-На колени. - повторила королева. Издав мучительный вопль, дракон
подчинился. В синих глазах отражалось отчаяние, бессильный гнев и
боль.
-Ты не забыл, кто я такая? - насмешливо спросила королева. - Или
думал, Повелители могут контролировать лишь хроматовых драконов?
Хирсах дрожал от ненависти, но не мог подняться с колен.
-Придёт день, и такой как я уничтожит всех, подобных тебе! - с
горечью крикнул дракон. Аракити рассмеялась.
-Долго же мне придётся ждать... Негоро, - королева холодно
посмотрела на воина, - запомни раз и навсегда: мне телохранители не
нужны. Тинан и Такара - мои помощники. Запомнил?
Негоро с трудом отвёл взгляд от Хирсаха.
-Да, моя королева. - он поник. - Прости. Я испугался за тебя...
-Похвально, но глупо. - королева указала на окровавленный хвост
дракона. - По твоей вине погиб человек.
-Я... я...
-Дурак!
Воин вздрогнул.
-Да, моя королева.
-Завтра вечером тебя накажут вместе с Хирсахом, - Аракити
усмехнулась. - Я нравлюсь тебе, Негоро. Не отрицай.
Драконер нервно огляделся.
-Госпожа, я не смею...
-О, имейся у тебя возможность, ты бы посмел. Уж поверь мне.
Аракити гневно смерила воина взглядом.
-Больше не будешь мужчиной. - изрекла она сухо. - Это тебя успокоит.
Негоро отшатнулся.
-Королева?!...
-У жизни евнуха есть свои преимущества... Молчать!
Аракити обернулась к Хирсаху.
-В камеру. Быстро!
Застонав от бессильной ярости, дракон попятился. Женщина шагнула
вперёд.
-Быстрей!
Дрожащий Хирсах скрылся в каменной клетке. Аракити молча указала
стражникам на дверь, подождала пока её как следует закроют, и
повернулась к бледному Негоро.
-Пошёл вон! - однако жест дал понять, что идти надо только до
лестниц. Воин начал понимать.
-Моя королева, сжальтесь...
-Ещё одно слово, и я прикажу отрезать тебе язык.
Негоро молча направился к лестницам. В его разуме всё перемешалось.
Десять минут воин молча стоял на холодных каменных ступенях,
ожидая королеву. Та появилась внезапно.
-Умница! - Аракити со смехом обняла ошеломлённого Негоро и
расцеловала в обе щеки. - Я даже специально не сумела бы придумать
лучше!
-Королева?!...
-О, да ты похоже и впрямь перепугался за свои ****, - расхохоталась
женщина. - Нет, дурачок, никто тебя не накажет. Наоборот, наградит.
Теперь даже самый подозрительный агент не усомнится, что ты
действительно предал Тангмар и помог бежать Хирсаху ради собственного
спасения.
В глазах Негоро вспыхнуло понимание.
-Боги, я даже не думал об этом!...
-И хорошо, - серьёзно ответила Аракити. - Вышло очень естественно.
Теперь - пошли красить твоего дракона. Надо ещё прикинуть, каким
образом свести его с Хирсахом...
Двое людей покинули подземелья.
Глава 6
-Отец...
Тандер? Он меня отцом назвал!
-Да, сын?
-А тот фытых, что мне крыло порвал - он где?
-Улетел. Я пока тебя домой принёс, он улетел. Очень странный фытых
был.
Обрадовался?!!!
-Нет, нет. Просто странно мне.
Почему странно? Вчера он фытыха отлично убил и съел.
-Отец... А скажи - фытыхи умные?
Это не ему - это мне странно.
-Умные, да. Но слабые. Живут далеко в пустыне. Мы туда не летаем -
нельзя. У них дети там.
Стоит, рот раскрыл.
-Вам их жалко?! Жалко, да? Ну скажи!
-Нет, Тандер. Просто нельзя детей убивать. Никогда. Вырастут - убьём.
Пока маленькие, нельзя. Я три раза фытыха отпускал, если у него
маленький рядом был. Иначе фытыхи кончатся. А так нельзя.
Думает. Это странно, что думает. Что тут непонятного?
-Отец... А если они умные - почему мимо нас летают? Знают же, что
убьём и съедим.
Так. Это надо объяснить, иначе потом не поймёт ничего.
-Сын. Сядь. Слушай. Ты знаешь, что фытыхи - хищники?
-Да.
-Ты знаешь, что мы тоже - хищники?
-Да.
-Кого едят фытыхи, ты знаешь?
Думает.
-Нет.
-Молодец. Что правду сказал. Фытыхи едят каннов и ренеков.
-А что такое канн? Ренека я видел.
-Канн - маленький зверь, в два раза меньше тебя. Невкусный. Летать
не умеет. Живёт в пустыне.
Молчит, ждёт.
-Понял. Дальше. Там, где живут фытыхи - еды нет совсем. Там пустыня
хуже, чем у нас. Им надо летать далеко, и охотиться здесь. А здесь мы. И
мы охотимся на них. У нас есть вода. У них очень мало воды. Им хватает,
ренекам и каннам - не хватает.
Долго думает.
-А что за пустыней?
Умный. Очень умный. Отличный сын.
-За пустыней - чёрная смерть. Там земля чёрная, песка нет. Один день
над ней будешь летать - Дыхание тебя убьёт. Давным-давно жил дракон,
звали Таннер. Очень сильный был, смелый. Однажды полетел на охоту,
далеко. А дома на его фарх напал враг, страшный злодей Турган. Он убил
его детей, его самок, а фарханы сломал. Таннер когда домой прилетел,
смотрит - был дом, нет дома. Мёртвые дети лежат. Он на землю упал,
долго лежал. Потом друзья прилетели, увидели, разозлились. Полетели,
поймали Тургана, убили. Но Таннер его детей не взял. Ему в голову
попало Дыхание, смеялся, кричал. Глупый стал. Детей Тургана друзья
взяли, а Таннер улетел. Тогда зима стояла, Смерти на небе не было. Он
долго летел, чёрная земля пошла. Пять дней летел, потом почти умер, но
вернулся и рассказал. Говорил, видел много-много воды, светилась вся, и
такое там Дыхание, что у него чешуя зелёным стала гореть. Ещё говорил,
что далеко за водой видел другую пустыню, и там Дыхания почти нет, но
еды совсем нет, он два дня летал там, и вернулся. Умер скоро, долго
умирал. Друзья, кто его домой привели - заболели, но не умерли. Но у
всех больше дети шакув не рождались. С тех пор никто не летает за
пустыню.
Тандер слушает так, что глаза отвалятся. Смешной иногда. Но
странный. Вот, долго слушал, теперь думает. Не могу догадаться, что
спросит. Умный дракон. Другие дети уже давно пришли, все в кружок
сели. Интересно. Ладно уж, сегодня буду сказки рассказывать. Хороший
день.
-Отец, а что такое - Дыхание?
Ну и вопрос. Только Тандер мог спросить.
-Расскажу. Слушайте. Много-много зим назад, очень много, Дыхания
не было. Тогда драконы жили везде. Смерть была, конечно, но пустыни
не было. И не так сильно светила Смерть. Даже называлась иначе -
Солнце. Это было так давно, что с тех пор сто раз по сто дети вырастали.
Потом был Огонь. Страшный огонь. Рассказывают, что ужасные чудовища,
ловеки, напали на драконов. Тогда драконы совсем другие были. Видели
старые железки в пустыне? Это называется "машины". Их много было, и у
ловеков тоже машины были. Война шла. Долго шла, а потом вдруг
Солнце вспыхнуло, и стало называться Смерть. Рассказывают ещё, что это
сделали ловеки. Но я не верю, потому что ни одного ловека не осталось.
Почти все драконы умерли, почти все животные - тоже. Остались только
те, кто жил здесь. Это место раньше называлось не пустыня, а полюс.
Странно, правда? И рассказывают, что раньше таких мест два было.
Может, даже, есть ещё одна пустыня, где драконы живут... Но слушайте
дальше. Тогда пустыни здесь не было. Холодно было. Потом - жарко
стало, пустыня стала. Драконы зимой прилетели, не знали, что Смерть
здесь тоже бывает. Когда лето пришло, Смерть на небо поднялась. Много
драконов заболели, много умерли. И тогда один великий дракон, звали
Фар - придумал фархан. Смерть светит, но фархан тень даёт. Дракон
может не бояться. Видите, какой у нас хороший фархан? - показал.
-Высокий, широкий фархан. Из дерева. Крепкий навес, железный,
блестит. Смерть не может проникнуть внутрь. Под фарханом - дом. В
земле выкопан. Там есть отах, где вода, уцахан, где самки, кех, где
оружие, фыт, где еда. Хороший дом, большой. Если много фарханов
рядом, тогда дома можно в земле рядом выкопать и соединить.
Называется как?
-Фарх!
-Правильно. А если очень большой навес сделать, в пять раз больше
фархана?
-Огон.
-Правильно. А зачем нужен Огон?
-Арена и развлечения?
-Не только. Ещё во время войны там дети живут и самки. Враги
никогда фархан не сломают, но могут детей утащить, и своими сделать.
Поэтому нужны Огоны.
Молчат. Думают. Это хорошо, что думают. От Тандера научились.
-А почему враги нападают?
Корхан.
-Тандер объяснит. Потом. Поняли, откуда Дыхание?
-Дааа...
-Молодцы. Тренировки сегодня не будет. Сегодня мы все вместе летим
на охоту!
Прыгать начали, смеются. Тандер тоже. Отлично!
Не понимаю, почему я так рад, когда ему хорошо?
***
Хорошо поохотились. Очень повезло - сразу двух фытыхов поймали.
Третий был маленьким, отпустить пришлось. Улетел, кричал. Последнее
время фытыхов больше стало. Чаще попадаются. Это хорошо. Я своего
убил, домой потащил. Дети - сразу все - своего. Вкусно было!
Дома отдохнули, полетели на арену. Сегодня дрались Угоджи и Ро. Ро
хотел фарх сделать вместе с Логшоту, но Угоджи мешал. Интересно, кто
победит?
Неинтересно было. Они все вместе соединились. Кроме меня, все
смеялись, радовались. Я тревожился. Плохо, что так много драконов
объединяются. Могут совсем перестать убивать друг-друга. Нехорошо в
моём Огоне. И войны долго нет...
Вернулись, поели. Потом я и Тандер к самкам пошли, дети улетели в
пустыню играть. Тандер молодец, уже научился. Быстро. Отличный
дракон будет.
Вечером сидели на песке, песни пели. Хорошо! Тандер ко мне
прижимался, мне лучше всех было. Не понимаю, почему.
Утром на охоту полетел, никого не поймал, вернулся. Дома всё
хорошо было. Тандер тоже на охоту улетел. Молодец! Уже сам летает! Я
отдохнул, опять полетел. Долго летал, ни одного фытыха не поймал.
Обидно. Пришлось двух ренеков убить. Они невкусные... Зато много.
Искать не надо.
Принёс домой. Вечер уже. Тандера нет. Молодец, значит ищет
фытыхов. Упорный. Всё-таки, в меня.
Ночь. Все спят, я лежу на песке, жду Тандера. Холодно.
Утро. Тандера нет. От меня все почему-то убегают. Не знаю, почему.
Хожу по пустыне, жду. Нет его. Может, случилось что-то? Да нет, просто
устал, и в пустыне заночевал. Я так делал! Все так делали! Подумаешь,
ночью не прилетел!
Час хожу, второй хожу...
-Я полетел на поиски Тандера. Без меня - из дому ни взмаха!
Поняли. Я улетел.
Лечу, смотрю по сторонам. Нет никого. Смерти тоже нет, можно
летать. Тандер, ты где? Три часа летаю. Никого нет. Куда мог этот
зелёный полететь? Не к скалам же. Сколько раз ему говорил, туда нельзя
летать. Всем говорил. Нет, не мог он туда полететь!
Скалы. Чёрные. Опасные. Здесь живут гышаны. Страшные, ядовитые.
Могут дракона одним укусом убить. Я знаю, видел. Тандер, если ты здесь,
я тебя так побью, что потом три дня летать не сможешь!
-Тандер!
Молчание. Нет его здесь, говорил же.
-Тандер!!!
Молчание... Что это?!
Звук! Крик! Страшный! Кому-то очень больно! Помочь надо! Где он!?
Лечу на звук. Пещера. Шипение. Гышан, средний. Хорошо, что оружие
взял. Убил, долго извивался. Смотрю в пещеру. Тьфу! Фытых. Я думал -
Тандер, а тут...
Чего он кричит? Меня боится. Глупый, я самок никогда не убиваю. А у
неё крыло ещё сломано. Что делать? Оставлю - другой гышан приползёт.
Но не брать же с собой?!
Думаю, смотрю. Маленький фытых. Молодой. Жалко бросить. И убить
жалко. Сидит, дрожит, в угол пещеры забралась. И что ей тут надо было?
Вошёл. Она кричит. Глупая. Взял. Обмякла сразу - от страха, наверно.
Совсем глупая. Ладно, отнесу домой, крыло заживёт, отнесу к другим
фытыхам. Осмотрел пещеру. Странная. Снаружи маленькая, внутри
огромная. И темно. Коридоры куда-то идут. Ровные слишком.
Подозрительная пещера. Смотрю - а в коридоре два огонька! Интересно...
Неинтересно. Ещё один фытых. Совсем маленький. Тихо сидит, на меня
смотрит. Красивый какой. Его тоже взял. Отбивается, шипит. Почти
рычит. Самец, значит. Вырастет - вкусный будет. Детей нельзя есть,
вырастет - потом убью.
Смотрю. Он к самке прижался, на меня рычит. Защищает. Сын,
наверно... Жалко. Странно, мне фытыха жалко?!
Вышел. Взлетел. Осмотрел всё. Нет, Тандера не видать. Он сюда и не
летал, наверно. Нет, найду - побью. Сильно. Или не побью. Только бы
найти...
***
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг