Дома фытыхов посадил в отах, вымыл. Маленький мне всю чешую
исцарапал, пришлось связать. Дети стоят, смотрят.
-Тандер не прилетал?
Нет. Плохо... Корвин фытыха обнюхивает.
-Это самка фытыха и детёныш. Трогать нельзя. Мы её вылечим,
отпустим. Маленького тоже. Детей никогда нельзя убивать. Самок тоже.
Понятно?
Кивают. Рады чему-то. Странно.
-Не трогать. Если кричать станут - накормите. Только мясо фытыхов не
давайте. Нельзя. Они его не едят.
Поняли.
-Я за Тандером.
Лечу, устал сильно. Ну где же ты, горе моё зелёное? Может, он в
другой Огон залетел? Нет!!! Его похитили!!! Дракон из другого Огона! Ну
конечно!
Лечу так, что крылья трещат. Самый близкий Огон - моего друга Дуку.
Прилетел. Там меня знают. Меня все знают. Сел.
-Коршун!
Дуку. Обнял, я тоже. Смотрит. Мрачный стал.
-Что случилось?
Рассказал. Теперь очень мрачный стал.
-Проверим...
Летим проверять. Нет его здесь. Рррр...
-Я с тобой полечу, помогу искать.
Хорошо. Дуку - настоящий друг. Летим вместе. Следующий Огон -
Вудунджи. Я его плохо знаю. Прилетели. Он меня знает, однако. Тоже
помрачнел. Летим проверять...
***
-Отец, она меня не похищала, она меня спасла!
Отпустил. Проверил - дышит. Хорошо. Чуть не убил. Вудунджи и Дуку
испугались, улетели. Я наверно, очень злой стал.
-Расскажи!
Тандер сидит, крыло держит. Не сломано, растянул. Но болит, знаю.
Летать неделю не сможет.
-Я на охоту летел... Далеко. Хотел фытыха поймать. Лечу, и вижу -
фытых на земле, на меня смотрит. Удивился. Напал, конечно. Он ждал,
ждал, а потом вдруг десять фытыхов появились! И на меня! Я испугался
страшно, лечу, они за мной, я кричу, они кричат... Тогда крыло растянул
- так летел. Не мог уже, падал. Фытыхи догнали почти. И тогда Тикава
прилетела. Она меня с высоты заметила, и сразу на помощь! А ты её чуть
не убил!
Стою, рот раскрыл. Такой злой был, не заметил! Позор мне! Что
теперь делать?! Я самку чуть не убил! Как в глаза друзьям посмотреть?!
Сел, за голову схватился. Тандер перепугался, я внимания не обращаю.
Смотрю. Тикава - молодая синяя самка, очень красивая. Почему её
зовут? Почему она охотилась? Странно... Но это потом. Хорошо, что она
живая...
Помог встать. Так стыдно, что в глаза смотреть не могу. Тандер ничего не
понимает. Мал ещё. Вырастет...
-Ты... Извини меня... Я не заметил... - не знаю, что сказать. Стыдно,
противно... Не знаю! Сам себя драконом назвать не могу. И не смогу
больше.
-Ничего, я понимаю. Отличный малыш. - улыбнулась. Красивая!
Стройная, наверно очень хорошая... А пахнет как!
-Почему тебя зовут Тикава?
Встала, потянулась. Ещё красивее стала.
-Мой отец слабый был. Одну самку имел, кроме меня детей не было.
Маму гышан ужалил. Отец хотел другую взять, но погиб на войне. Я тогда
маленькая была. Тот, кто его убил - ранен был, тоже умер. Меня не
заметил никто, забыли. Тогда фарханов в Огоне мало было, далеко друг
от друга стояли. Я голодная была, охотится стала. Много дней прошло,
драконы думали - я дракон. Когда узнали, удивились так, что два дня
меня весь Огон осматривал. Потом я сказала, что раз охотник - имя
нужно. Согласились, назвали Тикава. Я дракон Тикава, не самка. Свой
фархан имею.
Стою, совсем рот раскрыл. Дракон-самка! И красивая! Как так вышло?
Бедная, родители погибли... Но какая молодец! Нет, так неправильно...
Какой молодец? Но ведь не дракон... Запутался. А она улыбается, как...
Не знаю, кто. Но приятно. И красивая...
Нет. ОЧЕНЬ красивая...
-Тикава... Это... Спасибо, что спасла моего сына. Я теперь тебе - брат.
Помощь нужна, любая - просто скажи "Коршун", я здесь. И весь мой Огон
со мной.
Смутилась. Ещё красивее стала. Странно мне. Никогда так не было...
-Да ничего особенного... Любой бы спас...
-А она летает, как три дракона! Фытыхи от неё сразу удрали, она могла
бы их всех перебить!
Тандер. Довольный, глазки сияют. Я на него сурово посмотрел, он сразу
сжался весь.
-Ты глупый дракон. Я тебе сколько раз говорил, сначала посмотри,
потом нападай?
Молчит. Стыдно.
-Я полпустыни облетел, в скалах гышана убил, три Огона на ноги
поднял...
Стоит, не плачет. Дракон! Вырос уже. Тикава заметила, как я на Тандера
смотрю, кивнула.
-Да, он отличный дракон. Сильный. Крыло сильно болело, но не
плакал. Молодец!
Тандер стоит, не знает, куда залезть - так смутился. Жалко.
-Залезай на меня. Домой отвезу.
Залез. Я на Тикаву смотрю.
-Спасибо, Тикава. Если решишь в гости - самых вкусных фытыхов
приготовлю, праздник устрою!
-Подумаю... - засмеялась. Я себя не лучше Тандера почувствовал.
Улетел сразу. Она долго вслед смотрела...
А я вперёд смотрю, но её вижу. Почему?
Глава 7
-Ты обманул меня. - угрюмо сказал Волк. - Они забрали Крома.
Негоро тяжело вздохнул.
-С малышом всё в порядке. Кром был нужен для плана, но никто не
причинил ему вреда. Он летит с нами в Даналон, как я и говорил.
Дракон понурил голову.
-Я не хочу участвовать в этой подлости... - прошептал он. - Негоро,
разве так можно?...
-У нас нет выбора, - воин яростно натирал доспехи полировальной
тряпкой. - Я простой солдат. А ты...
-Всего лишь раб.
Волк медленно повернулся к человеку.
-Какую награду обещала тебе Аракити?
Негоро отбросил тряпку и выпрямился.
-Деньги, слава, продвижение по службе... Мало ли.
-А что получу я? - невесело спросил дракон. - Новую уздечку?
Молчание.
-Ты получишь свободу. - сказал наконец воин. - Клянусь, Волк: ты
станешь свободен.
Синий дракон опустился на траву и угрюмо посмотрел человеку в глаза.
-Я властен распахнуть крылья и улететь в любое место Ринна, Негоро.
Детей у меня нет, подруги тоже. Ничто не удерживает меня в Танталасе.
Воин помолчал.
-Но ты так не сделал. - негромко заметил Негоро. Человек
приблизился к дракону и присел напротив. - Ты не бросил меня, Волк.
-И не брошу.
-Значит, есть ещё одна причина, по которой драконы служат людям.
Не только заложники.
Волк закрыл глаза.
-Есть.
Негоро положил руку на шею дракона.
-Скажи мне о ней.
Горькая усмешка.
-Безопасность.
-Что?!
-Да, безопасность.
Волк повернул голову к человеку.
-Юные драконы до семи лет не способны к полёту. Они беспомощны и
слабы, Негоро. А Ринн - не такой мир, где родители могут добывать пищу
своим детям, не оставляя их надолго одних. На Ринне живут самые
страшные хищники во Вселенной.
Долгое молчание.
-Люди. - Негоро мрачно следил за игрой теней на волнах озера.
-Да, люди.
Волк кивнул на сумку с бинтами, валявшуюся на траве.
-Ты видел, что делают люди с беспомощными драконятами. Негоро, я
не скован цепями, я властен лететь куда вздумается, и тем не менее я
раб. Ринн - моя тюрьма.
Воин помолчал.
-Ты хотел рассказать о Драэноре. Я слушаю.
-Прямо сейчас? - грустно улыбнулся дракон.
-Завтра времени уже не останется.
Волк медленно опустил голову и закрыл яркие глаза.
-Я много знаю о Драэноре... - сказал он тихо. - Во снах я часто
обращаюсь в луч света, способный одолеть время, и парю над горами
своей мечты, над хребтом Тир-на-Драго, что отделяет Тангмар от
Даналона. Там, много веков назад, находился город Дракеннор, столица
нашей родины...
Негоро закрыл глаза. Звучный голос дракона рождал картины,
проносящиеся перед мысленным взором человека подобно звёздам,
падающим с небес на землю.
-... и она стала первым из павших городов. Вся война длилась менее
полугода - спустя шесть месяцев после первой атаки людей, остатки
армии Крылатых собрались в крепости Хендж, на самом юге бывшей
страны Драэнор, - рассказывал Волк. Голос молодого дракона слегка
дрожал. - Лишённые надежды, последние воины стояли на стенах
последнего города драконов, ожидая штурма. Никаких надежд они не
питали. Враг был непобедим, вся страна пала к ногам людей.
-Постой, - прервал Негоро. - Как это случилось? Я не могу
представить, что мы победили вас!
-Драконы оказались совершенно не готовы к войне, - горько ответил
Волк. - А люди, напротив, знали о нас больше, чем мы сами. Они начали
с того, что подвезли к стенам Дракеннора несколько десятков маленьких
драконят, угрожая немедленно расправиться с детьми на глазах
защитников столицы. Среди крылатых едва не вспыхнул бунт!
Синий дракон скрипнул зубами.
-Мы были вынуждены принять условия людей; ведь вначале они
требовали всего лишь открыть сокровищницы городов и пропустить за
стены отряды солдат. Согласившись на это унижение, драконы спасли
часть пленных детей; остальных люди оставили как залог безопасности
своих разведчиков. Мы были вынуждены стерпеть и это! Лишь один город
избежал общей судьбы, Хендж, неприступная крепость. В ней вовсе не
имелось ворот и сокровищниц.
Голос Волка звучал глухо от сдерживаемой ярости.
-Никто не знает каким образом, но месяца через два после первой
атаки в каждом драконьем городе внезапно обнаружились странные люди
- владеющие магическими, необъяснимыми силами. Ни один дракон не
мог причинить вреда такому человеку; любая попытка атаковать врага
заканчивалась потерей сознания, даже если человек не видел
атакующего. Зато если видел... Позже их назвали Повелителями, этих
избранных, владевших таинственным даром повелевать драконами.
Крылатые не могли противиться приказам Повелителей, не могли даже
под угрозой гибели. И в первые недели многие из нас погибли по приказу
человека...
Негоро невольно вспомнил Аракити и Хирсаха, бессильно рычащего у
её ног. По спине воина пробежали мурашки.
-Сотни погибли, остальные потеряли свободу, - с горечью продолжал
Волк. - Немногочисленные беженцы собрались в Хендже, последнем
свободном городе драконов. Не имея надежды, они готовились к
продолжительной партизанской войне, хотя шансов на победу уже не
осталось... Ведь теперь, когда в плену находились тысячи детей и
драконесс, воины стали беспомощны. Они не могли даже улететь в горы,
потому что люди последовали бы за ними и погубили последних
спасшихся детей. Защищая Хендж, драконы надеялись отвлечь внимание
врага на себя, давая своим семьям возможность спастись.
Волк взглянул на Негоро.
-Это единственное, что у них получилось. Семьи последних
защитников Хенджа не попали в плен, когда город пал. Они улетели в
неприступные горы на юге материка, и с тех пор живут там. От них
произошли все свободные драконы, ещё оставшиеся на Ринне.
-Разве? - удивился Негоро. - Откуда же тогда взялись металлические
расы Даналона?
-Даналона? - Волк горько улыбнулся. - Какого Даналона, Негоро? В те
времена этой страны ещё не было на свете.
-Чушь, - решительно ответил драконер. - Даналон древнее Тангмара!
Наша страна была основана воинами, не желавшими подчиняться
дьявольским законам тогдашнего Даналона, они желали свободы - и
основали Тангмар. Нам так рассказывали во время обучения.
Дракон покачал красивой головой.
-Неправильно вам рассказывали, Негоро. В те времена Тангмаром
правил король Туринг I, но он был убит всего через двадцать семь дней
после падения Хенджа, не оставив завещания. А у Туринга было двое
сыновей-близнецов; рождённые в один и тот же час, они были как две
капли воды похожи друг на друга. И никто не мог даже представить,
каким образом решится вопрос о престолонаследии.
Волк с грустной улыбкой постучал когтем по блестящим чешуйкам у себя
на груди.
-Главным яблоком раздора стали мы, пленные жители Драэнора. Люди
ведь уже тогда понимали, какой непобедимой силой может стать армия
драконов, покорная Повелителям. Дело шло к гражданской войне, пока
один из наследников, принц Лакон внезапно не предложил мудрое
решение: захватить небольшую страну Терск на юге материка, поделить
армию Тангмара пополам и избежать тем самым междоусобицы. Брат
принца сразу поддержал это решение.
Дракон опустил голову.
-Война с Терском завершилась в течение пяти дней. Отряд всадников
на пленных драконах посеял такой ужас в правительстве, что страна
сдалась почти без боя и была аннексирована. Принц Лакон воцарился в
новой державе и провозгласил себя королём Юга, переименовав Терск в
Королевство Даналон.
Негоро удивлённо подался вперёд.
-Не может быть!
-Поверь мне, хозяин, - тяжело ответил Волк. - Ведь мы бессмертны. В
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг