою кинетическую
энергию в пламя и остановилась почти на месте, подобно метеору прочертив в
небе огненный след. Она с тревогой заметила, что по плечу Альтаира вновь
каплями течёт кровь.
-Рогвальд!!! - крик дракончика заставил шакалов в панике броситься
врассыпную. Альтаир рухнул на траву рядом с трупом коня.
Секундой позже к нему присоединилась Тиамат.
-Убили? - спросила она тихо. Альтаир молчал: не замечая, что по руке
течёт кровь, дракончик тщательно исследовал следы.
-Брат...
-Тия! - крылатый поднял голову. Его ноздри широко раздувались. - Эльфы!
Здесь было много эльфов!
Он подбежал к мёртвой лошади. Над ней уже поработали шакалы, но сейчас
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг